Два вида в пустошах

Улыбка покинула лицо Леонара и тот торопливо поднял коробочку с земли. Открыв её и проверив, что с камнем всё в порядке, одетый в моднейшие аксессуары Эльф облегчённо вздохнул.

Увидев его реакцию, Хви Киён не могла не подумать про себя: ‘Это хорошо. Думаю драгоценность в порядке.’

Наверняка, у неё было более чем достаточно денег, чтобы выкупить камень в коробке, однако она не желала компенсировать всю его стоимость Эльфам, только из-за того, что ей вздумалось таким образом продемонстрировать свой гнев.

Леонар стряхнул песок с коробки и передал её другому Эльфу.

А затем произнёс заметно похолодевшим голосом: “И сколько же вы хотите?”

“Не уверена…”

Хви Киён замялась, теребя руками заусенец на пальце. Леонар с нетерпением ждал, когда же она продолжит. Владычица Автоматизации взглянула на прекрасно ухоженную кожу тыльной стороны её ладони и вновь переключила своё внимание на Эльфа.

“Почему же ты намерен зайти так далеко? Если твоя группа зайдёт так далеко, чтобы подкупить меня, не думаю, что в конце концов вы выйдете в плюс. К тому же, я одна из самых могущественных личностей в регионе. Я в любой момент могу отказаться от своего обещания. Мне хорошо известно, что в округе нет других Эльфов. И если я просто возьму камень, притворившись, что ничего не было, твоя группка ничего не сможет с этим сделать.”

Улыбка вновь озарила лицо Леонара.

“Что ж…всё ради хороших отношений между нами. В угоду этого я готов смирится с потерями.”

“Неужели?”

Хви Киён не стала расспрашивать его о причине.

‘Хочешь выстроить со мной хорошие отношения? Ведь желаешь торговать здесь и дальше? Вот только, до сих пор было слишком мало случаев, когда Эльфы посещали Автоматизацию. Что-то поменялось?’

Северное побережье и Автоматизация никак не обменивались информацией, а потому многого не знали друг о друге. Хви Киён решила пока что попридержать доступные ей знания при себе.

“В любом случае, меня не интересуют сверкающие камушки. Конечно, камень может продаться по большой цене, однако найти для него покупателя будет проблематично. Ты понял о чём я?”

“Ммм…Хорошо.”

“До тех пор, соблюдайте закон. И не переступайте черту.”

“Как скажете.”

Хви Киён удовлетворительно наблюдала за смирением Леонара, как вдруг, случайная мысль посетила её голову.

“О, и ещё кое-что.”

“Да?”

“Если хочешь оказать мне услугу, почему бы тебе не купить это?”

Хви Киён достала что-то из своей сумки. Леонар взял этот предмет с большим сомнением.

“Что это?”

“Деревянная статуэтка, сделанная в честь Стража Синего Бога Насекомых.”

“...Синего Бога Насекомых? …Стража?”

“Это Бог, в которого я верю. Он доверяет нам и защищает нас.”

Леонар кивнул, словно он понял, что она имела ввиду.

“Ох, прошу прощения, но я уже верю в одного бога.”

“Правда?”

“Танцующего Бога Теней.”

“Хм. Если ты уверуешь в двух божеств, разве не получишь в два раза больше благословений? Как тебе?”

Слова Хви Киён вызвали у Леонара неодобрение.

“Думаю, вы ошибаетесь…”

“Тогда купи её просто так, не задумываясь о вере. В конце концов, ты можешь спокойно перепродать статуэтку кому-нибудь другому.”

“Это было бы непросто. Насколько я знаю, боги очень ревнивы.”

“В самом деле? Мне показалось, что мой Бог был очень щедр. Он бы в любом случае разрешил мне продать эту статуэтку.”

Исключительно субъективная интерпретация воли Синего Бога Насекомых от Хви Киён. Сун Вун никогда не считал себя щедрым. В разгар всего спора Хви Киён будто бы приняла своё поражения, и достав из сумки все статуэтки, предложила их по заниженной цене. Леонар фактически был принужден купить фигурки; по его мнению дальнейшее продолжение спора было бы просто пустой тратой времени, сами фигурки никак его не привлекали и не имели в его глазах никакой ценности.

***

Сун Вун сразу же прервал звонок с Эльдаром и заблокировал его. Он действительно находился не в духе, однако поступил так скорее по стратегическим соображениям, чем каким либо другим. Из разговора с Эльдаром Сун Вун смог получить гораздо больше информации, чем ожидал.

‘Ровно так же как я знаю о противнике немного, Эльдар тоже знает обо мне лишь самую малость.’

Причина, по которой Сун Вун знал об оппоненте немногое, крылась в том, что его Малая Область: Насекомые, не позволяла разведать холодные просторы северного берега. Конечно же, были и другие способы разведки. Он всегда мог и может просто разведать территорию оппонента самостоятельно. Вот только, в таком случае его бы собственная территория осталось без контроля, а использовать Быстрое Перемещение, схожее с телепортацией, на территории противника было невозможно. Обычно, Боги были способны быстро летать, но такой способ передвижения был не очень полезен, в отличие от Быстрого Перемещения.

‘Всё обстоит также и для Эльдара. При этом, Эльдар ни разу не попытался узнать мою Малую Область.’

Это означало, что бог Эльфов оказался в той же ситуации, что и Сун Вун. Либо Малая Область Эльдара не совсем подходит для разведки, либо делает это не слишком эффективно. Сун Вун предположил последнее, всё из-за прозвища Эльфа: Танцующий Бог Теней.

‘Наверняка всё дело в этом. С Малой Областью Эльдару не повезло больше чем мне. Тем не менее, такая уверенность в своих силах говорит о том, что у него есть что-то, на что он может положиться. В процессе игры он мог получить хорошую Малую Область вдобавок к той, что была у него на старте.’

У Эльдара не было другого выбора, кроме как прибегнуть к третьему методу. Послать Эльфов, верящих в него, посетить Автоматизацию, дав ему возможность разведать это путь. Именно поэтому Леонар и другие Эльфы посетили Автоматизацию.

Сун Вун думал, что до поры, до времени ему не придётся беспокоиться о северном побережье, ведь это большой регион, населённый своими собственными племенами, однако, вновь, его оппонент решает вступить с ним в битву. Сун Вун рассудил, что Эльдар сделает первый ход уже совсем скоро, поскольку сам завершил звонок в ответ на запрос от бога Эльфов, который тот, к слову, видел вполне обоснованным. Поэтому Сун Вун начал готовиться к войне.

Поскольку он многого не знал об Эльдаре, Сун Вун решил не недооценивать своего противника и считать его глупцом, подобающим своему аватару.

‘Во первых, велика вероятность того, что Эльдар приложил руку к бегству Гегемонии и его Племени Отрезанных Ушей с севера. И, вероятно, за его уверенностью в себе стояла какая-то причина.’

Признаки войны появились во время сезона дождей. Всё началось с ссоры. Прибывший посланник сообщил, что тот, кто послал его хочет извинений от Хви Киён, лорда Автоматизации, за преследования Леонара. Пославшим сообщение был Великий Вождь Хасадиан, глава Племени Зелёных Глаз, состоящего из Эльфов.

Хви Киён не понравился вздор её оппонента. Поэтому она ответила ещё большим вздором, не обошлось и без пары-другой оскорблений в стороны Эльфов, повелев гонцу передать её слова в точнейшей формулировке. Позже, Хасадиан пригласил её на встречу, теперь уже через другого гонца, в довольно надменном стиле, но Хви Киён не видела причин посещать её. Вскоре владычица Автоматизации послала гонца, дабы тот передал новую порцию оскорблений в сторону Эльфов, недавно ею выученных — некоторые из них она узнала от Сайрана. Хасадиан не стал посылать третье письмо.

Похоже, вождь Племени Зелёных Ушей захотел переговорить с ней напрямую, поскольку вскоре после сезона дождей он возглавил своих воинов и пересёк с ними пустоши, держа курс на Автоматизацию. По окончанию сезона дождей, на короткий промежуток времени, пустоши активно покрывались густым покровом из травы.

Сун Вун успел начать разведку с помощью своих жучков еще до того, как Эльфы ступили на его территорию. Он был уверен в победе ещё до того, как война успела начаться.

‘Как я мало знаю о нём, так и он, уверен, мало знает обо мне.’

***

Эльдар, Танцующий Бог Теней, устремил свой взор под ноги, на верующих в него Эльфов.

‘Этого должно хватить для захвата Автоматизации.’

Снизу маршировали три сотни воинов. Смешная цифра для большинства развитых цивилизаций, но в этот век три сотни воинов, цифра, с которой приходиться считаться. И кроме того, каждый из них был натренирован своему ремеслу. Эльдару удалось разведать Автоматизацию, послав в неё воинов Хасадиана и Эльфов торговцев. И трёх сотен воинов должно было быть более чем достаточно для её захвата.

Разве что, его напрягало большое кочевое племя Людоящеров, которое, по всей видимости находилось неподалёку, но к счастью, из-за сезона дождей Людоящеры спустились к югу.

Эльдар прекрасно понимал, что на этой стадии цивилизации опасно посылать воинов на далёкие расстояния. Ведь это означает, что племя будет некому защитить, что уж говорить о проблемах с продовольствием.

‘Однако, Автоматизация — это Древние Руины, и что более важно Таинство. Это всё ещё большой город с множеством жителей. У меня нет иного выбора, если я желаю продвинуться на юг.’

Хасадиан, вождь племени, верящего в Эльдара, тоже разделял оптимистичный настрой своего покровителя. Он был немного озадачен, когда его собственный бог издал пророчество о том, что его племя поднимет свои копья и направит их на Автоматизацию, но выдохнул, узнав, что крепость имеет в своём распоряжении лишь малое количество воинов.

Конечно, Автоматизация имела при себе таинственных грязевых солдат. Но кроме них, в ней обитала лишь группка нецивилизованных Людей.

‘По словам Леонара крепостная стена была довольно высокой, но поскольку та была сделана из грязи, воины, умеющие лазать по деревьям смогли бы покорить её без особого труда. А сама по себе крепость насчитывает лишь сотню с половиной солдат. Леонар также упомянул, что используемые Людьми луки, были грубоваты.’

Хасадиан с гордостью взглянул на свой роговой лук, что мог поразить цель с расстояния в более чем восемьдесят шагов.

‘Сначала мы перестреляем их лучников, которые как говорят, не могут попасть в цель даже с расстояния в пятьдесят шагов. Затем ловчайшие из воинов взберутся на стену и откроют для нас ворота. И тогда всё будет кончено. Наконец то я смогу поставить на колени эту чёртову владычицу Автоматизации.’

К сожалению, Хасадиан так и не сможет воплотить свои фантазии в жизнь. До того как воины Эльфы сумели даже приблизиться к Автоматизации, они встретили группу солдат, состоящую из Людей. Группа людей стояла в узком ущелье, ведущем к крепости. Озадаченный вождь Эльфов приказал своим воинам выяснить, кто эти люди, посыльный носился взад-вперёд между Хасадианом и воинами.

“Это солдаты Автоматизации.”

“Что? Если они солдаты крепости, то что они делают за её пределами?”

“По всей видимости, они уже знали, что мы придём.”

“Но почему они тут? Раз уж они знали, разве они не должны были спокойно ждать в замке?”

“Я спрошу ещё раз.”

Впрочем, на этот раз посланник не вернулся. Значит оппонент не намерен вести беседу. Хасадиан нервничал, но понимал, что его воины превосходят противника по числу. Вместо того чтобы привести всех своих воинов, противник взял лишь семь десятков.

‘Они думали, что у них будет преимущество в узком ущелье, поскольку так они смогут навязать бой один на один? Идиотизм. Похоже, повелительница Автоматизации е имеет никакого опыта в битвах.’

Хасадиан определённо бы отбивал осаду из замка, если бы был в шкуре врага. Единственная ситуация, которая оправдывает сражение за пределами замка…

‘Верно. Только когда за пределами замка тебя ожидают союзники.’

Стоило это мысли возникнуть в разуме Хасадиана, как он почувствовал, словно произошло что-то, о чём он даже не подозревал

“Великий вождь!”

“Что такое?”

“Случилась чрезвычайная ситуация! Наш путь к отступлению перекрывает большая армия!”

“Что? Это Люди?”

“Людоящеры!”

“Что ты сказал?”

Хасадиан обернулся. Его взору предстали Людоящеры с чёрной чешуёй, вставшие на пути, через который прошли Эльфы.

“Почему Людоящеры вместе с…Людьми?”

В этот момент, Эльдар, божество Хасадиана, увидело всплывшее перед ним уведомление.

[Столкновение Цивилизаций!]

[Две разные общины столкнулись между собой. Оба племени получают увеличенные Очки Опыта (XP.]

[Внимание: Противоположная раса обладает верой.]

Эльдар уже видел это сообщение не так давно. Тогда, когда Эльфы вошли в Автоматизацию. Но он даже и не думал увидеть его вновь так скоро. Нервничая, Эльдар спешно запросил Разговор Шёпотом с Небулой. К счастью, его запрос был принят.

“Эти Людоящеры…п-принадлежат твоему союзнику? Ты в альянсе с Людоящерами?” - спросил Эльдар.

“Идиот. Тебе следовало проверить Местный Список Игроков, прежде чем запрашивать разговор шёпотом”, — ответил Сун Вун.

Эльдар открыл Местный Список Игроков.

[Список (1)]

[Небула]

Они были единственными игроками в округе. Это означало лишь одно. Тем не менее, Эльдар всё ещё был сбит с толку, как будто ему было трудно осознать ситуацию.

“Ох, подожди. Р-Разве ты не Бог Людей? Я думал, что это так…”

“Я Бог Людей.”

Сун Вун не стал отрицать этого.

“А ещё Бог Людоящеров.”

Эльдар перестал отыгрывать свою роль.

“Чего? Каким образом ты уже играешь двумя видами?”