Наследник

У каждого уникального существа в «Затерянном мире» была
вкладка «История», которую можно было проверить, когда игроки нажимали кнопку «Просмотреть
больше», и которая давала краткое описание жизни существа с момента его
рождения или появления на свет.

В качестве примера персонажей, на которых обращали внимание
игроки, можно привести Лакрака. Его вкладка «История» была заполнена записями,
связанными с Богом, и другими бесчисленными достижениями, а не банальной
информацией о нем. Для любого обычного персонажа, напротив, были бы записаны
такие сведения, как его работа, супруг, сколько у него детей или сколько раз он
чуть не умер. Таким образом, История была своего рода профилем для персонажей.

История Хви Кён выглядела примерно следующим образом:

[(…)

Возраст 13 лет, рынок автоматики. Упала с лестницы, потому
что её нечаянно толкнули.

Возраст 14 лет, Внутренний дворец Автоматики. Упала из
ванной в канализацию.

Переулок Автоматизации. Нападение хулигана в маске.

3 километра к юго-западу от Автоматики. Задиралась и дралась
с детьми того же возраста.

Соляной склад Автоматики. Заперта на 4 дня за воровство.

Рынок Автоматики. Кувшин, наполненный водой, упал на голову.

Возраст 15 лет, 5 километров к юго-востоку от Автоматики.
Ночью на неё напала стая бродячих собак.

(…)

Возраст 21 год, 12 километров к юго-западу от Автоматики. Упала
с 7-метрового обрыва с тачкой, груженной шелком.

Территория семьи Гё в Автоматике. Нападение группы бродячих
гоблинов.

Хижина охотника в Автоматике. Нападение охотников семьи Су.

(…)

Вход в соляную шахту в Автоматике. Нападение убийцы со
спины].

Точных дат и времени не было, так как календарных систем еще
не существовало, но благодаря автоматическому пересчету возраста по земной
системе можно было определить примерное время.

Сун Вун заметил, как Гегемония раздраженно прокручивает
вверх-вниз вкладку «История», что не соответствовало достойному виду его
рогатого шлема.

«Нет, его там нет. Я не  мог ошибиться», - сказал Гегемония.

«О чем ты говоришь?» - ответил Сун Вун.

«Нет никаких особых признаков твоего вмешательства. Эй, ты ведь
не врешь о своем участии, когда на самом деле тебе просто повезло?»

«Можешь думать, что хочешь».

«Вот черт».

Прошло некоторое время с тех пор, как Сун Вун впервые
вмешался в работу «Автоматики», но это было не так давно. Хви-Кён родилась до
того, как все остальные игроки были вызваны в этот мир.

«Прошло около восьми лет».

Сун Вун считал, что одним из самых важных занятий в «Затерянном
мире» была разведка. Заранее обнаружить виды, племена, мерзости, извергов и
древние руины и разработать план, как извлечь из них пользу в будущем, - вот
способ приблизиться к победе.

Однако были и проблемы. Игроков называли богами, но они
могли думать только сами и имели только одну пару глаз. Если игрок не
использовал обзор Малой территории, он мог наблюдать за происходящим, только
отправившись туда сам с помощью своего божественного тела. К счастью, Малая
область: Насекомые была одной из областей, пригодных для проведения разведки.

'Но лучше всего для этого подходит Малая область: Птицы…'

В любом случае, Сун Вун не считал странным, что Гегемония
решил, будто зачарованный демонической магией проклята именно Хви Кён.

В Затерянном мире существовало множество способов получить
Демоническую магию. Среди них Древние Руины были наиболее показательными, но
более распространенным способом было наличие поблизости существа, зачарованного
демонической магией. У каждого вида были свои особенности, но зачарованные
Демонической магией особи рождались случайно и могли отличаться определенными
характеристиками, например рогами Хви-Кён, которые давали человеку особый навык
Демонической магии.

Однако, несмотря на то, что существует хорошая демоническая
магия, как, например, электрическая, которую получил Лакрак, есть и плохая
демоническая магия.

Плохую демоническую магию было особенно трудно отличить от
проклятий, и Гегемония приняла демоническую магию Хви Кён за проклятие
несчастья.

Проклятия могут быть полезны, но в самом начале, когда
персонажи еще физически растут, это обременительно. Проклятие несчастья – самое
страшное. Всевозможные несчастья возникают, когда у персонажа есть это
проклятие.

По мнению Сун Вуна, было вполне естественно, что Гегемония, который
не испытывал недостатка в навыках и опыте, принял демоническую магию
Вероятности за Проклятие Несчастья.

Ведь и я вначале так думал.

Восемь лет назад Сун Вун наблюдал за несколькими людьми в
Автоматике, и главным объектом его внимания были Хви Сео и его дети. В будущем
Автоматика станет основной базой, поэтому он знал, что обязательно вернется
туда, хоть и для клана Лакрака это было далекое будущее.

Повелитель Автоматики, Хви-Сео, по своим способностям
превосходил обычного человека, и его дети тоже унаследовали некоторые черты его
характера. Однако самым необычным персонажем, привлекшим внимание Сон Вуна,
была Хви Кён.

Когда я впервые увидел ее историю, то подумал, что мне не
нужно читать дальше, чтобы понять, что на ней лежит Проклятие Несчастья».

Но Сун Вун не стал делать поспешных выводов только потому,
что вероятность этого была высока. Этот мир, безусловно, был основан на «Затерянном
мире», но он был реален, и что-то его настораживало. К тому же у него было
свободное время, чтобы понаблюдать за ней.

Сун Вун управлял своими стаями саранчи, время от времени
наблюдая за кланом Лакрака. Он также следил за другими державами и одновременно
наблюдал за другими крупными базами, такими как Автоматика, чтобы в будущем
захватить их. В результате его наблюдений он узнал о покушении на Хви Кён.

Один из слуг в замке Автоматики ударил молотком по полу в
ванной комнате так, что пол проломился бы, если бы кто-то на него наступил. Сун
Вун сначала не мог понять, для чего это было сделано, но вскоре понял, когда
Хви Кён зашла в ванную. Это было покушение на Хви Кён.

Если она упадет в канализацию, то, скорее всего, умрет, а
если и нет, то, по крайней мере, сломает конечность и в конце концов умрет от
голода, не сумев найти выход в темной канализации. И даже если бы она нашла
выход и выжила, у нее не было бы возможности узнать, кто это спланировал. Все
записи в ее Истории похожи на несчастные случаи, но они также могут быть
результатом чьего-то вмешательства. Тогда это может быть не первое покушение на
ее жизнь. Что ж, давайте сначала спасем ее.

Однако первое предупреждение Сон Вуна, сделанное Хви Кён с
помощью роя мух, не сработало. Хви Кён лишь подумала, что мухи ее раздражают, и
ступила на испорченный пол. В результате она оступилась и упала в старую
канализацию. Она спокойно решила, что это произошло из-за ее проклятия, а вот
Сун Вун был удивлен больше.

'…Она пережила это? И даже не пострадала?

Сун Вун создал светлячков, чтобы помочь Хви Кён спастись, но
Сун Вун знал, что Хви Кён выбралась бы живой и без его светлячков. Именно тогда
Сун Вун понял, что у Хви Кёна не Проклятие Несчастья, а Демоническая Магия
Вероятности.

***

Сайран был озадачен, увидев, как стрела пролетела за спину Хви-Кён.
Он знал, что не успеет схватить ее, и приготовился выпустить молнию, но стрела
вдруг упала на землю под порывом ветра.

Сам по себе ветер не странный, ведь мы находимся перед
пещерой, но странно, что он был достаточно сильным, чтобы опрокинуть уже
выпущенную стрелу. Это не невозможно, но…

Следующий шаг Сайрана был уже предрешен. Прежде чем ассасин
успел поднять вторую стрелу, из руки Сайрана ударила молния.

Бум!

Убийца упал, когда по нему пробежал ток, и рухнул, его тело
обуглилось до черноты. Из рассеченной кожи вырывались маленькие язычки пламени
и шипели, сжигая жир.

Сайран обнял Хви Кён и спросил: «Ты в порядке?»

«О, да. Спасибо.»

Хви Кён чувствовала, что время идет незаметно. Ей казалось,
что наконец-то все идет так, как должно было идти.

Когда Хви Кён подняла голову, Хви Джун, казалось, был смущен
тем, что его последний шаг не прошел так, как планировалось. Все воины просто
стояли рядом с ним с копьями, напуганные громом.

Тогда Хви Кён сказала: «Я убью тебя и стану следующим
повелителем Автоматики».

«Не смеши меня! Ты чудовище с рогами! Тебе вообще не место
среди наших братьев и сестер!» - ответил Хви Джун.

В конце концов Хви Джун сказал то, о чем думал, и Хви Кён
кивнула, словно давно ожидала эти слова.

Хви Кён вышла вперед с мечом и оглянулась на Сайрана.

«Сайран, помоги мне».

«Конечно».

Забрезжил рассвет, небо стало голубым, послышался галоп
лошадей.

«Стой!»

Хви-Кён не собиралась останавливать то, что собиралась
сделать, но она сразу узнала голос. Мужчина ехал навстречу Хви-Кён, стоя спиной
к утреннему небу.

«Я же сказал вам остановиться. Хви Джун, Хви Кён».

«…Отец.»

Прибыл Хви-Сео со своей лошадью.

Позади Хви-Сео виднелись его подчиненные и солдаты,
взбегающие по лестнице семьи Су.

***

Гегемония сжал кулаки и закричал: «Да, дело сделано!»

«Что ты имеешь в виду?» - ответил Сун Вун.

«Стоило вызвать саблезубого тигра, чтобы бессовестно
выиграть время».

«…Думаю, ты знал, что это бессовестный ход. В любом случае,
что значит «дело сделано»?»

Гегемония рассмеялся изнутри своего шлема.

«Разве ты не видишь? Я, выигравший достаточно времени, уже
победил».

«Правда?» Сун Вун улыбнулся под маской. «Хорошо. Давай
послушаем, почему ты так думаешь».

Вы, наверное, забыли, что дети Хви-Сео сражаются друг с
другом, но наше Противоречивое Пророчество касалось того, кто будет выбран
преемником Хви-Сео. Прежде всего, пока есть Хви-Сео, все солдаты Автоматики
будут выполнять его приказы. Даже если солдаты принадлежат к какой-либо семье,
только в отсутствие повелителя они действуют самостоятельно, если это не
противоречит воле повелителя».

«И что?»

«Что ты имеешь в виду? Хви-Сео обязательно выберет Хви-Джуна
в качестве следующего преемника. Скорее всего, он сделает выбор прямо на месте,
и Хви Кён ничего не сможет сделать после того, как это будет решено. Место
повелителя автоматики – особенное. Его нельзя занять, просто убив Хви-Сео. И
если легитимность будет нарушена, все остальные семьи не будут просто смотреть
и ничего не делать».

Сон Вон покачал головой и сказал: «Нет, твое предположение
неверно. Почему Хви-Сео по твоему выберет Хви-Джуна в качестве своего
преемника?»

«Что? Разве это не очевидно? Ты же все видел до сих пор. Хви
Джун – тот, кто политически солидарен с Хви Сео. Хотя образ мышления Хви Кён
более правильный, он отличается от образа мышления Хви Сео. И Хви-Сео все это
прекрасно понимает».

Сун Вун остался на месте, скрестив руки.

«Эй, подожди. Ты только что посмеялся?» - спросил Гегемония.

«Нет. Я не смеялся».

«Я только-что  слышал,
как ты смеялся».

«Говорю тебе. Я не смеялся».

«Что это за чувство… Как-будто что-то не так…»

***

Хви-Сео прошёл между Хви-Джуном и Хви-Кён.

«Больше нет необходимости бороться. Я выберу следующего
преемника прямо здесь и сейчас».

Хви Джун был немного удивлен, но решил, что такой поворот
событий весьма неплох. Хотя он не был так убежден, в этом как Гегемония, Хви
Джун считал, что, скорее всего, станет следующим владыкой.

Однако Хви-Кён, похоже, думала иначе, глядя на Хви-Сео.

«Отец, сначала я хочу тебе кое-что сказать».

Хви-Сео часто слышал эти слова, поэтому почти инстинктивно
ответил: «Сейчас я занят, поговорим позже».

Но когда он посмотрел в глаза Хви Кён, его разум словно
помутился.

«…У тебя выросли длинные рога».

«Да, а ты подстриг бороду».

«…Что ты хочешь мне сказать?»

Хви-Кён всегда думала, что слова, которые вот-вот сорвутся с
ее губ, будет трудно произнести, но все оказалось проще, чем она думала.

«Почему ты все это время пытался меня убить?»

Позади Хви Кён кивнул Сайран.

Хви Джун уставился на нее, словно не понимая, что это
значит, а Хви Сео промолчал.

Издалека было видно, что Гегемония заметно озадачен. Сун Вун
рассмеялся над его реакцией.

'Причина, по которой Хви-Кён казалась проклятой, - Хви-Сео.
Хви-Сео хотел убить Хви-Кён с тех пор, как она была маленькой. Конечно, он не
мог сделать это своими руками из-за давления со стороны других семей. Ему было
бы неловко раскрывать своё желание личной мести, нет, личной обиды. Поэтому его
покушения были довольно редкими и осторожными. Но именно благодаря этому
демоническая магия Хви Кён смогла предотвратить эти покушения без особого труда».

Хви-Сео ответил: «…С каких это пор ты знаешь?»

«Думаю, я знала уже давно, но просто убеждала себя, что это
неправда. Потому что не хотела верить, что это правда».

«…Ты, наверное, не помнишь Рё».

Хви Кён давно не слышала этого имени.

«Я женился на трех женщинах, но Рё была единственной, кого я
любил по-настоящему, всем сердцем. Я старался изо всех сил и делал все
возможное, чтобы защитить Автоматику, но, оглянувшись назад, я обнаружил, что
мой путь полон шрамов. Когда я думал, что больше ничего не могу, в моей жизни появилась
Рё. Я думал, что смогу продолжать жить, пока Рё рядом со мной. Но…»

«Мама умерла, когда рожала меня».

Хви-Сео с готовностью признал это.

«Да. Я считал, что Рё умерла из-за тебя. Потому что ты
родилась с этими проклятыми рогами. Поэтому я думал, что на тебе лежит
проклятие».

«Но это было неправдой».

Хви-Кён легонько постучала пальцем по одному из своих рогов.
Она не чувствовала, эти постукивания, ведь они еще не полностью выросли.

«На моих рогах не было никакого проклятия. Ты даже сказал
мне, что я родилась, разрывая рогами живот своей матери, но если подумать, это
странно. Рога растут, и они не должны были быть такими длинными, когда я родилась.
Это тоже была ложь, не так ли?»

«…Да. Рё не умерла, когда рожала тебя. У нее была сильная
лихорадка. Акушерка сказала, что Рё была слишком слаба, чтобы родить».

Хви Кён кивнула. Теперь она чувствовала некоторое
облегчение, ведь с нее сняли вину за убийство собственной матери.

С другой стороны, Хви-Сео казался еще более усталым и унылым.
Хви Джун и Хви Кён никогда не видели его таким. Возможно, с возрастом они
поймут, что он чувствует.

«Хватит говорить о матери. Выбери себе преемника».

Хви Джун, который во время их разговора все время
сдерживался, чтобы не сказать что-нибудь лишнее, вдруг воскликнул: «Отец!
Только не говори мне, что ты собираешься решить, кому быть повелителем, опираясь
на чувство личной вины».

Хви Джун, казалось, немного расслабился, но его глаза не
могли оставаться спокойными. С Хви Кён дело обстояло иначе.

По мнению Хви-Сео, Хви-Кён казалась решительно настроенной
на что-то еще до разговора с ним.

«Как же так, Кён? Похоже, это ты принимаешь решение, а не я».

Хви-Сео открыл рот, чтобы заговорить. Его голос был немного
хриплым.

«У меня нет причин затягивать с этим, поэтому я приму
решение сейчас. Следующим лордом Автоматики, который пойдет по моим стопам,
станет…»

***

Тем временем Гегемония осознал внезапное изменение ситуации.

Он сцепил руки и нетерпеливо забормотал.

«Пожалуйста, пожалуйста… Бог, Будда, Аллах…»

«…Эй, ты же понимаешь, что это так не работает?».