Эльфы и их Бог

Торговец-ящерица выглядел немного взволнованным из-за того, что мешочек был таким маленьким.

"Могу я заглянуть внутрь?"

"Конечно".

Уверенно ответив эльфу, ящеролюд надеялся, что увидит то, откуда исходит его уверенность, по поводу этого мешочка. Однако там лежал лишь одинокий кусок железа.

"...Хм. Простите, но я не думаю, что смогу согласиться на сделку, если это ваше предложение".

"...Правда? Сколько железа вы хотите?"

"По крайней мере, в восемь раз больше, чем у вас здесь".

"Что?"

Эльф-купец спросил так, словно это было смешно: "Вы хотите сказать, что шелк, из которого шьют одежду, стоит столько?"

Купец-ящерица не думал, что шелк стоит так мало. Одежда из хорошего шелка была очень удобной и служила долго. И вообще, шелк с его гладкой текстурой был очень красив. Одежда, сшитая хорошим портным из шелка, могла придать владельцу очень царственный вид. Поэтому люди с высоким статусом одевались в шелк хорошего качества, чтобы не приходилось постоянно доказывать свой статус.

Однако торговец-ящерица не стал объяснять все это купцу-эльфу. Некоторые ящеролюди были не слишком общительны. И когда они встречали глупых людей, то просто оставляли их в покое.

Ящер спокойно сказал эльфу-торговцу: "Здесь это стоит столько".

"Это не просто старый кусок железа. Это высококачественное железо, которое можно найти только в наших краях".

"К сожалению, у меня нет возможности распознать это".

"Ну, я видел там весы. Что скажете, если сравнить это с самым качественным железом, которое у вас есть?"

Торговец-ящерица покачал головой.

"Каким бы хорошим ни было железо, я не намерен торговать только этим количеством".

"Я дам тебе вдвое больше".

"Почему бы вам не обратиться в другие места, если вы хотите купить шелк?"

Хви Кён, наблюдавшая за происходящим, кивнула.

"Каким бы доверчивым ты ни был, я вижу, что тебя не обманут вульгарные люди".

Купец-ящерица ушел со свертком шелка, а купец-эльф тихо выругался.

"Кроме этого, я должна присматривать за эльфами, чтобы узнать, что они замышляют".

Хви Кён не общалась с эльфами, а лишь время от времени наблюдал за ними или посылала кого-нибудь узнать, какие сделки они совершают. Через целый день Хви-Кён сумела выяснить, что это за торговцы. Эльфы предпринимали множество попыток торговать, но лишь несколько раз добились успеха. Однако те несколько раз, когда им это удавалось, они извлекали из этого большую выгоду.

‘Они обманывают только самые легкие цели’.

Между торговцами существовала сеть, поэтому дурная слава об эльфах вскоре распространилась среди них, но были и те, кто не смог присоединиться к этой сети. Эльфы выбирали тех, кто только начинал торговать, или тех, кто приехал издалека и не был так хорошо знаком с товарами и ценами в этом регионе, так что сделки несправедливо приносили эльфам выгоду, с таким успехом это можно было считать мошенничеством.

'Это нехорошо'.

Однако Хви-Кён могла понять эльфов. Они носили наряды, которые не встречались в этом регионе, и были редким видом; это означало, что они прибыли издалека и имели ограниченный запас товаров, поэтому они должны были стремиться к большой прибыли в тех немногих сделках, которые им удавалось совершить. Однако в этом регионе прибыль чаще всего получали за счет именно региональных товаров.

‘Кто они такие, чтобы обманывать новичков?’

На самом деле Хви Кён тоже могла считаться начинающим торговцем, но владыка Автоматики получала часть доходов от выдачи пропусков чужакам, въезжающим в город, от платы за открытие ларька на рынке, а также от жителей замка. Кроме того, бывший повелитель Автоматики, Хви-Сео, копил товары на случай кризиса. Хви Кён была богаче всех торговцев, вместе взятых, поэтому была ли она новичком, было не так уж и важно. Новичок она или нет, но у Хви Кён был один уникальный товар - сам рынок Автоматики.

Хви-Кён отвечала за стабильность рынка, и если эльфы преуспеют в своих мошеннических сделках и вернутся домой, то больше купцов будут торговать так же, как эльфы, а значит, начинающим торговцам будет сложнее попасть на рынок Автоматики. И тогда число купцов, выходящих на рынок, сократится...

И тогда моя прибыль тоже снизится.

Поэтому для Хви Кён это был серьезный вопрос.

***

Сун Вун также внимательно наблюдал за эльфами.

[Столкновение цивилизаций!]

[Два разных племени вступили в контакт. Очки опыта (XP) растут у обоих племен].

[Внимание: у противоборствующих видов есть Вера].

'Значит, за этими эльфами тоже стоит игрок'.

Для возникновения события "Столкновение цивилизаций" недостаточно пары бродяг, необходимо, чтобы в контакт вступило большее количество существ.

‘Эльфы родом с северного побережья. Жаль, я не смог как следует разведать этот регион’.

Сун Вун обычно исследовал только полуостров и внутренний континент. Причина была проста: насекомые и жуки, которыми управлял Сун Вун, были слабы к холоду. К счастью, ящерицы тоже не отличались устойчивостью к холоду, и даже если бы они были кочевыми племенами, то не стали бы пересекать дикую местность, чтобы добраться до северного побережья континента.

‘Но с северного побережья тоже сложно добраться до сюда через дикие земли, поэтому я решил, что пока не буду уделять этому региону много внимания’.

Сун Вун перешел на вкладку "Местное сообщество".

[Список игроков (1)]

[Эльдар]

Как только он проверил идентификатор игрока, появилось следующее системное сообщение.

[Игрок, Эльдар, запросил беседу шепотом].

В отличие от Гегемонии, Сун Вун сомневался, стоит ли соглашаться.

'Есть ли необходимость в разговоре?'

С Гегемонией его заставил поговорить тот факт, что они оказались в ситуации, когда им двоим пришлось сражаться друг с другом, чтобы получить что-то ценное. Даже если бы Сун Вун вообще не разговаривал с Гегемонией, вероятность тотальной войны была бы невелика, но им пришлось бы пережить довольно крупное сражение.

С другой стороны, этот игрок, Эльдар, пришел из-за диких земель. В худшем случае у них не будет достаточно солдат поблизости, чтобы представлять угрозу".

Но в итоге Сун Вун согласился на разговор шепотом.

'Меня беспокоит, что я не смог исследовать северное побережье. Ничего страшного, если я получу пользу от этого пустякового разговора’.

В этот раз, несмотря на то, что Сун Вун не просил об этом, пришел дополнительный запрос на видеочат. Сун Вун принял его.

"Приятно познакомиться, человек", - сказал Эльдар.

"....."

Сун Вун посмотрел на Эльдара. Эльдар выглядел как красивый эльф. Из-за андрогинной внешности эльфа трудно было определить его пол, но при создании аватара пол был не так уж важен. Поэтому Сун Вун не беспокоился об этом. Учитывая, что были игроки, которые специально делали свои аватары жуткими, внешность Эльдара была довольно привлекательной. Но проблема заключалась в его манере говорить.

'...Не может быть'.

Сун Вун не думал, что игрок был... настоящим эльфом или вообще кем-то не с Земли. Это была бы интересная история, но Сун Вуна волновало другое.

Затем Эльдар сказал: "Ха, ты потерял дар речи из-за моей красоты?"

"Ты что, сумасшедший?" - ответил Сун Вун.

"....."

"О, прости. У меня есть привычка непроизвольно говорить то, что у меня на уме".

Это была не совсем ложь, но привычка, которую Сун Вун непроизвольно выработал.

"...Я, Эльдар, бог эльфов, смиренно прощаю тебя".

По короткому обмену мнениями Сун Вун смог понять, что за игрок Эльдар.

'Они - RP-игроки'.

RP-игроки, а именно ролевики, отождествляли себя с определенной ролью в игре и погружались в нее с головой. Другими словами, они были концепт-багами[1]. Это действие не приносило им никакой пользы, а даже вредило, так как делало общение с ними некомфортным, и они были склонны к нападкам со стороны других игроков, которым не нравилось РП. Единственная причина, по которой игроки занимались РП, заключалась в том, что они находили в этом удовольствие.

Эльдар, казалось, был погружен в игру за бога эльфов. Сун Вун не испытывал резких чувств против RP, но его личность не была достаточно гибкой, чтобы он мог подыгрывать.

"Я спрашиваю, потому что вы только что попросили о разговоре со мной. Эльфы в Автоматике заключают абсурдные сделки, потому что они такие же, как ты?"

"...Я не могу следить за всеми одновременно, даже если я бог".

"Значит, это было не специально".

"Так и есть".

По мнению Сун Вуна, это, скорее всего, была ложь. Способности эльфов-торговцев были довольно высоки, и это был уровень, которого нельзя было достичь без помощи игрока. Однако бывали случаи, когда было выгодно притвориться обманутым, если от этого ничего не зависело.

Сун Вун задал еще один вопрос.

"Тогда ладно… Ты случайно не знаешь игрока, Гегемонию?"

"Ты говоришь об этом... грубом... невежественном... боге?"

Прим. Пер: Ты чо тварь, это его элпешка

"Я выгнал этого бога и его варварское племя гноллов со священного северного побережья. К счастью, ты не кажешься таким грубым, как Гегемония. Пока что".

"Хм..."

Сун Вун не был уверен, правда это или нет. Гегемония упоминал, что они бежали с севера, но не слишком подробно рассказывал об этом.

Должно быть, "Гегемония" запутался из-за поражения в недавнем Противоречивом Пророчестве".

Однако этот разговор касался не только эмоций. Не было смысла делиться подобной информацией, если от этого нет никакой пользы.

Но если это правда, значит ли это, что этот игрок RP так же силен, как Гегемония? Это не кажется вероятным. Но иначе зачем бы Хегемонии спускаться на юг?

Затем Эльдар сказал: "Вы закончили с вопросами?"

"Пока что да. А что?"

"Тогда я, лучший из богов, поведаю тебе, для чего я попросил о беседе с тобой и выслушал твои грубые вопросы".

"Конечно. О чем речь?"

"Мои эльфы готовятся к господству на всём континенте, но в чем-то их все еще недостаточно. Хотя мои эльфы компетентны и трудолюбивывы, северное побережье холодно и пустынно. Поэтому им приходится добывать скудные ресурсы у других видов".

"И что?"

Из-за спины Эльдара поднялся золотой яркий свет.

“Вы должны заплатить мне дань".

Сун Вун по привычке ответил: "Ты действительно сумасшедший".

***

На следующий день Хви-Кён переоделась в костюм лорда и отправилась на встречу с эльфами. К счастью, эльфы были довольно умны, и сразу узнали Хви Кён.

Эльф, на котором были самые причудливые аксессуары, сказал: "Ты ведь Хви-Кён, повелитель Автоматики?"

"Да. А вы?"

"Я - Леонар, возглавляю нашу группу торговцев".

Хви-Кён посмотрела на Леонара. Уголки рта Леонара были слегка приподняты, как будто он улыбался, поэтому Хви-Кёнгу было сложно прочесть его мысли.

"Давайте сразу перейдем к делу. Вы ведь должны понимать, что я здесь не для того, чтобы просто смотреть на лица ваших торговцев, верно?"

"Но разве наши лица не стоят того, чтобы на них смотреть?"

Слова Леонара действовали Хви-Кён на нервы. Эльфы считали, что по красоте они соперничают с людьми и другими человекоподобными видами, что позволяло им иметь преимущество в общении.

Леонар ответил: "Я шучу. Мы знаем, почему владыка пришла к нам. Это из-за сделок, которые мы заключили вчера, верно?"

"Да".

"И вы недовольны этими сделками".

"Верно".

"Честно говоря, мы знали, что вы придете к нам. Поэтому мы кое-что подготовили".

"Что?"

Леонар обратился к одному из эльфов-торговцев, и тот принес из глубины повозки небольшую шкатулку. Шкатулка была сделана из резного дерева с металлическими петлями, что здесь было редкостью, и, открыв ее, Хви-Кён удивилась.

Леонар объяснил: "Это древний драгоценный камень, найденный в Древних Руинах. Когда на него попадает свет, он расщепляет его на десятки лучей вдоль резных поверхностей. Он великолепен, даже если просто смотреть на него. Это красота, подходящая вождю племени. Кроме того, такого предмета сейчас нет нигде, ведь это древний драгоценный камень. Примете ли вы этот дар взамен на ваше одобрение наших сделок?"

Хви Кён молча приняла шкатулку с самоцветом внутри. Этот драгоценный камень было нелегко продать, поэтому его стоимость не могла быть определена фиксированной ценой. Однако редкость и красота драгоценного камня были реальными. Хви Кён знала, что если бы у нее был такой предмет, она смогла бы продать его по высокой цене. Да и не было необходимости продавать его. Одна лишь демонстрация этого предмета доказывала благородство господина владеющего им.

Хви-Кён еще раз внимательно осмотрела драгоценный камень, прежде чем закрыть шкатулку.

Затем Леонар спросил: "Что вы думаете?"

"Это великолепный предмет. Но..."

Хви-Кён поставила шкатулку обратно.

"Я и без того очень богата. И ты пытаешься подкупить… меня? Поверь мне, такими действиями ты ничего не добьёшься".

1. Термин, используемый в корейском языке для насмешки над человеком, который глубоко погружен в игру определенного персонажа.