Голубой рассвет

Лакрак размышлял о том, что ему следует потихоньку начать тренироваться с движущимися мишенями. Он вспомнил трюк, которому Оуэн научил его раньше.

Перед тем как спустить тетиву, задержать дыхание и смотреть прямо на цель".

Поначалу Лакраку было трудно это понять, и он решил, что это неправда.

Чтобы отпустить тетиву, требовалось лишь мгновение, и, по мнению Лакрака, преимущество лука заключалось в том, что его можно было быстро натянуть и отпустить, что позволяло быстро выстрелить.

Однако этот трюк, которому научил его Оуэн, применим и при стрельбе по движущимся целям на большом расстоянии.

Лакрак отпустил тетиву. Выпущенная из лука стрела прошла через обе лодыжки Шунена, и Шунен упал на землю в неприглядном виде.

"Аак!"

Серо-коричневые ящерицы, размахивавшие своими окровавленными деревянными дубинами в поисках цели для мести, услышали крик Шунэна.

"Там Шунен!"

"Снимите с него кожу, пока он жив!"

"Вытащите его кишки!"

"Держите его живым, пока мы не вытащим его мозг!"

Вскоре Шунен прошел через все, что угрожали сделать с ним люди-ящерицы.

Наблюдая за происходящим, Лакрак коленом переломил лук пополам и бросил его на землю.

"Зачем ломать лук...?"

"Мне жаль, что я сломал твой подарок, Оуэн".

"Я не это имел в виду. Я просто спросил, потому что это хороший лук, который можно использовать долгое время".

Лакрак покачал головой.

"Мы всегда можем сделать другой лук. Пока мы не найдем способ делать луки лучше, чем они, мы будем использовать задние сухожилия лягушатников для изготовления луков".

"Лакрак... В этом нет необходимости. Они уже сделали множество луков..."

"Нет. Ты научил меня метко стрелять, Оуэн, так позволь мне отплатить тебе".

Лакрак протянул руку к лежащему на земле Оуэну. Оуэн нерешительно схватил руку Лакрака.

"В чем дело?"

"...У меня слишком много грехов".

"Оуэн, возьми меня за руку сейчас, когда у тебя есть шанс все исправить".

Холодное сердце Оуэна наполнилось теплом. Теперь он знал, что мир действительно может измениться, и решил в тот день покончить с обманом других.

“Я проживу остаток своих дней с прощенными грехами".

За горящей деревней жаболюдов вставал голубой рассвет.

***

Многие жаболюды погибли, но бежавших было еще больше, и Лакрак предполагал, что их около тысячи. Существовал предел тому, сколько их могли убить за ночь тридцать воинов и серо-коричневые ящерицы.

Лакрак не забывал о том, что жаболюды так же могут бродить по окрестностям и собираться, чтобы вернуться. Тогда Заол предложила свою идею.

"Даже если это займет некоторое время, лучше уничтожить все хижины. Кроме того, нужно, чтобы наши воины постоянно разведывали окрестности озера, чтобы лягушатники не смогли подойти".

Слова Заола встревожили Лакрака.

"Озеро шире, чем мы думали. Среди тех, кто убежал, есть воины, и наши воины будут истощены, если мы сделаем так, как ты сказала".

Заол уже собиралась согласиться с Лакраком, как вдруг Оуэн сказал: "Нет, они не будут долго бродить по окрестностям. Если мы разрушим хижины, многие из лягушатников покинут озеро раньше, чем твои воины почувствуют усталость".

"Почему?"

"Если лягушатники долгое время находятся без воды, они начинают терять свою блестящую кожу и становятся сухими. Пока им остается довольствоваться маленькими ручейками и лужами, но единственное место, где можно вымокнуть всем телом, - это озеро. Поскольку они не могут рисковать и каждый раз приходить к озеру, то в конце концов уйдут, чтобы найти другое место с водой".

Лакрак проверил, верно ли то, что сказал Оуэн. Несколько лягушатников действительно появлялись на несколько дней, но, когда воины Ящеры прошерстили местность и хижины лягушатников были полностью уничтожены, большинство из них ушли, так как больше не желали здесь оставаться. Конечно, некоторые лягушатники оставались вокруг озера небольшими отрядами, избегая воинов Ящеролюдов. Но они либо остались, потому что не могли позволить себе уйти, либо все еще были привязаны к деревне, а кто-то мог даже затаить обиду на ящеров.

Лакрак решил было оставить их там, но Оуэн усомнился в этом.

"Почему бы тебе не прогнать их всех?"

"Сейчас они почти не представляют угрозы. Они даже не часто нападают на нас. А с другой стороны, они нужны нам для изготовления луков. По крайней мере пока".

Оуэн был в ужасе от того, что Лакрак теперь считает лягушатников лишь материалом для изготовления луков, но его интересовало другое.

"Ты должен захватить их и поработить. Так будет легче делать луки", - сказал Оуэн.

"Я не стану этого делать".

"Почему?"

Лакрак недоверчиво посмотрел на Оуэна. Потом Оуэн немного подумал и сам ответил на свой вопрос.

"Это потому, что лягушатники в конце концов потерпели поражение?"

"Да. Мы придерживались своего пути, а они - своего, и в конце концов мы победили. Было бы хорошо и удобно, если бы мы поработили их. Возможно, это даже будет нашим законным правом, раз уж мы сражались и победили. Однако мы уже видели, как они однажды стали слабыми, поэтому не можем повторить их ошибок".

"Хорошо".

Оуэн понял, что дело не только в том, что бог, в которого верил Лакрак, был сильным.

Лакрак все равно собирался сражаться с Двуглавым извергом, даже если бы его бог не пришел ему на помощь. Он бы сражался, даже если бы не было Чуда, и делал бы это, даже если бы не был вождем племени или воином. Мужество, с которым он сражается, может быть причиной того, что он стал тем, кто он есть сегодня".

Лакрак старался осторожно относиться не только к жаболюдам, но и к серо-коричневым ящеролюдам. Лакраку показалось, что серо-коричневые ящеролюди все ещё чувствовали себя  под властью другого племени. Несмотря на то, что они потеплели к другим ящерицам, они все еще относились к племени Лакрака с некоторой опаской, как только их жажда мести улеглась.

Может быть, потому, что они испытали ужас от того, что их контролирует большая группа?

Сун Вуну показалось, что Лакрак хочет защитить серо-коричневых ящериц и принимает их в свое племя.

Но это отличается от того, что случилось с Боэром. Они впервые видят это племя. Кроме того, у них около двухсот ящеролюдей, что довольно много. Не говоря уже о том, что их культура сильно отличается. К тому же у них есть опыт, когда их обманывали простой вежливостью. Тогда каким же способом можно было их принять?

Лакрак, похоже, тоже был в глубоком раздумье, как поступить, но, как ни странно, ответ пришел от самих серо-коричневых ящеролюдей.

Возглавляя разведку, Лакрак проходил мимо серо-коричневых ящеров, которые начали обустраиваться в своих новых домах, и увидел, как к нему бежит молодой ящер. Скорее всего, этот ребенок тоже оказался в ловушке на острове. Однако Лакрак, не знавший, как обращаться с детьми, занервничал, когда внезапно ребенок, не говоря ни слова, протянул Лакраку из-за спины деревянную статуэтку и ушел.

"Этот молодой парниша. Так грубо поступил с вождем племени... Может, мне пойти и наказать его?" - спросил воин, пристыженный тем, что Лакрак уставился на деревянную статуэтку.

"Она прекрасна".

"Что?"

"Это резная статуя нашего хранителя".

"О."

Деревянная статуэтка была изображением Сратиса. Она была вырезана металлическим резцом, поэтому была очень детализирована.

"Судя по всему, тот, кто ее сделал, должен был много раз практиковаться. Я не уверен, сделал ли его тот ребенок или кто-то другой, но где-то в этой деревне должны быть еще деревянные статуэтки..."

"Может, мне попросить кого-нибудь поискать их?"

"Да. Если кто-то захочет обменять их на что-то, используйте мою долю богатства, чтобы заплатить и обменять их. Не страшно понести частичные потери. Я бы хотел иметь больше таких предметов".

"Я так им и передам".

Деревянная статуэтка Сратиса стала довольно дорогой, как и хотел Лакрак. Даже те из клана Лакрака, кто считал ее красивой, должны были заплатить полную цену, чтобы заполучить ее.

***

Пока серо-коричневые ящерицы получали помощь от клана Лакрака, те, кто устал от восстановления деревни, начали совершать больше дел доброй воли, так как у них появилось приличное количество еды.

Сун Вун понял, что происходит.

Конечно. Серо-коричневые ящерицы стали более спокойно относиться к клану Лакрака из-за прибыли, которую они получают от продажи им деревянных статуэток. Но это не значит, что Лакрак в убытке".

Деревянные статуи Сратиса стали для Сун Вуна источником очков веры и уровня божественности. Поскольку в клане Лакрака деревянные статуэтки дорожали, их изготовление и молитвы перед ними стали для ящеров способом укрепить веру в своего Бога Синих Насекомых.

[Уровень вашей божественности повысился!]

[4 → 5]

[Ваши очки веры увеличились!]

[492/500 → 730/2000]

'С точки зрения прогресса, дела идут довольно быстро'.

Благодаря деревянным статуям Сратиса ящеролюди быстро нашли общий язык друг с другом. Маленькие семьи чаще приглашали другие семьи в свои дома, происходило и другое взаимодействие. Воины Лакрака учили младших ящериц охотиться, а серо-коричневые ящерицы, знакомые с окрестными лесами, в ответ рассказывали им о местах, где растут лекарственные травы.

***

Вскоре после этого был устроен большой праздник. Он был посвящен полному уничтожению деревни лягушатников и восстановлению деревни серо-коричневых чешуйчатых ящеров на берегу озера.

На празднике клан Лакрака приготовил мясо двуглавого изверга, а серо-коричневые чешуйчатые ящерицы - ликер из перебродивших фруктов. Копченое змеиное мясо сдобрили различными лесными специями, чтобы избавиться от кровавого запаха, и те, кто впервые попробовал ферментированный ликер, были удивлены кислым вкусом и вскоре опьянели.

Ящеролюди восхваляли Синего бога насекомых и рассказывали о мощи его хранителя. Они также говорили о слабости и трусости лягушатников. Разговоры переросли в песни, и ящеролюди, начинавшие как простые знакомые, обнялись и возвысили голоса, подпевая повторяющемуся ритму.

В тот день завязалось много любовных отношений.

***

Лакрак прострелил голову связанного и гниющего лягушатника. Он долгое время использовал ее в качестве мишени.

Затем он на некоторое время застыл на месте. Заол, наблюдавшая за ним со спины, спросила: "Тебя что-то беспокоит?"

"Я просто подумал, лучшее ли это изделие, что мы можем сделать".

"Ну, по крайней мере, он стреляет так же далеко, как луки, которыми пользовались жаболюды".

"Мы сильнее их, и мы также можем сильнее натянуть лук, но мы не можем рисковать сломать его".

"Я понимаю. Но луки, которые делали лягушатники, были лучшими из тех, что можно сделать в этом лесу".

"Хм. Это правда", - кивнул Лакрак. "Тогда, думаю, мы не можем просто остаться в этом лесу".

"...Это ведь не только для того, чтобы сделать более лучший лук, верно?"

"Да."

От ловца звезд Лакрак узнал, что с наступлением зимы в этом горном районе станет очень холодно. Ящеролюди физически ослабеют, но смогут пережить зиму, разведя костер и надев кожаную одежду. Однако проблема заключалась в буйволах, которые были у клана Лакрака. Лакрак знал, что водяные буйволы в пустыне уходят в теплые края, чтобы избежать зимы, где еще есть трава.

Тогда нескольким из нас придется уйти, чтобы вырастить водяных буйволов".

Водяные буйволицы уже однажды родили и хорошо приспособились. Со временем стадо станет большим и превратится в долгосрочный источник пищи для ящеролюдов, как и предполагал Юр.

Лакрак о чем-то размышлял, как вдруг ему пришла в голову идея сделать более хорошие луки.

"Лакрак!"

Лакрак повернулся на голос, который его окликнул. Это был человек-ящерица с черепом жаболюда на голове, но Лакрак понял, кто это, только по голосу.

"Оуэн".

Среди лизардменов с серовато-коричневой чешуей не было воинов, но среди них определенно были те, кто обладал качествами, необходимыми для того, чтобы стать таковым. Лакрак сам проверял и отбирал их, и Оуэн был одним из тех ящеров, кто стал воином после нескольких испытаний. Чешуя Оуэна стала чернеть и блестеть быстрее, чем у других, как будто ему было суждено стать воином.

Новые воины настаивали на том, чтобы использовать черепа лягушатников, а не буйволов, и Лакрак с радостью разрешил им это.

"Что это?"

"Не так давно здесь видели небольшую группу лягушатников, и ты приказал нам выследить их, не так ли?"

"Да, и?"

"Мы выследили их и нашли пещеру, в которой они прятались. От озера до нее полдня пути. Мы убили их всех без особых проблем, но пещера была немного странной".

Лакрак заинтересовался.

"Странная в каком смысле?"

"Когда мы вошли в пещеру, то заметили, что там есть еще один вход, который, похоже, был вырезан. Я не знаю, как они вырезали его в твердой породе..."

"Придется проверить это самому. Вы заходили в этот вход?"

"Нет. Я подумал, что сначала нужно рассказать об этом вождю племени".

"Хорошо".

Лакрак взял Оуэна с Заол и спустился в деревню. Лакрак решил, что это место стоит проверить, но Сун-Вун уже знал, что это такое.

Это древние руины. Можно ли уже заходить внутрь?