Кентавр Тамариду
На северном побережье, в краю промёрзшей земли, завывал студёный ветер, кончики растений морщились, закручиваясь в спирали, а сами растения едва выживали под гнётом холодного климата.
Тамариду, Кентавр, скрестил свои руки и опустил и слегка опустил голову, смотря на незнакомца. Перед ним стоял Эльф-пророк, которого Тамариду разыскивал последние несколько недель. Пророк разносил своё слово по пустошам и северному побережью, чем изрядно досаждал, стоящему перед ним Кентавру. И вот, Тамариду из Племени Железных Копыт разыскал Эльфа-пророка.
“Пророк.”
“Да.”
“Расскажи мне, о чём разносил весть по всему краю.”
“Хорошо. Это пророчество скоро исполнится…”
Эльф принялся говорить.
“В ближайшем будущем придёт король. И в этот момент установиться новый мировой порядок. Те, кто царствует сейчас, потеряют свои места, а те, кто свободно приходят и уходят с этой земли, потеряются.”
“Король говоришь.”
“Да.”
“И кто же он?” — спросил Тамариду.
“Тот, перед кем все склоняют голову.”
“Говоришь о вожде какого-то племени?”
“Нет. Он тот, перед кем склоняются даже вожди.”
Тамариду был вождём большого племени Кентавров. Однако до сих пор он ни разу не склонялся ни перед кем, кроме одного существа.
“Под королём, ты имеешь в виду бога?”
Пророк покачал головой.
“Нет. Боги не ходят среди нас, по земле, а вот король — да.”
“Значит, это вождь всех племён, над которым стоит только Бог.”
“Верно.”
Тамариду ударил кулаком в грудь.
“Тогда, речь идёт обо мне.”
“Боюсь, что нет.”
Тамариду с любопытством взглянул на пророка, который что-то ему отвечал. Редко кому удавалось разжечь в нём это чувство. Тамариду решил продолжить разговор.
“Тогда ты говоришь о Людоящерах?”
Недавно, Тамариду уже приходилось слышать о Людоящерах. Недавно - потому что только тогда племя Гноллов покинуло северное побережье. Весть о них заставила Тамариду осознать насколько широк мир, но это его не страшило.
‘Я уже встречал Людоящеров раньше. Они уязвимы к холоду, медлительным и вялы. По всей видимости они просто давят числом, как и все остальные.’
Затем пророк сказал: “Эти Людоящеры действительно сильны и страшны. Однако они не смогут добраться до северного побережья, ведь их путь преграждает могучая душа.”
“Ха, это должно быть я.”
“Да. Верно.”
“Тогда кто же король, о котором ты так говоришь?”
Пророк посмотрел на север. На первый взгляд, ничем не примечательная земля, однако за парой невысоких холмов простирались владения Огров.
“Король будет великаном. Пророчество велит, что царь будет стойко стоять на двух ногах и восседать на каменном троне. Он будет не уступать в силе Кентаврам, а в мудрости — Эльфам. Его дом находится на севере.”
“Значит, мне не суждено стать королём?”
“Да.”
“Говоришь я буду прислуживать вождю Огров — Каджину?”
“Да.”
“Ты ошибаешься остроухий.”
Эльф пророк попытался обернуться, но не успев даже взглянуть на вождя Кентавров, лишился головы. Тамариду взмахом отчистил свой любимый гигантский топор от крови.
“Я, Тамариду, вождь Кентавров не склонюсь ни перед кем, кроме бога.”
***
Опустошающий ветер пронёсся сквозь тело мёртвого Эльфа. Эльдар — божество мёртвого пророка, взглянуло на тело без особых эмоций.
Малая Область: Искусство — вот что Эльдар получил в самом начале игры. В отличие от других Малых Областей она отличалась низким рейтингом, ведь была слабо полезна на начальном этапе игры и вокруг неё было непросто построить билд.
‘Однако сейчас, она безусловно обрела пользу.’
Сун Вун объяснил Эльдару как ему стоит воспользоваться своей Малой Областью и бог Эльфов последовал его совету. Подобно тому, как Малые Области позволяли использовать Создание Существ на первом уровне, Малая Область: Искусство позволяла игроку Вдохновлять существ. Разница с откровением во снах заключалась в том, что Вдохновлённые существа буквально опьяняются “своей” идеей. Они верят словно идея и впрямь принадлежат именно им, распространяют её через искусства, будь то поэзия, живопись, танцы или пьесы. И это Вдохновение имело свойство распространяться.
Поэтому, Эльдар дал ложное пророчество Эльфу бродяге. А тот назвался пророкам, и стал распространять его среди нескольких племён.
Эльдар обратился к Сун Вуну: “Думаешь, этого хватит?”
“Что ты имеешь в виду?” — ответил тот.
В конце концов, сделав как велел Сун Вун, Эльдар потратил лишь немного Очко Веры и потерял жизнь одного бродяги, так что Эльдара особо не волновал, выйдет из этой затеи что-то или нет. Однако Эльдар не мог понять, почему Сун Вун так уверен в себе.
Эльдар сказал:Эльдар сказал: “Думаю, мы успешно убедились, что глава племени Кентавров обладает большим эго и даже разожгли его гнев…но я не думаю, что этого хватит, дабы посеять вражду между Кентаврами и Ограми.”
“Почему ты так решил”
“Даже если в сердце Тамариду поселиться враждебность к племени Огров, ничего не произойдёт, ведь над ним стоит бог, контролирующий его.”
Сун Вун с лёгкостью согласился с доводом Эльдара.
“Поэтому так даже лучше.”
“Лучше?”
“Довольно неплохо когда игрок и племя под его контролем едины во мнениях. В таком случае легче привести игрока, его племена, а также виды к поражению. Однако что если ситуация обстоит наоборот?”
“Оу.”
Эльдар наконец кивнул в знак понимания.
В Потерянном Мире контроль и перемещение каждой особи происходили не интуитивно. На самом своём выходе Потерянный Мир был раскритикован игроками как наблюдательная игра, потому что метод взаимодействия с персонажами посредством Малых Областей ещё не был изобретён. Единственным способом заставить каждого персонажа согласно воле игрока был Божественный Контроль, потребляющий множество Очков Веры. А те в свою очередь были ограничены в своём количестве.
Сун Вун добавил: “Если на чистоту, я без понятия, что бог Кентавров, Солонгос, планирует. Но я могу заверить тебя, Солонгос не сможет расти и дальше полагаясь лишь на свой свободный альянс.”
“Могу я спросить почему так?”
Сун Вун ответил: “Оседлые племена могут продолжать расти, опираясь на свою территорию, но Кентавры — это кочевое племя растущее за счёт грабежа. Несмотря на то, что земля Огров довольно бесплодна, они всё равно продолжат продвигаться вперёд полагаясь на сельское хозяйство. Поскольку Кентавры в союзе с большим оседлым племенем, им придётся ограничивать свои грабежи только сравнительно небольшими коммунами без игроков, однако, таким образом, они будут довольно ограничены в своём росте. Вероятно, именно такую стратегию изначально и выбрал Лим Чун Сик, бог Огров.”
“Ага!”
Эльдар подвёл итог к тому, что понял.
“Значит Лим Чун Сик планирует сдружиться с довольно мощными вначале игры Кентаврами. А затем, получив “дубинку помощнее” разобраться с ними?”
“Что-то вроде того”, — сказал Сун Вун, — “Я не строю какие-то новые козни на северном побережье. Я просто напоминаю Солонгосу о чём тот позабыл или рассказываю о том, что он бы и так в скором времени выяснил. Гегемония осознал всё быстро и сбежал, в отличие от бога Кентавров.”
К этому моменту Тамариду, вождь Кентавров, уже начал вражду с племенем Огров.
‘Теперь главный вопрос, как к этому отнесётся его Бог, Солонгос?’
Для Сун Вуна не имело значения продолжит ли тот верить Лим Чун Сику или нет. Если всё же да, то Солонгос вступит в конфликт с собственным жрецом, и стоит доверию между двумя игроками пошатнуться, как ему всё равно придётся пойти у Тамариду на поводу.
Затем Эльдар обеспокоенно произнёс: “Однако разве не может быть так, что Тамариду не поверит словам пророка? Хоть Эльф и утверждал, что он пророк, на деле таковым он не являлся. Пророчество — не более чем дикая спекуляция. Похоже, что Тамариду и впрямь сейчас разгневан, вот только…”
“В таком случае, мы можем сделать его реальностью.”
“Что?”
Сун Вун сдержал смех и ответил: “Ты ведь и дальше будешь помогать мне, правда?”
***
Даже после смерти того Эльфа, пророчество никак не покидало разум Тамариду. Причина крылась в силе Вдохновения Малой Области: Искусство, однако вождь Кентавров никак не мог этого знать. Вождь Племени Железного Копыта помешался на слове король, приставая к своим подчинённым, он расспрашивал их, достоин ли он стать королём и достойны ли вожди других племён? Тамариду осознавал, что ведёт себя подобно одержимым.
‘Единственный путь избавиться от этой одержимости - стать королём самолично.’
Однако согласно пророчеству, желания стать королём было недостаточно.
‘Мне нужна стать тем, кому служат остальные. Но узнают ли остальные об имени Тамариду посреди этих пустошь?’
И будто судьба услышала его воздыхания, вождя Племени Железного Копыта посетило трое гостей. Первым был Эльф из Племени Зелёного Глаза. Эльфы были союзниками Кентаврам уже долгое время, так что Тамариду не придал значения внезапному визиту. Однако его удивило, что Эльф упомянул о пророчестве сразу, как только они сели.
“Слышали ли вы о короле?”
“Доводилось слышать.”
“Даже о том, что пророчество отсылается к вождю Огров?”
Тамариду сжал кулаки и гневно ударил по каркасу палатки. Палатка, столь непоколебимая, сколь и большая, задрожала как осиновый лист.
“Ты тоже пришёл сказать, что Кайджин станет королём?”
“Нет, вождь Тамариду. Я как раз собирался заявить об обратном.”
“Обратном?”
“Если кому и быть королём, так это вам, Вождь Тамариду. Каджин, может, и кажется вежливым, не лишённым манер и сильным, однако он просто трус, не желающий владеть этой силой. Нам всем нужно вырваться из оков пророчества.”
Тамариду вмиг обезумил от перспективы освоиться от пророчества.
‘До сих пор, я всё беспокоился лишь о том, что пророчество станет явью. Однако что если принять, его существование? Не могу ли я просто преодолеть его?’
Вторым был Человек из Автоматизации. Тамариду доводилось слышать лишь слухи об Автоматизации, но даже так он был прекрасно осведомлён о славе грязевой крепости. Человек не стал говорить о пророчество, вместо этого он сказал нечто, еще более удивляющее.
“Вы же Король, Тамариду?”
“Чего?”
Тамариду почувствовал желание сказать “да”, но вместо этого покачал головой.
“Нет, это не так.”
“Ох, в Автоматизации ходит слово о том, что из народа Кентавров появился король, так что я решил, что им будете вы.”
“Ходит…такой слух?”
“Не просто слух. До нашей владычицы Автоматизации дошло слово о появлении короля, поэтому она послала подарок ради построения хороших взаимоотношений.”
Тамариду не смог скрыть своего удивления, увидев дорогой и редкий подарок, но вкупе с ним пришло и разочарование.
“Однако, я не король, поэтому вам следует забрать подарок обратно.”
“О чём это вы?”
Гость из поселения Людей покачал головой.
“Разве вы не станете королём, согласно слухам? По крайней мере вы обладаете нужными качествами.”
“Но…”
“Просто примите его. Это будет пустая трата, если я просто вернусь с подарком, правда?”
Тамариду принял сокровища, словно не имел другого выбора.
Третий гость заставил Тамариду насторожиться. Им стал Людоящер из Племени Чёрной Чешуи. В отличие от племён двух других гостей племя Людоящера было во многом похоже на племя Кентавров. Они тоже пасли водяных буйволов, кочуя по своим территориям. Тоже наслаждались битвами, и тоже сражались с Племенем Отрезанных Ушей. Однако это не делало их союзникам, как было бы в случае с оседлыми племенами. В случае с кочевыми племенами такое сходство скорее значило бы, что двум племенам предначертано рано или поздно столкнуться в битве. Тамариду размышлял стоит ли прогонять гостя или нет.
‘Однако все гости за сегодня молвили о короле. И в их речах король именно я. Если это не совпадение …’
После долгих раздумий он попросил третьего гостя войти, и Людоящер чёрной чешуи, одетый в шелка, прошёл внутрь.
Гость произнёс: “Приятно познакомится. Меня зовут Оуэн.”