Моб №7 — В любом случае в армию я не пойду. И разве нормально заставлять своих подружек ждать?

Каждый раз при встрече я слышу от него одно и то же, и меня это уже тошнит.

Этот тип, Лиор Бёрннекст, — второй сын графского дома, который по неким обстоятельствам перебрался со столичной планеты и поступил в обычную старшую школу на моей родной планете Иттс. Почему такого дворянина, как он, вообще включили в число тех, кого загнали в наёмный корпус? По моей версии, семья считала его нежеланным ребёнком. Иначе просто не объяснить, с чего бы дворянин вроде него учился в той же обычной школе, что и я, да ещё и стал жертвой подобного преступления.

После этого случая в школе о нём много говорили как о жертве ужасного инцидента, а после выпуска он, воспользовавшись этим опытом, поступил в имперскую армию и сейчас служит майором, будучи асом-пилотом и одной из центральных фигур пропаганды. От него так и веет стандартным выскочкой-протагонистом. Может, у него даже есть привычка отпускать колкости в адрес противников, если они вообще у него бывают.

Кстати, на его неизменные уговоры, которые я слышу всякий раз при встрече, мой неизменный ответ тоже остаётся прежним:

— Я уже говорил: не хочу в армию, потому что там у меня только вырастут шансы сдохнуть.

— Да это то же самое, что быть наёмником! Зато в армии лучше гарантии и соцпакет, и главное — ты будешь служить Империи! Неужели ты этого не понимаешь?!

Ему плевать, что по мне совершенно очевидно: мне этого не хочется, — он всё равно продолжает навязывать своё мнение.

Почему Бёрннекст так упорно пытается затащить меня в армию? Наверное, он искренне считает, что, раз уж я всё равно занимаюсь тем же самым, то лучше идти в армию и строить заслуги там, чем быть каким-то наёмником. Ну и, возможно, после того случая у него ещё осталось отвращение к самим наёмникам.

Только вот реальные условия службы для жителей колоний в армии просто ужасны. На самом деле моя родная планета ещё семьдесят лет назад была столицей Галактической Демократической Нации, пока Империя не вторглась туда и не превратила её в колонию. Поэтому в армии, да и в политике с бизнесом, дискриминация по планете происхождения вполне реальна, и меня, как колониста, наверняка просто использовали бы как живой щит для какого-нибудь дворянина или как средство для слива стресса. А если бы я был красивой женщиной, мне, чего доброго, ещё и приказали бы торговать телом.

Все заслуги, скорее всего, у меня бы отобрали, а провалы свалили бы на меня. Могли бы и вовсе наказать по сфабрикованному обвинению в неуважении к старшим по званию. И касается это не только колонистов — с уроженцами самой Империи там тоже обходятся схожим образом. Зарплата, может, и немного выше, чем у обычного офисного работника, но если сравнивать её с человеческим достоинством и собственной жизнью, цена слишком уж ничтожна.

Как дворянин, он, наверное, вообще об этом не знает. И что хуже всего, он ведь всерьёз считает, что вот так меня «спасает». Честно говоря, я не хочу иметь с ним вообще ничего общего. Если бы я влез во что-то вроде армии, он бы точно снова влез в мою жизнь.

Гильдия Наёмников по сравнению с этим — просто рай. Там практически нет никаких пут, кроме личной ответственности. Кто в здравом уме пойдёт в армию?!

— Между прочим, наёмники тоже как следует служат Империи — хотя бы охраной и перевозками.

— Может, и так. Но тогда было бы лучше, если бы ты делал то же самое в армии. Её Величество бы тоже порадовалась.

И если искать ещё одну причину, по которой он меня уговаривает, то, возможно, тут замешана императрица.

Нынешняя тридцать восьмая императрица, Амелия Фуранель Оуваллес, — красавица с серебристо-голубыми волосами, угольно-чёрными глазами и светлой кожей, из-за чего в сети о ней часто пишут как об [Императрице-красавице]. Возможно, он с детства дружен с Её Величеством и просто хочет помочь ей от чистого сердца, поэтому и зовёт меня. А ещё, сам того, может, не замечая, он наверняка хочет показать себя с лучшей стороны перед подругой детства.

Впрочем, какая бы причина ни стояла за этим, сути это не меняет: всё это меня только раздражает.

Кстати, пока я тут уже довольно долго разговариваю с Бёрннекстом, моя жизнь находится под реальной угрозой. Причина — женщины, пришедшие с ним. По их форме ясно, что это военные, хотя я не могу понять, кто они ему — подчинённые, коллеги или, наоборот, начальство. Но смотрят они на меня так, будто готовы прожечь взглядом насквозь.

А на поясах у них висят армейские лазерные пистолеты, так что это вовсе не шутки. Конечно, если бы они меня убили, их бы судили, и хотя благодаря реформам сознания, за которые ратует Её Величество, наказания за преступления дворян стали строже, от ответственности дворяне до сих пор умеют уходить, так что убийство вполне могли бы замять.

С их точки зрения, всё, наверное, сводится к одному: не путайся под ногами, когда мы гуляем вместе! Тогда им бы стоило просто дать мне закончить этот бессмысленный разговор, раз уж они этого хотят. Они ведь понимают, что я вообще не хочу с ним разговаривать, да? Хотя, конечно же, не понимают.

Ну, раз так — воспользуюсь ими.

— В любом случае в армию я не пойду. И разве нормально заставлять своих подружек ждать? Не хочу мешать вашему свиданию.

Когда я на это указал, он, будто только сейчас вспомнив, что пришёл не один, обернулся к женщинам.

— Это не свидание! Прошу прощения, дамы. Я заставил вас ждать?

Отрицая, что это свидание, он повернулся к ним с виноватой улыбкой. Стоило ему только улыбнуться, как женщины тут же отвели от меня свои взгляды, а их глаза, которые ещё секунду назад готовы были меня испепелить, мгновенно растаяли.

— Что вы, вовсе нет! Как же это прекрасно, что вы так переживаете за друга, майор ♪

И одна из них тут же вцепилась Бёрннексту в руку.

А следом —

— Вот именно. У меня после этого ещё полно времени, так что всё в порядке, —

сказала другая и тоже обхватила его за руку.

И с этого всё началось: женщины принялись тянуть Лиора Бёрннекста каждая к себе, словно пытаясь доказать, что именно она и есть его настоящая возлюбленная.

— Эй, перестаньте виснуть у меня на руках!

Они так славно сцепились, что, пока их взгляды были отвлечены от меня, я быстро воспользовался шансом и улизнул.

— Вот видишь. Всё-таки это было свидание. Ну а этот надоедливый жучара откланивается.

— Погоди! Мы ещё не догово— угх!?

Оставив за спиной обездвиженного Бёрннекста, чьи руки были намертво захвачены женщинами, я поспешно покинул это место.

Пожалуй, в аниме-магазин я схожу уже завтра… Сегодня я что-то вымотался… Пойду домой, приму душ, съем купленное в комбини бэнто, потом загляну на официальный сайт любимого аниме — и спать.

☆ ☆ ☆

【Сторона Лиора Бёрннекста】

Джон Вузос — один из тех, кто выжил в том самом инциденте в десятом классе. Почему он никак не принимает мой совет? Вместо того чтобы заниматься чем-то вроде наёмничества, куда лучше было бы вступить в имперскую армию и, добившись заслуг, хоть немного послужить Империи, несмотря на происхождение с колониальной планеты. Почему же он не выбирает этот путь?

Если бы он пошёл в армию и попал в мой отряд, то смог бы занять вполне достойное место, а увеличение личного состава стало бы ещё и моей заслугой! Это помогло бы и Амелии, которая и без того так старается…

Понятно! Он просто заботится обо мне! Он думает, что, как выходец с колониальной планеты, будет доставлять неприятности мне — имперскому дворянину, — если окажется рядом!

Но мне на такие вещи всё равно.

В следующий раз, когда мы встретимся, надо будет просто сообщить ему, что он назначен прямо в мой отряд, и тогда он с радостью поступит в армию. С его умением молниеносно оценивать обстановку из него вышел бы превосходный адъютант!

Пока женщины тянули меня за руки, я всё больше убеждался в правильности собственных мыслей.