Моб №12 — Братан, в этот раз на два часа, вниз на двадцать градусов, дистанция пятьсот.

Я пришёл в Гильдию Наёмников в надежде найти работу, но и сегодня всё оказалось забито под завязку. И, как обычно, очередь к красавице на ресепшене тянулась длинной змеёй. Так что я направился к стойке дядьки Роанса, где, как всегда, никого не было.

— Здорово.

— О, как, хорошо провёл выходной?

— Ну, более-менее.

Оттуда, с той стороны, до меня доносился приглушённый гомон. Под этот фон, как под BGM, мы с дядькой Роансом и провели наше ежедневное рабочее совещание.

— Кстати, мне ведь не кажется, что заявок, связанных с вратами, в последнее время как-то странно прибавилось?

Если посмотреть на доску объявлений, там почти всё было завалено заявками по вратам — ситуация явно ненормальная.

— Ага. Ну, из-за той демонстрации, о которой я тебе рассказывал. Из-за неё со всех управлений вратами хлынули заявки. Они просят отделения по всем регионам понемногу их разбирать.

Дядька Роанс, схватившись за голову, тяжело вздохнул.

— И в приоритете у них, конечно, охрана. В первую очередь в местах, где идут демонстрации.

— Пас.

Я отрезал сразу, даже не дав дядьке Роансу договорить.

— Так и думал.

Похоже, мой ответ был для него вполне ожидаемым.

— Я возьму вот это.

С этими словами я смело протянул ему выбранную мною заявку.

— Охрана во время замены изношенных стабилизаторов врат в звёздной зоне Садал, на самых дальних от той заварухи вратах, значит. Ну да, конечно, ты бы выбрал именно такое.

С обречённым видом дядька Роанс приступил к оформлению.

Кстати, у сотрудников на приёме тоже есть свои баллы за то, что наёмники берут и успешно выполняют задания, и эти баллы потом идут в зачёт при рассмотрении повышения и прибавки. Я слышал, что некоторые особенно мерзкие регистраторы специально подсовывают тяжёлые квесты, силой отправляя туда наёмников, чтобы самим заработать очки. Дядька Роанс любит хвастаться, что он так не делает никогда. И потому, когда дядьки Роанса нет, я вообще не беру заявки.

А если и беру, то только те, на которые дядька Роанс уже поставил своё одобрительное клеймо. Хотя пока таких не было.

Когда с бумагами было покончено, я оставил за спиной зал со стойками регистрации, сразу поднялся на свой корабль в доке и направился к вратам, чтобы перебраться в звёздную зону Садал.

В своём естественном состоянии врата имеют кольцеобразную форму, но она нестабильна и постоянно колеблется. Поэтому их удерживают стабилизаторами, и из-за того, что лепесткообразные стабилизаторы располагаются вокруг по кругу, их ещё называют [подсолнухами]. Рядом с ними всегда находится цилиндрическая колония управления, откуда регулируют порядок входа кораблей во врата. Пошлина за проход по этой работе оплачивалась заказчиком, и мне заранее выдали билеты туда и обратно. Порядок входа был по принципу живой очереди. Конечно, дворяне вполне могли бы влезть без очереди, но в этот раз всё обошлось, и переход прошёл у меня без сучка без задоринки. К слову, рабочим местом для меня были не те врата, через которые я сюда прибыл.

А сами условия задания были такими:

Содержание работы: охрана во время замены платформ стабилизаторов червоточины.
Срок работы: 48 часов по галактическому стандартному времени.
Три смены по 8 часов, между ними 16 часов ожидания и отдыха.
Условия проживания: свободное пользование жильём в колонии управления (по типу капсульного отеля) — питание предоставляется бесплатно.
Топливо для корабля предоставляется.
Условия выполнения: необходимо иметь собственный корабль.
Расходы на ремонт любых повреждений привезённого корабля оплачиваются за свой счёт.
В случае чрезвычайной ситуации необходимо откликаться и вылетать даже во время дежурного отдыха.
В связи с вышеуказанным покидать колонию во время отдыха запрещено.
Оплата: 240 000 кредитов — фиксированная ставка.

Честно говоря, работа какая-то слишком уж неприметная, и баланс между жадностью и щедростью тут выглядит сомнительно. К тому же, если тебе достаётся последняя смена из трёх, у тебя образуется целых шестнадцать часов свободного времени. Хотя, конечно, при оплате всего в 240 000 кредитов за сорок восемь часов фактического заключения это не выглядит особой щедростью, а покидать колонию во время отдыха нельзя, так что скука там наверняка смертная. Разумеется, кроме меня на эту работу из разных мест набралось ещё больше сорока наёмников.

Будь это история про протагониста, он наверняка бы завопил что-нибудь вроде:

— Да ну, не стану я заниматься такой унылой работой!

— Это вообще не то дело, которым должен заниматься наёмник!

А потом, плюнув на контракт, самовольно улетел бы охотиться на пиратов или что-нибудь в этом духе. После чего непременно случился бы какой-нибудь инцидент, а разгребать всё пришлось бы нам, мобам, — классическая схема. Но вы вообще понимаете, что именно благодаря существованию девятисот девяноста девяти таких вот унылых работ и может существовать одна яркая и эффектная?! Хотя, конечно, даже скажи я им всё это, они бы всё равно не поняли.

Так или иначе, после инструктажа нам повезло — мы получили первую смену. Но даже если это считается охраной, на вратах в такой глуши, которые соединяют между собой только сельские районы, пираты сюда в жизни не сунутся. Вместо этого внезапно всплыла уборка космического мусора. Причина проста: из-за особенностей оборудования замена должна проводиться в авральном режиме. Обычно вокруг стабилизаторов развернуты барьеры от твёрдых объектов, но на время замены их нельзя оставлять включёнными. Сами стабилизаторы, как и корабли, включая мой, колонии и прочее, микромусором, конечно, не повредить, но, как оказалось, всё равно безопаснее заранее его собрать. Для охвата такой широкой зоны уже были подготовлены дополнительные суда-сборщики, но из-за той самой демонстрации они внезапно оказались недоступны, и потому, пока мы были в пути, в гильдию дополнительно запросили подмогу. Разумеется, это всё равно было лишь побочной работой на выбор — только для тех, чьи корабли вообще были способны помочь. К счастью, мой [Пэтчворк] для такого подходил. Так что первым делом пришлось покрыть корабль специальным полимером и закрепить под корпусом контейнеры для сбора мусора. Про контейнеры и так всё ясно, а вот полимерное покрытие нужно было для того, чтобы защитить обшивку от космической пыли и одновременно собирать и удерживать микромусор, чтобы тот не ударял по стабилизаторам. Само собой, такие места, как двигатели, обзорные камеры или участок вокруг лобового стекла кабины, мы не покрывали. Только после того, как с этим делом было полностью покончено, я наконец смог приступить к основной работе — обеспечению безопасности и уборке мусора вокруг стабилизаторов.

— Эй, сейчас на два часа, вниз на двадцать градусов, дистанция пятьсот.

— Принял.

Следуя указаниям мужчины, я управлял кораблём на почти посадочной, предельно низкой скорости. В той точке дрейфовали крупные обломки металла, вероятно часть корабельной обшивки, и мелкие фрагменты.

— Ну, я пойду собирать, а вы, пожалуйста, помогайте, если оно начнёт уноситься.

— Понял.

С этими словами мужик-сборщик мусора, с двигательной форсункой на скафандре и рабочим креплением для сбора мусора, пристёгнутым к нижней части корпуса корабля, в одиночку вышел наружу, дал тягу и направился к обломкам. Затем он притормозил и, осторожно приближаясь к самому большому куску обшивки, начал аккуратно подбирать мелочь вроде винтов и осколков. Космическая пыль, может, и казалась мирно дрейфующей, но на деле двигалась с весьма приличной скоростью. И если кораблям и зданиям, о которых я уже говорил, она особо не вредила, то скафандр пробить могла легко. Так что во время сбора требовалась предельная осторожность.

— Чёрт, неудобно схватить… Можно я чуть подтолкну его туда?

— Есть, сэр!

Я подставил под летящий спереди мелкий мусор корпус корабля, покрытый полимером.

— Отлично! Поймал!

Мужик крепко ухватился за часть обшивки, коротко дал импульс форсункой и ловко вернулся к контейнеру.

С того момента, как мы начали эту работу, прошло уже три часа, и дело шло на удивление гладко — я даже начал входить во вкус. Прежде всего, я отлично сработался с этим сборщиком мусора. Разумеется, и про охрану я не забывал, как следует задействовав радар. Если всё и дальше пойдёт так, то эти два дня до завершения обещают превратиться в довольно приятную работу.

Если, конечно, со мной ничего не случится.