Моб №18 — И почему его взгляд не цепляется за это твоё бесполезно огромное, до неприличия соблазнительное тело…

то это вообще за отаку-наёмник?.. Кто он такой?.. Или он просто трус?»

После шумной церемонии награждения на меня навалилась волна усталости. Поэтому я направился в жилой корпус, чтобы поспать часа два. Кстати, за действия и решения Фино-сан её тогда наперебой расхваливали буквально все присутствующие.

Как я слышал от ребят из той же гильдии, что и у геройского типа, его там оценивают примерно так: [Для новичка он талантлив, но по сути просто избалованный сорвиголова из числа заносчивых дворян].

Если задуматься, он всё-таки получше проблемного Фиддика — по крайней мере, не обращается с посторонними так, будто они его слуги. Хотя не могу отрицать, что раздражают они каждый по-своему.

И тут из комнаты для переговоров по пути до меня донёсся знакомый голос.

— Потрясающе! Мисс Носвайл! Вы и правда удивительная женщина!

— О… спасибо…

В переговорной геройский тип держал Носвайл-сан за руку и смотрел на неё с явным воодушевлением. Похоже, он только что присоединился к прибывшему подкреплению. Правда, сама Носвайл-сан выглядела слегка растерянной…

Кстати, а не могли бы геройский тип и Носвайл-сан оказаться потенциальными целями для обольщения госпожи Росвайссе? И внешность, и способности у них для этого, похоже, имеются.

Как бы там ни было, лучше я поскорее пройду мимо, пока этот знакомый голос не окликнул уже меня.

Я благополучно добрался до жилого корпуса, принял ванну и уже собирался прилечь, как ко мне явилась гостья.

— У тебя найдётся минутка?

Моей гостьей оказалась Носвайл-сан. И, как и в прошлый раз, мы вышли в сад рядом со зданием.

— Итак, чем могу помочь?

— Хотела поблагодарить тебя за то, как ты по-разному меня прикрывал во время боя.

Причину спрашивать не было нужды.

— Если бы вы получили ранение или вас случайно сбили, всю вину свалили бы на нас, наёмников. Да и вообще, вы моя знакомая, так что в итоге это было ради меня самого.

Как ни крути, звучало это довольно сухо, но уж лучше так, чем начать выдумывать оправдания и дать ей что-то не то понять.

— Ха-ха… прости, наверное.

— Я уже привыкла.

Похоже, она и сама прекрасно понимает, какое влияние имеет и какие статьи с удовольствием настрочили бы про неё в медиа.

— Кстати… ничего, что я получила от Гильдии Наёмников особую премию и благодарственное письмо? — с тревогой спросила она.

На сцене тогда у неё и правда было очень растерянное лицо. Всё-таки награждать человека, не состоящего в организации, — дело необычное, и ей вполне могли начать завидовать за то, что она оттянула всё внимание на себя.

— Скорее всего, это было распоряжение от ваших благородных покровителей из «Кристального Ветра». Формулировка ведь выходит отличная: [Профессиональная пилотесса планетарных гонок, случайно оказавшаяся здесь, в реальном бою расправилась с жестокими космическими пиратами лучше профессиональных наёмников]. Рекламный эффект колоссальный. А Гильдия Наёмников заодно могла показать собственное великодушие и подстегнуть приток новых членов. Ну а у военных или ещё у кого-нибудь, возможно, были и свои скрытые мотивы, но это уж не ко мне.

Это лишь мои догадки, но, скорее всего, именно поэтому Гильдия Наёмников и вручила ей особую премию с благодарственным письмом. Да и потом — знаменитость, красавица; так уж вышло, случайно или по чьему-то расчёту, что кроме высокомерного Фиддика почти никто и не возражал.

В любом случае разговор, похоже, подходил к концу.

Но стоило мне так подумать, как она снова окликнула меня.

— Эй, Вузос. Ты не хотел бы… присоединиться к нашей команде?

Речь шла о том самом предложении, которое она уже делала раньше. Но, будто прочитав мои мысли, она тут же сама же и отступила. Этим она и отличается от Лиора Бёрннекста.

— Нет. К сожалению, не могу. Все наёмники эгоистичны и живут как хотят, но даже они не настолько обременительны, как тот же Фиддик. Гильдия Наёмников мне подходит как раз.

После моего повторного отказа на её лице на миг мелькнула грусть, но почти сразу она взяла себя в руки.

— Тогда хотя бы приходи смотреть мои гонки, если сможешь. Например, на Гонку Гранд-чемпионов.

— Это же то самое огромное соревнование, да? Там ведь за билеты наверняка настоящая бойня.

Если говорить прямо — билет туда почти на вес платины. Скорее всего, бронирование уже давно закрыто.

Тут на её PDA пришёл входящий вызов.

— Извини. Я совсем забыла, что у нас совещание по стратегии на следующую гонку.

Она поспешно убрала PDA.

— Если сумеешь достать билет, увидимся на трассе! Пока!

— Ну, если подвернётся случай, чтобы туда попасть…

Обменявшись напоследок вежливыми фразами, я ушёл. Вряд ли мы ещё скоро увидимся. Всё-таки она живёт в небе — точнее, в далёких просторах галактики.

Закончив разговор с Носвайл, я уже собирался вернуться в жилой корпус, как вдруг меня окликнули:

— Эй, ты!

Ко мне пристал геройский тип, Юри. И первым делом мне захотелось сказать ему только одно.

— Между прочим, первым сюда пришёл именно я, ясно? Ты ведь не затем сюда явился, чтобы ко мне цепляться?

Это вообще ты сам сюда припёрся. Так что жаловаться тебе не на что.

Но у Юри причина была совсем другая.

— Какого чёрта ты разговаривал с мисс Носвайл?!

А, вот оно что. Одержимый фанат.

Разве по ней самой не было видно ещё там, раньше, когда мы разговаривали? Но я ведь ничего плохого не сделал. Она просто поблагодарила меня, потому что я спас её на поле боя.

— Ну, она помогала мне в бою. Мы случайно пересеклись, вот я и благодарил её.

В общем-то, это тоже правда: она действительно благодарила меня за то, что я её спас.

Но в то, что её просто спасли, Юри всё равно бы не поверил. Значит, надо было объяснять так, чтобы он хоть как-то смог это принять.

— Даже если так, такому, как ты, всё равно нельзя к ней приближаться!

— Нет. Иначе я бы не смог её поблагодарить.

— Надо было передать это через её менеджера!

— Ну, её менеджер, похоже, сейчас на корабле, а не здесь…

Я был слишком наивен. Похоже, для таких людей запретно уже само по себе то, что ты с ней разговариваешь, независимо от повода. Будь она дочерью дворянина, это ещё можно было бы понять, но она ведь не из таких, так что разговаривать с ней вроде бы ничто не мешает.

И всё же с пылкими фанатами логика, как видно, не работает…

— Короче, больше к ней не приближайся! Не разговаривай с ней! Не смотри на неё! И не давай ей заговорить с тобой! Понял?!

Нет, последнее уже вообще невозможно. Не смотреть на неё и не давать ей заговаривать — это как именно?

Я уж думал, что он снова кинется в драку, но в этот раз обошлось. Может, он просто спешил на поиски Носвайл.

Похоже, больше уже ничего не случится, и после короткого сна задание действительно завершилось без новых происшествий, так что мы благополучно смогли вернуться домой.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

【Сторона Шкуны Носвайл】

И во второй раз мне отказали…

С его [глазом], с тем, как он умеет оценивать ситуацию и поле боя, он мог бы стать огромным подспорьем не только в гонках, но и в будущих операциях. Учитывая его характер и положение, я понимаю, почему сейчас он не хочет сближаться со мной.

Я и сама стараюсь не сходиться с людьми, вокруг которых вьются чрезмерно пылкие фанаты вроде того, которого я только что видела, или за кем по пятам таскаются журналисты, — от такого одни хлопоты.

Мы оба пережили тот инцидент, но его никогда не осаждали журналисты. И причина, если говорить прямо, в его внешности. Для медиа куда выгоднее с точки зрения рейтингов и продаж выставить на передний план кого-то достаточно эффектного — например, высокую старшеклассницу или красивого дворянина с положением.

А он, напротив, не любит выделяться, так что для него это даже к лучшему.

Проводив его взглядом, я возвращаюсь на [Сид-1].

— С возвращением! Ну как всё прошло? — окликнула меня Аэрол, пилотесса из той же лиги планетарных гонок.

— Как и ожидалось, мне отказали.

— Понятно… А я так хотела заполучить этот [Глаз].

— Вот именно из-за этого [Глаза] мне и отказали.

На самом деле после того, как мы понаблюдали за движениями Джона Вузоса, к такому выводу пришла не только она — нас было несколько.

В прошлой ослепительной операции, не считая машины с серебристо-жёлто-зелёной эмблемой и полностью чёрной машины, именно он показал себя наиболее результативно. Он с поразительной лёгкостью сбил сразу несколько боевых машин, которыми я управляла дистанционно. Даже наши товарищи были впечатлены его [Глазом] и тем, как он двигался.

— Этот его [Тысячемильный глаз]… или, может, [Тактический глаз]? Будь у нас что-то подобное, и гонки, и операции пошли бы куда легче, — с досадой пробормотала Аэрол.

Потом она уставилась на меня недовольным взглядом, будто пытаясь прожечь насквозь, и выдала нечто совершенно возмутительное:

— Эй, Шкуна, а ты хоть пробовала пускать в ход своё обаяние?

— Я-я бы никогда такого не сделала! И вообще, похоже, я его попросту не интересую.

Не то чтобы я была неуверенна в собственной внешности или фигуре. И на трассе, и на приёмах мне уже не раз доводилось ощущать на себе липкие взгляды, будто на меня прямо-таки набрасываются глазами.

Но от него я ничего подобного не чувствовала. Его взгляд скорее напоминал взгляд человека, который рассматривает произведение искусства или картину.

— И почему его взгляд не цепляется за это твоё бессмысленно огромное и до неприличия соблазнительное тело… Что это вообще за отаку-наёмник?.. Кто он такой?.. Или он просто трус?

Аэрол, озадаченно нахмурившись, обхватила руками грудь.

— Не называй меня «соблазнительным телом»! И вообще, не говори таких вещей!

Аэрол — милая и жизнерадостная девушка, но временами в эту сторону её слишком уж заносит.

— Ну, если будешь давить, ничего хорошего из этого не выйдет. А, кстати, если захочешь сделать аргумент поубедительнее, я могу помочь тебе подобрать бельё, знаешь ли♪

///
смена сцены

///

— Не буду я этого делать!

В этом нет никакого смысла, если всё равно без шансов.

Мне немного досадно, но… вместе с Аэрол я направляюсь в конференц-зал.