Моб №48: «Неприятная история…»

Заказ на поимку тех красивых сестёр-пираток сорвался из-за чужого вмешательства, но мне повезло: я быстро вернулся на Иттс и не успел увязнуть в разборках с теми, кто влез в это дело.

Я, конечно, думал, что те типы ранга Слона могут затаить на меня злобу из-за той истории с красивыми сёстрами-пиратками, и ждал от них какой-нибудь ответки.

Но ничего такого не произошло.

С облегчением от этого я поставил корабль в доках и направился в приёмный зал.

И всё же невольно не отпускала мысль: а вдруг эти типы где-то поблизости прячутся?

— Здорово.

— Ага. Похоже, заказ провалился.

Когда я поздоровался, мистер Роанс ухмыльнулся и повернулся ко мне.

— Не провалился, а был аннулирован. Тех сестёр просто случайно взял кто-то, кто этот заказ вообще не принимал. Я как положено всё оформил и доложил.

— Да шучу я. Но почему ты не заявил, что это вообще-то твоя добыча?

— Личности ещё не были подтверждены, да и связываться с ними было бы слишком хлопотно.

— Весь в своём стиле.

Мистер Роанс, уже не скрывая зубов, рассмеялся.

Кстати, награду я уже получил, так что мучиться совестью мне не из-за чего.

И как раз когда я собрался выбрать себе следующую работу, рядом внезапно возникла чья-то фигура.

— О, господин Вузос, как удачно!

— А?..

Появившимся человеком оказался сногсшибательно красивый регистратор Альфонс Зейстол.

— Что такое? У меня на лице что-то есть?

— Ничего такого.

Пожалуйста, не разговаривай со мной.

Я ничего не сделал.

Как я уже говорил, стоит мне просто начать рабочий разговор с этим сногсшибательно красивым регистратором, как окружающих тут же начинает распирать от ревности и злобы.

Наверное, уловив это, мистер Роанс обратился к Зейстолу:

— Кстати, это к нему?

— Да. Не только для господина Вузоса, конечно, но к нам недавно поступил вот такой запрос.

Зейстол показал мне визуальные документы.

— Это ещё что… [Запрос на усиление антитеррористических сил на планете Теура во владениях графа Икорая в связи с наземными боями] — да это же дело государственной важности?

— Речь идёт о наземных боях на планете. Граф Икорай, нынешний правитель территории, считается верным сторонником императора, и до сих пор жизнь его подданных была вполне мирной. Однако внезапно появилась повстанческая организация под названием [Праведники], выступающая против императора, и заняла энергетические станции и промышленные зоны.

По сути, содержание было вполне типичным для наёмничьей работы: участие в боевых действиях.

Но всё было не так просто, как выглядело на первый взгляд.

— А если этот граф за кулисами творил что-то тёмное? Или его сын что-нибудь учудил?

Сколько угодно бывает дворян, которые снаружи строят из себя святых, а в шкафах у них целое кладбище скелетов.

— Слухов о каких-либо злоупотреблениях нет. Говорят, это просто человек со своеобразными странностями.

Только вот не в этих ли «странностях» и кроется настоящая проблема? Или я уже сам себя накручиваю?

— И потом, разве такими вещами обычно не занимается армия? Особенно если речь идёт о настолько важной точке в энергетическом снабжении Империи.

— Запрос на помощь армии они тоже подали. Но, похоже, хотят решить всё как можно быстрее — на случай, если туда вмешается антиимператорская фракция.

— Неприятная история…

И почему этот конкретный запрос так настойчиво мне подсовывают?

Как уже говорилось, всё потому, что планета Теура — важнейшая точка энергетического снабжения Империи.

Ещё во времена звёздного королевства Некирелма Теура считалась пустой планетой. Никакой разработки там не велось, а прежние правители, когда Империя вторглась, даже не стали её защищать и просто бросили.

То есть даже во время вторжения они настолько охотно отказались от этой земли, что позволили её жителям погибать, не оказав им никакой защиты.

А вот граф Икорай — чей род тогда ещё был всего лишь баронским и получил эту землю в пожалование от деда нынешнего императора, четыре поколения назад, — с тех пор и занимался её развитием, одновременно улучшая жизнь местных жителей. А сорок лет назад там началось и полномасштабное исследование планеты.

Через пять лет после начала разведки была открыта жила тридиума — энергетического минерала, и эта история теперь даже вошла в учебники истории Империи.

Тридиумная руда после растворения и очистки от примесей превращается в прекрасные оранжевые кристаллы.

А если перерабатывать их дальше, то именно из растворённого тридиума получают энергетическое топливо, необходимое, например, для поддержания городской инфраструктуры и транспорта.

Согласно результатам исследования, на планете Теура содержится столько тридиумной руды, что её хватило бы на покрытие энергетических нужд всей Галактической Империи примерно на десять тысяч лет.

Вот почему история с террористами, нацелившимися на эту планету, и стала такой большой проблемой.

Стоит только привести сведения в порядок и всё перепроверить — и, наверное, сразу пустят экстренную трансляцию.

— На этот раз, разумеется, тебе никто не выдаст дополнительных сил на борьбу с террористами. Ну так что будешь делать? Берёшься? — спросил мистер Роанс, передавая мне визуальные документы.

У меня есть кое-какой опыт боёв в атмосфере, но не сказать, чтобы большой, так что уверенности у меня не слишком много.

К тому же не отпускает ощущение, что эта история так или иначе может быть связана с очередной грызнёй между дворянскими фракциями.

Но всё же уже одно то, что мне, скорее всего, не придётся воевать против других наёмников, с точки зрения нервов куда легче.

И прежде всего — раз это напрямую скажется на нашей дальнейшей жизни, я не могу просто взять и отказаться.

И всё-таки мой стиль есть мой стиль: я не беру заказ, пока сам всё не разузнаю.

— Пока что ещё подумаю. До конца регистрации ведь ещё есть время?

Сказав это, я вышел из отделения гильдии.

Покинув гильдию, я направился в аптеку Паттерсона собирать информацию.

В подпольном торговом квартале всё было как обычно, и, похоже, в мясной лавке на этот раз новых товаров не появилось.

Но когда я добрался до аптеки Паттерсона, на двери висела табличка «Временно закрыто».

Разумеется, даже когда я нажал звонок у него дома, мне никто не ответил, так что я связался с ним через наручный терминал, и в ответ раздался усталый голос.

— Здорово. Редкость, что ты сам звонишь. Что стряслось? — произнёс он голосом человека, у которого уже нет сил ни на что.

— Я сейчас прямо перед твоей лавкой. Что за «временно закрыто»?

Я даже успел подумать: неужели он где-то покалечился?

— А, это из-за собрания Союза фармацевтов. На этот раз меня угораздило быть там ведущим. Понятно, что старичьё опять будет просто без конца толкать свои длиннющие речи, но, если отказаться, ходят слухи, что потом могут и лицензию отозвать.

С крайне неохотным видом, будто просил меня его выручить, он продолжил жаловаться.

Обычно он держится хладнокровно, но к давлению на себя на удивление слаб.

Но тут уж я ничем не помогу.

Если речь о драке — одно дело, но если это служебная обязаловка, тут ничего не попишешь.

Я ведь к этому вообще никакого отношения не имею.

— Чёрт… тяжко тебе.

[И ведь в довершение всего один дед ещё и лапает меня за задницу, приговаривая: «Ну что, теперь я смогу рассчитывать только на тебя?» Фу.]

— Да уж… реально тяжко.

А ведь если не знать, какой он внутри, Гонсалес и правда выглядит довольно эффектным красавцем-фармацевтом в очках.

///

смена сцены

///

Гонсалес получил лицензию фармацевта уже после той аварии в университете.

Обычно искусственное тело полного замещения стараются сделать похожим на облик человека при жизни.

И даже если внешность меняют, пол, как правило, всё равно оставляют прежним.

Так что для тех стариков Гонсалес — просто красивая аптекарша в очках.

Если бы они знали, что внутри он мужчина, возможно, он бы и избежал этого навязчивого «эксклюзивного обслуживания», но зато его лицензия фармацевта вполне могла бы оказаться под ударом.

[Так что попробуй тогда расспросить старуху-гадалку. Может, у неё что-нибудь есть.]

— Понял. Ну, удачи тебе.

[Да мне совершенно не хочется туда идти…]

Недовольно пробормотав это, Гонсалес завершил разговор.

Надо будет при следующей встрече угостить его каким-нибудь мерчем…