Моб №30: «Это что, конкуренты? Прибавьте скорость! Мы должны добраться до планеты Гарлайф раньше них!»

После того как я откликнулся на просьбу Левина, мне наконец удалось как следует поспать четыре часа, сменившись с Артуром и остальными.

Когда пробило шесть утра, Моризе, мирно проспавшую все предыдущие восемь часов, Сейра бесцеремонно разбудила громким сигналом тревоги. Моризе, конечно, начала возмущаться, но тут же притихла, когда ей напомнили, что она проспала своё дежурство.

После этого, в 6:50 утра, у начальника, которого вырубили электрошокером, наконец прошёл эффект оглушения, и мы добрались до врат, ведущих к планете Гарлайф.

Кстати, эти врата располагались на сравнительно близком расстоянии — в ста пятидесяти миллионах километров от звезды главной последовательности, то есть местного солнца. Они походили на гигантский подсолнух, раскрывшийся навстречу светилу.

Начальник пришёл в восторг от того, что мы прибыли раньше намеченного срока, и с воодушевлением заявил:

— [Отлично! Давайте немедленно проходить через врата!]

Он уже собирался тут же двинуть корабль вперёд.

Однако со стороны управления вратами тут же вмешались:

— [Прошу прощения. В данный момент мы проводим проверку. Пожалуйста, подождите около десяти минут.]

Для начальника это, разумеется, было совершенно неприемлемо.

Он немедленно закатил истерику, заорав:

— [Зачем вообще нужны эти проверки?! Быстрее пропустите нас! Мы спешим! От этого зависит судьба нашей компании!]

В этот момент, как и вчера, у него за спиной уже стояла Ностру-сан.

Но прежде чем она успела вмешаться, женщина-оператор связи из колонии управления вратами холодно заметила:

— [Если что-нибудь случится, вся ответственность полностью ляжет на вас, верно? Мы записали разговор, а также название корабля и имя ответственного лица, так что отвертеться уже не получится, хорошо?]

Услышав это, начальник замялся:

— [Н-ну… это… немного…]

Тогда оператор с улыбкой продолжила:

— [Тогда, пожалуйста, подождите около десяти минут.♪]

И вот так, в два счёта, она заткнула начальника.

Впечатляющая женщина.

А раз уж выдалась пауза, Артур-кун, как наш представитель, задал этой сотруднице вопрос о ситуации по ту сторону врат.

— Эм, а как там сейчас с той стороны? Загруженность, происшествия, какие-нибудь небесные явления и всё такое?

На мгновение на лице женщины-связистки промелькнуло выражение охотницы, заметившей добычу, но уже в следующий миг оно сменилось улыбкой с примесью озабоченности.

— Ну, похоже, участились пиратские налёты. Вероятно, из-за презентации нового продукта того производителя бытовой техники, но всё равно их слишком уж много. Хотя и военные, и полиция изо всех сил пытаются их подавить.

— Это… странно.

И правда, история получалась странная.

Рост числа пиратских нападений объяснялся ростом объёма грузоперевозок, вызванным тем, что военные и полиция рьяно охотились за пиратами.

Но даже так за этим всё равно должна была стоять какая-то более глубокая причина — особенно если учесть презентацию новой бытовой техники на планете Гарлайф.

Пока я размышлял об этом, прошло десять минут.

— Отлично! Десять минут уже прошли! Быстро пропустите нас через врата!

Начальник опять поднял шум.

Да сколько можно? Тут вообще-то очередь есть.

К тому же врата достаточно велики, чтобы одновременно пропустить около десяти кораблей, так что спешить вообще незачем.

Ему бы уже пора это усвоить.

Вон, Ностру-сан опять улыбается у него за спиной…

Как бы там ни было, мы благополучно прошли через врата и снова взяли курс на планету Гарлайф.

Из-за того, что до сих пор всё шло слишком уж гладко, во мне понемногу нарастала какая-то необъяснимая тревога.

И всё же после прохождения врат ещё пять часов прошло без всяких происшествий.

И вот, как раз перед обедом, когда я уже собирался доесть свой переносной сыр и запить его кофейным напитком «Прабокс», радар что-то засёк.

— Засекла тени кораблей на семи часах. Похоже, две штуки?

— У меня тоже подтверждение. Два корабля на семи часах. Коды судов… компании «Саншайн-Три Электроникс».

Похоже, Сейра-сан тоже их заметила и быстро проверила коды.

Похоже, они летят туда же и по той же причине.

[Это же конкуренты! Прибавьте скорость! Мы должны прибыть на планету Гарлайф раньше этих типов!]

И, как водится, начальник тут же отреагировал и начал требовать немедленных действий.

И, как назло, Ностру-сан именно в этот момент на мостике не оказалось.

А затем, словно этого было мало, начальник оттолкнул рулевого, сам вцепился в штурвал и до упора открыл тягу!

— [Какого чёрта?!]

Из-за этого Моризе, летевшая впереди рядом с [Ланойтаном], внезапно увидела, как тот рванул вперёд, перепугалась и поспешно вывернула штурвал, чтобы избежать столкновения.

Разумеется, мы, остальные пятеро, включая меня, тоже были вынуждены резко уходить в сторону.

— [Что за хрень творит этот ублюдочный начальник?!]

— [Ух!]

На [Ланойтане] один из сотрудников-рулевых сбил начальника с ног, немедленно перехватил управление и избежал столкновения с нами.

К счастью, ради безопасности мы и так держались на достаточной дистанции, так что никто ни с кем не столкнулся.

И в следующий миг пространство между [Ланойтаном] и нашим кораблём прорезал лучевой выстрел.

Если бы все не начали уклоняться, он мог бы попасть прямо в цель.

Луч прилетел сзади.

А значит, стрелял кто-то с корабля «Саншайн-Три Электроникс».

Неужели ради победы на презентации нового продукта они готовы зайти так далеко?..

Что вообще творится в головах у тамошних шишек?

Пока я об этом думал, а мы разворачивались лицом к кораблю «Саншайн-Три Электроникс», раздался голос Артура:

— [«Ланойтан», продолжайте уходить из этого района по текущему курсу! Сейра, следуй за ними и докладывай военным и полиции! Остальные — разворот и контратака!]

Великолепное мгновенное решение и чёткие распоряжения для всех.

Мне так не суметь.

— [Поняла! Удачи, Артур!]

— [«Ланойтан» понял! Полный ход!]

Следуя этим приказам, [Ланойтан] и Сейра-сан стремительно покинули район боя.

А нам предстояло заняться новой работой.

Хотя, чёрт возьми, то, что нас спас именно эгоизм этого начальника, ощущалось как-то уж слишком неоднозначно.

☆ ☆ ☆

[Сторона: «Саншайн-Три Электроникс»?]

На мостике корабля.

— Ах ты ублюдок!

Красивый мужчина в безупречном деловом костюме ударил другого — грубо одетого, с куда более диким видом.

— Я же сказал не стрелять, пока не дам сигнал, разве нет?!

Схватив человека, которого только что ударил, за воротник, он врезал ему ещё раз.

На мостике были и другие члены экипажа, но никто не попытался вмешаться.

— Но они вдруг ускорились, и я подумал, что они пытаются уйти… вот и…

Мужчина с разбитым носом, из которого текла кровь, слабо попытался оправдаться, но красавец не обратил на его слова ни малейшего внимания.

— Из-за тебя весь план пошёл прахом!

И он снова ударил его.

— Простите! Но я подумал, что будет плохо, если они уйдут, и потому выстрелил! Я не думал, что они увернутся!

Несмотря на эти жалкие оправдания, было ясно: терпение у красавца уже лопнуло.

— Не думал, значит? А может, ты сделал это нарочно? Нарочно выстрелил, чтобы сорвать мой блестящий и безупречный план?!

— Э-это неправда!

— Ты, случайно, не шпион? Иначе зачем бы тебе мешать моему блестящему и безупречному плану?!

Удовлетворившись собственной догадкой, красавец улыбнулся, достал из кармана тепловой лучевой пистолет и нажал на спуск.

— Избавьтесь от него.

Даже не взглянув больше на рухнувшего без движения мужчину, красавец впился взглядом в добычу, выведенную на передний экран.

— Чёрт! Из-за этого шпиона это последняя попытка… Ладно! Вы двое! Это наша последняя добыча. Не дайте им уйти!

— — — — О-о-о! — — — —