Моб №6 — Против нас — герцогский дом. Они и слушать не станут.

Полиция прибыла довольно быстро и увезла троих дядек, составлявших всю пиратскую шайку.

Все трое потеряли работу, после чего жёны и дети начали смотреть на них сверху вниз и в конце концов бросили их.

Чтобы вернуть себе прежние семьи, эти трое скинулись, влезли в долги, купили астероидное жилище и боевые корабли, а потом подались в пираты.

Грустная история… вернее, даже не знаю, что тут сказать.

Может, всё пошло не так именно потому, что у них получилось с первой же попытки…

Наверное, они просто вошли во вкус.

Ну, по крайней мере, до чего-то совсем зверского, вроде массовых убийств, они не докатились.

Награбили они немного, так что, скорее всего, дело не обернётся чем-то слишком тяжёлым.

Когда я потом упомянул об этом Роансу у стойки гильдии, пока мы разбирались с выплатой награды, он с каким-то глубоко прочувствованным и печальным видом пробормотал:

— Мир и правда холоден.

Однако будь это история про героя, всё выглядело бы совсем иначе.

Пиратами тогда оказались бы три прекрасные сестры.

Причём эти сёстры были бы дочерьми внушительного и славного главы крупной пиратской группировки.

А потом из-за предательства подчинённых и покушения на их жизни за то, что они отказались становиться чьей-то собственностью, им бы каким-то чудом удалось выжить.

Затем они начали бы добывать деньги ради мести этим вероломным подчинённым.

А дальше, в силу каких-нибудь особых обстоятельств, эти три сестры наверняка стали бы напарницами главного героя — ну или что-то в таком духе.

Но меня ещё до обсуждения подробностей этой работы занимало совсем другое.

— Так чем там всё закончилось?

Перед глазами у меня стояла картина, как десятки наёмников собрались вокруг одного из руководителей гильдии и наседали на него.

— Ты про ту заявку на пятьдесят человек? Похоже, заказчица заплатила награду только тому геройскому типу. Причём, судя по всему, вручила ему всю сумму, предназначенную на всех участников. А тем, кто ничего не получил, заявила что-то вроде: [Вам не заплатили, потому что на вас нельзя было положиться!]

Услышав это, я сначала даже не поверил своим ушам.

Не выплатить награду такому количеству людей — это уже очень серьёзно!

Скорее всего, благородная барышня просто придралась для вида, чтобы выделить и наградить того, кто ей приглянулся среди всех собранных парней.

— Да это же огромный скандал! Гильдия что, не возражала?

— Против нас — герцогский дом. Они и слушать не станут.

И как же хорошо, что я тогда отказался.

— Не связывайся с дворянами ни в каких делах, кроме чистого боя.

Это был совет, который я когда-то получил от одного старшего наёмника.

— Значит, теперь того руководителя гильдии, который принял эту заявку, как следует прижали, да?

— Ну, примерно так.

Наверное, это и был тот самый руководитель, на которого сейчас орали самые разные наёмники за то, что он вообще принял этот заказ.

— А тот любимчик, которому отдали всю награду, что — бросил быть наёмником и стал личным человеком той благородной дамы?

Хотя дядька и не вдавался в подробности, поскольку я сам в той работе не участвовал, нет никаких сомнений, что тем самым любимчиком был именно тот геройский тип.

— Да нет. Он отказался, сказав: [Я наёмник. Есть ещё люди, которых я должен спасти.]

— И вторая сторона не разозлилась?

— Похоже, юная леди от него была без ума. Не то что не разозлилась — наоборот, ещё сильнее им восхитилась.

Как и ожидалось от типажа главного героя.

Обычно одного только неповиновения просьбе дворянина уже хватило бы, чтобы на тебя повесили какое-нибудь нелепое обвинение в неуважении.

Но ему это сошло с рук, потому что драгоценная дочка в него втрескалась, а ей пришлись по душе и его характер, и личность, и внешность.

Будь на его месте моб вроде меня, меня бы, наверное, казнили прямо на месте.

Хотя нет, со мной такое безопасно уже потому, что я бы ей даже не понравился.

Но если уж она такое говорит, то, может, стоило сначала как следует заплатить всем участникам!

И её не смутило, что сумма награды выглядит странно?

— Кстати, а я что-то не вижу тут того любимчика, который получил награду, да?

— Может, ушёл домой до того, как его успели окружить недовольные?

Как и положено типажу главного героя: даже течение времени и движение людей будто бы на его стороне.

Хотя что тут скажешь о том геройском парне — я вполне понимаю, почему благородная барышня на него запала.

В конце концов, он красивый парень, в котором, кажется, собрано всё, что только девушки считают идеалом.

Редко встретишь человека, от которого настолько веет чистотой и безупречностью.

С такими, как он, — одним из той горстки совершенных геройских типов — мобам вроде меня лучше вообще не пересекаться ни в чём.

Держаться подальше — самый разумный выбор.

— Готово.

Пока я размышлял об этом, оформление выплаты закончилось.

Если даже вычесть комиссию и расходы до покупки, выкуп астероидного жилища и боевых кораблей тех дядек всё равно принёс очень приличную сумму.

— Ага, понял. Тогда я немного отдохну и потом снова загляну за работой.

— Ага. Бывай.

Так я получил награду и покинул Гильдию Наёмников.

После работы я обычно брожу по аниме-магазинам и только потом иду домой, но перед этим есть кое-что, что я обязан сделать.

Перевести деньги родителям.

Прямо перед выпускными экзаменами в третьем классе старшей школы отец бросил работу и занялся фермерством, из-за чего я так и не смог пойти в колледж.

Хотя я говорю «бросил», позже выяснилось, что на самом деле его просто несправедливо уволили.

Так что я особенно не жаловался.

К тому же из-за этого я внезапно лишился возможности сдавать экзамены, да и оценки у меня были не сказать чтобы блестящие, так что с моей внешностью обычная подработка тоже вряд ли бы далась легко.

А подтолкнуло меня к тому, чтобы стать наёмником, то, что в десятом классе один учитель обманом загнал меня в наёмный корпус.

Тогда не только меня — они собрали целую кучу проблемных учеников с плохими оценками, непростым характером и сомнительным образом жизни, наврав, будто это специальный учебный лагерь, который поможет нам не остаться на второй год.

Но на деле нас просто использовали, чтобы набить численность и поднять оплату, которую клиенты платили основному составу корпуса, а самих нас пустили как живые щиты, при этом все деньги оседали в кармане того дерьмового учителя. Совершенно безумная схема.

Те ребята, что погибли в первом же вылете, либо слишком самонадеянно рванули вперёд, либо их использовали как живые щиты и приманку; кроме меня, выжили только ещё двое, а всего погибло тридцать семь человек.

Причём двое других, помимо меня, спаслись, совершив подвиги прямо как настоящие герои.

Я же не полез на рожон и выжил примерно так же, как и сейчас: держался на краю поля боя и маневрировал.

Наверное, то, что я играл в авиационные шутеры и FPS, тоже в какой-то степени помогло мне остаться в живых.

В конце концов нас, конечно, арестовали, но один добрый старший наёмник из другой группировки того же корпуса, не связанной с дерьмовым учителем, сказал мне тогда:

— Каков бы ни был результат, хороший наёмник — это тот, кто выжил. Из тебя выйдет хороший наёмник.

Возможно, это тоже стало одной из причин, почему я выбрал путь наёмника.

А другой причиной были высокие выплаты.

Когда в десятом классе меня силой загнали в тот наёмный корпус, а потом сразу после первого вылета арестовали и самого дерьмового учителя, и весь корпус, я особенно хорошо запомнил, как этот учитель не проявлял ни малейшего раскаяния и почти сразу был приговорён к смерти.

Тогда полиция сообщила мне, что только за один-единственный раз, когда нас отправили в бой, учитель должен был получить сто двадцать миллионов кредитов.

Если разделить это на сорок человек, выходит по три миллиона кредитов за голову, и, когда я услышал это, то помню, как был просто ошеломлён.

Мне тогда объяснили, что именно такая сумма за человека считается обычной ставкой для заказов, которые гарантированно перерастают в бой.

После того случая моя школьная жизнь протекала спокойно, и ничего особенно примечательного больше не случалось — разве что я обрёл друзей на всю жизнь.

Кстати, сейчас мои родители живут на планете Тавул, на родине отца, и, похоже, вдвоём вполне счастливо занимаются там самым разным сельским хозяйством.

Как бы там ни было, я решил зайти в ближайший банк и через банкомат перевести родителям часть денег.

Я давно установил для себя правило: отправлять им треть с каждой награды.

На этот раз сама награда за задание составила четыреста тысяч кредитов, но если добавить выкуп за корабли тех стариков, общая сумма дошла до целых пяти миллионов шестисот тысяч кредитов. Поэтому в этот раз я перевёл два миллиона кредитов — треть от общей суммы.

Во время прошлой миссии нам не удалось подобрать обломки, зато топливо и боеприпасы тогда предоставили заранее, и это потянуло примерно на три миллиона кредитов, так что тогда я отправил миллион.

Сначала я думал переводить им только половину, но всё же лучше оставлять себе запас на непредвиденные случаи.

Даже если брать только четыреста тысяч кредитов награды за эту миссию, мне этого вполне хватает, чтобы спокойно купить два DX-бокса с аниме и прожить месяц. А всё, что остаётся после вычета расходов на топливо, техобслуживание и ремонт, я откладываю в сбережения.

Закончив с переводом, я решил зайти в аниме-магазин — купить пару ранобэ для чтения в дороге и во время ожидания, а ещё немного нового аниме-софта.

Но по пути я увидел человека, с которым встречаться мне совершенно не хотелось.

Это был Лиор Бёрннекст — один из тех, кого вместе со мной обманом затащили в наёмный корпус, кто выжил и при этом совершил подвиги в духе главного героя.

Он чертовски хорош собой, добр ко всем, серьёзен, обладает сильным чувством справедливости, прекрасно учится и хорош в спорте — идеальный парень без единого изъяна.

И вдобавок у него есть та самая типичная для таких людей упрямая доброта.

Вот поэтому я его и не люблю. И он меня раздражает.

Так что я попытался уйти раньше, чем он меня заметит, но, к несчастью, он всё-таки меня увидел.

— Эй, Джон Вузос. И сколько ты ещё собираешься работать наёмником?