Моб №41: [Эй, Тэйто ТВ! Вам же сказали, что всем, кто не участвует в бою, нужно эвакуироваться в колонию!]

Со дня, когда я увидел того дворянина и [Алую Богиню], работа шла спокойно, и больше ни с кем из них я так и не столкнулся.

И вот утром девятнадцатого дня, пока мы со стариком Джонсом готовились к вылету на стоянке шаттлов,

[«Кхм… доброе утро всем. Благодаря вашим стараниям сегодня, похоже, нам удастся полностью завершить сбор этого скопления дрейфующих астероидов. Поэтому, если всё пойдёт гладко и сегодняшняя работа закончится без происшествий, после получения справки о завершении работ оставайтесь в колонии и возвращайтесь домой уже на следующее утро. Награды, как и было объявлено, будут выданы вам там же, где вы принимали заказ, так что получите их по возвращении. Добыча, извлечение и очистка различных металлов, включая редкие, из отбуксированных гигантских астероидов всё ещё продолжаются, но завершение вашей части работ — уже важная веха. К счастью, до сих пор удалось обойтись без серьёзных аварий и пострадавших. Давайте же доведём дело до конца и не ослабим бдительность!»]

По связи разнёсся на удивление бодрый голос ответственного лица.

Я и сам понимал, что объём работы заметно сократился, но когда финишная черта уже видна, в этом есть что-то немного щемящее.

— Ну что, ещё один рывок. Этим темпом и ещё круг осилим.

Старик, который не пьёт в рабочие дни, кроме вечера перед выходным, — настоящий профессионал.

Примерно через два часа после начала смены внезапно раздалась тревога:

[Тревога! Тревога! В настоящее время приближается неопознанный флот. В связи с отказом подтвердить корабельные коды он признан пиратским. Всем, кто не участвует в бою, немедленно эвакуироваться в колонию. Наёмникам, находящимся на отдыхе, срочно подготовиться к перехвату. Наёмникам на рабочих участках, которым требуется дозаправка, сперва вернуться в колонию, заправиться и немедленно приступить к подготовке к перехвату!]

Была объявлена тревога.

Я подобрал старика Джонса и сразу же начал отход к колонии.

Корабли один за другим устремились туда, но одно судно назад так и не вернулось.

Если бы это был наёмничий корабль, ещё ладно, но…

[«Эй, Тэйто ТВ! Вам же сказали, что всем, кто не участвует в бою, нужно эвакуироваться в колонию!»]

[«Мы можем снять, как сражается [Алая Богиня]! Да кто ж в такой момент станет отступать?!»]

— А, вот как? Ну тогда и ответственности за вас мы не несём!

Похоже, телевизионщики решили устроить себе проблемы на ровном месте.

Не знаю уж, журналистика это или нет, но когда такие начинают путаться под ногами, это бесит.

Высадив старика в колонии и вернувшись обратно, я почти сразу снова услышал широковещательную передачу:

— Слушайте все, наёмники. Я — Мари Лехто-Руйхен-Фаринер, ранг Королевы. В этот раз временное командование беру на себя. Возражения есть?

Передача шла от [Алой Богини], и, похоже, временным командиром становилась именно она.

«Чёрт… у людей ранга Королевы и правда совсем другая харизма».

— Быстрые корабли — за мной, на срыв и перехват. Остальные — на оборону. С военными и полицией я уже связалась, так что держите позицию, пока они не прибудут!

[«Есть!»]

На слова [Алой Богини] наёмники откликнулись одобрительным гулом.

Да уж, харизма у персонажей геройской породы и правда особенная.

С такой командиршей мы, скорее всего, без труда продержимся до прибытия армии и полиции.

Я, разумеется, присоединился к обороне.

Хотя, если честно, вызывать военных и полицию вообще не было нужды.

Всего через тридцать минут после начала боя, когда [Алая Богиня] пошла вперёд, будто поджигая всё вокруг, боевой дух у всех взлетел до небес, а сама она показала просто невероятное выступление: каждая вспышка либо превращала пиратские корабли в обломки, либо лишала их хода.

А уж с Артуром-куном в придачу противника и вовсе становилось немного жалко.

Конечно, находились и такие, кто пытался проскользнуть мимо, так что и мы спокойно делали своё дело.

В результате пиратский флот полностью смолк.

Когда наконец прибыли военные и полиция, ещё немало времени ушло на сбор пиратских кораблей, подсчёт уничтоженных целей и восстановление хода работ.

Часы уже перевалили за два пополудни.

В итоге наша со стариком работа закончилась только к шести вечера, а все операции в целом завершились лишь к девяти.

Естественно, победа над пиратами вызвала в конце настоящий взрыв ликования.

А после этого, само собой, независимо от времени, автоматически начались и празднование, и посиделки после него.

Я в этом участия не принимал.

Вместо этого получил справку о завершении работ, поужинал и вернулся в гостиничный номер.

По пути Артур и остальные пытались со мной заговорить, но я вежливо отказался.

Алкоголь я всё равно не люблю.

Старик Джонс, прекрасно зная, что я плохо переношу выпивку, только устало перекинулся со мной парой слов.

Похоже, он твёрдо намеревался выпить со своими товарищами.

Вернувшись в номер, я принял душ и переоделся в домашнюю одежду.

По телевизору уже вовсю крутили репортаж о недавнем сражении, и, конечно же, главным объектом внимания была [Алая Богиня].

О, Артур и Сейра тоже в кадре.

Похоже, заказов у этих двоих в будущем станет ещё больше.

На следующее утро я решил покинуть колонию пораньше, чтобы не столкнуться с толпой.

Я думал, что по разным углам будут валяться люди, уснувшие после попойки, но, к моему удивлению, никого не было, и вокруг стояла странная тишина.

С Артуром и Волвардом я уже попрощался ещё вчера.

Поздоровавшись с бодрствовавшими сотрудниками, отвечавшими за обслуживание, я покинул колонию.

От планеты Колкос до родной планеты Иттс можно было добраться меньше чем за сутки, а вот обратный путь занял бы два дня, даже с учётом нескольких врат.

Было бы неплохо, будь врата двусторонними, но уж тут ничего не поделаешь.

И на следующий день, к половине седьмого вечера, я вернулся в штаб-квартиру на планете Иттс.

Я поставил корабль на стоянку и ограничился только дозаправкой.

После этого прошёл через здание, направился в приёмный холл и передал справку о завершении работ мистеру Роансу.

— Давненько не виделись. Смотрю, с заданиями у тебя всё без сбоев.
— Было бы ещё лучше, если бы под конец не вылезли пираты.

Мимоходом пожаловавшись, я стал наблюдать за оформлением выплаты.

— Сначала фиксированные два миллиона. Потом за семь уничтоженных пиратских кораблей — ещё 2,84 миллиона. Итого 4,84 миллиона. Всё верно? — сказал он.

Значит, хоть в этот раз об этом прямо и не говорили, выкуп пиратских кораблей, похоже, всё-таки был разрешён.

Благодаря этому вышел непредвиденный доход.

— Наличными только сорок тысяч.

Я решил так потому, что собирался через банк перевести родителям треть этой награды.

Если снять только сорок тысяч, оставшиеся 4,8 миллиона как раз удобно делились на три части по 1,6 миллиона.

Оставалось только завтра зайти в банк и сделать перевод.

И именно в этот момент на телевизоре в холле вспыхнула совершенно невероятная новость.

[«Срочное сообщение. Редкие металлы, извлечённые из астероидного пояса планеты Колкос и добытые с астероидов, собранных во время недавней операции, были похищены неизвестными. В настоящее время полиция ведёт интенсивное расследование…»]

Сообщалось, что редкие металлы, добытые из астероидного пояса планеты Колкос после завершения операции по сбору, были похищены.