Моб №1 — Ха-ха-ха! Наша армия сокрушительна! Эти глупые бароны должны были пораньше отдать нам своих дочерей!

Меня зовут Джон Вузос. Я наёмник.

Когда слышишь слово «наёмник», в голове рисуется крутой образ, но на деле это относится лишь к горстке избранных. Те, кто становится материалом для вымысла, во-первых, обязательно оказываются красавцами и красавицами. Их корабль — либо ультрасовременная машина, которой обычному человеку ни за что не справиться, либо экспериментальный прототип, либо вообще древнее выкопанное разумное супероружие. Управляя таким кораблём с безупречным мастерством, они в одиночку уничтожают целые вражеские флоты, в одиночку проникают в крепости планетарного класса и разносят их изнутри, создают огромные независимые наёмные организации, не принадлежащие ни одному государству. Это как раз те типы, о которых ходят настолько подозрительные байки, что уже не поймёшь, правда это или нет.

В отличие от них, я — всего лишь отаку в очках и плаще, а мой корабль, хоть и переделанный, по сути просто подержанная развалюха… Я наёмник-моб, которому уготована роль расходного материала, совсем из другой реальности.

Сейчас я, нанятый силами графа Бакахоа в регионе Хуига Галактической Империи, как раз собирался вступить в бой против войск виконта Зимасса. В данный момент в Галактической Империи полыхала гражданская война, и дворяне одного ранга дрались друг с другом из-за такой чуши, как кто из них выше по положению и нужно ли отдавать какие-то древние антикварные безделушки. Такая тупость, что блевать тянет.

И, как обычно, граф Бакахоа, как выяснилось, положил глаз на единственную дочь виконта Зимасса и потребовал отдать её ему в любовницы. К слову, между ними разница чуть ли не в поколение. Может, мне прямо сейчас метнуться на мостик флагмана, пока этот старый хрыч там, и забить его до смерти? Впрочем, сам виноват — нечего было браться за работу, не выяснив заранее такие вещи.

Кстати, сейчас граф Бакахоа толкал речь на весь флот, заявляя, будто это ответный удар за то, что виконт Зимасс его оскорбил, но все ведь и так знают правду! Как бы там ни было, речь, похоже, уже подходит к концу, так что мне пора готовиться к бою. Как только начнётся сражение, я немного постреляю с края зоны боевых действий, а потом на полной тяге дам дёру. Таков мой план выживания.

— Есть! Четвёртого сбил!

С начала боя уже прошёл час. Каким-то чудом я всё ещё держался в живых на самом краю зоны боевых действий.

— Похоже, здесь уже всё под контролем?

Фраза, конечно, прямо-таки флаг смерти, но, похоже, волноваться не о чем.

И тут пришла передача на весь флот.

[Эскадрилья поддержки левого крыла, срочно к центру на подкрепление! Нас понемногу теснят!]

На экране появился Галвин — лейтенант из личных войск графа Бакахоа, назначенный командовать нами, наёмниками. Он, в общем, хороший мужик, но лучше бы на его месте была милая солдатка. Или хотя бы красивая офицерша. Но реальность беспощадна: передо мной почти выработавший свой ресурс старик.

— Э-э-э?! А куда делись ребята из центральной группы, которые там были?! Там ведь ещё какой-то тип орал: [Ха! Да такой моб мне не соперник! Не путайтесь у меня под ногами, мобьё!]

[Эскадрилья поддержки ещё держится, а вот основные силы уже в клочья. И, кстати, тот тип пока не сбил ни одного корабля.]

Лейтенант Галвин добросовестно ответил даже на моё бормотание себе под нос.

Вообще, не сбить никого в бою — не такая уж редкость, но после таких воплей остаться с нулём — это уже жалко. Ладно, я решил двинуться к центру.

Когда я примчался туда, в центре всё оказалось довольно скверно. Эскадрилья поддержки ещё кое-как держалась, но основные силы буквально разваливались на глазах. Погодите-ка, если бы поддержки здесь не было, всё стало бы совсем плохо, да? И, как и следовало ожидать, тот самый горлопан притянул к себе несколько десятков вражеских кораблей и теперь носился по полю боя.

— Воу, да у него, как и ожидалось, даже времени на контратаку нет!

Раз этот крикун отвлёк на себя столько вражеских машин, союзным кораблям стало куда безопаснее. Впрочем, тот факт, что его всё ещё не сбили, несмотря на такую погоню, говорил и о возможностях его корабля. Как и положено нашему главному герою-горлопану — действует броско.

Кстати, когда я говорю «примчался», может показаться, будто я добрался туда вальяжно и не спеша, но если записать это как [octori katana], то речь идёт о том, чтобы рвануть на место внезапного происшествия так поспешно, что даже меч у пояса толком в ножны убрать некогда. То есть на самом деле я мчался изо всех сил.

Короче, сейчас я сниму с этого горлопана тех, кто сел ему на хвост!

И не я один — остальные ребята из эскадрильи поддержки тоже начали сбивать тех, кто вцепился в крикуна. Но расслабляться из-за этого было ошибкой. Меня атаковали сзади. Пока что я кое-как уклоняюсь, но если так продолжится, дело плохо. Придётся пойти на это, хоть для корабля такая штука и в тягость!

Сначала я выжимаю полную тягу, ведя противника точно у себя на хвосте. Когда он оказывается прямо за мной, я задираю нос, на мгновение на полной мощности включаю нижние двигатели ориентации и одновременно глушу основной бустер — всё это в идеально выверенный момент. Тогда корабль провернётся, вражеская машина проскочит снизу, я окажусь у неё за спиной, и выстрел лучом почти наверняка её заденет.

Иными словами, это базовый приём: переворотом зайти противнику в хвост. Но из-за того, что при резком подъёме носа всё выглядит так, словно корпус надломился от попадания, я называю это [финт сбитого корабля]. И мой противник купился на него просто образцово.

Пока я этим занимался, подоспела и эскадрилья поддержки правого крыла. И тут перевес в центре внезапно перешёл на нашу сторону. Для сил виконта Зимасса это означало, что у них не осталось боеспособных сил ни на одном из флангов, а это неизбежно било и по боевому духу. Когда общий ход боя уже окончательно качнулся в сторону графа Бакахоа, а у горлопана на хвосте оставалось меньше десяти кораблей, случилось нечто невероятное.

Флагман графа Бакахоа двинулся вперёд и дал залп из главного орудия.

Более того, они ещё и выдали по общему каналу на всю вражескую сторону какую-то несусветную чушь.

[Гья-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Моё войско сокрушительно! Глупый виконт, надо было сразу отдать мне свою дочь! А ты дотянул до такого. Вот захвачу её — уж я о ней вдоволь «позабочусь»!]

Ага, вот он, флаг смерти.

И в тот же миг один из кораблей, сидевших на хвосте у того горлопана, ринулся в камикадзе-атаку прямо на мостик флагмана графа Бакахоа. Всё произошло так быстро, что ни один союзник даже среагировать не успел. Да и вражеская сторона, разумеется, тоже не ожидала от него такого. Наверное, это был какой-нибудь молодой солдат, питавший чувства к дочери виконта или вроде того.

Сам корабль от этой атаки не был уничтожен, но мостик превратился в почти неузнаваемые, тяжело искорёженные руины. Если бы граф по чистой случайности не оказался как следует облачён в скафандр, он вместе со своей свитой наверняка уже отправился бы на тот свет.

А затем—

[Это лейтенант Галвин, в настоящий момент старший по званию. Граф Бакахоа и майор Скантан погибли, дальнейшее продолжение боя невозможно. Объявляю всем офицерам и солдатам: немедленно прекратить боевые действия! Эта идиотская бойня лишена всякого смысла!]

После этих слов, которые лейтенант Галвин передал на весь флот с другого корабля, все прекратили сражение.