Моб №3 — Это уже ваши проблемы. К тому же, если она красавица, я откажусь с ещё большей охотой!

— И тут, как всегда, полно народу…

Закончив полный осмотр корабля после прошлой работы, я направился в отделение Гильдии Наёмников на планете Иттс космического региона Паут Галактической Империи.

До штаб-квартиры на столичной планете Галактической Империи, Хайн, ему, конечно, далеко, но гильдия тут всё равно довольно крупная.

Причина, по которой я сюда пришёл, была проста: поиск работы.

Я ввожу в наручный терминал коды заявок, вывешенные на доске объявлений, и подношу его на стойку регистрации.

Там мне рассказывают подробности, и уже после этого я решаю, брать работу или нет.

И, само собой, направляюсь я не к красотке на ресепшене, а к стойке дядьки, где нет очереди.

Если бы я попытался встать в очередь к красавице на приёме, всё бы кончилось чем-то вроде:

— Эй! Такому мусору, как ты, не место в очереди к мисс такой-то! Знай своё место!

И меня бы ещё, чего доброго, просто избили.

А даже если бы чудом я всё-таки добрался до стойки и всего лишь обсуждал работу, обязательно нашёлся бы кто-нибудь с воплем:

— Эй, ты! Неужели не видишь, что ты ей неприятен?! А ну проваливай!

И меня бы наверняка снова избили.

Короче, я, как обычно, направился к стойке дядьки, чтобы оформить задание по уничтожению каких-то захудалых пиратов, о которых в последнее время часто поступали сообщения из окрестностей.

— Пожалуйста, оформите вот это.

— О, опять ты, да? Снова взялся за зачистку мелкой пиратской швали? Ну и скучный же ты тип.

Дядьку за этой стойкой зовут Антонио Роанс.

Типичный бывший наёмник: смуглая кожа, лысая голова, накачанное тело.

Он вовсе не глава гильдии, а просто обычный сотрудник на этой стойке.

— Ну и ладно, что скучный. Всяко лучше, чем играть собственной жизнью в рулетку, верно? Да и на таких зачистках тоже можно запросто подохнуть, если потеряешь бдительность.

— Это да. Новички в основном именно из-за этого и мрут.

Пусть это и называют мелочёвкой, но противник ведь атакует без всякой пощады.

Так что расслабляться нельзя.

Но некоторые зелёные наёмники смотрят на них свысока, мол, всего лишь мелкие пираты, получают неожиданный отпор — и в итоге сами превращаются в космическую пыль.

Хотя, если не зазнаваться и не недооценивать их, такие зачистки довольно просты: оснащение у этих пиратов тоже паршивое.

— Но с этой заявкой не мог бы ты немного повременить?

Обычно он сразу переходит к объяснениям, но сегодня всё пошло не так.

— С чего это?

— Да тут одна благородная барышня набирает охрану для сопровождения к месту, где собирается надолго остановиться, и запросили пятьдесят человек. Выдвигаться послезавтра. Не хватает всего одного.

— То есть вам нужен человек просто для количества?

— Именно. Платят там неплохо, да и при пятидесяти кораблях шанс, что на вас нападут, невелик.

— Отказываюсь. Такая заявка просто кричит о неприятностях!

Пятьдесят охранников для сопровождения — это уже слишком!

Да это почти приглашение: «нападите на нас, пожалуйста».

И к тому же, если там столько людей, среди них наверняка окажется какой-нибудь геройский тип.

— Да чего ты сразу отказываешься? У нас будут проблемы, если не наберём нужное число. У юной госпожи дата выезда уже завтра. К тому же, похоже, она ещё и очень красива.

Благородные барышни чаще всего приносят с собой одни неприятности.

Даже если сама девушка окажется хорошей, рядом с ней почти наверняка крутится всякий сомнительный сброд.

Так что я всё равно откажусь, что бы мне ни говорили.

— Это уже ваши проблемы. К тому же, если она красавица, я откажусь с ещё большей охотой!

Сказав это, я попросил оформить мне заявку на уничтожение захудалых пиратов.

— Ладно, сейчас всё объясню.

Дядька Роанс вздохнул и с явной неохотой начал оформление.

И как раз во время этого разговора кто-то окликнул меня со спины.

— Эй, ты! Эй, ты!

«И что это ещё такое?»

Прерывать разговор о заявке вот так — это вообще-то довольно невежливо.

Подумав так, я обернулся — и тут же получил кулаком в лицо.

Ударившим меня оказался юноша лет восемнадцати-девятнадцати, высокий, стройный, с андрогинно-красивым лицом и самоуверенным выражением.

Одежда у него была модная, элегантная, со вкусом подобранная и производила впечатление безупречной опрятности.

Но сейчас его лицо искажала ярость.

Да что с ним вообще такое?

К счастью, от удара я не упал и не грохнулся коленом, но что это вообще за манера — вот так с ходу бить человека?

Я его раньше в жизни не видел и не помню, чтобы хоть чем-то ему насолил.

А этот красавчик, ударив меня, и не думал останавливаться.

— Почему ты отказываешься от заявки? Заказчица переживает, что без пятидесяти человек молодая леди не будет в безопасности, поэтому и обратилась за помощью в Гильдию Наёмников. Так почему ты не соглашаешься? И после этого ты ещё называешь себя наёмником?! Отказываться от такого — значит быть недостойным называться наёмником! Да тебе вообще надо бросить это дело, бесхребетный мерзкий отаку-лузер!

И вот так он меня обругал.

А-а, вот оно что.

Этот тип, похоже, искренне верит, что наёмники — это [герои, которые помогают слабым и побеждают сильных].

Скорее всего, что бы ни сказали ему я или дядька Роанс, он всё равно не станет слушать, потому что относится к тем, кто считает свои убеждения абсолютной истиной.

Я уже прикидывал, что с этим делать, как вдруг к этому герою обратился дядька Роанс.

— Может, прекратишь устраивать переполох в гильдии? И вообще, у тебя ранг солдата, а у него — рыцаря. Он твой старший, а принимать работу или отказываться от неё — это личное дело каждого наёмника.

Дядька Роанс осадил его твёрдым тоном, но—

— Да я в любом случае сильнее этого типа, так что хочу, чтобы мне прямо сейчас повысили ранг!

Этот «герой» расхохотался мне в лицо и, полностью упиваясь собой, попросту проигнорировал слова дядьки Роанса.

— В таком случае ты сам возьмёшь это задание как последний недостающий человек?

— Ещё бы!

С этими словами геройский тип с грохотом шлёпнул о стойку свою гильдейскую карту и терминал.

— Явиться в указанное место к указанному в регламенте времени. Опоздания я не потерплю.

Отпуская такие указания, дядька Роанс нехотя начал оформление.

Кстати, в Гильдии Наёмников существует шесть рангов, которые присваиваются по вкладу наёмника, от низшего к высшему: Солдат, Ладья, Рыцарь, Слон, Королева и Король — ранги, названные по аналогии с шахматными фигурами.

Цвета карт у них такие: Солдат — зелёный, Ладья — жёлтый, Рыцарь — синий, Слон — белый, Королева — красный, Король — чёрный.

До ранга рыцаря можно подняться просто за счёт заслуг, а вот чтобы стать слоном, уже нужно сдавать экзамен.

К слову, как дядька Роанс уже и сказал, я как раз рыцарь.

И экзамен я сдавать не собираюсь: это хлопотно и только привлекает лишнее внимание.

Пока я об этом думал, геройский тип бросил на меня взгляд исподлобья и сказал:

— Ну, заказчица наверняка куда больше обрадуется кому-то вроде меня, чем такому бесхребетному мерзкому отаку, как ты. И с этого момента, если ты ещё хоть раз попадёшься мне на глаза, пощады не жди!

Вот так он снова меня обругал и ушёл.

— Что это вообще был за тип… Ай…

— Он новичок, но с самого начала уже успешно закрыл несколько крупных заявок. В общем, перспективный элитный кадр.

Пока я потирал ушибленное место после удара, дядька Роанс объяснил, кто это был.

— Но почему ты не дал ему сдачи и не стал с ним спорить?

— Да потому что этот тип в жизни не станет слушать, что ему говорят. Даже если я пожалуюсь на насилие в стенах гильдии, тут же примчатся его фанатки и начнут его выгораживать, а разбор дела ещё, чего доброго, поручат одной из этих самых фанаток.

В голове у того геройского типа я, наверное, вообще прохожу как мелкий злодей из какой-нибудь злой организации.

Он бы ещё, пожалуй, без колебаний выхватил пушку и счёл бы это общественно полезной казнью.

— Тут не поспоришь.

— Та заявка, о которой шла речь, похоже, и без того шла под чьим-то нажимом, так что хорошо бы нам самим не вляпаться в лишние неприятности. Ладно, давай продолжим оформление.

С этими словами я протянул дядьке Роансу свой наручный терминал.

— Ладно-ладно, понял я.

Вздохнув, дядька Роанс возобновил оформление.