Моб №14 — Не мог бы ты перейти в мою команду в качестве штабного сотрудника?

После того как я связался с колонией управления, я сразу вернулся к работе, так что не знаю, о чём именно у них там шёл разговор, но в итоге, похоже, они решили остаться в колонии управления.

Видимо, путь в обход занимает слишком много времени.

В конце концов работа закончилась, и я тоже вернулся в колонию.

Само собой, в колонии царило заметное оживление.

Всё-таки туда прибыла одна из самых популярных гоночных команд Империи.

И это неудивительно: помимо Шкуны Носвайл, пилотами в этой команде были сплошь красавцы и красавицы.

Причём внешность у них не расходилась с мастерством.

Неудивительно, что они так популярны.

Впрочем, у меня не было ни интереса, ни малейшего желания с ними связываться, так что я быстренько сходил в купальни, поел, а потом вернулся к себе.

Но стоило мне направиться к своей комнате, как со стороны административного отдела раздался чей-то крик:

— Какого чёрта?! Почему это мы должны работать бесплатно, ещё и сами платить за жильё, еду, питьё, топливо, да вдобавок возвращать стоимость билетов?!

— Вы нарушили запрет на покидание колонии во время дежурного отдыха и не исполнили обязанности по охране во вторую смену. Иначе говоря, вы самовольно бросили работу, так что это вполне естественно. Мы ещё и не стали назначать вам штраф, приняв во внимание девушку, которую вы здесь оставили, так что считайте это одолжением!

Похоже, тот заносчивый тип всё-таки вернулся — и уже получает нагоняй.

Впрочем, ни малейшего раскаяния в нём всё равно не чувствовалось.

— Но там же была Фино! Она и сама могла охранять!

Похоже, девушку, которую он бросил, зовут Фино.

— Вы забрали корабль, поэтому она не могла выполнять обязанности по охране. Она пыталась одолжить корабль у людей, находившихся на отдыхе, чтобы хоть как-то отработать смену, но, похоже, никто ей его не дал.

— Чего?! Тогда это вина тех, кто ей не одолжил! Мне нужен был корабль, чтобы выпустить пар! И я ведь заодно ещё и каких-то жалких пиратов прикончил!

Эй-эй... этот заносчивый тип сейчас несёт уже совсем дикие вещи.

— Да и никакой чрезвычайной ситуации не было, так в чём проблема?!

[Смысл охраны как раз в том, чтобы быть на месте, даже если ничего не происходит!]

Сам он, похоже, так и не был убеждён, но и сотрудники здесь, и работник гильдии на мониторе безжалостно продолжали его отчитывать.

В конце концов они говорили ему самые элементарные вещи.

Тут уж он целиком и полностью виноват сам.

И всё же затем прозвучали довольно неожиданные слова.

— Да пошло оно всё! Я вообще-то сын виконта!

Похоже, этот заносчивый тип оказался имперским дворянином и решил прикрыться этим.

Может, та девушка Фино ему, случайно, не служанка?

[К сожалению, здесь это ничего не значит. Когда вы заключаете с нами контракт как наёмник, мы требуем, чтобы вы на это время полностью отсекали себя от семьи.]

Но работник гильдии холодно отсёк и этот его щит.

— Хотя я сын виконта...

Похоже, он всё ещё не мог с этим смириться и только зло бормотал себе под нос.

И тут раздался другой голос.

— От дворян и правда никакого толку... Сами создают проблемы, а отвечать ни за что не хотят...

Это оказалась ещё одна выжившая из того инцидента, которую мне совершенно не хотелось видеть.

Ас-пилот гоночной команды «Кристальный Ветер» — госпожа Шкуна Носвайл.

— Давно не виделись, Вузос.

— Да, давно, госпожа Носвайл.

Тёмно-синие короткие волосы, рост, вероятно, около ста восьмидесяти.

Черты лица у неё были правильные и собранные, а в облике, несмотря на женственные линии тела, ощущалось что-то мужественное.

Восемьдесят процентов её огромного фан-клуба составляют девушки, и по популярности она превосходит любую заурядную айдол.

Человек из совершенно иного мира, никак не связанного с моим.

И именно от неё я услышал слова, от которых всерьёз задумался, не розыгрыш ли это и не способ ли поиздеваться надо мной.

— У тебя найдётся немного времени поговорить?

Я правда подумал, что это какой-то сюрприз с подвохом или просто травля.

После этого мы с госпожой Носвайл вышли в сад снаружи здания.

Снаружи кое-где были устроены зоны отдыха — с деревьями, газонами, фонтанами и прочим.

Кто-то там дремал, кто-то из сотрудниц болтал друг с другом.

Когда мы подошли к скамейке в углу, она остановилась, и я невольно спросил:

— Так что у вас за дело ко мне?

В ответ на мой вопрос она спросила сама:

— Почему ты разговариваешь так официально?

Но на это у меня был только один ответ.

Ради собственной безопасности.

Если я начну говорить с тобой по-простому, твои фанаты меня убьют.

— Не обращайте внимания, это привычка. Так что у вас за дело?

Похоже, её это не до конца устроило, но всё же она перешла к сути.

— На третьем году старшей школы твой отец бросил работу и занялся фермерством. Из-за этого он потратил все ваши сбережения и ещё влез в долги на стартовый капитал, поэтому ты не смог оплатить экзамены и обучение в колледже. Поэтому и стал наёмником, верно?

— Да, всё так. И что с того?..

— Твой отец ведь на самом деле не сам уволился, верно? Его подставил аристократ-начальник, свалив всё на него. И к тому же на вас остались долги. Разве я не права?

Я тихо вздохнул.

Ну, если немного покопаться, до этого легко докопаться. Да и даже без расследования догадаться не так уж трудно.

Но вопрос был в другом: зачем она вообще стала это выяснять?

— Даже если это и так, для отца всё в итоге обернулось к лучшему. До увольнения он выглядел совсем измотанным. А после того как вернулся на родную планету, наоборот, стал жить здоровее.

И правда, до того как бросить работу, у отца было довольно тяжёлое, измученное лицо, но после того как его выгнали и он вернулся на родину, у него стало такое спокойное выражение, будто у него наконец свалился камень с души.

— Не скажу, что у меня совсем нет сожалений. Но теперь уже поздно. Долг почти выплачен, даже с процентами. Кредитор у нас был надёжный, так что проблем нет. И главное — мои родители сейчас, похоже, счастливее, чем были во времена этой офисной работы.

— А ты сам? Ты не смог поступить в университет и в итоге выбрал жизнь наёмника, где ежедневно рискуешь жизнью?

Она продолжала задавать мне колкие, провоцирующие вопросы.

Так что я решил немного перейти в контратаку.

— А я теперь считаю это своим призванием. Мне не приходится иметь дело с утомительными человеческими отношениями, а результаты моего труда оценивают честно. А у вас как?

— Гонки — это весело. Но я терпеть не могу приёмы и вечеринки. Туда постоянно слетаются сынки всяких мерзких дворянчиков.

— И тогда в дело идёт гоночный силовой контакт?

— Да, что-то вроде того.

Она ответила с усталой, смиренной улыбкой.

Похоже, моя маленькая контратака всё же немного подействовала, так что я решил надавить ещё чуть сильнее.

— И всё-таки, о чём вы на самом деле хотели поговорить?

Она посмотрела мне прямо в глаза и твёрдо сказала:

— Не хочешь перейти в мою команду в качестве штабного сотрудника?

Я растерялся, но ответ у меня уже был готов.

Если я приму её приглашение и войду в её команду, то стану мишенью для ненависти и травли не только внутри самой команды, но и среди всех её фанатов, а в худшем случае меня ещё и убить могут.

Среди наёмников наверняка тоже найдутся её поклонники, так что это было вполне реальным.

Или, может, это вообще часть их имиджевой стратегии — мол, «у нас в команде не только красивые люди, мы никого не отбираем по внешности».

Возможно, руководство хотело для этого набрать кого-то вроде меня, и инициатива исходила вовсе не обязательно лично от неё.

Но какова бы ни была причина, само по себе это приглашение было слишком рискованным.

Разумеется, я откажусь.

Впрочем, причину приглашения можно было и спросить.

— У вашей команды ведь наверняка и так хватает отличных сотрудников, разве нет? Так почему вы зовёте именно меня?

Я и сам мог справиться с базовым обслуживанием и осмотром собственного корабля, а при желании — и с мелкими переделками, но тонкое обслуживание и точные проверки хрупких машин, которые на огромных скоростях мчатся в суровых условиях, мне были явно не по силам.

Однако её ответ меня удивил.

— Мне нужно твоё быстрое и точное умение оценивать обстановку. С такой способностью ты ведь сможешь принимать верные решения в самых разных ситуациях, разве нет?

Я, конечно, всегда оставлял себе запас прочности на всякий случай, но не сказал бы, что был так уж уверен в подобных вещах.

Мне было приятно, что это оценили, но я всё равно не принадлежал её миру.

— Я благодарен за такое предложение, но вынужден отказаться. Даже если речь идёт только о закулисной работе, этот блестящий мир всё равно не для меня.

— Понятно... Жаль.

Она грустно улыбнулась в ответ на мой отказ и сказала:

— Но если сможешь, всё же подумай об этом.

С этими словами она пошла обратно к зданию.

У нас с ней не было никаких столкновений вроде тех, что были у меня с типом из Бёрннекста, так что мне стало немного неловко, но отказаться я всё же имел полное право.

Ладно, пора возвращаться в комнату и спать.