Моб №46 «Сперва перестроимся в заранее условленный строй! Тогда пираты уже не так страшны!»

На следующее утро

я невольно опешил, увидев собравшийся флот.

Понятия не имею, откуда они все взялись, но возле сервисной зоны планеты Тассия столпилось почти сто пятьдесят грузовых и гражданских судов.

Наверное, среди них затесалось и несколько наёмников.

И правда, при таком количестве кое-кто из нерешительных мог бы и передумать соваться.

Но против профессиональных и крупных пиратских банд это не сработает.

Для них бой и грабёж — ремесло, а оснащение у них заведомо лучше нашего.

Если же у них ещё и толковый командир, то они бывают страшнее средней армии.

Если бы наёмники действовали слаженно, как в той прошлой работе по сопровождению от торговой компании «Нейма», тогда, может, из этого и вышел бы толк. Но в нынешней ситуации одна только толпа почти ничего не даст в плане общей огневой мощи.

«Надо было сначала связаться с Гильдией Наёмников…»

Хотя нет, скорее всего, всё это вообще началось по минутной прихоти, а с учётом сроков доставки времени на такое уже почти не оставалось.

И вот вскоре зачинщик этого сборища окликнул всех:

— Спасибо, что откликнулись на наш призыв и собрались здесь! При таком количестве кораблей пиратам будет уже не так-то просто напасть на нас, но мы всё равно не знаем, когда именно они ударят! Не теряйте бдительности и постараемся как можно быстрее добраться до пункта назначения — планеты [Начирема]! Тогда выдвигаемся! Головные корабли, начинайте отход первыми!

И вот так караван двинулся в путь.

До планеты [Начирема], нашего пункта назначения, было примерно два дня лёта.

Я занял позицию как можно выше над строем и задействовал радар.

Какое-то время — вернее, весь первый день — всё шло без происшествий.

Ночью по галактическому стандартному времени люди на более крупных кораблях по очереди несли вахту.

Я думал, что именно в такие часы что-нибудь и случится, но ничего не произошло.

Следующее утро тоже прошло спокойно.

Флот продолжал идти вперёд без помех.

Однако сразу после полудня всё-таки началась суматоха.

От строя внезапно отделились два малых корабля.

В тот момент я ещё не мог понять, вышли ли они к той крупной цели, за которой охотился Второй флот, или к той мелочи, которую искал я.

Вариантов хватало: это могло быть и одно, и другое,

а то и вообще сразу оба.

Люди внутри строя, похоже, либо растерялись, либо просто не успели среагировать.

Те корабли, что отделились, наверняка это поняли и воспользовались этой краткой потерей бдительности.

Для засады на эти два судна момент был очень удачный.

Но у меня всё ещё не было уверенности, что они и правда пираты.

И в этот самый миг радар моего корабля засёк множество отметок.

Разумеется, все — от неопознанных судов.

— Крупный флот на сближении! Скорее всего, пираты!

Обычные корабли не скрывают свои регистрационные данные.

А если весь приближающийся флот идёт с сокрытой регистрацией, то это почти наверняка пираты.

— Эй! Ты уверен?!

— Уверен.

— Наш радар тоже подтверждает! Ошибки нет! Пираты! Дистанция — 1,8 миллиарда километров!

Дополнительные сведения передал оператор связи с одного из крупных кораблей.

И после этого по всему строю моментально поползла паника.

Но тут раздался голос какого-то молодого мужчины, и открылось видеосоединение.

— Успокойтесь! Для начала всем успокоиться и немедленно сообщить в полицию и военным! Если не поддадимся панике, у нас есть шанс выжить!

Фраза была до боли шаблонной, явно рассчитанной на то, чтобы подавить панику,

но сработала она на удивление неплохо.

— Сперва перестроимся в заранее условленный строй, и тогда пираты уже не покажутся такими страшными! А когда подтянем их к себе, сможем хоть как-то отбиться одновременным залпом!

Подстёгиваемый этими словами, флот быстро и довольно аккуратно выстроился вокруг корабля лидера, словно раскрытый зонт.

Похоже, без моего ведома они и правда заранее что-то между собой обговорили.

[Как и ожидалось от наёмника ранга Слона! На вас можно положиться!]

Судя по всему, зачинщик этого похода и был нанимателем — кто-то из другого отделения, кого я прежде не видел.

Если честно, я считал, что правильнее всего было бы немедленно бежать.

Но пираты быстрее нас, а если суметь хоть немного дать им отпор, это наверняка позволит дотянуть до подхода подкрепления.

Если смотреть с этой стороны, предложение этого мужика принять бой на перехват уже не казалось таким уж плохим.

И он продолжил:

[Но в одиночку я не справлюсь. Мне нужна помощь наёмников и бойцов, которые есть в этом строю. Прошу вас присоединиться ко мне и занять позицию там, где чуть раньше пытались выйти на перехват те два корабля.]

После этого вперёд вышли ещё шесть машин.

Итого вместе с тем наёмником ранга Слона, мной и теми двумя кораблями, которые уже пытались выйти на перехват раньше, нас стало десять.

Если судить по составу этой группы, пилотами тех двух кораблей, которых я подозревал, были женщины.

Почему я так решил?

Да потому что они были одеты почти одинаково, а лица у них оказались очень похожи.

Наверное, сёстры.

Опасно близко всё прошло.

Не появись тут крупный пиратский флот, а ударь я по тем двоим — и даже если бы они действительно оказались пиратками, со стороны злодеем выглядел бы уже я.

Мир всегда благоволит красивым.

В первоначальной информации, которую я получил, внешность пиратов не указывалась, так что, на всякий случай, я решил потом через связь запросить у господина Роанса дополнительные сведения.

И тут от наёмника ранга Слона пришёл закрытый канал связи — только на эти десять машин.

[Дальше говорим только между собой. Скорее всего, внутри общего строя есть пиратский связной. Нельзя, чтобы наш план до него дошёл.]

Наёмники, может, и все понимали, что происходит, но как насчёт тех предполагаемых сестёр-пираток?

Раз уж они пираты, вполне возможно, что им пришлась бы по душе идея поделить добычу.

— На представления времени нет. План у меня уже есть, так что слушайте. Как только корабли строя откроют огонь, пираты, скорее всего, разделятся на две группы. Мы встретим их там. А ещё два корабля зайдут им в тыл. Тактика учебниковая, но действенная.

Да, это и правда настолько простой ход, что даже я до него додумался бы.

И ход хороший.

Впрочем, пираты наверняка тоже понимают не меньше.

А главная проблема в том, что…

— Мне нужны двое, которые зайдут противнику в тыл…

То есть роль эта — заходить врагу за спину.

Смысл в том, чтобы обойти их, пока они отвлечены, но если тебя заметят, шанс быть сбитым там очень высок.

— Вон ты, на светло-коричневом корабле. Ты ведь, скорее всего, ранга Рыцаря, да?

Хотя я и не представлялся наёмником, меня всё равно приняли за одного из них и тут же назначили на роль.

Лицо у этого наёмника ранга Слона в тот момент было точь-в-точь как у самодовольного популярного школьного красавчика из моих прошлых лет.

— Ага, понял.

Но кто-то всё равно должен это сделать, так что отказываться смысла нет.

Да и в том, что я Рыцарь, никаких сомнений нет.

— …Вот как. Тогда рассчитываю на тебя. И ты тоже, Батто. Могу на тебя положиться?

— Ещё бы! Я их точно всех перебью!

Похоже, мой слишком уж быстрый ответ наёмнику ранга Слона не понравился.

Наверное, он рассчитывал сначала отчитать меня чем-нибудь вроде: «Не вздумай строить из себя особенного, когда на кону жизни всех!»

То, что он обратился к остальным по именам, хотя я сам не представлялся, наводило на мысль, что остальные шестеро, скорее всего, тоже были его товарищами по рангу Слона.

— Тогда вы двое начинаете движение к ним сразу, как только строй откроет огонь. Остальные делятся поровну и перехватывают пиратов по тем направлениям, куда они разойдутся!

И вот так началась операция по сдерживанию противника до прибытия Имперской армии и полиции.