Некроз (часть 2)
Тёмная комната.
Чжоу Чжи не стал входить.
Он остановился на пороге, изучая мрак.
Спустя мгновение он развернулся и ушёл.
Снаружи послышался шум. Подошла Ся Юй со своей группой.
— Сегодня заночуем здесь, — сказал Чжоу Чжи. — Ночью могут снова появиться слизни. Забаррикадируйте двери и окна всяким хламом, укрепите их.
Материалов здесь было достаточно. В крайнем случае, можно было пустить на доски мебель.
Слизни не были так уж страшны. Чжоу Чжи понимал, что им вряд ли удастся проломить запертые двери или стены дома.
Но если бы всё было так просто, выживших после эпидемии было бы гораздо больше. А он, сколько ни шёл, не встретил ни одной живой души, кроме своей группы, спасённой благодаря зачаточным знаниям Бай Сю.
Все остальные стали слизнями.
Значит, существуют и другие угрозы.
Твари, куда опаснее этих.
...
Ся Юй и впрямь была невероятно красива. Не из тех девушек, про которых говорят «в ней что-то есть». Нет, её красота была абсолютной, почти математически выверенной. Глаза, нос, губы — каждая черта словно была создана, чтобы нравиться. Стройная фигура, мелодичный голос.
Лэй Хэн со своими людьми сидел в стороне, пожирая найденные в лавке припасы.
— До чего ж хороша, — протянул один из его подручных, сидя на корточках на ступеньках и косясь в сторону девушки. — Шеф, ты когда-нибудь видел таких красивых баб? Я раньше в районе центральной школы ошивался, но про такую цыпочку не слышал.
Лэй Хэн усмехнулся и сплюнул на землю.
— Значит, хреново ты ошивался, — сказал он, не сводя косого взгляда со стройных ног Ся Юй и изящной заколки в её волосах.
— Ц-ц-ц… — Лэй Хэн сглотнул слюну.
Рядом раздался голос другого бандита.
— Шеф… там внутри что-то не так…
Лэй Хэн недовольно поморщился. Этот парень всегда лез не вовремя. И всё же он обернулся:
— Какого хрена?
— Шеф… сходи посмотри. И лучше позови с собой того… великого Истребителя Чжоу…
Лэй Хэн замер.
Хоть он и ненавидел Чжоу Чжи, но прекрасно понимал: в одиночку ему в этой Зоне заражения не выжить. Чжоу Чжи и его Искусство Истребления были их единственной надеждой.
Но…
— Я сначала сам гляну, — тихо сказал Лэй Хэн. — То, что Синий Камень стал Зоной заражения — это, конечно, опасно, но это и шанс. Если бы не та её штуковина, я бы давно эту Ся Юй оприходовал.
Любая опасность — это возможность. Лэй Хэн это знал. Кто знает, может, ему повезёт, и он сможет урвать куш в этом пекле — овладеть парой-тройкой приёмов Искусства Истребления и самому стать Истребителем. А там, глядишь, и возвыситься до уровня тех легенд, что показывают по телевизору — стать одним из Семи Светил Изначального Мира.
Лэй Хэн поднялся.
— Эй, старик, где тут сортир?
Дядя Лян сидел в стороне, безучастный ко всему, и не отвечал.
— Шеф, шеф, я провожу, — тут же подскочил тот самый подручный, мгновенно всё поняв.
Спокойный взгляд Чжоу Чжи проводил спину Лэй Хэна, а затем скользнул к дяде Ляну.
...
— Что это за дрянь…
Лэй Хэн помнил, что это не та комната, где нашли мёртвую жену старика. Хоронить её сейчас не было ни сил, ни возможности, поэтому тело оставили на месте. В ту комнату Лэй Хэн не сунулся бы, опасаясь заражения.
Но это была комната сына дяди Ляна.
Он щёлкнул выключателем.
Свет не зажёгся, лишь раздался странный треск.
Комната выглядела убого, со стен обваливалась штукатурка — разительный контраст с остальным домом.
Стоявший за спиной подручный указал вперёд.
— Шеф, смотри.
Лэй Хэн нахмурился, вдыхая витавший в воздухе смрад.
Кислый запах гниющей плоти.
Угрюмый мужчина проследил за пальцем своего подчинённого и опустил взгляд.
Под кроватью.
— М-да… это ещё что…
Там, под кроватью, лежало несколько кусков гниющего мяса, поросших жуткой белой щетиной. Они уходили вглубь, под самое изголовье. Вокруг них на полу виднелись странные, грубые, но явно выцарапанные кем-то с большим усердием знаки.
Кровать стояла низко. Если бы не вонь, никто бы и не заметил, что под ней что-то есть.
— И это ты назвал «что-то не так»? — Лэй Хэн едва сдержался, чтобы не врезать своему идиоту-подручному. — Это же просто кусок тухлятины!
Тот виновато опустил голову.
— Нет, шеф, не в этом дело. Вот, я нашёл это… у бокового окна.
С этими словами он достал из-за пазухи небольшой свёрток.
Вернее, сложенный в несколько раз пожелтевший лист бумаги с оборванными краями.
Лэй Хэн вырвал его из рук парня.
«Кровь и плоть родят знамение, имя ему — Князь Плоти».
«Из Пяти Стихий возьми Древо — и продлишь свои года».
«Пять Стихий? Князь Плоти?»
Эти слова ни о чём не говорили Лэй Хэну. Они не были похожи на понятия Изначального Мира.
— Ладно, похер. Забираем… — Лэй Хэн покосился на своего подручного. — Заверни в тряпку.
Тот замер, перевёл взгляд на гниющее мясо под кроватью, открыл было рот, но в итоге молча оторвал кусок от своей рубахи и потянулся к находке.
Но в тот самый миг, как его пальцы коснулись гниющей плоти, произошло нечто ужасное.
— Что-то не то… — пробормотал парень. — Шеф… Больно…
Он вскрикнул.
Кусок мяса… ожил.
Прямо сквозь ткань он впился в руку парня!
— Оно… оно впилось в мою руку! Оно…
Лэй Хэн изменился в лице и, не раздумывая, бросился прочь из комнаты.
За его спиной раздался отчаянный, полный ужаса вопль.
...
«Здесь что-то не так».
Это Чжоу Чжи почувствовал сразу. И угроза исходила не от тварей снаружи. Она таилась внутри.
Он смотрел на дядю Ляна.
С тех пор, как старик потерял сына и жену, он сидел с отсутствующим видом, словно жизнь покинула его.
Но… Чжоу Чжи улавливал странный запах, исходивший от него. Этот запах был и в клинике, но едва заметный. Здесь же, в этом доме, особенно рядом с комнатой его сына, он стал отчётливым.
Запах гниющей плоти.
И что самое главное…
[Человек на последней стадии болезни]
[Индекс поражения: 73,6 процента]
[Возможно, болезни разума излечить труднее, чем болезни тела]
Чжоу Чжи помнил, что когда они только вошли в дом, Индекс поражения дяди Ляна был меньше тридцати процентов.
А сейчас…
Старик просто побродил по своему старому дому?
«Именно он предложил вернуться сюда. Возможно, у него был план. Он хотел что-то забрать?»
Правая рука Чжоу Чжи не отпускала рукоять скальпеля.
Вдалеке раздался крик.
А затем голос Лэй Хэна.
— На… на помощь…
— Здесь… здесь монстр!!!