Великий Чих — Цю Ти
[Устройство для сбора слизи].
От него исходил гротескный, тошнотворный запах.
У Цзи незаметно сморщил нос.
Цю Ти, облачённый в свой западный костюм, улыбался. Его лицо было похоже на причудливую, жуткую маску.
— Как замечательно… Знаешь, такая вещь, как [Вакцина], доступна лишь высшим чинам Медицинского Департамента. Простым людям вроде нас к ней и близко не подойти.
В зрачках Цю Ти словно колыхались вязкие, тёмные тени.
— Знаешь, У Цзи, — сейчас он был похож на доброго старика, наставляющего своего ученика, — когда-то я был таким же, как ты.
У Цзи опустил голову, его красивое лицо напряглось.
Цю Ти прищурил свои узкие глаза.
— Когда-то и я окончил медицинскую академию… вроде вашей в Благоденственном крае. Конечно, если быть честным, моя с ней и рядом не стояла. Однако… — он словно что-то вспомнил и, опустив взгляд, спросил: — Ты ведь ещё не участвовал в Турнире Истребителей, так?
— Нет… — тихо ответил У Цзи.
— Хе-хе, — усмехнулся Цю Ти. — Как хорошо. Совсем как я в былые времена. Если бы я не пошёл на тот Турнир, то, возможно, так и не понял бы, что я — бездарность. А бездарности в деле истребления Чумы никогда не достичь вершин.
Слова Цю Ти ошеломили У Цзи.
Цю Ти — официальный Истребитель, выпускник академии! Обладатель лицензии, выданной самим Медицинским Департаментом! Таких, как он, в Первой медицинской академии Благоденственного края — лучшей во всём крае, без всяких «но»! — выпускалось не более трети.
Что он несёт? Чума окончательно разъела его мозг?
У Цзи не смел и слова вымолвить.
— Поэтому, — продолжил Цю Ти, глядя вниз, — нужно уметь трезво оценивать себя. Я изучал Грипп. Простые Искусства Истребления, основанные на этой болезни, совершенно бесполезны. Лишь полностью слившись с ней, черпая силу из самой хвори, можно подняться на новый уровень. А для этого мне нужны жертвы. Именно поэтому я позволил тебе отправить то сообщение.
Услышав это, У Цзи почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. В этот миг его сковал такой ужас, что он едва не задохнулся.
Усики Цю Ти задрожали, улыбка стала ещё шире.
— Знаешь ли, в штаб-квартире Центра по борьбе с болезнями Благоденственного края, конечно, много сильных бойцов. Есть даже того самого уровня. Но… посёлок Синий Камень — такая глушь на отшибе, что никому до него нет дела. Хе-хе, — он покрутил ус. — Два Истребителя и семь-восемь никчёмных статистов. Более чем достаточно.
...
Чжоу Чжи, прижимаясь к стене, медленно продвигался вперёд.
— Эй, ты, ничтоже… ну, как там? — раздался из-за двери резкий голос женщины, назвавшейся Чэнь Яо.
Чжоу Чжи не мог не отметить, что голос у неё был на редкость неприятный, полный высокомерия и злобы.
Он не ответил, а осторожно приблизился к двери и, убедившись, что поблизости никого нет, заглянул в щель.
Девушка была поразительно красива. Белокожая, с утончёнными чертами. Даже в полумраке тесной каморки её красота бросалась в глаза. А хитрый прищур миндалевидных глаз придавал ей особое, чарующее кокетство.
Очевидно, Чэнь Яо тоже разглядела его в тусклом свете.
— Я всё передал, но твой брат не ответил, — спокойно сообщил Чжоу Чжи.
— Как это возможно?! — взвизгнула Чэнь Яо, но тут же взяла себя в руки. — Найди ключ. Я должна выбраться отсюда.
Теперь Чжоу Чжи был уверен: эта девица привыкла всеми помыкать. Впрочем, ему было всё равно. Ключ Цю Ти вряд ли оставил бы где попало, скорее всего, он был при нём. Только самоубийца полезет к этому монстру.
Не обращая внимания на её визги, Чжоу Чжи посмотрел вглубь зала.
С тела подвешенного Юй Цзиньхая уже начала сочиться слизь, а в горле что-то набухало. Чжоу Чжи и без подсказок понимал, что это первые признаки превращения в Слизня.
Однако…
— Ся Юй… — он слегка нахмурился.
[Ся Юй].
[Индекс поражения: пять целых шестьдесят две сотых процента].
Она была без сознания, но её индекс поражения почти не рос. Что с ней было не так?
Этот вопрос не давал ему покоя.
— Эй ты! — не унималась Чэнь Яо. Дома никто не смел с ней так говорить! Никто не смел её игнорировать! В её глазах вспыхнула лютая ненависть.
«Вот приедет мой брат, и вы все, чернь, сдохнете!»
В этот самый миг раздался оглушительный грохот.
[Моровое Пространство] содрогнулось.
Входная дверь разлетелась в щепки.
Два потока духовной силы ворвались внутрь.
— Проклятье!
Худой и высокий Истребители во главе отряда из семи-восьми прекрасно экипированных бойцов ворвались в зал. И Чжоу Чжи наконец-то впервые увидел полный комплект снаряжения Истребителя.
«Клинок истребления, экипировка истребления и…»
Он заметил маски на их лицах.
[Маска истребления низкого качества].
[Эффективно защищает от Поражения].
Значит, вот она, «святая троица» Истребителя!
Уголки губ Чжоу Чжи дёрнулись в усмешке. Внезапное появление отряда его ничуть не удивило. Очевидно, это и были те люди, с которыми связался У Цзи. Судя по их первоклассному снаряжению, двое во главе — настоящие, лицензированные Истребители!
— Я Хэ Ци, командир пятого отряда третьего отделения Центра по борьбе с болезнями Столичного округа Благоденственного края! — выкрикнул худой Истребитель. — Цю Ти, директор Центральной больницы Синего Камня! Вы обвиняетесь в проведении бесчеловечных экспериментов и распространении Чумы! Вы нарушили законы Медицинского Департамента и Изначального Мира! Я здесь, чтобы покарать вас!
В его руке пылал Клинок истребления, испускавший тусклое жёлтое свечение. На лице Хэ Ци играла лёгкая улыбка.
«Неплохо. Официальный Истребитель, намеренно распространяющий Чуму. Таких преступников днём с огнём не сыщешь. Если доложить наверх, за это дело отсыплют щедрую порцию очков заслуг!»
— [Искусство Гнойного Дренажа]! — Хэ Ци рванулся вперёд.
Из его растопыренной правой ладони хлынула странная жидкость, источавшая лёгкий смрад.
— Остальные, за мной! — крикнул второй Истребитель.
Два лицензированных бойца в авангарде. Для остальных членов отряда это была прекрасная возможность отличиться!
— Гной… как мерзко, — Цю Ти покачал головой.
Стоявший рядом У Цзи дрожал от страха.
— Два Истребителя. Достаточно.
Взгляд Цю Ти изменился. Воздух наполнился духовной силой.
[Великий Чих — Цю Ти].
В тот же миг зрачки Чжоу Чжи расширились!
В его поле зрения, прямо над головой Цю Ти, появилась надпись. Она не исчезла, как обычно, а застыла на месте!
«Это что… элитный моб из какой-то игры про души?»
Но самое страшное было впереди.
Хэ Ци вдруг почувствовал, как что-то распирает его изнутри.
Ап…
Он открыл рот…
И неожиданно чихнул.
Одновременно с этим его селезёнку пронзила невыносимая, острая боль!
Зрачки Хэ Ци расширились от ужаса и непонимания.
— Хэ Ци… что с тобой?.. — второй Истребитель изменился в лице.