Синий Камень

Чжоу Чжи изучал стоящую перед ним девушку.

На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать.

Таинственное послание не солгало — слово «чрезмерно» подходило к её красоте как нельзя лучше.

И всё же что-то в её облике вызывало у Чжоу Чжи смутное, необъяснимое чувство разлада.

Впрочем, это его не касалось.

Он отвёл взгляд и опустил его к полу.

На досках валялись рассыпанные лекарственные травы — кто-то в спешке и без всякой осторожности рылся в шкафах.

— Какое расточительство.

Чжоу Чжи присел на корточки и осторожно коснулся одного из растений.

Едва ли половина из них была ему знакома. Среди них попадались и такие, каких он не видел никогда в жизни.

В его голове уже начал зреть план.

За спиной раздался робкий девичий голос:

— Господин… здравствуйте. Меня зовут… Ся Юй.

— Чжоу Чжи, — коротко кивнул он, переводя взгляд на стол.

Бесчисленные книги были разбросаны в беспорядке — одни разорваны, другие просто небрежно пролистаны.

Полный хаос.

«Профилактика и лечение инфекционных заболеваний».

«Медицинская биология».

И многие другие. Всё — о медицине.

Было видно, что прежний владелец очень дорожил этими книгами.

При виде того, во что их превратили, взгляд Чжоу Чжи похолодел. Он бросил его в сторону Лэй Хэна, который выглядел сейчас жалко и потрёпанно.

— Сестра Ся Юй, он такой страшный, — прошептал стоявший рядом с ней мальчик лет одиннадцати-двенадцати и испуганно попятился.

Рядом с ним в углу сжались в комок ещё с десяток измождённых мужчин и женщин, все уже немолодые. Их тела сотрясал глухой кашель.

— Тш-ш, Сяо Нань, молчи, — Ся Юй легонько шлёпнула мальчика.

Снаружи клинику окутывал густой туман. Зона заражения расползалась, порождая неведомых и жутких тварей. Единственным спасением были запасы дезинфекции и лекарств, оставленные доктором Бай Сю.

Но время шло, и припасы подходили к концу.

Собравшиеся здесь люди один за другим поддавались Поражению.

Особенно после смерти доктора Бай Сю.

Именно тогда такие, как Лэй Хэн, и подняли голову.

А этот внезапно появившийся из подвального морга незнакомец… хоть и выглядел совсем юным, но обладал жестокостью, совершенно не свойственной его годам.

— Что сейчас происходит снаружи? — после недолгой паузы спросил Чжоу Чжи.

— Снаружи… снаружи теперь Зона заражения…

— Там повсюду монстры, — высунув голову, добавил Сяо Нань.

«Зона заражения».

Ещё одно странное название.

— Что такое Зона заражения… Впрочем, неважно.

Чжоу Чжи сел, скрестив ноги.

Странная Зона заражения.

С момента его воскрешения всё вокруг было странным.

Дикая идея вырезать лёгкие из-за обычного гриппа.

Так называемый Индекс поражения.

А ещё — панический, почти иррациональный страх этих людей перед болезнями. Чжоу Чжи никак не мог его понять.

Любой человек может заболеть. Неужели обычная болезнь способна вызывать такой ужас?

Что именно они вкладывают в понятие «Чума»?

У этого тела в запасе ещё три дня. Времени пока достаточно.

Чжоу Чжи немного подумал.

— Госпожа Ся Юй, мне нужна информация о том, что было раньше. О том, как здесь появилась так называемая эпидемия Гриппа. Я слишком долго пролежал в подвале среди трупов и кое-что позабыл.

Миловидное лицо Ся Юй застыло в изумлении. В её тёмных глазах отразилось чистое неверие.

— Подождите… Что вы сейчас сказали?

Чжоу Чжи замер.

— Какой… эпидемии… Гриппа…

Ся Юй взволнованно смотрела на него. Даже Лэй Хэн, которому в дальнем углу перевязывали руку, резко изменился в лице. Оно окаменело.

— Господин, вы можете различать виды Чумы?!

Чжоу Чжи склонил голову набок.

— Вы… Истребитель Чумы?!

Лэй Хэн по-настоящему запаниковал.

— Истребитель? — Чжоу Чжи покачал головой. — Нет. Но мне очень интересно. Прошу, продолжайте.

Сама не зная почему, Ся Юй чувствовала, что в словах этого юноши, который вряд ли был старше её, звучит необъяснимый авторитет.

Она кивнула и, склонив свою прелестную головку, начала рассказ.

А Чжоу Чжи — начал познавать этот мир.

...

В этом мире люди больше всего боялись не диких зверей, не ураганов и не землетрясений.

Они боялись заболеть.

Заболеть означало умереть.

Любая болезнь, без единого исключения, вела к смерти.

Никто не знает, когда именно это началось, но по всему континенту появились чудовища, имя которым было «Болезнь». И это была не метафора — это были самые настоящие монстры.

Грипп убивал.

Столбняк убивал.

Инсульт убивал.

Даже обычное воспаление убивало.

Патогены сеяли смерть и разрушение.

За короткое время человечество вымерло более чем на девяносто процентов.

Эпоха Великой Катастрофы.

Сопротивление было бесполезно. Защиты не существовало. Любой, кто заражался, умирал в страшных мучениях.

«Поразительно», — подумал Чжоу Чжи с ледяным спокойствием.

Он «воскрес» не в своём прежнем мире.

Это был… совершенно новый мир.

— Это была самая мрачная эпоха для человечества, — тихий голос Ся Юй звучал ясно и мелодично. — Даже сейчас никто не может подсчитать, сколько жизней унесла Великая Катастрофа.

При этих словах все — и больные, и Сяо Нань, и даже люди Лэй Хэна — понуро опустили головы.

— Этот тёмный век продолжался до тех пор, пока Истребители Чумы не зажгли свет маяка надежды. Они изучили особые искусства истребления, овладели способностью лечить и спасать людей, проложив для человечества новый путь. С тех пор у людей появилось место, где можно было жить в безопасности.

Услышав это, Лэй Хэн саркастически усмехнулся.

Он оскалился, обнажив желтоватые зубы.

— В безопасности? А ты оглянись, сейчас безопасно? Ся Юй, как думаешь, сколько живых осталось во всём посёлке Синий Камень?

Ся Юй побледнела.

Её тонкие пальцы сжались в кулак.

Чжоу Чжи спокойно смотрел на неё.

Судя по тому, что он видел, ни о какой безопасности и речи не шло. Всё это куда больше походило на конец света.

Благоденственный край, пограничье, посёлок Синий Камень.

Самый обычный городишко, названный в честь особого голубого камня, который добывали в окрестных горах.

Население — всего несколько десятков тысяч. По меркам Благоденственного края — капля в море, даже на самый захудалый город не тянет.

Поэтому и больница здесь была одна — второсортная Центральная больница Синего Камня.

— В Синем Камне было безопасно и мирно! — громко возразил Сяо Нань. — Всё… всё началось в тот день…

Неделю назад.

Обычный день.

Посёлок Синий Камень.

Где-то вспыхнула Чума.

И там, где она проходила, всё живое и неживое подвергалось Поражению.

Болели не только люди. Домашний скот, предметы — всё, что можно было увидеть, мутировало!

Никто не знал, откуда в Синий Камень пришла Чума. Все знали лишь одно — она вспыхнула мгновенно.

И выбраться из посёлка стало невозможно.

Никто не мог сбежать из этого ада на земле.

За пределами Зоны заражения всё затянул густой туман. Стоило простым людям приблизиться к нему, как они тут же начинали меняться.

— Туман расползается по всей Зоне, — тихо проговорила Ся Юй. — Он отрезал нас от мира. Люди умирали один за другим. Если бы не доктор Бай Сю, мы бы все давно погибли.

Чжоу Чжи молча кивнул.

Этот мир…

Где всё подвержено Поражению…

Кажется, для него это работа точно по специальности.

Внезапно в его сознании что-то щёлкнуло.

Слияние с паршивыми лёгкими завершилось.

[Освоено примитивное Искусство Истребления Чумы: Крайне грубая пульмонэктомия (требуется скальпель Бай Сю)]

ци

[Освоено примитивное Искусство Истребления Чумы: Кипячение при высокой температуре]

[До полного угасания жизненных функций осталось 72 часа]

[Некачественные органы не могут поддерживать жизнь долгое время]