Эволюция

Ни в одной из своих жизней Чжоу Чжи ещё не видел ничего подобного.

Чтобы кто-то в одну секунду мило улыбался и что-то говорил, а в следующую — сдирал с тебя кожу.

В самом прямом, буквальном смысле.

Боль в тот момент была невыносимой. Неистовой, такой, что для неё не находилось слов.

Но уже в следующее мгновение его тело окутала странная, вязкая плоть. Ощущение было непередаваемо липким и омерзительным. Чжоу Чжи отчётливо понимал: на него натянули кожу Чэнь Чаошэна.

— Пересадка кожи… хм, неплохо, — Ся Юй легонько вертела в пальцах свой клинок, словно вытачивала изысканное произведение искусства. — Немного скорректировать… затем подправим и аккуратно зашьём.

Она улыбалась, но в глубине её глаз таился лёд. Абсолютное, бесчувственное безразличие. В обычной ситуации этот мужчина либо мутировал бы от сильнейшей реакции отторжения, либо его тело просто разорвало бы на части от остаточной силы Чэнь Чаошэна.

Но если всё получится…

Тогда могут произойти вещи и поинтереснее.

«Действительно больно».

Ся Юй его не обманула.

Впрочем, боль такого уровня была вполне терпимой. Попав в этот странный мир, охваченный Чумой, Чжоу Чжи не строил великих планов. Он просто хотел выжить.

Только и всего.

— Кхм.

Чжоу Чжи схватился за голову и выдавил из себя звук.

Низкий, незнакомый голос.

И в то же время до ужаса знакомый.

Это был…

Голос Чэнь Чаошэна.

Лицо Чжоу Чжи дрогнуло.

Он поднял руки, разглядывая своё новое тело. Ни единого шва, ни малейшего следа операции. Словно чудовищное сдирание кожи было лишь галлюцинацией.

«Это…»

Он стал Чэнь Чаошэном.

Голос, внешность, даже аура — полное сходство!

Глаза Ся Юй расширились.

Она рассмеялась — искренне, восторженно.

— Правда… Действительно… У тебя и вправду получилось!

Чжоу Чжи подавил эмоции.

Он и представить не мог, что в этом мире существуют медицинские техники такого уровня. Это было… сродни переселению души в чужое тело.

— Что ж, результат превзошёл мои ожидания, — тихо проговорила Ся Юй. — А теперь сбрасывай одежду. Пора получить награду.

Чжоу Чжи мгновенно понял, что она имела в виду.

Говорить о сдирании кожи так легко и непринуждённо было поистине ужасающе.

Боль, разрывающая, пронзающая до самой души, вернулась.

— Чтобы получить желаемое, нужно уметь страдать. Это непреложная истина, — её томный взгляд был подобен шёлку, а голос звучал нежно.

Но клинок «Змеескорпион» в её руке порхал, словно изящная танцовщица.

Кожа Чжоу Чжи медленно возвращалась на место, и он ощутил странную, противоестественную близость с ней. Его мышцы, казалось, претерпевали некую трансформацию.

Перед глазами поплыли строки.

[Чжоу Чжи]

[Физические показатели незначительно улучшены.]

[Внешние данные незначительно улучшены.]

[Максимальный запас духовной силы незначительно увеличен.]

[Получены крупицы знаний об Искусстве Истребления Чумы (пластическая хирургия).]

[Некоторые считают, что не столько внешность человека нуждается в пластике, сколько его грязная внутренняя сущность.]

— Ха-а… ха-а…

Чжоу Чжи рухнул на колени. Его собственная кожа прилегла к телу идеально, без единого изъяна.

— Какая тонкая работа, — прошептала Ся Юй. — Однако время поджимает. Противочумной отряд Столичного округа уже должен был получить сигнал. И это не какой-то сброд из окрестных городков, а настоящая элита.

— Кожу и «Чёрный Коршун» Чэнь Чаошэна я оставлю тебе, — мягко произнесла девушка. — Но учти… число использований этой кожи ограничено.

Ся Юй моргнула.

Чжоу Чжи замер.

— Что ж… прощай… — она помахала ему рукой. — Думаю, мы ещё встретимся.

Её тело рассыпалось, словно горсть песка, и развеялось по ветру. Вместе с ней обратился в прах и труп Чэнь Чаошэна.

Наконец…

Мир погрузился в абсолютную тишину.

Чжоу Чжи поднял голову, глядя на лунный свет, пробивающийся с небес. Его тело бурлило неведомой силой, словно его полностью пересобрали. Трудно было поверить, что это странное путешествие было реальностью.

[До полного угасания жизненных функций остался 1 час 12 минут.]

[Индекс поражения: 50.62% (продолжает снижаться).]

[Источник поражения: Грипп.]

Чжоу Чжи мгновенно пришёл в себя.

«Сейчас нужно сделать ещё очень много дел».

Он прикоснулся к своей груди. А затем медленно направился к тому месту, где лежало тело Цю Ти.

Главная угроза его жизни исходила от некачественного лёгкого.

А теперь…

Теперь у него был доступ к лёгкому куда лучшему.

В правой руке Чжоу Чжи сжимал угольно-чёрный Клинок истребления.

«Чёрный Коршун», принадлежавший Чэнь Чаошэну.

Он был значительно тяжелее любого клинка, что Чжоу Чжи держал прежде. И это при том, что Ся Юй только что укрепила его тело.

Умирая, Цю Ти не получил смертельных ран. Усатый мужчина, казалось, хотел многое сказать, но лишь широко распахнул глаза и умолк навеки.

Клинок взметнулся вверх.

[Начало операции.]

Взгляд Чжоу Чжи стал сосредоточенным.

Лезвие рассекло ещё тёплую кожу трупа.

Раздался едва слышный шипящий звук.

[Высокотемпературная дезинфекция.]

В процессе операции температура клинка резко возросла.

Лезвие скользило уверенно.

Наконец, показались внутренние органы.

Два лёгких, в которые Цю Ти вложил все свои безграничные амбиции.

[Необычные лёгкие.]

[Превосходные Ревущие Лёгкие.] [Особый орган, созданный Цю Ти в ходе ритуала Чумы. Содержит в себе силу высшей болезни (Пневмонии).] [Как орган тела обладает выдающимися характеристиками.]

[Как думаешь, какое лёгкое важнее — левое или правое?]

[Могут быть извлечены при помощи хирургического клинка.]

Его лицо не дрогнуло. Рука Чжоу Чжи действовала без малейших колебаний. Пережив ощущение сдираемой заживо кожи, он почти не реагировал на боль такого уровня.

Странный мир.

Чжоу Чжи оперировал.

Новое лёгкое, искажённое, полное чужеродной силы, пульсировало могучей жизненной энергией. Сердце забилось ровнее. Чжоу Чжи ощутил тепло, исходящее от нового органа.

«Забавно».

Он отложил клинок и принялся медленно зашивать рану.

Всё это было так странно.

Да.

Всё, как и говорила Ся Юй.

Всё это было чертовски интересно.

[Жизненные показатели в норме.]

[Индекс поражения: 12.2% (продолжает снижаться).]

[Источник поражения: Пневмония.]

Чжоу Чжи выдохнул с облегчением.

Давящее чувство неотвратимой гибели, преследовавшее его так долго, наконец отступило.

Но расслабляться было рано.

Он обвёл взглядом поле битвы.

Изуродованные трупы, лужи вязкой слизи.

Здесь всё ещё оставалось много полезного.

Нужно подготовиться к следующему шагу до того, как прибудет противочумной отряд Столичного округа.