Об Истреблении Чумы (часть 1)

«Визуализатор, значит».

Чжоу Чжи слегка опустил голову.

— Поднимите руки, — раздался синтезированный голос.

Чжоу Чжи спокойно подчинился.

— Откройте рот.

…

На этот раз проверка включала в себя почти десяток различных процедур. Лёгкое напряжение Чжоу Чжи испытал лишь в тот момент, когда сканер проходил область грудной клетки, но в остальном всё прошло без происшествий.

Индекс поражения ему не показали. На экране перед ним просто высветилось зелёное слово: «ПРОЙДЕНО».

«Он не обнаружил Пневмонию, или же индекс поражения просто не достиг критической отметки?..» — размышлял Чжоу Чжи, выходя из комнаты для обследований.

Снаружи его ждали сотрудники Центра по борьбе с болезнями в одинаковой униформе. Они слаженно и без суеты выполняли свою работу. Разумеется, ждали они не его, а приказа от командира их отряда.

— Чжоу Чжи, раз ты прошёл патологический тест, следуй за мной, — сказал Ли Сюнь, кивнув стоявшему впереди Истребителю.

Тот ответил ему тем же. Чжоу Чжи узнал в нём одного из бойцов отряда Ни Цзе.

— А они? — спросил Чжоу Чжи, указывая на остальных членов отряда. В руках он держал небольшой чёрный кейс с вещами.

— Раннее возвращение — это не отпуск. У них свои задачи. В Столичном округе живёт более тридцати миллионов человек, десятки крупных районов… Впрочем, неважно, — Ли Сюнь вскинул руку, взглянув на механические часы. — Работа в Центре — дело нелёгкое. И хотя заместитель капитана дал тебе шанс, я всё же должен сказать… Не верь слухам. В Центре по борьбе с болезнями не прохлаждаются.

Чжоу Чжи посмотрел на молодого Истребителя. Тот казался немного занудным, но в этом не было ничего плохого.

— Итак, что теперь? — поднял он руку, задавая вопрос.

— Заместитель капитана остался в посёлке Синий Камень для проведения финальной зачистки. Он поручил мне оценить, способен ли ты исполнять обязанности сотрудника Центра, — Ли Сюнь вздёрнул подбородок. — Стать Истребителем — большая честь, но путь этот труден и тернист. Если ты не готов морально, я бы посоветовал тебе ещё раз всё хорошенько обдумать.

Молодой Истребитель говорил с деланой серьёзностью. Чжоу Чжи почувствовал лёгкое раздражение. Хоть Ли Сюнь и был Истребителем официального ранга, от него всё ещё веяло студенческой неопытностью.

— Я всё обдумал, — спокойно ответил Чжоу Чжи. — Я хочу попробовать.

Его взгляд встретился с глазами Ли Сюня. Тот на мгновение замер, а затем его лицо озарила восторженная улыбка.

— Отлично! Тогда идём за мной.

...

Столичный округ. Район Приюта.

По центральным улицам города курсировали особые транспортные средства — городские поезда. В отличие от скоростных составов Центра, они двигались медленно, со скоростью от тридцати до сорока километров в час.

Поезд со скрипом и лязгом катился меж кварталов. Улицы бурлили жизнью, но в этом хаосе чувствовался свой, особый порядок. Отовсюду доносились крики зазывал. Под сероватым куполом неба разворачивалась пёстрая, шумная картина городской жизни.

За витринами магазинов на огромных, составленных в единую стену экранах, транслировали новости.

— В эфире «Вести Столичного округа», с вами ведущая Ай Кэ.

— И ведущий Вэн Кэцзи.

— Сегодня утром в Первую медицинскую академию Столичного округа прибыла делегация из края Летящего Света во главе с деканом офтальмологического факультета Медицинской академии Великого Континента, Лю Чжаогуаном. Визит проходит в рамках традиционного обмена опытом в области Искусства Истребления Чумы…

— Профессор Второй медицинской академии Столичного округа Чжао Хун успешно опубликовал статью «Новый метод Истребления Чумы на основе патогена гепатита Б» в научном журнале «Медицина Изначального Мира», тем самым заполнив пробел в исследованиях академии по данному направлению!

— …

Чжоу Чжи слушал как в тумане.

Посёлок Синий Камень встретил его полным разорением. Контраст со Столичным округом был разительным. Здесь даже воздух казался тёплым.

Ли Сюнь обернулся и увидел выражение лица Чжоу Чжи. Для него это была типичная реакция провинциала, впервые увидевшего большой город. В этом не было ничего смешного, поэтому Истребитель в белом терпеливо ждал. Прохожие на улице бросали на него почтительные и завистливые взгляды, узнавая униформу Истребителя.

— Простите, я немного… замечтался, — очнувшись, тихо сказал Чжоу Чжи.

— Ничего, это нормально. Когда я впервые приехал в Столичный округ, у меня был точно такой же вид, — серьёзно ответил Ли Сюнь.

Они двинулись по ухоженной улице, лавируя в людском потоке, и вскоре достигли Центра по борьбе с болезнями района Приюта. Здание возвышалось в самом сердце квартала, а над ним развевался Львиный стяг Изначального Мира.

— Ли-сюн!

— Привет, Ли-сюн!

— С возвращением!

Пока они шли, сотрудники в белой униформе то и дело приветствовали его спутника. Ли Сюнь отвечал им сдержанными кивками.

«Форма Истребителей официального ранга отличается от униформы обычных сотрудников, то есть кандидатов», — отметил про себя Чжоу Чжи.

Во всём районном центре Истребителей уровня Ли Сюня, сдавших профессиональный экзамен, было не так уж много. Пока они шли, Чжоу Чжи почти никого не встретил.

— Ли Сюнь, вернулся, значит, — лениво протянула женщина в белом халате, прислонившись к стене коридора. — А это ещё кто за тобой? Смазливый, с духовной силой… Чей сынок?

— Шу Лин, его прислал заместитель капитана, — с серьёзным видом ответил Ли Сюнь.

— Заместитель капитана?.. Который? — женщина дёрнула бровью. — А-а, Ни-зам… Ну-ну. Внештатное место не для всякого с улицы. Времена нынче неспокойные, вот идиоты и пытаются пристроить своих сынков в Центр… Хех. Умора. В Столичном округе есть место опаснее нашего?

Чжоу Чжи искоса взглянул на женщину.

[Шу Лин]

[Боевой ранг: Истребитель официального ранга]

[Индекс поражения: 5.42%]

[…]

[???]

[Сердце этой женщины бьётся очень быстро. Возможно, она владеет Искусством Истребления Чумы, связанным с сердцем.]

После «модификации», проведённой Ся Юй, его способность анализировать информацию тоже эволюционировала. Теперь он мог получать некоторые данные даже о бойцах официального ранга.

— Благодарю за предупреждение, госпожа, — кивнул Чжоу Чжи. — Я буду осторожен.

Услышав это, Шу Лин удивлённо моргнула, а на её лице появилась загадочная усмешка.

Ли Сюнь, казалось, не горел желанием продолжать разговор. Он коротко кивнул и повёл Чжоу Чжи дальше по коридору с идеально гладким полом.

Чем дальше, тем больше этот Центр напоминал Чжоу Чжи больницу.

В конце длинного, тускло освещённого коридора Ли Сюнь толкнул массивную дверь.

За ней оказалось просторное помещение, в котором собралось немало людей. Все взгляды были прикованы к одной точке.

— Ли Сюнь, разве ты не на выезде по «странному инциденту»? Что так быстро? — раздался голос с помоста.

Там, закинув ногу на ногу, сидел низкорослый мужчина. На поясе у него покачивался короткий Клинок истребления.

— Старший Цянь Ифань. Прошу одолжить вашу площадку, — Ли Сюнь безукоризненно поправил свою униформу и посмотрел на Чжоу Чжи. — Мне нужно провести экзамен для одного человека.