Ся Юй
Кровь, разлетаясь, очертила в воздухе багровый полукруг.
В конце коридора стояло чудовище. Огромное, раздутое тело и непропорционально маленькое, свирепое лицо. Человекоподобная тварь, словно высеченная из камня.
— Что это такое… — пролепетал Лэй Хэн, чувствуя, как ноги превращаются в вату.
Давление, исходившее от этого существа, было несравнимо с тем, что они ощущали рядом со Слизнями.
«Необычно… В играх из прошлой жизни такую тварь назвали бы элитным монстром», — подумал Чжоу Чжи.
И тут он увидел, как исказились лица двух студентов-медиков.
— Не может быть! — выдохнул Юй Цзиньхай. — Это… Мэн Лин! Как он превратился в это?!
Он не мог поверить своим глазам. Внезапно появившийся гигантский монстр был ещё одним членом их группы.
Кожа твари приобрела мертвенно-серый оттенок, как у Слизней. Из глаз, ушей, ноздрей и рта сочилась вязкая слизь. Когда-то Мэн Лин был тщедушным и невысоким, но теперь… его тело выглядело гниющим и раздувшимся, словно труп утопленника.
В тот же миг Юй Цзиньхай и Линь Жуй выхватили Клинки истребления.
С самого входа в Синий Камень они и представить не могли такого исхода. Это должна была быть простая, совершенно безопасная практика. Почему Чжу Се мёртв, а Мэн Лин стал этим чудовищем?
А что тогда… с капитаном?
Дыхание Юй Цзиньхая стало прерывистым. Жизнь в тепличных условиях академии не готовила его к такому кошмару.
— Проклятье…
Издалека донёсся истошный вопль Сяо Наня. Мальчик бился на полу с оторванной ногой.
— Спасите! Спасите меня!
Его лицо исказилось от невыносимой боли.
Чжоу Чжи не двинулся с места, его взгляд был прикован к монстру. Бесстрастное, крохотное лицо на огромном теле создавало жуткий контраст.
<Патоген: Мэн Лин>
<Индекс поражения: 100%>
<Источник Поражения: Грипп>
<Уровень Поражения: Первичный Патоген>
<Будучи кандидатом в Истребители, его тело получило значительное усиление.>
<Будучи кандидатом в Истребители, он способен использовать остатки Духовной силы для простейших Искусств Истребления.>
<Патоген черпает силу из Болезни. Он способен изменять окружение и заражать всё вокруг. Будьте предельно осторожны.>
<…>
<…>
<«Какая трагическая судьба», — сказал тот, кто его создал.>
Даже когда Истребитель того же уровня, что и Юй Цзиньхай, превратился в монстра, система Чжоу Чжи не могла показать всю информацию. В случае с Трупным ядом или Горланом он мог видеть их способности, но не сейчас.
«Первичный Патоген… Значит, над обычными видами тварей стоят Патогены. Уровень, способный самостоятельно заражать окружение».
— Сяо Нань! — вскрикнула Ся Юй, глядя на корчащегося от боли мальчика.
Тот не смотрел на двух Истребителей. Его взгляд, полный отчаянной мольбы, был устремлён на Ся Юй и Чжоу Чжи.
«Умный мальчик», — со вздохом подумал Чжоу Чжи. Видимо, ещё до катастрофы Сяо Нань занимал невысокое положение в обществе и привык заискивать перед теми, кто сильнее. Сначала Чжоу Чжи не придавал этому значения, но после появления Горланов заискивающие нотки в голосе мальчика стали слишком очевидны. Он понял, что Чжоу Чжи владеет Духовной силой, а у Ся Юй, похоже, есть свои козыри в рукаве. На этих двоих можно было положиться.
«И кто осудит его за это?»
Чжоу Чжи слегка сместил центр тяжести, готовясь к бою. Обломок скальпеля лёг в ладонь. Сяо Наня было уже не спасти: слишком большая кровопотеря, а его Индекс поражения стремительно рос.
Хр-р-р… Чвак…
С тошнотворным влажным звуком рвущейся плоти из-за спины Чжоу Чжи донеслись странные звуки. Он резко обернулся.
Это были Лэй Хэн и остальные выжившие.
Из-под их кожи прорывались омерзительные отростки плоти. Скрип костей и чавканье сливающихся воедино мышц смешивались с их изумлёнными, полными боли вскриками.
— Началось Поражение.
Чжоу Чжи замер. Похоже, для трансформации не было чёткого порога. Индекс некоторых из них не превышал и пятидесяти процентов. А причиной, несомненно, был Мэн Лин.
— Нет… нет… я не хочу…
Из глазниц, ушей и рта Лэй Хэна потекла слизь, в горле заклокотало. В голове стоял невыносимый гул. Его глазные яблоки кишели крохотными личинками. Чума Гриппа растекалась по его венам, сжигая разум.
— Сволочи… ненавижу… вы все… сдохнете…
Рассудок угас. Лицо мужчины стало безвольной маской. Чжоу Чжи впервые видел полную трансформацию в Слизня.
— Бесполезный мусор, — бросил Юй Цзиньхай, мельком взглянув на мутирующих. — Сдерживай эту тварь! Линь Жуй, ищи капитана! Он самый сильный из нас!
Передатчик Линь Жуй имел функцию пеленга, и чем отчётливее становился голос капитана, тем яснее они понимали, что он где-то рядом.
— Мэн Лин поражён. Значит… его нужно уничтожить! — яростно прорычал Юй Цзиньхай.
Он взмахнул клинком.
— Трепет!
...
Не считая умирающего на полу Сяо Наня, из выживших в человеческом обличье остались только Чжоу Чжи и Ся Юй.
— Господин Чжоу Чжи! — в прекрасных глазах Ся Юй стояли слёзы. — Сяо Нань… и все остальные…
Она и представить не могла такого конца. Всего два дня прошло с тех пор, как они покинули клинику Бай Сю, и вот — они остались вдвоём. Она ведь просто хотела, чтобы все выжили.
— Если бы я не настояла, чтобы взять их с собой… возможно, они бы… — Ся Юй закусила губу.
Её фарфоровая красота и беззащитность могли бы растопить сердце любого мужчины.
— Вообще-то, я считаю, вы правы, — раздался рядом спокойный, ровный голос Чжоу Чжи. — Врачебная ошибка, первопричиной которой стала человеческая глупость, — самый распространённый диагноз.
Он произнёс это без тени сарказма, просто констатируя факт.
Ся Юй ошеломлённо посмотрела на него, потом опустила голову:
— Простите.
В тот же миг Чжоу Чжи бросился на тварей, в которых превратился Лэй Хэн и остальные.
В дальнем конце коридора гигантский Патоген полностью подавлял двух студентов.
— Заражение усиливается! Наша экипировка долго не выдержит! — на лице Юй Цзиньхая уже появилось несколько царапин, из которых сочилась тёмная слизь.
Ш-ш-ш…
— Третий этаж! — крикнула Линь Жуй. — Он на третьем этаже! Капитан!
Сигнал был уже совсем близко. Нужно лишь прорваться мимо этого монстра.
— Трепет желудочков на Патогена не действует… Нужно что-то другое! И ещё… из-за него сюда стягиваются Слизни и Горланы!
Юй Цзиньхай бросил взгляд в окно.
Снаружи больницу плотным кольцом окружили твари.
Пути назад не было.
— Прорываться.