Тревога

Есть много способов развить своё Искусство Истребления. Можно увеличивать духовную силу, изучать теорию, набираться клинического опыта или даже лично испытать на себе действие Чумы. В этом мире все знания рождались из болезней. Чем ближе ты к Чуме, чем глубже её изучаешь, тем сильнее становишься.

Сунь Шунь опустил глаза, словно что-то скрывая.

Чжоу Чжи молчал, обдумывая его слова.

«Так и есть. Для обывателя работа внештатным сотрудником Центра профилактики — тёплое местечко. Но не для таких, как Сунь Шунь, студент-второкурсник медицинской академии».

Восемьсот монет Изначального Мира в месяц — на еду и одежду хватит, но для студента, который уже на втором курсе достиг уровня кандидата в Истребители, это ничто. Чжоу Чжи мельком взглянул на клинок истребления у него на поясе. Не уставная модель академии, но довольно изящной работы.

Богатая семья, отличная успеваемость, полно духовной силы. И такой человек пошёл в городские патрульные…

Чжоу Чжи пристально посмотрел на Сунь Шуня.

— Так называемые Истребители, так называемый талант… всё это не имеет значения! — Сунь Шунь поднял голову, и на его лице промелькнуло возбуждение. — Если набраться достаточного клинического опыта, даже полный бездарь сможет стать штатным Истребителем! Я потому и пошёл в Центр профилактики, что заранее всё разузнал. Внешний город погрузится в хаос из-за «Пути Вечной Жизни». Аномальные явления, которые должны были зачищать штатные Истребители, останутся без присмотра. Это наш шанс! Мор-артефакты, Искусства Истребления… и всё это — прямо в городе!

Сунь Шунь смотрел на Чжоу Чжи. Из них двоих он делал ставку именно на него, пусть тот и был до смешного молод.

— Нам даже не придётся соваться в Зоны заражения, а это само по себе лучшая гарантия безопасности.

Не успел он закончить, как полноватая Лэ Вэй с тревогой спросила:

— Но… если эти аномальные явления должны были подавлять штатные Истребители, не будет ли нам… не будет ли нам опасно?

— Центр профилактики присваивает явлениям разные уровни. Если браться только за низкоуровневые задания, большой опасности не будет… Хотя риск, конечно, есть, я это признаю, — Сунь Шунь коснулся своего клинка. — Но для Истребителя, который боится даже такого риска, путь в будущее закрыт. Другие сидят в своих академиях, в башнях из слоновой кости, и до самого выпуска ни одной твари в глаза не видели. Никакого клинического опыта, варятся в собственном соку. А мы с вами уже сейчас начнём истреблять Чуму, сможем добывать мор-артефакты из аномальных явлений и вооружаться… В будущем, возможно, и на Турнире Истребителей себя покажем.

Сунь Шунь улыбнулся:

— Ну как?

На самом деле, мнение Лэ Вэй его не слишком волновало. Она была студенткой третьего курса Второй медицинской академии, но, будучи кандидатом, не имела даже клинка истребления. Вряд ли от неё будет много толку в бою.

Главным для Сунь Шуня был Чжоу Чжи.

Молод, даже в академию не поступил, а уже носит клинок и обладает незаурядными способностями.

«Если в Чжоу Чжи есть хоть капля амбиций, он не откажется…»

— Я не пойду, — ровным голосом произнёс Чжоу Чжи.

— Почему? — спросил Сунь Шунь.

Чжоу Чжи взглянул на Лэ Вэй.

— У меня пока нет планов на учёбу и нет острой необходимости становиться сильнее. Я не собираюсь по своей воле лезть в аномальные явления. Вот и всё.

Он коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти.

Лицо Сунь Шуня помрачнело, но он быстро взял себя в руки.

— Лэ Вэй, а ты?

…

Вернувшись к себе, Чжоу Чжи достал из шкафа футляр с клинком.

Судя по тому, что он услышал от Сунь Шуня, ситуация была куда опаснее, чем казалось. Известно было, что еретический культ «Путь Вечной Жизни» бесчинствует за пределами Столичного округа, нападая на Истребителей. Внутри же города аномальные явления, которыми должны были заниматься такие, как Ли Сюнь, остались без присмотра. В итоге многие ринулись в Центр профилактики, чтобы поднабраться опыта. Ведь такая относительно безопасная практика выпадает редко.

Сунь Шунь и представить не мог, что Чжоу Чжи отвергнет его предложение.

Но Чжоу Чжи его отверг.

«Аномальное явление… Теоретически, это нечто вроде того, что случилось с Трупным ядом Лян Сяо в Синем Камне. Жутко, но и отличная возможность для тренировки».

Однако причина отказа была одна.

Он ни капли не доверял ни Сунь Шуню, ни Лэ Вэй.

Про Лэ Вэй и говорить нечего: без клинка, в академии она, скорее всего, была в лучшем случае середнячком. А Сунь Шунь… он просто не нравился Чжоу Чжи. Иногда этого достаточно. К тому же, он был уверен, что Лэ Вэй согласится пойти с Сунь Шунем. У неё, похоже, просто не было другого выбора.

Тук-тук-тук.

В дверь постучали.

Чжоу Чжи очнулся от размышлений и открыл. На пороге стояла Су Жунжун с милым, живым личиком.

— Чжоу Чжи, держи, это пирожки в лотосовых листьях! — она с сияющей улыбкой протянула ему плетёную корзинку. — Я сама приготовила! Только что испекла, вот, всем раздаю. Тебе тоже два! Больше не могу, а то остальным не хватит.

Чжоу Чжи кивнул и улыбнулся. Было очевидно, что лекарь Су Син тут ни при чём.

— Почему ты не в школе в такое время? — спросил он, как раз почувствовав голод. — В твоём возрасте нужно прилежно учиться, а не прогуливать.

Су Жунжун вскинула брови.

— Мы с тобой почти ровесники, а ты говоришь, как старик. И вообще, у нас сегодня занятия отменили… Так что я не прогуливаю.

«Отменили?»

Взгляд Чжоу Чжи изменился. Он об этом не слышал, значит, новость совсем свежая.

— Что-то случилось?

Су Жунжун покачала головой.

— Не знаю. Просто отменили. Все так радовались, а я не очень. Когда я отдыхаю, приходится помогать отцу с пациентами… А их в последние дни стало намного больше.

«Хм-м. По всем канонам жанра, это очень опасное развитие событий».

Чжоу Чжи съел пару пирожков с бобовой пастой и взял футляр с клинком.

— Пойду в патруль.

...

Два дня спустя.

Чжоу Чжи снова увидел Сунь Шуня и Лэ Вэй. Прежде робкая девушка выглядела теперь куда увереннее. А на лице Сунь Шуня виднелся свежий шрам странной формы. Впрочем, выражение его лица выдавало истинное положение дел.

Духовная сила обоих возросла.

Похоже, дела у них шли неплохо.

«Аномальное явление в переулке Лисян — патологическое изменение стоматита. Одинокий старик отказался платить огромные деньги за лечение в больнице и пытался перетерпеть болезнь дома. В итоге началось Поражение, которое постепенно распространилось. Когда его обнаружил Центр профилактики, старик был уже полностью изменён, язвы покрывали всю ротовую полость, а изо рта выползала Чума видового уровня. К счастью, двое кандидатов в Истребители из района Приюта вовремя заметили это и подавили очаг вместе с носителем. Уровень события: Чума видового уровня, низкий ранг. Награда: три очка вклада».