Связь

Грохот!

Перейдя через мост, Юй Цзиньхай взмахнул Клинком истребления. Лезвие прочертило в воздухе сверкающую дугу.

В следующий миг небольшой мост с оглушительным треском рухнул, обнажив перекрученные стальные стержни арматуры.

— Какая чудовищная сила… А ведь это всего лишь… — Лэй Хэна пробила дрожь.

— Всего лишь пара незамысловатых трюков. Духовная сила, вложенная в оружие, — холодно хмыкнул Юй Цзиньхай, украдкой бросив взгляд на Ся Юй.

В этот момент издалека донёсся яростный, разрывающий воздух рёв. Юй Цзиньхай едва заметно изменился в лице.

— Нам лучше уходить, — вмешалась Линь Жуй, разряжая обстановку. — Если Горланы нагонят, этим уже не спастись.

На сей раз Юй Цзиньхай охотно кивнул и возглавил отряд.

Чжоу Чжи и Сяо Нань замыкали шествие.

Ся Юй шла с мрачным лицом. После столкновения с Горланами в их группе, считая двух Истребителей, осталось всего десять человек. Смерть стала слишком обыденным делом.

«Пред ликом Болезни любое живое существо может лишь отчаяться».

Взгляд Ся Юй затуманился, в нём читалась вина.

— Сестрица Ся Юй… — прошептал Сяо Нань. — Столько людей… погибло.

Мальчик опустил голову. Его лицо было покрыто сеточкой свежих царапин.

...

Чжоу Чжи наблюдал за окружающим миром. И за этой парой.

Два Истребителя Чумы.

Те, кто направляет Духовную силу и с помощью Клинков истребления уничтожает порождения Чумы. Они владели техниками, основанными на медицине его прошлой жизни, но здесь эти знания превратились в боевые приёмы для борьбы с физическими воплощениями болезней.

Ступая по относительно чистой брусчатке, они вошли в центр посёлка Синий Камень. В отличие от окраин, белёсого налёта на камнях почти не было, как и Слизней. Лишь разбросанные тут и там мёртвые тела нарушали порядок.

А вот гнетущие чёрные тучи Моровых испарений над головой, казалось, стали только плотнее.

— А До…

Сяо Нань замер, увидев на земле тело девочки в знакомой рубашке. Когда-то она, должно быть, выглядела очень мило, но теперь застыла с гримасой ужаса на лице в безлюдном переулке.

— Умерла до того, как началось Поражение. Можно сказать, повезло, — равнодушно бросил Юй Цзиньхай. Подобные зрелища его ничуть не трогали. Он повернулся к Линь Жуй: — Будут проблемы, если мы наткнёмся на Чуму, которая оживляет трупы.

Центр Синего Камня и впрямь был куда чище окраин. Мощёные улицы, пустые дома… Кроме редких тел, здесь не было ничего. Ни единой живой души. Звенящая, неестественная тишина.

И всё же сейчас отряд чувствовал себя гораздо спокойнее. Когда тебя ведут два настоящих Истребителя, о чём беспокоиться? Тем более что Юй Цзиньхай уже продемонстрировал своё выдающееся мастерство.

— Ну что, передатчик поймал сигнал? — спросил Юй Цзиньхай, остановившись на перекрёстке.

Все замерли вслед за ним.

— Сигнал прерывистый, но он есть… Указывает на самый центр. Туда. — Линь Жуй указала вперёд.

Вдалеке виднелся тёмный силуэт здания, припавшего к земле, словно спящий гигант. Даже с такого расстояния Чжоу Чжи в тусклом свете разглядел на нём знакомый герб.

Эмблема со львом.

— Герб Изначального Мира… Сколько ни смотрю, а всё равно дух захватывает, — тихо пробормотала Ся Юй.

Стоявший рядом Чжоу Чжи вновь скользнул по ней взглядом.

— Значит, капитан и остальные действительно там! — обрадовался Юй Цзиньхай. — В Центральной больнице Синего Камня!

— Я слышала, тамошние Истребители даже участвовали в Высшем Экзамене и получили лицензии. Настоящие профессионалы.

Именно к этим Истребителям Юй Цзиньхай и его группа направлялись на стажировку. Кто бы мог подумать, что всё обернётся таким образом.

— Кх-кх… Слы… шите… меня? — внезапно раздался из передатчика в руках Линь Жуй хриплый мужской голос, сопровождаемый треском помех. — Приём… ответьте…

— Это голос капитана! — Лицо Линь Жуй просияло. — Капитан, это я! Вы где? Чэнь Яо… Чэнь Яо с вами?

Ш-ш-ш-х…

Статический шум, больше походивший на скрип гравия, усилился. Передатчик не ответил на вопрос Линь Жуй, лишь выдал ещё несколько обрывков фраз:

— Синий… Камень…

— Центральная… больница…

— Я… здесь…

Помехи вспыхнули в последний раз, и устройство замолчало.

Убедившись, что звуков больше нет, Юй Цзиньхай кивнул:

— Точно, в Центральной больнице. Теперь я уверен. Не знаю, что там стряслось, но в способности капитана я верю. Идём.

Он развернулся, не собираясь мешкать ни секунды.

— Господин Истребитель! — задыхаясь, взмолился Лэй Хэн. — Мы так долго идём… может… может, небольшой привал?

— Не хочешь идти — не иди, — ледяным тоном отрезал Юй Цзиньхай.

Он и так едва терпел этих балластов. Если бы не Ся Юй, он бы давно скормил их всех Горланам.

Услышав это, Лэй Хэн тут же покорно умолк.

Линь Жуй убрала передатчик в карман на поясе и вновь взялась за свой Клинок истребления.

Как тот, кто плёлся в хвосте отряда, Чжоу Чжи не имел права голоса. Но его глаза видели то, что было недоступно остальным.

<Мор-артефакт: Простой передатчик Линь Жуй>

<Индекс поражения: 62.8%>

<Владелец подвергается следующим эффектам:>

<1. Скрытое, незначительное ускорение роста Индекса поражения.>

<2. При использовании передатчика существует вероятность (ложной связи).>

<3. При использовании передатчика существует вероятность заражения (болезнью цели связи).>

<4. До полного Поражения артефакта владелец не будет ощущать колебаний Индекса поражения, вызванных данным предметом.>

<Линь Жуй очень дорожит этим передатчиком. К несчастью, за дни, проведённые в Зоне заражения, он был осквернён Чумой. Источником заразы послужил передатчик того, в кого она тайно влюблена.>

<«Звуковые волны — тоже превосходный путь для заражения».>

Информация хлынула в его сознание в тот самый миг, когда из устройства раздался голос так называемого капитана.

«Значит, в этом мире Поражению подвержены не только живые существа, — понял Чжоу Чжи. — Но и неодушевлённые предметы».

И, что самое тревожное, эти двое Истребителей, похоже, ничего не заметили.

На его взгляд, Индекс поражения Линь Жуй оставался стабильным. Лишь на одно короткое мгновение, во время сеанса связи, он резко подскочил.

Чжоу Чжи не стал ничего говорить. Он молча последовал за Юй Цзиньхаем.

— А ты, парень, неплохо держишься, — неожиданно обратился к нему Истребитель, заметив его спокойствие. — Владеешь парой целительских трюков, немного освоил Духовную силу… Если в дальнейшем окажешься полезен, я устрою тебя на хорошую должность в Благоденственном крае. У меня как раз есть одно внештатное место в Центре по борьбе с болезнями…

Чжоу Чжи покорно кивнул и даже немного ускорил шаг, изображая признательность и рвение.

А за его спиной шла Линь Жуй, с трудом сдерживая радость от скорой встречи с капитаном.

Она не замечала, как по её шее, скрытой волосами, медленно ползёт крохотный, похожий на личинку червь.