Триумф

Взгляд Чжоу Чжи был ледяным.

Цю Ти устроил резню в Синем Камне, принёс в жертву всех его жителей… и всё ради этого лёгкого?

Призрачный силуэт пульсировал, источая почти осязаемую тошнотворную вонь.

Цю Ти продолжал свой рассказ. Но Чжоу Чжи куда больше интересовали упоминания о «посланнике богов», о «той женщине». Похоже, истинный источник этой вспышки Чумы — не Цю Ти, а кто-то другой.

Бежать Чжоу Чжи уже и не думал. В такой ситуации это было бы бессмысленно. Его собственный индекс поражения перевалил за шестьдесят процентов. В теле нарастало мерзкое, вязкое ощущение, голова мутнела, из носа сочилась слизь. По его расчётам, он был на грани трансформации. Возможно, защитный костюм и маска лишь немного отсрочили неизбежное.

— Господин Цю Ти, — внезапно подал голос Чжоу Чжи, — это лёгкое?

Цю Ти замер. Он не ожидал, что этот невзрачный парень осмелится заговорить с ним. У Цзи, который был куда способнее, дрожал как осиновый лист.

— Забавно, — усмехнулся Цю Ти. — Ты немного разбираешься в Искусстве Истребления?

— Совсем чуть-чуть, — кивнул Чжоу Чжи. — Мне просто любопытно. Зачем вам это лёгкое, господин Цю Ти? Ради него вы пошли на такие жертвы, бросили вызов Медицинскому Департаменту и всему Изначальному Миру.

Его голос был спокоен, в нём не было и тени страха человека, чья жизнь висит на волоске. Он говорил так, будто был студентом на лекции Цю Ти.

Доктор внимательно его разглядывал.

Молодой парень. С виду ничем не примечательный. Но в его глазах — пугающее спокойствие, словно он видел всё насквозь. Раньше Цю Ти этого не замечал. В отличие от У Цзи, чьё самообладание было напускным, этот юноша был по-настоящему спокоен.

— Как тебя зовут? — тихо спросил он.

— Чжоу Чжи.

— Хорошее имя, — улыбнулся Цю Ти. — Я могу ответить на твой вопрос. В академии я специализировался на Гриппе. Это довольно базовая дисциплина, и Искусства, связанные с ней, — самый обычный ширпотреб. Но это лишь Грипп. У него есть множество более сложных разновидностей. И одна из них называется… — глаза Цю Ти сверкнули, — …Пневмония.

При слове «пневмония» У Цзи вздрогнул.

— Эта хворь куда опаснее Гриппа… минимум уровень Патогена, — прошептал он.

— Неплохо знаешь теорию, — бросил Цю Ти, взглянув на него. — Чтобы овладеть соответствующим Искусством Истребления, нужно постичь природу болезни, её суть. Но Пневмония — это уже высший порядок… по крайней мере, для меня. Она была мне недоступна.

— Вот почему я добровольно заразил себя, — спокойно продолжил Цю Ти. — Чтобы, используя жителей всего Синего Камня, создать этот особый орган.

— Орган, способный вместить в себя Пневмонию, — закончил за него Чжоу Чжи. — А затем — пересадить его себе.

В глазах Цю Ти промелькнуло одобрение. Этот парень владел толикой духовной силы и обладал железными нервами. Ему как раз не хватало такого ассистента.

— Да что за бред! — воскликнул У Цзи, его лицо исказилось. — Отторжение! Трансплантация органов строжайше запрещена Медицинским Департаментом! Реакция отторжения убьёт кого угодно! А вместе с ней проявится и сама Чума!

Чжоу Чжи посмотрел на него.

«Значит, в этом мире существует отторжение».

Тогда… почему у него самого не было никакой реакции, когда он пересадил себе лёгкое Бай Сю? Раньше он думал, что это — норма для этого мира. Но, похоже, всё было не так просто. Более того, здесь «отторжение» было чем-то крайне серьёзным и влекло за собой ужасающие последствия.

— Верно, — кивнул Цю Ти. — Всех студентов в приличных академиях учат именно так. Однако, хоть последствия отторжения и серьёзны, их можно избежать. Если использовать правильный метод.

В этот момент все подвешенные к потолку Слизни разом рухнули на пол.

Одновременно с этим Цю Ти шагнул ко входу в [Устройство для сбора слизи].

— Эффект [Вакцины] той женщины почти иссяк. Хорошо, что рецепт [Пилюли из человеческих жертв] сработал.

Его взгляд метнулся внутрь устройства, на два черепа, обглоданных дочиста.

Затем он вошёл внутрь.

— И… и что теперь?! — У Цзи был в полной панике.

Цю Ти больше не контролировал Моровое Пространство. А значит, Слизни, которых он сдерживал, пришли в движение.

Сами по себе они были не страшны. Страшнее был… [Авангард Слизней]. Три твари, созданные из студентов-медиков. Одна из них только что завершила трансформацию. Это был Юй Цзиньхай! Его мёртвое, бледное лицо было способно лишить рассудка.

— Ничего, — Чжоу Чжи смотрел на спину Цю Ти, которую поглощала вязкая жижа. — Судя по всему, нам отсюда не выбраться. Нужно сменить тактику. По крайней мере, постараться, чтобы Цю Ти не убил нас после своего триумфа.

Увидев окружающих их Слизней, У Цзи побледнел и выхватил клинок.

Однако твари, включая Авангард, не приближались. Похоже, они чего-то боялись.

Окей. Зря старался.

Чжоу Чжи опустил клинок.

Атмосфера в зале становилась всё более гнетущей. Даже пол начал дрожать. Слизь неудержимым потоком вливалась в устройство. От этого тошнотворного, вязкого ощущения У Цзи готов был сойти с ума. Он не понимал, как этот простолюдин Чжоу Чжи мог оставаться таким спокойным.

[Индекс поражения растёт].

Дыхание У Цзи стало прерывистым, его тело покрылось слизью. В горле будто начали прорастать fleshy отростки.

«Ещё немного, и этому парню конец», — подумал Чжоу Чжи.

В ушах зазвенело.

Внезапно вязкая, удушливая атмосфера исчезла.

Всех Слизней словно высушили — они безвольно рухнули на пол.

У Цзи, тяжело дыша, опустился на одно колено.

Вдалеке [Устройство для сбора слизи] медленно рассыпалось.

Из руин вышел абсолютно нагой Цю Ти. На его груди, в месте, где должна была быть грудная клетка, виднелись следы соединения, похожие на переплетённые гортани.

Его аура исчезла, растворилась.

Но Чжоу Чжи чувствовал, что человек перед ним стал во сто крат ужаснее.

[Великий Чих — Цю Ти].

[Индекс поражения: ???].

[???].

Поток информации.

Сплошные вопросительные знаки. Очевидно, разрыв в уровне между Чжоу Чжи и этим доктором был слишком велик.

У Цзи, оправившись от шока, выдавил из себя улыбку:

— Поздравляю! Поздравляю, доктор Цю Ти! Поздравляю с достижением нового уровня! Теперь, овладев силой Чумы, вы непобедимы! Я, У Цзи, готов служить вам верой и правдой!

Цю Ти скользнул по нему равнодушным взглядом и посмотрел на Чжоу Чжи.

— Истребитель должен обладать несгибаемой волей. А ты мне нравишься. Хочешь стать моим учеником?

Чжоу Чжи молчал.

У Цзи, стоявший рядом, не верил своим ушам.

Что? Что он сказал? Этот парень — обычный простолюдин, даже не студент! А он, У Цзи, — лучший выпускник Первой медицинской академии!

Цю Ти!

Унижение захлестнуло его. Он бросил на Чжоу Чжи полный ненависти взгляд.

«А я-то тут при чём? На Цю Ти злись, чего на меня-то смотреть?» — подумал Чжоу Чжи.

Но он не спешил с ответом.

Потому что…

Голова Цю Ти была запрокинута. Он смотрел на потолок кабинета. Он прищурился.

Казалось…

Кто-то идёт.

И затем…

Грохот!

Весь потолок… был аккуратно, ровно срезан.

В самом прямом смысле этого слова.

Рёв не утихал.

— Чэнь Яо… — раздался низкий голос, словно вырвавшийся из самой преисподней. — Она здесь?