Термобарический взрыв

— Неважно, понимаете вы меня или нет. Умирать так всем вместе.

Уилл вскинул руку и выхватил из пустоты воздуха непомерно громоздкий одноразовый гранатомёт. Сбоку на тубус была налеплена наклейка с чёрным черепом, а внутри виднелась округлая боеголовка.

— Термобарический заряд! — Красная Шапочка узнала оружие и одним махом вскочила с места. — Сделано с помощью кукольного искусства!

Игра Поля Бойни учитывала «посторонние предметы» в инвентаре игрока как часть его силы. Если бы новичок умудрился засунуть в рюкзак десять купленных где-то малых ядерных зарядов, игра действительно подсунула бы ему сценарное задание, по сложности соответствующее десяти ядерным ударам.

Однако существовали способы обойти это правило. Например, можно было купить детали и собрать оружие самостоятельно, либо обратиться за помощью к «Альянсу Демонических Учёных». У них имелась особая техника, позволяющая ввести игрока в состояние сомнамбулического транса, в котором он, словно лунатик, собирал из подручных материалов современное вооружение.

Вес такого оружия в расчёте «посторонних предметов» несколько снижался.

Поскольку Японское бюро по расследованию аномальных явлений сотрудничало с «Альянсом Демонических Учёных», Красная Шапочка мгновенно определила происхождение гранатомёта и громко предупредила остальных.

Щёлк.

Уилл закинул оружие на плечо, целясь в залитых кровью Леонардо и Энни.

Термобарическая боеголовка содержала огромное количество жидкой окиси этилена. Первая волна взрыва высвободила бы аэрозольное облако, которое заполнило бы большую часть виллы, а вторая, воспламенив его, породила бы колоссальное избыточное давление, способное убить почти всех присутствующих.

Даже если бы кто-то из игроков и уцелел, он бы задохнулся в выжженном воздухе.

Умереть в такой компании — не самый плохой вариант. Уилл уже готов был нажать на спуск, как вдруг его рука ощутила ледяной холод. Ким Хеён, невесть когда подобравшая брошенный Ли Чэном волейбольный мяч, со всей силы ударила им Уиллу по локтю, раздробив сустав.

Оторванная рука вместе с гранатомётом несколько раз перекатилась по земле. Палец так и не успел коснуться спускового крючка.

По правилам, пляжный волейбол теоретически всё ещё продолжался, и наступила очередь Ким Хеён и Уилла играть против Ли Чэна и Красной Шапочки.

Её действие не считалось прямой атакой на союзника — в худшем случае, это была техническая ошибка при подаче, которая не могла спровоцировать реакцию механических манипуляторов.

— Прости, я не хочу умирать, — тихо прошептала Ким Хеён, оттаскивая истекающего кровью Уилла к двери. Она произносила слова, в которые и сама не верила: — Муравей сказал, что если сразу выйти из виллы и не сопротивляться, возможно, есть шанс выжить.

— Кхэ-кхэ…

Уилл, прислонившись к стене, судорожно кашлял. Даже когда Ли Чэн обильно распылял на обрубок его плеча заживляющий гель, останавливая кровь, он продолжал отхаркивать сгустки и фрагменты внутренних органов.

Очевидно, его железы внутренней секреции уже исчерпали жизненный ресурс, и все органы начали отказывать, кровоточа.

Когда обратный отсчёт завершился, с потолка опустился механический манипулятор, подхватил Уилла и выбросил за дверь.

— Аха, вот и завершился третий раунд нашего постапокалиптического реалити-шоу знакомств! К сожалению, мистер Уилл не набрал достаточного количества голосов и выбывает. Весьма печально, что мисс Энни также трагически погибла. На площадке остаются двое мужчин и две женщины. Следующий этап — демонстрация кулинарного мастерства. Кто же из них дойдёт до финала? Узнаем сразу после рекламы.

Под аккомпанемент голоса из динамиков прямая трансляция завершилась. Леонардо мгновенно прекратил играть роль, осторожно положил Энни на землю и, подойдя к волейбольной площадке, подобрал гранатомёт, раз за разом пытаясь убрать его в инвентарь.

【Невозможно подобрать】

【Невозможно подобрать】

【Предмет получен】

Леонардо с облегчением выдохнул. Система Поля Бойни строго следила за «правом собственности»: пока первоначальный владелец жив, забрать его вещь в свой инвентарь было нельзя.

Успешный подбор означал одно — Уилл действительно мёртв.

Он подошёл к двери и выглянул наружу.

За порогом виллы царила непроглядная тьма. Раздался рык какого-то зверя-мутанта, а затем воцарилась абсолютная тишина.

— А ты решительная.

Леонардо отвёл взгляд от тьмы и смерил им сначала Ким Хеён, без колебаний предавшую «союзника», а затем Ли Чэна, который так и не вмешался. Он разочарованно покачал головой.

— Я ведь создал тебе возможность. Если бы ты помог, мы могли бы устранить ещё одного.

Под «ещё одним» он, разумеется, подразумевал Ким Хеён. Действительно, если бы Ли Чэн тогда принял подачу, он, возможно, успел бы выбить её из игры до конца раунда.

— Во-первых, я говорил, что если поверите мне, то, возможно, выживете. Вы сами не послушали, — равнодушно ответил Ли Чэн. — Во-вторых, как бывший профессиональный кадровик, я специализируюсь на найме, а не на увольнениях. Хотя, странное дело, та аудиторская фирма, где я работал и которая проверяла счета американской армии, никогда не жаловалась на избыток сотрудников. Весьма любопытно, не правда ли?

«Ого, если сотрудники постоянно мрут, то, конечно, проблемы с переизбытком кадров не будет», — пронеслось в головах у остальных.

Вжих!

Снаружи раздался свист рассекаемого воздуха. Из темноты вырвалась объятая пламенем цепь из литого железа, вонзилась в виллу и пронзила живот Леонардо.

【Название предмета: Цепь покинутого мстителя】

【Тип: Проклятый предмет】

【Качество: Превосходное】

【Способ применения: Пассивный】

【Эффект: Возмездие духа. После смерти владельца автоматически ищет и атакует ближайшую враждебную цель. Текущая цель: Уилл.】

【Расход: Нет】

【Время восстановления: Нет】

【Примечание: Мужчина с луком смог спастись от гризли, но его другу, которому стрела попала в колено, повезло меньше.】

Среди всего разнообразия снаряжения проклятые предметы занимали особое место. Они активировались сами по себе, когда их владелец получал тяжёлые ранения или погибал.

Пылающая цепь, пронзив тело Леонардо, несколько раз обвилась вокруг его талии и с чудовищной силой дёрнула его наружу.

Ли Чэн, стоявший ближе всех, тут же упёрся ногами в стену и, схватив Леонардо за правую руку, попытался втащить его обратно, но сила цепи превзошла все ожидания. От рывка на животе Леонардо образовалась рваная рана, обнажившая внутренности и импланты.

— Руби его пополам! — крикнул Ли Чэн.

Ким Хеён, мгновенно сориентировавшись, замахнулась ножом, целясь в поясницу Леонардо.

Увы, было уже поздно.

С отвратительным звуком рвущейся ткани кожа на правой руке Леонардо слезла, словно резиновая перчатка. Его самого цепь выдернула из дома и потащила во тьму.

Неизвестно, какая магия действовала за пределами виллы, но чем дальше вглубь тьмы, тем тусклее становилось пламя на цепи.

Вдалеке смутно виднелся источник этой цепи — невредимое тело Уилла, лежавшее ничком в нескольких десятках метров от дома.

Он уже не дышал. Его голова была повёрнута в сторону виллы, губы растянуты в широкой ухмылке, а на спине извивалось множество цепей, похожих то ли на щупальца осьминога, то ли на змей из причёски Медузы. Они приветствовали прибытие Леонардо.

Если бы навык «Рокировка» ещё действовал, Леонардо, возможно, смог бы поменяться местами с кем-то другим и спастись.

Но десять минут перезарядки — это слишком долго...

Видя, что его вот-вот поглотят горящие цепи, он выхватил из инвентаря тот самый гранатомёт и, направив его на труп Уилла, решительно нажал на спуск.

Ли Чэн, не раздумывая ни секунды, снял с руки костяной нарукавник и бросил его в сторону гостиной. Едва коснувшись пола, Голографическая галерея костей тут же изменила форму, превратившись в дверной проём, за которым открылось огромное пространство.

— Туда!

По команде Ли Чэна Красная Шапочка и Ким Хеён нырнули в галерею. Сам он выстрелил из крюкомёта «Летучая мышь» в потолок и, используя инерцию троса, элегантным маятником влетел внутрь.

Бум!

Снаружи взорвалась термобарическая боеголовка. Первая вспышка была похожа на чиркнувшую спичку в непроглядной тьме. Но в следующее мгновение это пламя раздулось в сотни, в тысячи раз.

Ударная волна с лёгкостью вынесла бронированную дверь виллы и сорвала черепицу с крыши. Бушующее пламя охватило деревянные балки, шёлковые занавески, столы, стулья и диваны.

Огонь сожрал весь кислород. Укрывшиеся в галерее игроки тут же почувствовали удушье. К счастью, в ящике в углу нашлось несколько кислородных масок для дайвинга. Надев их, они быстро пришли в себя.

Мощь взрыва так же быстро, как и пришла, так же быстро и угасла. Ли Чэн вышел из галереи. Половина виллы была разрушена. Крыша сорвана, стены обрушены, повсюду царил хаос.

Механические манипуляторы, скрытые в потолочных направляющих, лишились опоры и теперь безвольно свисали, словно ветви деревьев.

— О-оу, — вещательное устройство было повреждено взрывной волной, поэтому манипулятор принёс из гостиной новое. Из него донёсся знакомый, бархатный голос закадрового диктора: — Мистер Леонардо нанёс необратимый ущерб комнатам виллы, включая кухню, что делает невозможным проведение следующего кулинарного этапа. Съёмочная группа вынуждена перейти к следующему за ним этапу — финальному выбору пары. Требования по популярности на этот раз достигают десяти миллионов. Просим всех участников как можно скорее приготовиться...

— А если, — внезапно сорвал с себя маску Ли Чэн, обращаясь к динамику, — я откажусь?

— Муравей? — вышедшая за ним из галереи Красная Шапочка была в полном недоумении. Динамик на вилле с самого начала вещал сам по себе, ни разу не вступая в диалог с игроками.

Кроме того, сейчас на площадке остались один парень и две девушки. Согласно их предыдущим выводам, Ли Чэн в любом случае не проиграет. Зачем же было провоцировать систему?

Не только Красная Шапочка, но и вышедшая следом Ким Хеён застыла в изумлении. Она понимала, что Красная Шапочка и Муравей знакомы, и теперь, когда их осталось трое, она ожидала, что станет следующей целью на выбывание.

— Не отвечаешь? — Ли Чэн не стал ничего объяснять, а просто уставился на динамик и спокойно произнёс: — А что будет, если я покину виллу?

...