За гранью

— Бюро по особым делам пока не может вернуть её к нормальной жизни.

При упоминании об этом лицо Юань Чжися стало серьёзным.

— С одной стороны, её тело уже полностью превратилось в паучье, а нервная система пауков распределена по всему организму. Это крайне усложняет перенос мозга в искусственное тело без повреждений. С другой стороны, её «существование» было поглощено антимеметическим пауком. Даже если мы вернём её семье, они будут страдать от когнитивного диссонанса, что приведёт к тяжёлым психологическим травмам. Пока лучшего решения нет, так что она живёт на базе Бюро.

Ли Чэн ухватился за ключевое слово:

— Пока?

— Да, — кивнула Юань Чжися. — Сейчас игроки Поля Бойни распределены по принципу пирамиды. Больше семидесяти процентов — это уровни с первого по пятнадцатый. Девятнадцать процентов — с пятнадцатого по двадцатый. Восемь процентов — с двадцатого по двадцать девятый. Тех, кто перевалил за тридцатый уровень, во всём мире наберётся от силы тысячи полторы, и каждый из них — становой хребет своей гильдии.

Она сделала небольшую паузу.

— Ну а сороковой уровень… это уже практически боги в нашем привычном понимании. Воскрешать мёртвых для них — обычное дело. Таких, как Ян Лин — обычных людей, которые из-за несчастного случая лишились нормальной жизни, — очень много. Большинство из них находятся под защитой Бюро и ждут, пока наши высокоуровневые игроки вернутся с Поля Бойни, чтобы мимоходом и с минимальными затратами решить их проблемы.

— Судя по твоим словам, высокоуровневые агенты Бюро редко бывают в реальности? — спросил Ли Чэн.

— Угу, — небрежно подтвердила Юань Чжися. — Само присутствие сверхчеловека высшего ранга подобно работе огромного реактора аномальных элементов. Оно может притягивать разломы в наш мир и провоцировать разного рода катаклизмы. К тому же для них сейчас важнее исследовать Поле Бойни, искать Санктумы и стремиться к легендарному Дому Истока, который, по слухам, способен изменять саму ткань реальности. Возможно, это поможет им вырваться из-под контроля Поля Бойни и обрести истинную свободу, выйти за грань.

Она на мгновение замолчала, а затем серьёзно добавила:

— Судя по твоему уровню, ты прошёл уже два или три сценарных задания. По статистике, собранной крупными гильдиями, следующее, скорее всего, будет обычным исследовательским заданием на Поле Бойни. Запомни: за исключением нейтральной зоны Захудалой улицы, на Поле Бойни нет никакой защиты от дружественного огня. Каждый встреченный игрок, каждый Конструктор может оказаться врагом. Так что будь предельно осторожен. Вот, держи эту гарнитуру. В критический момент может пригодиться.

Название предмета: Гарнитура связи «Всевидящее Око»

Тип: Аксессуар

Качество: Обычное

Эффект: Звонок оператору. При нажатии на кнопку совершает вызов в службу поддержки Бюро по особым делам, расположенную в Санктуме «Всевидящее Око». Оператор в режиме реального времени и с обзором с любой точки сможет видеть и слышать всё, что происходит вокруг вас, и предоставит тактические указания. Длительность сеанса: до 30 минут.

Расход: Отсутствует

Время восстановления: 30 часов

Требования для использования: Отсутствуют

Примечание: Оператор — живой человек с эмоциями, а не ИИ, поэтому будьте предельно вежливы и почаще говорите «пожалуйста» и «спасибо».

Примечание: Категорически запрещается отвлекать оператора пустой болтовнёй! Это не шутка!

Примечание: Предыдущее примечание недействительно. Обладатели высокого эмоционального интеллекта и приятного голоса могут позволить себе немного вежливого флирта.

Примечание: Стандартное снаряжение Бюро по особым делам. В случае находки просим незамедлительно вернуть в ближайший офис Бюро. Гарантируем щедрое вознаграждение.

«Что это за примечания, вызывающие стойкое чувство дежавю? И почему одно отменяет другое? Неужели это снаряжение вы сами в Бюро и клепаете? А последняя строчка про „верните и получите награду“ — это же стопроцентная ловушка для простаков, да? Как только вернёшь им эту штуковину, из-за двери тут же выскочит отряд спецназа в полной выкладке, так ведь?»

Даже привыкший к специфическому чувству юмора Поля Бойни, Ли Чэн невольно дёрнул бровью. Он убрал гарнитуру и искренне кивнул Юань Чжися.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Ну что ж, с официальной частью закончили, можно перейти к личным счётам.

Юань Чжися поставила чашку на стол, закатала рукава и с улыбкой посмотрела на Ли Чэна.

— Хе-хе, в Теневом мире, значит, назвался Дадзаем-управителем? Красовался, да? А ну-ка, давай сразимся. Я как раз хотела опробовать на практике комплексный рукопашный бой, которому меня научили в Бюро.

— А? — Ли Чэн с сомнением посмотрел на неё. — Может, не надо? Школьная форма, знаешь ли, дорогая. Мне её ещё на госэкзамены надевать.

— Э-э? Зачем на экзамены надевать школьную форму?

— Потому что во время экзаменов, если бегать по городу в школьной форме и говорить, что ты опаздываешь, дорожная полиция бесплатно подвозит. Я в прошлой жизни проверял — это правда работает. Единственное, о чём жалею, — не попробовал в аэропорту, может, и на самолёт бесплатно бы пустили. Эх, к слову об этом… Вспомнил одного моего друга, американского спортсмена, и другого, русского повара. Оба в авиакатастрофах погибли. Если прикинуть, им сейчас должно быть года четыре и годик соответственно.

— ???

«Это он сейчас про Коби и Пригожина, что ли?» — Юань Чжися сдержала рвущийся наружу комментарий и тут же атаковала. Серия ударов обрушилась на него, как штормовой ливень: вин-чунь, бацзи, чанцюань, тайцзи — все движения были отточены и выверены.

Ещё день назад Ли Чэну пришлось бы уворачиваться, полагаясь на свою сверхчеловеческую ловкость. Но теперь он просто активировал Метод многопоточного разума. Несколько потоков его сознания, словно ядра процессора, одновременно анализировали ситуацию, позволяя ему с лёгкостью блокировать все не слишком быстрые удары.

Видя это, Юань Чжися сделала скользящий шаг тайцзи, заходя ему за спину, слегка приподнялась на цыпочки и, резко развернувшись, нанесла высокий боковой удар ногой ему в плечо.

Хлоп.

Ли Чэн, даже не прилагая силы сверх возможностей обычного человека, легко поймал и удержал её ногу, обтянутую белыми хлопковыми колготками.

Но Юань Чжися не растерялась. Она оттолкнулась рукой от соседней парты, и её миниатюрное тело взмыло вверх. В воздухе она захватила голову Ли Чэна ногами и выгнулась назад, пытаясь силой собственного веса, гравитации и инерции швырнуть его на пол.

Этот приём из арсенала смешанных единоборств мог стать как «треугольником» из бразильского джиу-джитсу, чтобы перекрыть сонную артерию и лишить противника сознания, так и, как в данном случае, способом перевести бой в партер, где разница в весе и силе уже не так важна.

Однако… Ли Чэн стоял как вкопанный.

Разница в весе была слишком велика. Юань Чжися при всём желании не могла его сдвинуть.

На мгновение повисла неловкая пауза. Она так и застыла в изогнутой позе.

— Братан, ты бы хоть подыграл, а?

— Чёрт! — сообразил Ли Чэн. — Погнали, проехали!

С этим криком он подпрыгнул, увлекая её за собой в акробатический пируэт.

Представьте себе картину: он делает сальто назад, а она, по-прежнему обхватив его шею ногами, вращается вместе с ним.

Ли Чэн приземлился на обе ноги. Юань Чжися, осознав пропасть в их физических возможностях, молча сползла с его плеч, тихо собрала свой рюкзак и бутылку с водой и, опустив голову, пулей вылетела из класса. Уже внизу, у лестницы, она согнулась, прислонившись к стене. Отчаянно тошнило.

Кульбит в воздухе был слишком резким. Её едва не вырвало вчерашним ужином.

— Ну да, достойные противники, что и говорить, — пробормотала она себе под нос, вытирая уголок рта, и направилась к своему электроскутеру на парковке.