Проклятие мёртвых (часть 11)

Спокойная гладь водохранилища внезапно вздыбилась, и на берег обрушилась многометровая волна.

Рейдер Стека успел оцифровать своё тело и прошёл сквозь воду. Ли Чэн же схватил Летний Зной за воротник, рывком оттащил её назад и, запрыгнув на дерево по другую сторону дороги, едва увернулся от потока.

Хлюп!

Вода в озере бурлила. На поверхность всплыл труп Фудзиты Норико, окружённый огромной массой чёрной воды. Эта вода медленно сгущалась, превращаясь в бесформенное нечто высотой в несколько этажей, которое полностью поглотило тело девочки.

Очки Рейдера Стека замерцали зелёным. Он активировал навык обнаружения, полученный от гильдии «Песнь Кита», и просканировал тварь.

【Название цели: Проклятие мёртвых】

【Сила атаки: Неизвестно】

【Защита: Неизвестно】

【Слабость: Основное тело】

【Рекомендуемая тактика: Использовать оружие большой мощности для пробития внешней защиты и поражения основного тела】

«Так вот оно что — Проклятие мёртвых…» — сердце Рейдера Стека сжалось. Он передал информацию союзникам, выхватил из инвентаря гранатомёт и выстрелил в чёрную массу.

БУМ!

Мощный взрыв оторвал от твари огромный кусок, но на его месте тут же возник новый поток чёрной воды.

Этот удар, казалось, окончательно разъярил проклятие. Оно сформировало гигантскую руку и с силой ударило по берегу. Дорожное покрытие, ограждения и целый участок леса, где находились Ли Чэн и Летний Зной, были сметены в озеро. Разрушительная мощь была сравнима с оползнем.

Ли Чэн погрузился в воду. Перед глазами стояла тёмная пелена, в ушах булькало. Что-то из глубины пыталось утащить его на дно.

Вжик!

Он выпустил Костяные Клинки Богомола, обклеил их талисманами и, рубанув по тянувшимся к нему бледным рукам, отчаянно поплыл к поверхности, жадно глотая воздух.

Рейдер Стека, прекратив использовать энергозатратный навык оцифровки, уже мчался по дороге вдоль водохранилища на их микроавтобусе. Одной рукой он управлял, другой — перезаряжал гранатомёт, продолжая отвлекать на себя внимание проклятия.

Летний Зной, бледная как смерть, лежала на стволе дерева, выплёвывая чёрную воду. Она мёртвой хваткой вцепилась в пульт управления, пытаясь поднять подводный робот на поверхность.

— Веди робота вперёд! — крикнул Ли Чэн. Он вскочил на плывущее бревно и, перепрыгивая с одного на другое, устремился к проклятию.

В последний момент, когда он уже готов был упасть в воду, он приземлился на крышу подводного робота, схватил драгоценную Бомбу из праха с останками и, сжав кулак, активировал Технику Сокрытия в Тумане.

Фу-у-ух!

Густой туман мгновенно окутал его, распространяясь во все стороны. Поскольку у Ли Чэна не было других навыков, потребляющих псионическую энергию, он выкрутил мощность тумана на максимум, покрыв им добрую половину озера.

Проклятие выпустило десятки чёрных струй, но туман ослаблял не только звук и тепловое излучение, но и само ощущение присутствия. В густой пелене чёрная вода не могла точно нацелиться на крошечную человеческую фигурку.

Шух!

Ли Чэн вырвался из тумана, выдернул чеку из бомбы, отсчитал три секунды и со всей силы швырнул её вглубь чёрной массы.

БУМ!

Мощный взрыв развеял туман. Чёрный агломерат был разорван пополам. В центре виднелись изуродованные останки Фудзиты Норико, а на воде плавала её рука, покрытая ужасными шрамами.

«Получилось?» — Рейдер Стека сбавил скорость, напряжённо глядя на чёрную воду. Информация на его очках начала тускнеть…

Грохот!

Небо пронзил раскат грома, и без всякого предупреждения хлынул ливень.

Дождь начался раньше! Рейдер Стека с ужасом смотрел, как потоки воды обрушиваются на проклятие. Чёрная масса, которая уже начала было рассеиваться, вздрогнула и снова приняла форму. Она подняла останки Фудзиты Норико, и её безжизненные глаза уставились на троих игроков.

— Да чтоб вас… — Рейдер Стека мысленно проклял местную метеослужбу. Он резко вывернул руль, собираясь забрать товарищей и убраться с горы.

Но…

С приходом дождя и влаги на дороге стали появляться тёмные силуэты. Обезглавленная хозяйка дома Фудзита, утонувшие супруги Судзуки, пропавший гробовщик, вчерашний судмедэксперт и даже неизвестные жертвы… Все призраки, порождённые проклятием, преградили им путь.

— Ну, вот и начался парад ста демонов, — вены на лбу Рейдера Стека вздулись. Летний Зной, всё ещё лежавшая на бревне, глубоко вздохнула и лихорадочно начала думать.

«Что-то не так. Это задание не должно быть таким сложным. Мы что-то упустили…»

— Цель задания! — донёсся с озера голос Ли Чэна. Он стоял на подводном роботе, покачиваясь на воде. В его чертогах разума все собранные за время миссии улики сложились в единую картину. Ответ был очевиден. — «Обеспечить выживание как минимум одного» не значит, что все должны выжить!

Эти слова, как удар молнии, пронзили сознание Летнего Зноя. Она посмотрела на чёрную массу и тут же поняла, что имел в виду Ли Чэн. Нажав кнопку на гарнитуре, она закричала Красной Шапочке:

— Убей Исикаву Кэнъити! Он — точка привязки!

На теле Фудзиты Норико, в центре чёрной массы, виднелись многочисленные шрамы. На школьных фотографиях она всегда была в одежде с длинными рукавами, чтобы скрыть их. Учитывая её замкнутый характер и инцидент на спортплощадке, можно было предположить, что она подвергалась домашнему насилию.

После убийства полиция нашла тела её родителей, но так и не обнаружила тело самой Норико. Теперь стало ясно, что её труп покоился в водохранилище. Двадцать пять лет назад старое здание полиции и дом Исикавы Кэнъити находились как раз у водохранилища.

Все улики сошлись. В ночь убийства Фудзита Такэхико по какой-то причине сначала убил свою жену, а затем попытался убить и дочь. Норико сбежала из дома и побежала на холм — либо в полицию, либо к своему единственному другу, Исикаве. Но отец догнал её, убил и бросил тело в водохранилище.

Её сильная ненависть породила проклятие, которое двадцать пять лет назад устроило серию убийств, а затем со временем ослабло. Месяц назад оно возродилось. Вероятно, Исикава Кэнъити вернулся в родные края или посетил могилу Норико, тем самым вновь активировав проклятие.

Затем Исикава, прочитав новости, понял, что происходит. Он пришёл в дом Фудзита с бензином, чтобы сжечь его, но в процессе осознал нечто иное и попытался поджечь себя. Однако проклятие спасло его, заточив в чёрной воде. Не только потому, что он был единственным другом Норико, но и потому, что он сам стал точкой привязки проклятия к этому миру.

— Убить… точку привязки… — в наушнике Красной Шапочки в больничной палате раздался треск, и она не расслышала имени.

«Убить кого?» — она кричала в ответ, но связь окончательно оборвалась.

«Постойте, точка привязки? Значит, она здесь, в больнице?» — глаза Красной Шапочки дрогнули. Она открыла журнал заданий, где чётко было написано:

【Цель задания: Найти в городе Шуйцзин четырёх человек: Судзуки Кадзую, Судзуки Юко, Сакаи Ёсими и Исикаву Кэнъити. В течение 24 часов обеспечить выживание как минимум одного из них. Покидать город запрещено.】

Это было одновременно и подсказкой, и ловушкой. По обычной логике, игроки должны были защищать всех. Но что, если сама цель была среди этих четырёх? Тогда ключ к выполнению задания заключался не в защите, а в том, чтобы вычислить истинную цель и убить её.