Проклятие мёртвых (часть 6)
— Алло? Алло? Рейдер Стека? — Красная Шапочка с тревогой держала телефон, но с той стороны доносился лишь треск помех.
В этот самый момент они с Летним Зноем, представившись сотрудницами похоронного бюро, пришли в дом подруги Сакаи Ёсими. Их задачей было убедить девушку пойти с ними, чтобы уладить дела с похоронами.
В глазах общественности брат Ёсими, Сакаибара, был чудовищем: он жестоко убил жену, а потом покончил с собой. В таком небольшом городе эта новость разлетелась мгновенно. Их дом стал местом преступления, опечатанным полицией, и Сакаи Ёсими не могла туда вернуться. Каждый день в школе ей приходилось терпеть косые взгляды учителей и одноклассников. Девушка была на грани нервного срыва.
Лишь её лучшая подруга, Миядзаки Аяка, уговорила своих родителей приютить Ёсими, пока полиция не снимет оцепление.
— Три элемента проклятия: точка привязки, носитель и усилитель, — Летний Зной медленно поднялась с дивана и, взглянув на усиливающийся за окном дождь, поджала губы. — Система включила Сакаи Ёсими в список тех, кого нужно защищать. Это значит, что она уже заражена через носителя. А дождь — это усилитель.
— Госпожа Летний Зной, на Рейдера Стека напали! Мы должны ему помочь! — взволнованно воскликнула Красная Шапочка.
— Слишком далеко, не успеем. К тому же, у нас и здесь проблемы.
Летний Зной подошла к двери спальни и рывком распахнула её.
В комнате должны были находиться Сакаи Ёсими и Миядзаки Аяка — они собирались подсчитать имеющиеся деньги для оплаты похорон. Но сейчас раздвижная дверь стенного шкафа была открыта, и из его тёмных недр тянулись десятки мертвенно-бледных рук. Они вцепились в девушек и тащили их вглубь.
Ураганный порыв ветра ворвался в окно, взметнув подол длинного белого платья Летнего Зноя. Она запустила руку под юбку и извлекла оттуда скорострельный пулемёт Гатлинга.
Внешне он напоминал M134 от «Дженерал Электрик», но был меньше и легче, поскольку использовал патроны калибра 5,56 мм, что позволяло вести огонь с рук. Отдачу компенсировал механический экзоскелет, крепившийся к рукояти и предплечью. Весь ствол был обклеен жёлтыми бумажными талисманами для изгнания злых духов.
— Назад.
Летний Зной развернулась боком, крепко сжимая оружие, и нажала на спуск.
Вж-ж-ж-ж!
Электромотор с визгом раскрутил блок стволов. Металлическая лента, звеня, пронеслась в опасной близости от тел Сакаи Ёсими и Миядзаки Аяки, и пули яростным потоком впились вглубь шкафа. Картонные дверцы не выдержали свинцового ливня и разлетелись в щепки. Бледные руки, изрешечённые пулями, задымились чёрным и разжались, выпустив девушек, которые безвольно рухнули на пол.
— Забирай их и уходим! — приказала Летний Зной.
Вспышки выстрелов освещали её веснушчатое лицо, но выражение его оставалось бесстрастным. Не прекращая подавляющего огня, она прикрывала Красную Шапочку, которая подхватила оцепеневших девушек и выволокла их из комнаты.
...
В то же самое время, в квартире на юге города.
— Я дома.
Судзуки Кадзуя, двадцати с лишним лет, офисный работник, тащился домой, смертельно уставший после сверхурочной работы. Открыв дверь, он не почувствовал привычного запаха ужина.
— Дорогой, ты вернулся! — его молодая жена, Судзуки Юко, была напряжена и возбуждена. Она возилась с видеокамерой, доставая кассету, чтобы вставить её в видеомагнитофон. — Иди скорей, посмотри, что я сняла!
— Опять ты за своё! — Судзуки Кадзуя уже откровенно злился. Смерть его родителей месяц назад была трагедией, но вдобавок ко всему жена стала какой-то странной. Она постоянно твердила, что вещи в доме стоят не на своих местах, что кто-то пробирается в квартиру, пока они на работе, и что-то ищет. Соседи уверяли, что ничего не видели, замки меняли уже несколько раз, но Юко всё равно не успокаивалась. Она купила видеокамеру и спрятала её в щели книжного шкафа, чтобы записывать происходящее, пока их нет дома.
— Ну, посмотри же, дорогой! — Юко настойчиво усадила мужа на диван, взяла пульт и нажала на перемотку.
Видеозапись начала проигрываться на ускоренной скорости, в правом верхнем углу мелькало время. Девять часов, одиннадцать, два часа дня…
На записи не происходило ничего необычного, только слышался слабый шум дождя.
— Я же говорил тебе, ты всё выдумываешь… — нетерпеливо начал Кадзуя.
Тук!
По телевизору внезапно раздался стук в дверь, от чего супруги вздрогнули.
Тук-тук!
На видео — ещё два стука. А затем последовал лихорадочный скрежет и поворот дверной ручки. Кто-то пытался ворваться внутрь.
Судзуки Юко инстинктивно вцепилась в руку мужа. Судзуки Кадзуя побледнел, но старался держаться спокойно.
— Всё в порядке, мы же поменяли замок.
Как он и сказал, после нескольких безуспешных попыток ручка перестала дёргаться.
Кадзуя вздохнул с облегчением.
— Видишь? Это, наверное, просто соседские дети балуются. Завтра же пожалуюсь старостам квартала…
Не успел он договорить, как экран внезапно потемнел.
Сквозь узкую щель под входной дверью медленно просочилась тонкая человеческая тень. Она была невероятно плоской и лёгкой, скользя по полу, добралась до гостиной и медленно поднялась.
Это был незнакомый юноша в школьной форме, со совершенно белыми глазами и землистым цветом лица. Его униформа принадлежала местной старшей школе.
Судзуки Юко взвизгнула, поджала ноги и зарылась в объятия мужа. Судзуки Кадзуя, белый как полотно, не мог вымолвить ни слова.
На видео мальчик неподвижно постоял перед камерой, осмотрел гостиную, затем снова расплющился и заполз под диван.
Мгновение спустя послышался звук открывающегося замка: Юко, которая вернулась домой раньше мужа, вошла в гостиную и забрала камеру из шкафа. На этом запись оборвалась.
«…»
Кадзуя, покрытый липким, холодным потом, медленно опустил взгляд на диван, на котором они сидели. Запись оборвалась, когда Юко пришла домой, а это означало, что эта тварь до сих пор под диваном.
Ш-ш-ш…
Словно подтверждая его догадку, из щели под диваном медленно показалось бледное, плоское человеческое лицо и вперилось взглядом в Судзуки Кадзую.
Пространство разорвал истошный крик. Неведомая, ужасающая сила схватила Кадзую за лодыжку и потащила в темноту под диваном. Испуганная до беспамятства Юко отчаянно цеплялась за руку мужа, но не могла остановить его скольжение в тень.
Ба-бах!
Входная дверь с грохотом распахнулась. Ли Чэн, одним взглядом оценив ситуацию, рванул вперёд.
Он не стал тянуть Кадзую. Вместо этого он схватил диван за край и, с чудовищным усилием, поднял его вместе с Юко, занося себе над головой.
Диван взмыл в воздух, яркий свет залил пространство, не оставляя теням места для маневра.
— Ни хрена себе, двумерная бумажная фигурка! — Ли Чэн невольно высказал своё искреннее удивление, глядя на распластанную на полу плоскую фигуру. Он швырнул диван в сторону и извлёк из инвентаря один из своих заготовленных для этого задания предметов:
Латунный кастет, обмотанный талисманами.
— Похоже, ты был старшеклассником, когда умер, да? Жуткое дело, эта ваша школьная травля.
Говоря это, Ли Чэн надел кастет и начал методично, с глухим стуком, вколачивать удар за ударом в плоское тело призрака.