Санктум

Так называемая валюта Захудалой улицы на самом деле была выпущена совместными усилиями крупнейших гильдий. За одну монету Поля Бойни можно было получить 14 банкнот номиналом в сто уличных долларов, что по стоимости было примерно равно американскому доллару.

Этой валютой можно было расплачиваться за покупки на Захудалой улице, а также обменивать её обратно на монеты Поля Бойни. В конце концов, ценность монет Поля Бойни была слишком высока: для крупных сделок они подходили, но в повседневных расчётах с ними возникали проблемы со сдачей.

Впрочем, некоторые игроки считали выпуск собственной валюты формой экономического грабежа — мол, заработанные потом и кровью игровые монеты просто меняют на какие-то бумажки. Кто-то даже написал книгу «Войны валют», в которой раскритиковал финансовый гнёт со стороны гильдий.

Услышав, что Ли Чэн будет платить уличной валютой, продавец в оружейной лавке был слегка разочарован, но всё же добросовестно упаковал всё оружие, снаряжение и боеприпасы в десять чемоданов.

Ли Чэн убрал все чемоданы в рюкзак, вышел из магазина и с благодарностью кивнул Чжансун Яо.

— Не думала, что ты стал игроком.

Чжансун Яо была одета в сине-белую униформу с вышитым на груди изображением ядерного взрыва — очевидно, фирменная одежда «Мирового Ядерного Дома». Словно боясь, что Ли Чэн её не узнал, она поспешила объяснить:

— Я узнала тебя по тёмной одежде.

【Избранный Чжансун Яо отправила вам запрос на добавление в друзья】

【Принять?】

Приняв запрос, Ли Чэн пошёл вместе с Чжансун Яо и её спутниками, которые как раз направлялись на ужин.

Первым в их группе был худощавый молодой человек лет двадцати, в шляпе, тёмных очках и длинном халате, напоминавший своим видом народного артиста прошлого века. Его никнейм был 【Всё-ещё-сжимаю-меч】.

Вторым — круглолицый парень в белом пуховике, с блестящей тыквой-горлянкой на поясе. Никнейм: 【Сегодня-не-выпил-таблетки】.

Третьим — здоровяк ростом под два метра, лет сорока, с ёжиком волос, бронзовой кожей и вечно улыбающимся лицом с глазами-щёлочками. Никнейм: 【Те Гу】.

И четвёртой была та самая девушка в кимоно, которую Ли Чэн видел в рекламном ролике компании. Никнейм: 【Озаки Аозора】.

Из вежливости Ли Чэн добавил их всех в друзья и из непринуждённой беседы узнал много нового о Захудалой улице.

— То красно-чёрное здание в форме демонических рогов — штаб-квартира гильдии «Альянс Демонических Учёных». А то самое высокое здание из железобетона — штаб-квартира «Всемирного альянса по сверхъестественному», который действует под эгидой ООН, — небрежно пояснила Чжансун Яо. — Территория Захудалой улицы ограничена, земля здесь на вес золота, поэтому чем больше площадь здания, тем сильнее гильдия.

— Понятно, — кивнул Ли Чэн. — Неожиданно, что ООН, такая незаметная в реальном мире, смогла здесь так подняться.

— Ха-ха, это и впрямь довольно странно, — усмехнулась Чжансун Яо. — С одной стороны, появление Игры Поля Бойни стало серьёзной угрозой для всех стран мира. Ни одно государство, даже член Совета Безопасности, не смогло бы отгородиться и выстоять в одиночку, так что сотрудничество стало необходимостью. С другой стороны, на Земле действительно есть люди, верящие в идею «великого единения человеческой цивилизации». И среди этих людей оказалось несколько игроков высочайшего уровня. Так и сложилась текущая расстановка сил.

Ли Чэн задумался и спросил:

— Я видел в справочной информации, что текущий потолок уровня для игроков — 40. Кто-нибудь его достиг? На что вообще способны сверхлюди высшего эшелона?

— Иерархия игроков напоминает пирамиду: чем выше, тем меньше людей. По моим прикидкам, 40-го уровня достигли от силы человек десять. А их мощь… ну, представь себе ходячие ядерные боеголовки, стихийные бедствия в человеческом обличье. Если дать им достаточно времени, они могут уничтожить современное государство.

Чжансун Яо говорила это так, будто речь шла о чём-то обыденном. Её собственный уровень был 25, что уже ставило её в 10% сильнейших сверхлюдей. Всерьёз она могла бы уничтожить целую бронетанковую дивизию.

За разговорами они дошли до китайского ресторана. Её спутники пошли делать заказ, а Чжансун Яо в отдельном кабинете продолжила просвещать Ли Чэна о негласных правилах, о которых не пишут на форумах.

— Как новичок, ты поступил очень мудро, закупив огнестрельное оружие. Оно дешёвое, простое в использовании и быстро повышает боевую мощь. Можешь ходить на стрельбище, чтобы набивать руку. Кроме того, самый высокий процент смертности у новичков — в заданиях типа «ужасы» и «мистика». Потрать около сотни игровых монет на талисманы, меч из персикового дерева, амулеты. Это повысит твои шансы против призраков…

...

Тем временем, в соседнем кабинете того же ресторана, Юань Чжися, только сегодня ставшая игроком, потёрла лоб и с досадой произнесла:

— …то есть, моя двоюродная сестра теперь и есть ваша система «Всевидящее Око»?

— Точнее, наша система «Всевидящее Око» построена вокруг неё, как вокруг ядра, — пояснил Ляо Гуанмин, заместитель начальника Управления по особым делам города Инь.

— Три года назад девятнадцатилетняя студентка Юань Дунлянь попала в автокатастрофу в городе Ханчжоу. По пути в больницу её тело необъяснимым образом исчезло из машины скорой помощи. Местное Бюро классифицировало это как аномальное происшествие жёлтого уровня угрозы. Месяц спустя один из наших агентов, находившийся на Поле Бойни, начал слышать голоса. После многократных проверок выяснилось, что голос принадлежал пропавшей Юань Дунлянь. По её словам, она очнулась в запертой комнате. Через трубы в стенах периодически подавали еду и воду, в углу был туалет. Она перепробовала всё, но сбежать не смогла. Со временем она научилась пользоваться консолью, которая там находилась. Это оказалась система круглосуточного наблюдения с обзором с высоты птичьего полёта, без задержек и с возможностью следить за несколькими точками одновременно. Нажимая кнопки, она могла видеть и слышать всё, что происходит в определённой области, и устанавливать связь с выбранной целью. Единственная проблема — она не видит, где находится сама. А Поле Бойни безгранично. Найти её там — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Юань Чжися взглянула на рисунок, который ей протянул Ляо Гуанмин, и медленно произнесла:

— …и вы завербовали её в Бюро.

— Она присоединилась добровольно, — серьёзно ответил Ляо Гуанмин. — За эти три года она спасла бесчисленное количество жизней и внесла выдающийся вклад в работу Бюро, в безопасность страны и всего человечества. Мы гордимся ею. Твоё недавнее исчезновение — это, по сути, наша ошибка. Мы обещали ей, что позаботимся о её семье, но в тот момент большинство сил нашего Бюро были отвлечены на другой инцидент, и мы не успели вовремя отреагировать. Приносим свои извинения.

Юань Чжися оставила извинения без комментариев и нахмурилась:

— Но вы не сообщили её родителям, что она жива.

— Это было её собственное желание, — вступила в разговор другая руководительница Бюро, Кун Жаожань. — Она заперта в Санктуме и в ближайшее время выбраться не сможет. Сообщить родителям — значит лишь продлить их страдания. Мы уважаем её решение и лишь немного скорректировали их восприятие, чтобы облегчить боль. Ты росла вместе с ней, вы были очень близки. Она особо просила нас позаботиться о твоей безопасности.

Юань Чжися мгновенно всё поняла.

— Постойте, вы следили за мной?! — в её голосе прозвучало изумление.

— Это был минимальный уровень наблюдения с помощью системы «Небесная сеть» и программ ИИ, без участия живых людей и без вторжения в твою личную жизнь, — поспешил объяснить Ляо Гуанмин. — Во-первых, аномалии притягивают друг друга. Любое пристальное внимание повышает вероятность того, что объект внимания будет втянут в аномальное происшествие, а следовательно, и вероятность быть избранным Полем Бойни. А стать игроком — не велика радость. На заре Игры более 80% новичков погибали в первые три месяца. Эта статистика и сейчас не сильно лучше. Если бы не это и не особая просьба твоей сестры, с твоими талантами Бюро давно бы заметило тебя и привлекло в ряды резервистов.

— …ладно, — Юань Чжися с обречённым видом приложила руку ко лбу. Раз Бюро следило за ней несколько лет, то её кустарное производство оружия точно не осталось незамеченным. — Кстати, что такое Санктум?

— Санктумы — это особые строения на Поле Бойни, имеющие чёткое предназначение и мощные эффекты. Например, Захудалая улица, где мы сейчас находимся и где игрокам запрещено нападать друг на друга. Или Рут-домен, захваченный гильдией «Песнь Кита». Они используют тамошний суперкомпьютер, чтобы прокладывать кабели, ставить ретрансляторы и создавать сеть внутри Поля Бойни, обеспечивая игроков связью. Или Горновая, которую контролирует «Всемирный альянс по сверхъестественному», — это автоматизированная фабрика в форме рога, способная массово производить боевых роботов, по силе не уступающих среднему игроку. Наше Бюро тоже заняло один Санктум под названием «Коридор Стелларатора». Он вырабатывает огромное количество чистой энергии без каких-либо отходов или выбросов тепла. Кроме этого, на Поле Бойни существуют и легендарные строения, такие как Река Мёртвых, способная идеально воскрешать павших, Комната Желаний, исполняющая любое желание, и даже Дом Истока, который может изменять временные линии, переписывая прошлое и создавая будущее.

— По одной из теорий нашего аналитического отдела, — добавил Син Хэчоу, начальник Управления по особым делам города Инь, — именно из-за эффекта «Дома Истока» наш мир стал таким, какой он есть. Доказательством служат массовые расхождения в воспоминаниях, которые происходили на Земле ещё до появления Игры. Например, эффект Манделы. До смерти Нельсона Манделы в 2013 году многие люди были уверены, что он уже давно умер, хотя это было не так.