Золото

Следующим этапом был пляжный волейбол. Местом проведения стала не гостиная, а крытая спортивная площадка, усыпанная мелким песком.

Правила были такими же, как и в реальном мире: команды по два человека, игра до двух побед.

После того как Ирфан и Хэлли выбыли, в вилле осталось трое мужчин и три женщины. Матч вот-вот должен был начаться, а Ли Чэн всё не появлялся.

— Куда он подевался? — нахмурившись, спросил Уилл. Он был в пляжных шортах, с голым торсом. После оказания первой помощи на его груди всё ещё оставались следы от удара током. Он наотрез отказался играть в паре с Энни, поэтому рядом с ним стояла Ким Хеён.

По другую сторону сетки стояли Энни и Леонардо.

— Я не знаю... — Красная Шапочка, сидевшая в углу площадки, покачала головой и то и дело поглядывала в сторону гостиной.

Она чувствовала себя так, словно в детстве, стоя в очереди на кассе в супермаркете, её мама вдруг вспоминала, что забыла что-то купить, и убегала, а очередь уже подходила к ней, а мамы всё не было.

— Ладно, не обращайте на него внимания.

Одним конкурентом меньше — в любом случае неплохо. Леонардо глубоко вздохнул и тоже снял футболку, демонстрируя на камеру свою бронзовую кожу и атлетическое телосложение.

Европейцы и американцы были одержимы загаром. Даже если не было возможности загорать на солнце, они ходили в солярии.

Помимо моды на здоровый цвет кожи и классовых соображений (загар означал, что человек часто отдыхает, а значит, у него есть время и деньги), это было связано и с тем, что у некоторых белых людей была очень бледная кожа, которая без загара выглядела некрасиво.

Например, у Дональда Трампа кожа на лице после автозагара была бронзовой, а кожа вокруг глаз и под волосами, куда автозагар не попал, оставалась бледной.

Леонардо, как элитный агент «Европейской тяжёлой промышленности», в реальном мире придерживался строгой диеты, режима дня и тренировок под наблюдением диетологов, тренеров и врачей. Он давно уже обзавёлся восемью кубиками пресса.

Сейчас, демонстрируя их на камеру, он тут же собрал кучу комментариев.

Стоявшая рядом с ним Энни расстегнула платье, под которым оказался купальник на бретельках. Её пышные формы полностью затмевали Ким Хеён, которая пыталась выглядеть мило.

«Я купила очень сексуальный купальник.jpg»

Матч начался. Механическая рука достала сине-бело-жёлтый волейбольный мяч и подбросила его в воздух.

Леонардо подпрыгнул и сильно ударил по мячу, который, перелетев через сетку, устремился к земле.

Уилл, скрестив пальцы, отбил мяч предплечьями, умело подбрасывая и пасуя.

Обе команды играли на равных, демонстрируя на камеру свои тела и технику. Счёт рос, пока...

Зазвучала громкая музыка, и появился опоздавший Ли Чэн. Он был в костюме с галстуком-бабочкой, в каждой руке он тащил по чемодану. К одному из чемоданов была прикреплена колонка.

Его вид явно не соответствовал пляжному волейболу. Игравшие невольно замедлились и посмотрели на него.

Как и в реальных реалити-шоу, в постапокалиптическом тоже велась съёмка с нескольких камер. Режиссёр (или, возможно, искусственный интеллект) решал, какую картинку пускать в прямой эфир, основываясь на зрелищности каждого кадра.

Лицо Ли Чэна появилось на экране крупным планом. Он с невозмутимым видом подошёл к Красной Шапочке, сел рядом, несколько секунд собирался с мыслями, а затем громко крикнул:

— Вы хотите финансовой свободы? Вы хотите лучшей жизни? Голосуйте за нас, и мы поможем вам осуществить вашу мечту!

???

Даже учитывая, что Ли Чэн уже успел проявить себя как человек со странностями, этот внезапный поворот ошеломил всех, включая Красную Шапочку.

Ли Чэн, не обращая внимания на взгляды окружающих, продолжал кричать в камеру:

— Добросовестность и предприимчивость, честность и дальновидность! В безбрежном море бизнеса побеждает тот, кто смотрит вдаль! Мыслите глобально, обогащайтесь повсеместно! Голосуйте за нас, используйте свой шанс на будущее, обретите финансовую свободу! Я объявляю, что все зрители, которые проголосуют за меня и Красную Шапочку и оставят свой номер телефона в комментариях, примут участие в розыгрыше. Я случайным образом выберу 50 счастливчиков и отправлю им денежные призы!

ЧТО ЗА...

Все игроки остолбенели. В пролетавших по экрану комментариях тоже царило недоумение и сомнение.

【Подождите, это же открытая покупка голосов! Разве так можно?】

【В правилах, наверное, не прописан запрет на покупку голосов в прямом эфире... Организаторы шоу точно не могли такого предвидеть.】

В ответ на сомнения Ли Чэн поднял два тяжёлых чемодана, поставил их на стол, открыл кодовые замки и распахнул крышки.

Золотой блеск тут же отразился на лицах Ли Чэна и Красной Шапочки. Ли Чэн повернул чемоданы так, чтобы камера могла заснять их содержимое.

Золотые слитки.

Тяжёлые золотые слитки, аккуратно уложенные в чемоданах, источали аромат денег.

Эта шокирующая картина заставила комментарии на экране на мгновение замереть, а затем хлынуть с новой силой.

【ЗОЛОТО! ДЕНЬГИ!】

【Нажми 1 и получи золото? 1111111 Братан, ты серьёзно?】

【Братан, подари мне, не заставляй меня умолять на коленях.】

Леонардо и остальные прекратили играть, уставившись на золото в чемоданах.

— Этого не может быть! — прошептали они.

Поскольку многие сценарные задания происходили в мирах, похожих на современную Землю, игроки обычно носили с собой какие-то ценности, вроде золота, серебра, драгоценностей или валюты разных стран, чтобы общаться с местными NPC.

У Леонардо и остальных тоже было с собой некоторое количество золота и серебра.

Проблема была в том, что у Ли Чэна было слишком много золота. В двух чемоданах было около ста килограммов. По ценам реального мира это было равносильно примерно пятидесяти пяти миллионам наличными!

Муравей был всего лишь одиночным игроком. Откуда у него столько денег, чтобы купить столько золота? Даже если бы он был членом какой-то гильдии, не было смысла таскать с собой столько неудобного в переноске драгоценного металла.

Красная Шапочка тоже была ошеломлена. В конце прошлого раунда Ли Чэн спросил у неё, есть ли у неё с собой золото или что-то подобное. Она честно отдала ему все свои золотые слитки на сумму 800 тысяч долларов.

Ли Чэн слабо улыбнулся и громко сказал:

— Для справедливости я буду случайным образом записывать 50 номеров телефонов на бумаге, скрывая средние четыре цифры, и показывать их вам, зрителям. Когда я выберусь отсюда, я свяжусь со всеми победителями и отправлю золото по указанному адресу.

Деньги по своей природе не являются золотом или серебром, но золото и серебро по своей природе являются деньгами. Благодаря своим уникальным физико-химическим свойствам и промышленному применению золото даже во время войн оставалось универсальным эквивалентом стоимости. В отличие от алмазов, которые были всего лишь куском старого угля.

— Что ты делаешь? Мы же договорились, что каждый сам за себя! — прорычал Леонардо. — Механические руки уже опустились!

С потолка спустились механические руки и, нацелившись на Ли Чэна, слегка покачивались, словно решая, считать ли его действия нарушением правил и стоит ли его наказывать.

Ли Чэн, не отводя взгляда, спокойно смотрел на механические руки.

— Поверьте мне. Если я не ошибаюсь, в этом задании больше никто не умрёт.

...