Проклятие мёртвых (финал)

Врачи, медсёстры и посетители, спешившие по коридорам больницы, с недоумением задирали головы. На часах было семь утра, но мир за окнами внезапно погрузился во мрак.

Чёрные дождевые тучи заслонили солнце, медленно подбираясь к зданию.

Щёлк… щёлк… щёлк…

Лампы в коридоре начали гаснуть одна за другой, от дальнего конца к ближнему. Потолок, покрытый водостойким материалом, необъяснимо дал течь. Частые чёрные капли срывались вниз, словно начался дождь в помещении.

«Начинается…»

Ладонь Красной Шапочки, сжимавшая рукоять ножа, побелела от напряжения. Она в ужасе смотрела, как чёрная вода просачивается сквозь щели дверного проёма и заливает палату.

Хват!

Чья-то рука стиснула её запястье. Исикава Кэнъити, весь в бинтах, каким-то образом поднялся с кровати. Превозмогая чудовищную боль, он выдавил измученную гримасу, больше походившую на плач, чем на улыбку.

— Прости.

Он направил её руку, и лезвие ножа вонзилось ему в грудь, устремляясь прямо к сердцу.

В коридоре завыл ветер. Чёрная вода хлынула в палату, превращаясь в живую завесу, которая окутала Исикаву, пытаясь остановить клинок.

«…»

Красная Шапочка ошеломлённо смотрела на решившего покончить с собой фольклориста. Она не знала, что случилось у водохранилища, но ясно видела в его глазах непоколебимую волю.

«Я поняла. Раз так…»

Она поджала губы и, помогая его движению, с силой протолкнула клинок ещё на дюйм вперёд, прямо в стену чёрной воды.

【Название предмета: Клинок Прямой Смерти Точек и Линий】

【Тип: Оружие】

【Качество: Редкое】

【Сила атаки: Низкая】

【Эффект: Прямая смерть. Визуализирует «врата жизни» ближайших объектов, представляя их в виде точек и линий. Разрез по линии с лёгкостью разделяет объект, удар в точку наносит ему катастрофический урон.】

【Потребление: 10% от общего запаса псионической энергии】

【Время восстановления: 24 секунды】

【Условие для использования: Ловкость ≥ 5, Восприятие ≥ 6】

【Примечание: При разрезе по точкам и линиям клинок режет сталь как масло. В остальных случаях его прочность соответствует обычному ножу для фруктов, он легко гнётся и ломается.】

【Примечание: «— Могу я всегда быть рядом с тобой? — До самой смерти».】

Клинок, пронзив чёрную воду, вонзился в сердце.

В тот же миг и коридор больницы, и свинцовые тучи в небе, и чёрные воды водохранилища высокочастотно задрожали, издав беззвучный вопль.

Многоэтажная чёрная масса в центре озера раскололась, обрушилась и распалась, обнажив заключённое внутри тело Фудзиты Норико.

Путь был свободен. Ли Чэн оттолкнулся от крыши робота, взмыл в воздух, и Костяной Клинок Богомола, обклеенный талисманом, рассёк воздух и отделил голову от тела.

Фудзита Норико была обезглавлена, но выражение ядовитой ненависти на её лице постепенно исчезло, сменившись умиротворением.

«Спасибо».

Она беззвучно обратилась к троим игрокам, и её тело обратилось в чёрный прах и растворилось в яростном вихре дождя и ветра.

Озеро вновь успокоилось. Призраки и неупокоенные души, заполнившие гору, исчезли вместе с проклятием.

【Сценарное задание «Проклятие мёртвых» завершено. До переноса осталось 5 минут. Желаете перенестись немедленно?】

Уведомление системы прозвучало в ушах. Ли Чэн, приземлившись на бревно, убрал Костяной Клинок и, сгребая ладонями воду, доставил Летний Зной к берегу.

Рейдер Стека с облегчением отпустил педаль газа и криво усмехнулся товарищам:

— Кто бы мог подумать, что задание со средним уровнем 3,25 окажется таким кошмаром.

После этой миссии он окончательно убедился: навыки и выдержка Муравья и Летнего Зноя были далеко за пределами уровня новичков. Если бы не они, он бы сам, возможно, и первый день не пережил.

— С одной стороны, наши реальные способности были выше среднего уровня 3. С другой, у этого задания было альтернативное решение, — поджав губы, сказала Летний Зной. — Исикава Кэнъити был точкой привязки. Иначе говоря, если бы мы спасли его из дома, привели в чувство и позволили ему совершить самоубийство, это бы значительно ослабило проклятие. В оставшееся время оно уже не смогло бы атаковать нас или убивать заложников. Мы бы всё равно выполнили задание, просто итоговая оценка была бы ниже, так как мы не уничтожили проклятие напрямую.

Сказав это, она нажала кнопку на гарнитуре.

— Красная Шапочка, как у вас дела?

Помехи исчезли, и в наушнике раздался её ясный, взволнованный голос:

— Я везу каталку, мы срочно отправляем господина Исикаву в операционную!

Операционная была недалеко. Если повезёт, его ещё можно было спасти.

— Его что, ещё и спасти можно? — удивлённо почесал голову Рейдер Стека. — Эм, слушайте, а если его спасут, проклятие не вернётся?

Летний Зной покачала головой:

— Вряд ли. По сути, это была просто масса ненависти. Раз её уничтожили, она рассеялась и больше не соберётся.

— Ну и слава богу, — вздохнул Рейдер Стека, но тут же озадаченно нахмурился. — Кстати, неужели ненависть обычной маленькой девочки может быть настолько сильной? Школьная травля, домашнее насилие…

— Дело не только в насилии, — внезапно вмешался Ли Чэн. — Помните вчерашний вечер? Когда на Судзуки Юко напали, её живот раздулся, словно она была беременна? Все призраки, порождённые этим проклятием, имеют свой прототип.

Глаза Рейдера Стека изумлённо расширились.

— Постой, ты хочешь сказать…

— Человеческая душа — чёрный ящик, никогда не знаешь, что внутри, — пожал плечами Ли Чэн, не став продолжать.

Фудзита Такэхико убил жену, а затем дочь, не только из-за своей жестокости. Он пытался скрыть нечто иное. Именно из-за этого «нечто» после формирования проклятия его ждала самая мучительная смерть — расчленение.

— В общем, миссия успешно завершена. Рад был поработать, ещё увидимся, — Ли Чэн сложил руки в традиционном приветствии и приготовился к переносу.

— Эй, погоди! Дружище, давай в друзья добавимся! — поспешно остановил его Рейдер Стека. — Мы все новички, вернёмся — познакомимся поближе, будем помогать друг другу. Открой журнал заданий, там есть список сокомандников, можно сразу добавить. Я уже отправил запрос.

Времена меняются. Он больше не считал Муравья новичком второго уровня.

— О, принято, — Ли Чэн одобрил запрос, добавил в друзья Летний Зной и Красную Шапочку, и когда обратный отсчёт закончился, перенёсся обратно в реальный мир.

...

Три месяца спустя.

Фольклорист Исикава Кэнъити, с искусственным сердцем и сумкой с аккумуляторами наперевес, листал газету города Шуйцзин.

Ряд домов в квартале Тёме-3 подлежал сносу. Местное водохранилище, пострадавшее от недавнего оползня, готовилось к реконструкции.

Всё было кончено.

Исикава Кэнъити с облегчением вздохнул. Глядя на мелкий дождик, моросивший с неба, он достал из сумки зонт.

Щёлк.

Он неловко задел рукой сумку, и квадратный аккумулятор соскользнул вниз. Но прежде чем он успел упасть на асфальт и разбиться, невидимая сила изменила его траекторию, и он мягко приземлился на траву.

— Фух, пронесло!

Исикава Кэнъити поспешно поднял аккумулятор, закрепил его на поясе и, раскрыв зонт, шагнул под дождь.

— Дурачок Исикава, будь осторожнее…

Едва слышный, призрачный шёпот девочки растворился в шуме дождя.