Зачистка

— Гонщик, — Ли Чэн, не сводя глаз с источающего ауру лютой злобы Пирамидоголового, проговорил в рацию, — есть другой путь?

— Нет. Единственный путь к отступлению тоже занят монстрами. Похоже, они учуяли запах крови на Пирамидоголовом и движутся в вашу сторону. Прибудут минуты через две!

«Две минуты…»

— Готовься спрыгивать, — бросил Ли Чэн Су Цзе, крепко сжал руль и выжал газ до упора.

Колёса с визгом провернулись на месте, оставляя дымный след, и рёв мотора понёс их вперёд.

Пирамидоголовый стоял неподвижно, застыв с поднятым тесаком. Но в тот миг, когда мотоцикл проносился мимо, он резко развернулся и с немыслимой для его габаритов ловкостью нанёс горизонтальный удар.

Удар был настолько быстр, что мотоцикл, летевший на полной скорости, не успел увернуться. Тесак рассёк его надвое. Детали разлетелись в стороны, бензин хлынул на пол.

Но оба седока были готовы. Су Цзе подпрыгнул и в воздухе открыл огонь по Пирамидоголовому. Два покемона, висевшие у него на груди, тоже атаковали. Ли Чэн, оттолкнувшись от стены, выбросил вперёд костяные клинки и вонзил их в запястье монстра, пытаясь отсечь кисть, держащую тесак.

Пули пробивали кожу, молнии били в голову, клинки вгрызались в кость. Но тот, не обращая внимания на брызжущую кровь, свободной левой рукой мёртвой хваткой вцепился в шею Су Цзе, а правой, невзирая на впившиеся в неё лезвия, занёс тесак для удара по шее Ли Чэна.

В смертельной опасности Ли Чэн, чей разум работал в многопоточном режиме, оставался абсолютно спокоен. Он тут же активировал броню из хитина и рогов жука-геркулеса, укрепляя тело, и выставил перед собой левую руку, защищённую Голографической галереей костей.

Дзынь!

Тесак со скрежетом прошёлся по наручу. Сила удара была такова, что, казалось, кости в руке вот-вот рассыплются в пыль.

Ли Чэн, не меняя выражения лица, правой рукой помог онемевшей левой намертво зафиксировать запястье Пирамидоголового и изо всех сил оттолкнулся ногами от стены.

Прыжковая сила, дарованная генами сверчка, и вся масса его тела обрушились на монстра. Рука Пирамидоголового с тесаком дёрнулась назад, и огромное лезвие по самую рукоять вошло в его собственное левое плечо, почти отрубив руку.

Даже такое чудовище не могло полностью игнорировать законы физики. Сухожилия на левой руке Пирамидоголового лопнули, хватка ослабла. Су Цзе, едва не задохнувшийся, тут же пришёл в себя, выхватил крупнокалиберную снайперскую винтовку и, прижав ствол к подмышке монстра, нажал на спуск.

БУМ!

В боку Пирамидоголового образовалась дыра размером с чашу. Сквозь неё было отчётливо видно могучее, обмотанное колючей проволокой сердце, бешено колотящееся в груди.

— Оддиш, солнечный луч! — раздался в рации голос Гонщика.

Получив команду, Оддиш наклонился вперёд, и из его макушки вырвался ослепительный белый луч. Он ударил точно в рану под мышкой Пирамидоголового и пронзил его сердце насквозь.

Ли Чэн увернулся от остаточного свечения луча, заскочил монстру за спину и, подпрыгнув, свёл костяные клинки параллельно земле, словно лезвия гильотины, сомкнув их на шее Пирамидоголового. Затем он с силой ударил его ногами в спину.

С омерзительным скрежетом костей Ли Чэн оторвал металлическую пирамиду с плеч монстра. Она с грохотом рухнула на пол, расколов несколько плиток.

Су Цзе приземлился на ноги. На его шее остались тёмные синяки от удушения. Деревянный браслет на его запястье, который мог один раз защитить от смертельной атаки, треснул. Если бы не он, Су Цзе сейчас лежал бы со сломанной шеей, а не просто с повреждённым гортанным хрящом.

«Хорошо, что выжил…»

Мысль оборвалась. Обезглавленный труп Пирамидоголового с пробитым сердцем внезапно схватил тесак и молниеносным движением вонзил его Су Цзе в живот.

В тот миг, когда Пирамидоголовый уже был готов разрубить его надвое, Ли Чэн отсёк ему руку левым клинком, а правой рукой вонзил пальцы в обрубок шеи, схватил позвоночник и с хрустом вырвал его наружу.

Труп Пирамидоголового покачнулся и рухнул на пол. Ли Чэн нанёс ещё несколько контрольных ударов и посмотрел на Су Цзе.

Огромный, расширяющийся к концу тесак пронзил его живот, пригвоздив к стене.

— Су Цзе? Су Цзе, ты жив?! — отчаянно кричал в рацию Гонщик, искренне переживая за своего спасителя.

Су Цзе был на грани обморока от боли. Левой рукой он доставал шприцы с обезболивающим и без счёта вкалывал их себе, а правой, испускающей слабое свечение, пытался остановить внутреннее кровотечение с помощью целительного навыка.

— Не вытаскивай… Вытащишь — я умру, — остановил он Ли Чэна. — Так… я, может, ещё поживу.

— Сзади подходят монстры, — Ли Чэн посмотрел вглубь коридора. Оттуда уже доносились топот и рычание.

— Я знаю. Поэтому тебе нужно спешить в диспетчерскую. Открывай ворота. Как только задание будет выполнено, мы сможем телепортироваться в реальный мир, — Су Цзе с трудом зажёг свечу, достал из инвентаря последнюю автоматическую турель и бросил её в центр перекрёстка. — Я задержу их здесь. Быстрее. Теперь всё зависит от тебя.

Игроки, вечно живущие на волосок от смерти, давно привыкли к расставаниям. Ли Чэн больше не тратил слов. Он оставил Оддиша и Пичу защищать Су Цзе, а сам сорвался с места и понёсся по коридору.

— …

Су Цзе медленно опустил руку, сжимавшую рукоять тесака. На его детском лице отразилась смертельная усталость.

Ему было всего двенадцать. Его ровесники только пошли в среднюю школу, и все их мысли были об учёбе, играх и телефонах. А он вынужден был сражаться за свою жизнь в подземном мире, кишащем монстрами.

— Учитель… я так… устал…

С тихим вздохом горечь, печаль и усталость в его глазах сменились стальной решимостью.

Он вскинул винтовку и прицелился в тёмный проём коридора, из которого доносился нарастающий шум.

Бум!

Из-за угла выскочило несколько оборотней. Рыча и скалясь, они бросились на него. А за ними следовала целая орда других тварей.

...

Лево, лево, право, лево…

Ли Чэн, поддерживая многопоточный режим мышления, мчался по запутанным коридорам, держа в голове карту бункера. Встречавшихся на пути монстров он либо обгонял, используя преимущество в скорости, либо обезглавливал на бегу, либо просто уворачивался.

Несясь как ветер, он наконец добрался до двери диспетчерской в верхней части бункера, вставил ключ и толкнул дверь.

Автоматически зажёгся свет. Через огромное панорамное окно открывался вид на главный вестибюль тематического парка — самое большое помещение во всём комплексе.

Повсюду валялись трупы, а среди них бродили ночные твари. Гигантские монстры из фильмов «Монстро» и «Мгла», размером с небоскрёб, слонялись по залу, время от времени наклоняясь и, словно коровы на лугу, пожирая тела людей.

Знакомая красная фигурка всплыла в воздух. Призрак Альмы, паря в сотне метров от него, встретилась с Ли Чэном взглядом. На её лице всё ещё виднелись глубокие шрамы, оставленные сенобитами.

Ли Чэн молча вставил ключ в пульт управления. Пульт был устроен как в шахте для запуска межконтинентальных ракет: две кнопки в форме ладоней, расположенные в трёх метрах друг от друга. Нажать их нужно было одновременно. Вероятно, такая система была сделана для выравнивания давления при открытии герметичных ворот.

С ледяным спокойствием Ли Чэн достал отрубленные кисти, примотал одну из них изолентой к правой кнопке.

За окном Альма, исполненная ненависти ко всему живому, мерцая, полетела к нему. Другие гиганты тоже заметили зажегшийся свет и, тряхнув головами, начали таранить диспетчерскую.

В последнюю секунду Ли Чэн со всей силы ударил по левой кнопке, открывая ворота.

[Обычное задание «Вырвавшийся на свободу» выполнено. Доступна функция телепортации]

Системное сообщение появилось как нельзя кстати, но он не стал телепортироваться. Рискуя жизнью, он чего-то ждал.

Тяжелейшие гермоворота у входа в вестибюль с гидравлическим шипением поползли вверх, впуская внутрь ослепительный луч света.

Сотни, тысячи охранных дронов хлынули в бункер и начали эффективную зачистку.

Лазеры, молнии, огонь, лёд, гравитационные поля, телекинез… Дроны разной формы использовали совершенно разные способности, уничтожая монстров в зале. Один из них, бело-голубого цвета, даже создал миниатюрную чёрную дыру и поглотил в ней тощее инопланетное существо из «Монстро» высотой более семидесяти метров и весом в пять тысяч тонн.

Призрак Альмы, осознав опасность, резко взмыла вверх, но это её не спасло. Один из дронов поймал её в гравитационный луч. Её фигура начала сжиматься, пока не превратилась в крошечную искорку, которую дрон заключил в стеклянный контейнер на своей руке.