Проклятие мёртвых (часть 1)

— Сами же напросились, — с самым невинным видом ответил Чжань Синюй, убирая телефон. — Мне это тоже кто-то переслал. Наверняка фейк, сгенерированный нейросетью. Наверное, какой-нибудь ужастик так пиарят перед выходом.

«Нет, это не фейк», — подумал Ли Чэн, незаметно отводя взгляд, пока одноклассники расходились по своим местам.

Став игроком и перелопатив горы информации, он прекрасно понимал, что сейчас творится в мире. Последние несколько лет правительства разных стран и частные гильдии изо всех сил старались блокировать любые сведения об аномальных происшествиях. Но с каждым днём игроков становилось всё больше, сверхсилы просачивались в реальность всё активнее, и грань между обыденным миром и Полем Бойни неумолимо истончалась. Скрывать правду становилось всё труднее.

Никто не знал, в какой именно день система рухнет и хрупкая завеса тайны будет сорвана.

Чтобы эффективнее справляться с аномалиями, организации вроде Бюро по особым делам вооружились специальными детекторами. Эти приборы позволяли на близком расстоянии измерять индекс аномальных колебаний, исходящих от предметов или живых существ.

Индекс от 0 до 20 соответствовал зелёному уровню угрозы. Сюда входили странности вроде смеха в заброшенной больнице или мелькнувшего на ночном шоссе бестелесного силуэта. Подобные загадочные явления существовали и до появления Поля Бойни; они практически не влияли на человеческое общество и не приводили к жертвам.

Индекс от 20 до 50 — синий уровень. Это уже могли быть водяные, утаскивающие людей под воду, или духи-заместители, подстрекающие к самоубийству. Такие аномалии несли смертельную угрозу, но с ними ещё могли справиться обычные специалисты. Например, пригнать экскаватор и насосы, осушить пруд, а останки водяного сжечь дотла и развеять прах.

Индекс от 50 до 200 — жёлтый уровень. Пример — игра «Дух Карандаша», способная погрузить человека в глубокую кому и отделить его душу от тела. Для устранения подобных угроз уже требовались профессионалы с особым снаряжением, вплоть до тяжёлого вооружения. Случайная встреча с такой аномалией для обычного человека была крайне опасна.

Индекс от 200 до 1000 — оранжевый уровень. Если не принять меры вовремя, число жертв могло превысить сотню.

Индекс от 1000 до 3000 — красный уровень. Промедление грозило гибелью целого городского квартала.

Индекс от 3000 до 5000 — багровый уровень. Под угрозой оказывался весь город.

Впрочем, индекс аномальных колебаний не всегда напрямую отражал уровень угрозы. Чернильный Паук, которого Ли Чэн уничтожил в торговом центре, сам по себе был не так уж и силён. Его главная мощь заключалась в способности к информационному заражению. Оставь его без надзора, позволь ему беспрепятственно расширять популяцию и охотиться — и число погибших было бы не счесть. Такую угрозу можно было бы смело отнести к оранжевой, а то и к красной категории.

Видео на телефоне Чжань Синюя, скорее всего, запечатлело недавнюю вспышку аномальной активности где-то за границей. Попадись на пути такого обычный человек — у него не было бы ни единого шанса спастись.

«Какое же отчаяние», — Ли Чэн перестал вертеть ручку в пальцах. Он-то стал игроком и получил возможность защитить себя. Но его семья, его друзья… они оставались в блаженном неведении.

«Одно из преимуществ для сотрудников Бюро по особым делам — возможность перевезти свои семьи в город, где находится база Бюро, и поселить их рядом, под защитой. Это снижает риск нападения. Но даже это не даёт стопроцентной гарантии… — размышлял он. — Наверное, спокойно спать по ночам могут лишь сверхлюди сорокового уровня, те, кто стоит на самой вершине пирамиды».

Его размышления прервал внезапно раздавшийся в сознании голос Системы.

【Тип задания: Сценарное задание (командное)】

«Началось».

Ли Чэн глубоко вздохнул. Прозвенел звонок на урок, и он вместе с остальными учениками встал, чтобы поприветствовать учителя, одновременно вслушиваясь в бесстрастный голос в своей голове.

【Название задания: Проклятие мёртвых】

【Цель задания: Сегодня, ровно в полночь, полностью погрузиться в чистую воду и ожидать переноса】

【Награда за задание: Будет объявлена после получения следующей директивы】

【Штраф за провал: Уничтожение】

«Проклятие мёртвых»… Взгляд Ли Чэна на миг застыл. С таким названием задание буквально кричало о своей сверхъестественной природе.

Как уже давно выяснили игроки, название миссии порой содержало в себе критически важные подсказки. Если оно звучало как «Кровавая баня в Нью-Йорке» или «От заката до рассвета», то, скорее всего, предстоял чистый бой — следовало запасаться оружием и патронами. Если же задание называлось «Одержимость злым духом» или «Душа вернётся на седьмой день», то встреча с бесплотными сущностями была неизбежна, а значит, требовалось снаряжение, эффективное против призраков.

То же касалось и необычных условий переноса. Если система требовала смотреть определённый фильм — миссия, вероятно, будет связана с его сюжетом. Если нужно было погрузиться в морские глубины — действие развернётся в океане.

После занятий Ли Чэн не поехал домой. Он отправил родным сообщение в WeChat, что заночует у друга, а сам нашёл общественный туалет, где быстро переоделся. Приняв облик взрослого мужчины и вооружившись поддельными документами, он снял номер в недорогом отеле.

Система «Всевидящее Око», которой пользовалось Бюро по особым делам, была серьёзной угрозой. Если бы её алгоритмы заметили на записях с камер подозрительное поведение, она бы немедленно начала анализировать все связанные с этим человеком видеоматериалы, и маскировка Ли Чэна могла быть раскрыта. Поэтому он попросил Чжансун Яо изготовить для него комплект фальшивых документов, с которыми можно было без проблем пройти проверку в отелях, аэропортах или на вокзалах.

Он не остался дома по двум причинам. Во-первых, он не был уверен, что кто-нибудь из домашних не проснётся ночью и не помешает переносу. А во-вторых… если он погибнет в этом задании или, что ещё хуже, притащит оттуда какую-нибудь заразу, пусть это случится как можно дальше от его семьи.

Завершив все приготовления, Ли Чэн немного отдохнул в номере, а ближе к полуночи наполнил ванну водой. Он лёг в неё и, погрузившись с головой, стал молча ждать.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Едва на тумбочке у кровати оглушительно зазвонил будильник, как мир перед глазами Ли Чэна исказился и сменился новой картиной. Он оказался в микроавтобусе «Тойота», медленно погружавшемся в реку.

Машина, судя по всему, принадлежала какой-то телекомпании — на задних сиденьях громоздилось съёмочное оборудование. Из динамиков радиоприёмника доносилась японская речь.

В салоне, кроме него, было ещё трое. Одного взгляда хватило, чтобы понять — это игроки.

【Цель первого этапа: Добраться до телестанции города Шуйцзин】

Глубины Жизни

Джентльмен у бездны