Захудалая улица

Открыв панель, он выбрал вход на физическое Поле Бойни.

Окружающий мир преобразился в одно мгновение. Порыв ураганного ветра едва не сбил его с ног, заставив полы одежды яростно трепетать.

Ли Чэн тут же понизил центр тяжести, чтобы устоять на ногах, и, прищурившись, начал осматриваться.

Он оказался посреди невообразимо гигантского стального города. Здесь не было низких зданий — каждый небоскрёб устремлялся ввысь более чем на километр, соединяя нижний скальный фундамент с верхней стальной поверхностью.

Башни были соединены между собой мостами и туннелями. Прямо сейчас Ли Чэн стоял на одном из таких металлических мостов. Куда бы он ни посмотрел, повсюду виднелись хаотичные сплетения стальных тросов, проводов и труб, испещрённых следами ожогов.

Кроме Ли Чэна, в этом городе не было видно ни единого признака человеческой деятельности.

Тысячи и тысячи механических созданий молча трудились повсюду: сваривали стальные листы, прокладывали кабели. На внезапно появившегося Ли Чэна они не обращали ни малейшего внимания.

Формы этих механизмов разнились, но у всех были обтекаемые корпуса, похожие на белую керамику, и множество многофункциональных манипуляторов.

Это и были те самые Конструкторы, о которых упоминалось на форуме. Словно пчёлы в улье, они строили и обслуживали этот безлюдный город.

Ли Чэн огляделся по сторонам и инстинктивно попытался прикинуть общую массу стали в пределах видимости. В итоге получив ошеломляющую, астрономическую цифру.

И это была лишь крошечная часть физического Поля Бойни. Вглядываясь вдаль, он мог смутно различить на горизонте край города, от которого в неизвестность уходила труба диаметром в десятки километров.

Было невозможно представить, насколько огромным был весь этот комплекс и для какой цели он вообще существовал.

ГРОООМ…

Из гигантской трубы на краю города донёсся громоподобный гул. Все Конструкторы, словно по команде, прекратили работу. Одни юркнули под мост, другие скрылись в зданиях, будто прячась от чего-то.

Ли Чэн завертел головой и в сотне метров от себя, в конце моста, заметил синюю телефонную будку с изображением пингвина и серийным номером «4090».

Он быстрым шагом направился к ней, распахнул стеклянную дверь и снял трубку. Из неё раздался голос с отчётливыми нотками коварства и насмешки:

【Программа удалённой телепортации «Акили» рада предоставить вам свои услуги. Стоимость каждой телепортации составляет 3% от максимального запаса духовной силы игрока в игровых монетах. Принять условия?】

Такие телефонные будки были особыми строениями внутри физического Поля Бойни. Они служили телепортационными станциями и были основным средством передвижения для игроков.

Согласно наблюдениям с форума, когда новичок впервые попадал на Поле Бойни, рядом с ним обычно всегда оказывалась такая будка, позволяющая немедленно переместиться в безопасную зону.

— Принимаю.

Ли Чэн кивнул. Во всплывшем окне он оплатил десять игровых монет, а затем набрал на диске девятизначный номер.

Трубка внезапно создала мощную тягу, и Ли Чэна целиком всосало внутрь.

Ощущение было весьма странным: будто его раскатали скалкой, сделав плоским и длинным, а затем отправили в путешествие по пёстрой, переливающейся реке. Восприятие внешнего мира замедлилось, как в состоянии опьянения.

Через несколько секунд его выбросило из другой телефонной будки — синей, с серийным номером «39». Снаружи доносился невообразимый шум.

Он прибыл на Захудалую улицу — крупнейшее средоточие игроков на физическом Поле Бойни, место, где располагались штаб-квартиры всех гильдий, самый процветающий торговый район игрового сообщества.

— Всё по пять, всё по пять! За пять игровых монет вы не обеднеете и вас не обманут, но вы сможете купить новейшее, крутейшее, самое убойное армейское оружие!

— Серебряный латный нагрудник, редкое качество, 600 за штуку, кто первый встал, того и тапки!

— Первое оффлайн-казино «Новый Вегас» открыто! Сексуальные крупье, живая раздача! Сколько закинешь — столько и получишь в виде бонуса! Вывод до ста биткоинов в день!

— Красавчик, причёску не желаешь? Абонемент? Фитнес, плавание, парикмахерские услуги, всё для тебя!

Ли Чэн сделал глубокий вдох, толкнул дверь будки и вышел на оживлённую улицу.

Это место напоминало шумный торговый квартал, утопающий в безумном световом загрязнении от бесчисленных вывесок. Словно он очутился в мире киберпанка.

Банки, закусочные, магазины одежды, салоны красоты, ювелирные лавки, магазины электроники, спортзалы, аптеки — здесь было всё. И даже то, чего не встретишь на обычной улице: клиники, оружейные магазины, додзё.

Архитектурный стиль зданий был до абсурда эклектичным. Слева от уходящего в облака современного банковского небоскрёба стоял трёхэтажный китайский ресторан в классическом стиле, а справа — лавка ведьмака, торговавшая жабами, саламандрами и волшебными палочками. Всё это выглядело крайне несуразно и вполне оправдывало название «Захудалая улица».

В спортзале не было дверей. Внутри, обливаясь потом, качались мускулистые здоровяки в майках, используя блины для штанг весом от 500 килограммов и выше.

Двери небольшой клиники были распахнуты. Врач — молодая блондинка с жутким шрамом от швов на лице — с помощью костяной пилы расчленяла на операционном столе труп Чужого. Едкая кислотная кровь пришельца разлеталась во все стороны, оставляя на керамическом полу глубокие оспины.

Заметив взгляд Ли Чэна, девушка прервалась, широко ему улыбнулась и помахала отрубленной рукой Чужого.

Ли Чэн вежливо кивнул в ответ. Он не использовал своё настоящее лицо, а создал новое. На нём была тёмная одежда, обработанная «Устранителем Запаха».

Улица кишела прохожими. Многие были одеты в причудливые наряды: броня штурмовика из «Звёздных войн», плащи организации Акацуки из «Наруто», обтягивающие костюмы из «Евангелиона».

Некоторых было трудно назвать людьми. Здесь были и свежеватели разума с головами-осьминогами, и кибернетически модифицированные люди, и классические фэнтезийные существа вроде оборотней, вампиров, великанов и гномов.

На углу стояла фигура в белом халате с огромной головой дракона и бутылкой соевого соуса в лапе, о чём-то беседуя с бесплотным духом.

Всё это напоминало фестиваль косплея, наводнённый самыми диковинными созданиями.

«Хм… впрочем, я и сам не лучше».

Ли Чэн почесал затылок. Если бы он снял ограничения и явил миру свои клинки, рога и хитиновые пластины, в глазах обывателей он тоже выглядел бы чудовищем.

Захудалая улица была совершенно особой зоной: здесь игрокам было запрещено нападать друг на друга, сталкиваться и даже прикасаться.

Любая попытка навредить, побеспокоить или задержать другого игрока каралась атакой со стороны особых Конструкторов, служивших местной охраной. Именно поэтому игроки считали это место абсолютно безопасной гаванью.

«Время ограничено, некогда слоняться без дела. Буду придерживаться плана».

Ли Чэн потёр руки и, следуя карте с форума, быстро вошёл в оружейный магазин под названием «Огонь на полную».

Магазин был среднего размера, с одним-единственным продавцом. Витрины, полки и даже потолок были увешаны ошеломляющим ассортиментом оружия.

Скорострельные пулемёты M134 от «Локхид-Мартин», штурмовые винтовки SCAR от бельгийской FN, «Барретты», «Глоки», гранатомёты, ручные ракетницы — здесь было всё, что только можно пожелать. Даже воздух был пропитан запахом пороха.

Как прилежный ученик, Ли Чэн никогда в жизни не видел столько оружия. Под восторженные комментарии продавца он брал в руки один ствол за другим.

— Вот этот, и ещё вот этот. И патроны к ним упакуйте, пожалуйста.

— Конечно, конечно! Оплачивать будете очками Поля Бойни? — с энтузиазмом спросил продавец. — Хотите оформить членскую карту? С премиум-статусом получите скидку двадцать процентов.

Ли Чэн не успел ответить, как у входа в магазин раздался знакомый голос Чжансун Яо:

— Мой личный совет: карта вам ни к чему. Расплачивайтесь валютой Захудалой улицы.

Ли Чэн обернулся. У входа стояла Чжансун Яо в сопровождении нескольких сотрудников «Мирового Ядерного Дома». Она удивлённо, но дружелюбно кивнула ему.

— Снова здравствуйте.