Обмануть Небеса, изменить судьбу (часть 3)

— Посмотри на эту бумагу, это почерк твоего отца?

Ли Чэн передал лист молодому Фэну. Тот внимательно изучил его и уверенно покачал головой: — У моего отца другой почерк.

— Жаль, так было бы проще, — вздохнул Ли Чэн. — Ищите ещё бумаги в комнате. Одни лишь даты рождения не могли так вывести из себя Чжао Синлана, должно быть что-то ещё.

Всё-ещё-сжимаю-меч, перебирая книги на полке, сказал: — Эта старая бумага и надписи на ней явно не современные. Может, это тот бродячий маг, о котором говорил старший Фэн десять лет назад?

Бай Чжи, открывая ящик стола, покачала головой: — Десять лет назад молодому Фэну было всего двенадцать, верно? Тогда ещё не было Поля Бойни. Какой бродячий маг мог так точно предсказать, на ком он женится, да ещё и с такой датой рождения?

— А может, он и правда был таким провидцем? Я тут недавно рекламу видел, — внезапно переключился Ли Чэн и, сменив голос на бархатный, продекламировал: — «Судьба предначертана, а счастье — в твоих руках. Хочешь узнать свою судьбу с любимым человеком? Отправь SMS с вашими именами, например, Го Цзин + Хуан Жун, на номер XXXXX, и узнаешь ответ».

У Всё-ещё-сжимаю-меч дёрнулся глаз. — Ну и древний же мем, ты свой возраст выдаёшь!

— А, правда? — кивнул Ли Чэн. — Тогда, наверное, я видел по телевизору это: «Интернет — как ниточка, цени эту связь. Кликни по ссылке, найди свою судьбу, может, твоя любовь спит на верхней полке».

У Всё-ещё-сжимаю-меч снова дёрнулся глаз. — Какой ещё клик по телевизору? И что значит «на верхней полке»? Что-то тут не так.

— Всё ещё ищешь свою судьбу? Отстаёшь от жизни! Скачай лучше Momo, Tantan, Soul, «Ночной чат в твоём городе», «Свидания поблизости»...

— Эй, эй, это что, после нескольких неудач ты сразу перешёл от знакомств к пикапу? — у Всё-ещё-сжимаю-меч на лбу выступил холодный пот. — Следующим шагом, надеюсь, не будет объявление от участкового с предупреждением не раздеваться перед незнакомцами в сети, чтобы не стать жертвой мошенников?

— Ха-ха-ха, ну что ты, сейчас у всех установлено приложение для борьбы с мошенничеством. — Ли Чэн прекратил поиски и, поправив очки, сказал: — Хм, похоже, в кабинете больше нет бумаг.

— Вариант первый: Чжао Синлан увидел полную картину где-то в другом месте, слишком разволновался и принёс сюда только один лист. Вариант второй: он принёс все улики, но тот, с кем он разговаривал, забрал остальные листы.

Ли Чэн продолжил анализ: — Судя по свежим следам ожогов на краях бумаги, вряд ли Чжао Синлан сам её сжёг. Я склоняюсь ко второму варианту.

То есть, тот человек пытался уничтожить улики, сжигая бумаги, но не до конца, и Чжао Синлан это увидел, что и привело к последующим событиям.

Кроме того, судя по последнему звонку Чжао Синлана, он знал, что тот человек представляет угрозу для семьи молодого Фэна, особенно для его маленького сына.

Итак, вопросы: кто этот человек, как он убил Чжао Синлана, что было написано на недостающих листах и где их сожгли?

Если я не ошибаюсь, следуя за ним, мы найдём ответы.

Он вышел из кабинета в холл. Сверху снова донёсся быстрый топот — «топ-топ-топ».

Как и Чжао Синлан, попавший в смертельную петлю, Ван Бэйпо повторял свои предсмертные мгновения, снова пробегая по второму этажу.

— За ним.

Ли Чэн, оперевшись на перила, перемахнул на второй этаж и бросился вдогонку за Ван Бэйпо.

Остальные последовали за ним. Понимая, что двое обычных людей бегут слишком медленно, Всё-ещё-сжимаю-меч взвалил на плечо молодого Фэна, а Бай Чжи подхватила его жену с ребёнком.

Ван Бэйпо мчался, словно точно зная, куда бежит, прямо к стене в середине коридора и врезался в неё.

Предсмертное видение, по-видимому, воспроизводило только действия самого человека, не затрагивая окружение. На глазах у всех Ван Бэйпо прошёл прямо сквозь стену.

Или, вернее, сквозь потайную дверь, замаскированную под стену.

Ли Чэн подошёл и пощупал стену. Действительно, она была неоднородной на ощупь. Надавив на углубление по краю, он открыл потайную дверь.

За ней оказалось небольшое помещение. На стенах висели маски, старинные монеты, кисти, веера, соединённые бечёвкой. В углу лежала груда кровавых останков, а на полу — кольцо из потухших свечей. В центре этого кольца стоял почти двухметровый, полуоткрытый гроб из красного дерева.

В видении Ван Бэйпо выглядел крайне напряжённым. Он взмахнул рукой, и из воздуха появился длинный топор, который он со всей силы обрушил на гроб.

В тот момент, когда топор почти достиг цели, тело Ван Бэйпо содрогнулось — что-то пронзило его грудь сзади, раздавив сердце. Он застыл, медленно наклонился вперёд и рухнул на пол.

В предсмертном видении тело Ван Бэйпо быстро растворилось, превратившись в жидкость, оставив лишь размозжённый череп, который слился с кровавой массой в углу.

На этом видение закончилось и началось заново.

Ли Чэн присел на корточки, коснулся черепа, ощутив температуру крови. — Тепло ещё не ушло, он умер совсем недавно. Примерно в то же время, что и Чжао Синлан.

Он повернулся к молодому Фэну. — Ты знал об этой комнате?

Молодой Фэн, потрясённый и испуганный, покачал головой. — Нет. После смерти мамы я приезжал сюда только на Новый год.

Бай Чжи, придерживая дверь, чтобы она не закрылась, прикрыла нос и рот и спросила: — Как Ван Бэйпо нашёл это место?

— Трудно сказать. Может, после нападения он использовал какой-то навык обнаружения. А может, просто гуляя по дому, по размерам комнат, толщине стен, длине коридоров вычислил, что здесь есть потайная комната — у него было на полдня больше времени, чем у нас.

Ли Чэн окинул взглядом топор, лежавший в луже растворившейся плоти Ван Бэйпо. После смерти владельца снаряжение теряет привязку, и любой игрок может увидеть его характеристики и забрать в инвентарь.

Этот топор был редким оружием, его эффект позволял потратить выносливость на один мощный удар. Требование к силе — не менее 10.

Судя по рекомендациям на форуме по распределению очков, уровень Ван Бэйпо был не ниже 8, а то и 9.

Такой опытный игрок погиб так бесславно. Это означало лишь одно: то, что его убило, было не простым проклятием обычного человека.

Ли Чэн прошёл мимо останков и подошёл к гробу в центре круга из свечей.

Гроб был полуоткрыт, крышка была прибита ржавыми гвоздями. Судя по ржавчине, он простоял здесь не один год.

Внутри гроба лежали обрывки одежды, медный таз и засохшие пятна от разложившегося тела. Костей не было.

— Это гроб моей матери... — с трудом выговорил молодой Фэн, вспоминая похороны. — Её тогда не кремировали.

Обычно сейчас всех кремируют, но для таких богатых семей, как Фэны, всегда находились обходные пути.

— Ваша матушка в добром здравии, сама смогла выбраться.

Ли Чэн с каким-то странным чувством похлопал по крышке гроба. — Судя по изогнутым гвоздям, отлетевшей щепе, цвету отверстий и следам ржавчины вокруг них, гроб открывали дважды.

Первый раз — снаружи, а потом забили старыми гвоздями. Это было месяц-два назад.

Второй раз — изнутри, силой. Совсем недавно, скорее всего, сегодня.

Другими словами, твоя мать восстала из гроба.

Эта фраза, которая в другой ситуации прозвучала бы как оскорбление, здесь была как нельзя кстати. Молодой Фэн онемел, не в силах понять, как такое могло произойти.

— Воскресить труп, пролежавший несколько лет...

Всё-ещё-сжимаю-меч опомнился. — Это нелогично. Душа давно рассеялась, даже идеальное зелье лечения не поможет. Разве что Комната Желаний или Река Мёртвых в Санктуме. Да и существуют ли они вообще? Неужели это некромантия?

— Откроем — узнаем.

Ли Чэн сдвинул крышку гроба и палочками для еды начал перебирать содержимое.

Обрывки одежды, несомненно, были от женского погребального наряда, пролежавшего много лет и пропитавшегося трупным жиром. Медный таз был относительно новым, на дне его лежала кучка пепла, а края были обожжены.

Ли Чэн пошевелил пепел палочками и вытащил единственный не до конца сгоревший лист жёлтой бумаги.

Бумага была такой же, как и та, что они нашли в кабинете. На лицевой стороне было написано «Сутра Великого Дао об изменении судьбы», а на оборотной: «...Если человека постигли несчастья и беды, он может найти среди родных и друзей того, чья судьба благословенна и редка, 【неразборчиво】, и так обмануть небеса, изменить свою судьбу, продлить годы жизни, избавиться от всех болезней, и даже достичь преображения тела, сбросить смертную оболочку и обрести новую форму...»

Часть текста была замазана чернилами.

Смысл был ясен: если кого-то преследуют несчастья, можно выбрать среди близких человека с подходящей судьбой и с помощью некоего ритуала изменить свою участь, продлить жизнь и даже преодолеть смерть.

Картина постепенно прояснялась. Кто-то, обманутый этой так называемой «Сутрой», попытался воскресить давно умершую хозяйку дома, но что-то пошло не так, и это привело к трагедии.

Чжао Синлан, должно быть, нашёл в гробу несгоревший лист бумаги, понял правду, пошёл разбираться с тем человеком и в итоге сам погиб.

— Чтобы узнать ответ, остался, пожалуй, только один способ.

Сказав это, Ли Чэн достал из инвентаря бомбу с таймером и бросил её в гроб.

Топ-топ-топ.

Тяжёлые, вязкие шаги раздались в коридоре. Этот звук явно отличался от шагов в предсмертном видении Ван Бэйпо.

Трое игроков одновременно это поняли. Всё-ещё-сжимаю-меч молча обнажил меч и вышел из потайной комнаты.

В коридоре стоял труп без кожи, с обнажёнными мышцами и сухожилиями. В руке он держал отрубленную голову горничной с застывшим на лице ужасом и медленно шёл к ним.

...