Чу Сюань

«Молодые люди, внимание! Если на теле появились эти 4 вида трупных пятен, ваш организм бьёт тревогу!»

«Если уж появились трупные пятна, то не в больницу надо, а сразу в землю. Может, хватит уже этих тухлых мемов? Ещё немного, и я начну ругаться».

«Тухлые мемы — неотъемлемая часть интернет-сёрфинга. Не нравится — не сиди в сети. К тому же мы с тобой — одно целое. Будешь ругать меня — будешь ругать самого себя».

«Лол, кек. Аффтар жжот. +3 к опыту».

Ли Чэн рывком очнулся за компьютерным столом. В голове будто бы без умолку болтали с десяток одинаковых голосов.

— Угх… — он снял с головы устройство, похожее на массажёр, налил себе стакан холодной воды и медленно выпил. Голоса в сознании постепенно затихли.

Это были не слуховые галлюцинации и не шизофрения, а лишь побочный эффект от Метода многопоточного разума. Мозг находился в состоянии такой высокой активности, что разные его отделы бессознательно переговаривались друг с другом, словно во сне.

Последнее время он почти не выходил из этого состояния. Днями напролёт Ли Чэн сидел за компьютером с четырьмя, восемью, а то и большим количеством одновременно открытых окон, по диагонали проглатывая бесчисленные научные труды и журналы, отчаянно впитывая знания.

Философия, логика, религиоведение, финансы, право, фольклористика, криминалистика, история, иностранные языки, физика, химия, математика, машиностроение, материаловедение, биология…

Обычно, даже при виртуозном владении компьютером и умении эффективно искать информацию в сетевых базах данных, сбор такого объёма литературы занял бы уйму времени. К счастью, на Захудалой улице нашлись специализированные книжные магазины, где, потратив немного игровых монет, он смог купить целые каталоги, сэкономив массу сил.

Свою роль сыграл и электромагнитный массажёр от Лаборатории «Прометей», который Ли Чэн сейчас держал в руках. Эта штуковина повышала эффективность сна, сокращая необходимое для отдыха время. Если спать с ним на голове, то и Рассудок восстанавливался быстрее. К тому же стоил он на удивление дёшево — всего пятьдесят тысяч наличными, как какой-нибудь Apple Vision Pro.

«Хм… А с моим восприятием цен всё в порядке? Считать вещь за пятьдесят тысяч дешёвой… Раньше я о таком и помыслить не мог».

Ли Чэн небрежно бросил массажёр в ящик стола и продолжил пить воду.

Из-за огромных доходов и постоянного давления на психику многие игроки, особенно новички со слабой силой воли, теряли себя, с головой погружаясь в гедонизм мегаполисов. Кто-то швырялся деньгами, скупая роскошные машины и особняки, днём оттачивал боевые навыки, а ночами пропадал в клубах в компании юных моделей. Другие же под гнётом вечного стресса окончательно слетали с катушек: сбегали в зоны беззакония, провозглашали себя местными царьками, наркобаронами или полевыми командирами и развлекались пытками и убийствами простых людей. Так продолжалось до тех пор, пока они не нарывались на кого-то посильнее и не погибали от руки другого игрока или целой гильдии, либо же просто не справлялись с очередным, всё более сложным заданием Поля Бойни.

С этой мыслью Ли Чэн заглянул в инвентарь на своей панели игрока.

Награду за прошлое сценарное задание — восемьсот игровых монет — он спустил на основательную закупку снаряжения.

Одноразовый ручной гранатомёт, индивидуальный миномёт, подствольный гранатомёт, крупнокалиберная снайперская винтовка, кроссовый мотоцикл, небольшой внедорожник, штурмовая лодка…

Большая часть этого арсенала тихо лежала в инвентаре, а то, что было слишком громоздким, Ли Чэн сгрузил в Голографическую галерею костей, чтобы достать при необходимости.

«Если прикинуть по времени, скоро должно прийти новое задание…»

Едва он это пробормотал, как в ушах раздался системный сигнал.

Тип задания: Обычное (Исследование Поля Бойни)

Название: Вырвавшийся на свободу

Цель: Добраться до главной диспетчерской бункера и открыть центральные ворота

Ограничение по времени: 2 часа

Награда 1: 400 очков опыта

Награда 2: 600 игровых монет

Награда 3: Случайный предмет x2

Штраф за провал: Отсутствует

До перемещения осталось 5 минут. Переместиться немедленно?

«Началось».

Ли Чэн прищурился. В обычных заданиях не было штрафов, так что провал не сулил ничего страшного. К тому же ограничение по времени было небольшим, а награда — щедрой. Причин отказываться не было.

Не теряя времени, он проверил снаряжение, запер дверь и выбрал «Переместиться».

Картинка перед глазами мгновенно сменилась, свет резко померк.

Он оказался в просторной общественной раздевалке с рядами металлических шкафчиков, мраморным полом и длинными деревянными скамьями. На некоторых висели банные полотенца — обстановка напоминала раздевалку в спортзале, бане или на курорте с горячими источниками.

Вот только воздух здесь был пропитан густым запахом крови. Часть шкафчиков валялась на боку, и на их дверцах виднелись три параллельные глубокие борозды, словно их прорезало острыми когтями. След оставило какое-то невероятно крупное хищное животное.

«Оборотень? Коготь смерти? Грифон?»

Но самым примечательным были две фигуры, застывшие в разных углах раздевалки.

Один из игроков был одет в красно-белый мотоциклетный комбинезон, перчатки и шлем, полностью скрывавший лицо.

Вторым был мальчик лет одиннадцати-двенадцати в стандартном костюме агента Бюро по особым делам, с забинтованной ладонью.

Вшух!

Первым в движение пришёл мотоциклист. Оттолкнувшись от кафельного пола, он отпрыгнул назад и, развернув ладонь, бросил на пол два деревянных шара, похожих на покеболы.

Бам!

Шары раскрылись, и после яркой вспышки света рядом с мотоциклистом появились два существа: одно — тёмно-синий шарообразный корень с двумя круглыми ножками, второе — гибрид свиньи и обезьяны.

Будь здесь Хань Лэтянь, большой поклонник покемонов, он бы тут же назвал их имена.

Травяной покемон — Оддиш, который может эволюционировать в Глума, Вайлплума или Беллоссома.

И боевой покемон — Мэнки, эволюционирующий в Праймейпа, а затем в Аннигилейпа.

— …Господа, — вызвав двух телохранителей, мотоциклист, казалось, обрёл уверенность в себе. Его голос глухо прозвучал из-под шлема: — Какая неприятная встреча.

За пределами Захудалой улицы игроки могли атаковать друг друга, а после убийства забирать снаряжение и предметы павшего. Из-за этого все относились к незнакомцам с предельной настороженностью. Иногда животный страх толкал на превентивный удар, что лишь усугубляло общую атмосферу, превращая мир в настоящий Тёмный лес.

Мотоциклист с опаской наблюдал за остальными, медленно пятясь к выходу из раздевалки.

— Я не привык выполнять задания с незнакомцами, — пробасил он. — Давайте разойдёмся каждый своей дорогой.

— Подождите! — мальчик в форме Бюро поспешно поднял руку. — Судя по вашим покеболам, вы из гильдии «Зверь с Тысячью Глоток», верно? Позвольте представиться: я Су Цзе, штатный врач третьей мобильной оперативной группы Бюро по особым делам города Инь. Вот моё удостоверение.

Словно в подтверждение своих слов, он достал металлическую визитку и, показав её мотоциклисту, искренне добавил:

— У меня с собой есть особый предмет, который не позволяет игрокам атаковать друг друга. С его помощью мы втроём сможем мирно сосуществовать и вместе выполнить задание.

— … — услышав это, мотоциклист замедлил шаг.

Бюро по особым делам славилось своей принципиальностью и надёжностью, у него была безупречная репутация на Поле Бойни. Если этот Су Цзе говорил правду, то можно было и рискнуть.

Подумав об этом, он кивнул в сторону Ли Чэна, который всё это время молча стоял в углу, подбрасывая в руке красное яблоко.

— А вы, уважаемый, как вас называть?

— …

Ли Чэн левой рукой подкидывал яблоко, а правой поправил очки на переносице. За самой обычной внешностью скрывался ледяной, предельно спокойный взгляд.

— Чу Сюань, — равнодушно ответил он.