Исследование

Крики агонии, хлюпанье крови, глухой стук падающих на пол оторванных конечностей, грохот выбиваемых дверей, топот бегущих ног…

Шум стоял такой же, как и десять часов назад. Разница была лишь в том, что тогда монстры убивали людей, а теперь охранные дроны убивали монстров.

Ли Чэн стоял у окна диспетчерской и наблюдал за происходящим.

Головокружительные боевые сцены, напряжённые погони, кровавые кадры с разлетающимися во все стороны конечностями… Всё это было настолько реально и первобытно, что никакая студия спецэффектов не смогла бы воссоздать подобное на компьютере. Ощущения были сильнее, чем от любого голливудского блокбастера.

Если бы не лазерные лучи, то и дело прошивавшие воздух и плавившие стальные стены, Ли Чэн бы вышел из диспетчерской, запустил дрон и записал всё это на видео.

Меньше чем за минуту дроны зачистили весь верхний уровень тематического парка, включая вестибюль. Они проигнорировали Ли Чэна, который приветствовал их салютом в лучших традициях французской армии — с двумя поднятыми вверх отрубленными кистями, — прошли по коридору и углубились в бункер, уничтожая всех монстров на своём пути.

Казалось, они могли отличать игроков от монстров: первых они не замечали, вторых истребляли без разбора.

Поразмыслив, Ли Чэн вынул ключ из пульта управления и последовал за дронами, возвращаясь тем же путём.

Су Цзе, с торчащим из живота огромным тесаком, всё ещё висел на стене. На его теле прибавилось ран, два покемона устало жались к ногам. На полу в центре перекрёстка высилась гора трупов монстров, заливая всё вокруг кровью.

Очевидно, он выдержал первую волну атаки и продержался до тех пор, пока Ли Чэн не открыл ворота и не впустил «уборщиков».

— Ты не телепортировался?

Ли Чэн был немного удивлён. В сценарных заданиях в других мирах перемещение туда и обратно занимало в реальном мире всего мгновение. Но в обычных заданиях, происходивших в реальности или на самом Поле Бойни, время текло одинаково. Су Цзе, будучи медиком Бюро по особым делам, наверняка сообщил о задании в организацию. У места его телепортации должна была дежурить бригада врачей, готовая оказать ему экстренную помощь. Ему не было нужды рисковать, оставаясь здесь.

— Нужно было ещё выполнить… обещание, данное Тейлору. Господин Чу, помогите, пожалуйста.

Су Цзе бросил винтовку, сплёл пальцы и занёс руки над раной в животе.

Приготовившись, он кивнул Ли Чэну. Тот схватился за рукоять тесака и с силой дёрнул.

Дзынь!

Лезвие вышло из тела. Су Цзе тут же прижал руки к ране, активируя особый навык.

Название навыка: Среднее восстановление

Тип: Псионический

Эффект: Восстановление и очищение. Прикосновением направленно снимает с цели три негативных эффекта, таких как болезнь, замедление, кровотечение, ослепление, обездвиживание и т.д. Также исцеляет лёгкие раны, снимает усталость и повышает сопротивляемость к истощению.

Затраты: 300 ед. духовной энергии

Время восстановления: 20 минут

Требования для изучения: Мировоззрение «Законопослушный добрый»

Примечание: Не может снять негативные эффекты, уровень которых превышает уровень игрока.

Примечание: Искусство восстановления было разработано и распространено храмовыми жрецами Королевства рабовладельцев Волкан. По иронии судьбы, чаще всего это священное искусство применялось не в храмах для спасения жизней, а в спальнях городской знати и в мифриловых шахтах.

Под действием навыка кровь из раны Су Цзе перестала хлестать, а внутренние органы не выпали наружу. Его состояние временно стабилизировалось.

Прислонившись к стене, он влил в себя ещё несколько флаконов с лекарствами и применил к себе несколько целительных заклинаний, окончательно вытащив себя с того света.

Облегчённо вздохнув, он поднял голову и увидел, что Ли Чэн держит в руках огромный тесак и с серьёзным, задумчивым видом его разглядывает.

— Господин Чу, с этим тесаком что-то не так? — невольно спросил он.

— Всё в порядке. Я просто думаю: если в древности от столбняка не было лекарств, почему солдаты не ржавили своё оружие перед боем?

— …

Пока Су Цзе переваривал этот бред, Ли Чэн убрал тесак в инвентарь и небрежно бросил:

— Пойдём. У Гонщика, похоже, тоже всё закончилось.

Они вернулись в командный центр по запутанным коридорам. Взрывозащитная дверь была выбита, а у входа и внутри громоздились горы трупов монстров. Стволы автоматических турелей дымились.

К счастью, Гонщик и Тейлор с дочерью были живы. Два покемона исчезли — видимо, Гонщик вернул их в покеболы.

— …Так вы всё это время сидели в командном центре, пока не пришли дроны? — недоумевал Су Цзе после короткого разговора. — Они хотели напасть на мистера Тейлора, но ты их остановил?

— Ну, не то чтобы остановил, — Гонщик и сам был в замешательстве. — Я просто махнул рукой, и они, кажется, поняли меня, оставили Тейлора в покое и пошли дальше. — Он на мгновение замолчал. — Что за приколы у этого Поля Бойни? Судя по силе этих дронов, они могли бы просто проделать дыру в потолке бункера и зачистить всё. Зачем им понадобилось, чтобы мы, рискуя жизнью, открывали ворота?

Ответа на этот вопрос пока не было. Может, Полю Бойни просто нравилось наблюдать за тем, как игроки борются за жизнь на грани смерти. А может… система, выдающая задания, и система, управляющая охранными дронами, были не связаны. Поэтому и потребовались игроки, чтобы открыть ворота и впустить дронов внутрь.

Ли Чэн, поправив очки, промолчал. Гонщик, не особо надеясь на ответ, перекинулся с ним парой слов, отправил заявку в друзья и вышел из игры.

Су Цзе же посмотрел на Тейлора, кое-как вернувшего себе человеческий облик, и на очнувшуюся девочку, всё ещё пытавшуюся осознать произошедшее.

— Мистер Тейлор, — прокашлявшись, сказал он, — наше соглашение в силе. Я отведу вас с дочерью в безопасное место. Но там вам, возможно, придётся пройти через некоторые физиологические изменения.

В обычном современном мире Нечто, способное идеально заражать и копировать людей, стало бы катастрофой цивилизационного масштаба. Но нынешняя Земля, в некотором смысле, уже жила по принципу «семь бед — один ответ». Сверхъестественного оружия, спрятанного крупными гильдиями, хватило бы, чтобы несколько раз уничтожить все крупные города. Не говоря уже о тех богах сорокового уровня. У каждого были свои козыри, уникальные навыки, потрясающее снаряжение и секретное оружие, способное преподнести Земле очередной «сюрприз» в виде конца света.

Какое-то там Нечто на этом фоне — сущий пустяк. Разве оно сравнится с вирусом «Чёрный свет», Потопом, меметическим заражением или коллапсом реальности? Просто мелочь.

Высокоуровневые игроки Бюро по особым делам проведут ему операцию по деактивации, уберут способность к заражению, и он сможет спокойно жить на Захудалой улице, работая в одном из магазинов, принадлежащих Бюро. Ему выдадут удостоверение личности, оформят страховку и даже будут делать налоговый вычет в марте.

Кстати, Бюро применяло ту же политику и к другим боссам, тёмным властелинам и монстрам, которых агенты притаскивали из сценарных миров. Иногда по праздникам им даже разрешали принять человеческий облик и прогуляться по яркому и шумному реальному миру…

Быстро уладив все детали, Су Цзе вместе с Тейлором и его дочерью покинул бункер. Перед уходом он напомнил Ли Чэну:

— Господин Чу. Мы с Тейлорами поедем к ближайшей телефонной будке и телепортируемся на Захудалую улицу. Я доложу о ситуации. Это займёт около получаса. После этого сюда могут прибыть представители Бюро по особым делам, Всемирного альянса и других гильдий, чтобы оцепить бункер и предотвратить побег монстров.

Он заметил, что Ли Чэн не спешит телепортироваться, и догадался, что тот не удовлетворился простым выполнением задания и хочет исследовать оставшиеся тайны бункера. Из уважения к правилам своей организации и из личных принципов, он специально предупредил Ли Чэна о времени, чтобы тот успел уйти до прибытия основных сил.

— Хорошо.

Получаса было более чем достаточно. Ли Чэн кивнул, проводил их взглядом и, взяв ключ от диспетчерской, направился к лифту, отмеченному на карте красным цветом.