Сочинение (1)

— Через пять минут мы перейдём к первому этапу нашей программы: восемь участников представят себя публике. А пока — небольшая рекламная пауза!

Едва патетичный голос диктора, вибрирующий от наигранного энтузиазма, стих, как эфир взорвался рекламным блоком. На экране трёхголовый пёс-мутант, сжимая в пасти запотевшую банку газировки, мчался во весь опор по выжженной пустоши. За ним, вздымая тучи радиоактивной пыли, гналась кавалькада шипастых, бронированных пикапов в стиле «Безумного Макса». Вспыхнул слоган: 【Ядер-Кола: пробуди вкус, активируй жизнь!】.

Какого чёрта?!

На лицах всех восьмерых игроков застыло выражение глубочайшего недоумения, смешанного с фантомной зубной болью.

Честно говоря, будь это обычная «королевская битва», всё было бы куда проще: встретились, достали оружие, и пусть победит сильнейший. Но это... 【Реалити-шоу: Любовь на Пустошах】? Серьёзно? Это уже какой-то запредельный уровень подставы.

Хлоп!

Мужчина европеоидной внешности, обладатель ослепительных светлых волос и пронзительных голубых глаз, резко хлопнул в ладоши. Активированный навык отозвался незримой вибрацией, прокатившейся по комнате, и звук из телевизора мгновенно превратился в неразборчивое, глухое бормотание.

— Судя по словам диктора, сейчас идёт реклама, — произнёс он спокойным, уверенным тоном. — Я установил барьер тишины, так что снаружи нас не слышно. А чтобы камеры не смогли прочитать по губам, я надену маску.

С этими словами он натянул на лицо плотную ткань. Его внешность была не просто привлекательной — она граничила с совершенством, словно над его чертами трудился талантливый скульптор.

— Для начала проясним один момент. Как биологический мужчина, я получил задание под названием 【Конец! Я в окружении красоток!】. А как обстоят дела у остальных?

Девушка-блондинка слегка приподняла бровь, в её взгляде скользнула ирония:

— Моё задание называется 【Конец! Я в окружении красавчиков!】.

— У меня то же самое, — кивнула темнокожая женщина. Остальные две участницы подтвердили, что получили аналогичные вводные.

Впрочем, система не лгала: все присутствующие действительно были как на подбор — эффектные мужчины и роскошные женщины.

Леонардо удовлетворённо кивнул:

— Понятно. Похоже, Система выдала разные названия заданий в зависимости от пола. Обычно в смертельных матчах есть условия вроде «убить вражеских игроков», «заработать столько-то монет» или «захватить снаряжение». Но здесь этого нет. Цель, поставленная Системой, — выжить до конца игры, а не перебить всех конкурентов. Это означает, что мы, возможно, сможем сотрудничать, по крайней мере, пока не разберёмся в правилах. В знак искренности я первым раскрою информацию о себе.

Над его головой всплыл статус:

【Кровавый Алмаз · Леонардо】【Ур.8】

— Кроме того, я состою в гильдии «Европейская тяжёлая промышленность». Вот моё удостоверение, — он достал пластиковую карту и продемонстрировал её окружающим.

Его пример подействовал: остальные игроки, видя открытость неформального лидера, тоже обнародовали свои ID.

Чернокожий красавец, похожий на молодую кинозвезду: 【Всеобщий соперник · Уилл】【Ур.7】. Заявил, что работает на корпорацию «Биотехнологии Генезиса».

Статный индиец с аристократической осанкой: 【Камасутра · Ирфан】【Ур.8】. Представитель Лаборатории «Прометей».

Сам Ли Чэн высветил свой никнейм: 【Отчаянный Игрок · Муравей】【Ур.6】. Одиночка.

Белокожая красавица с тонкими чертами лица: 【Девушка-кошка · Энни】【Ур.6】. Назвала себя членом «Союза ведьм».

Сексуальная темнокожая женщина с хищной грацией пантеры: 【Рождённая в Буре · Хэлли】【Ур.8】. Сотрудница Отдела по особым происшествиям ФБР.

Миловидная девушка азиатской внешности: 【В центре внимания · Ким Хеён】【Ур.7】. Представительница «Всемирного альянса по сверхъестественному».

И, наконец, самая юная участница: 【Защитная группировка · Красная Шапочка】【Ур.6】. Агент Японского бюро по расследованию аномальных явлений.

Средний уровень группы составлял семь. Учитывая, что почти за каждым стояла мощная организация, реальная боевая мощь этих людей явно превышала среднестатистические показатели.

— Постойте, Хеён? — Ирфан элегантно поднял руку, обращаясь к азиатке. — Простите за нескромный вопрос, вы та самая icey, Ким Хеён?

— Да, это я, — девушка горько усмехнулась. Хоть её сценический макияж и отличался от того, что был сейчас, черты лица оставались узнаваемыми.

— Мой племянник — ваш большой фанат. Если мы выберемся отсюда, не могли бы вы дать автограф для него? — вежливо попросил Ирфан. Будучи игроком восьмого уровня, он излучал спокойствие и уверенность, позволяя себе светскую беседу даже в такой ситуации.

Ким Хеён кивнула:

— Разумеется. Если мы выживем, я подпишу хоть сотню фотографий.

Леонардо прервал их диалог, возвращая разговор в деловое русло:

— Об автографах потом. Первый шаг к доверию сделан, теперь проанализируем задачу. Цель миссии и брифинг — это абсолютная истина, им можно верить. А вот закадровый голос — под вопросом. Звучит так, будто мы — восемь лабораторных мышей в клетке, вынужденных играть в смертельную игру, где каждый раунд кто-то выбывает, а мы должны развлекать публику, иначе нас казнят. Но что, если взглянуть на это под другим углом? Что, если просто прорваться наружу? В правилах сказано, что выбывших отправляют в Пустошь, а не убивают мгновенно. С нашими силами мы вполне можем продержаться там 72 часа, выполнить условия и использовать «Карту Экстренного Побега» из награды.

Карта Экстренного Побега — редчайший предмет, позволяющий принудительно покинуть любую миссию, кроме наказаний, и вернуться в реальность. Она привязана к личности, не подлежит передаче и выпадает только после смерти владельца. Настоящий «последний шанс».

— Звучит как план, но... неужели всё так просто? — с сомнением произнесла Энни из «Союза ведьм». — Если один игрок проиграет и вылетит — это одно. Но если восемь участников устроят массовый побег, организаторы шоу вряд ли будут стоять в стороне. В брифинге сказано, что это новая цивилизация, построенная на руинах ядерной войны. Их мораль нам чужда, а уровень технологий неизвестен. Если мы нарушим правила, снаружи нас могут ждать не мутанты, а танковые клинья и тяжёлая артиллерия съёмочной группы.

С этими словами Энни подошла к панорамному окну и, достав мощный тактический фонарь, прижала его к стеклу. Луч, способный в обычных условиях пробить тьму на километр, увяз в плотном мраке уже через пятьдесят метров. Снаружи царила непроглядная, зловещая чернота.

Неизвестность пугает больше всего. Кто знает, что там, во тьме? А внутри виллы, если следовать правилам, шанс выжить составляет как минимум 25% — ведь в финале должны остаться пары.

— В таком случае, каждый сам за себя, — пожал плечами Уилл. Этот темнокожий красавец действительно напоминал молодого Уилла Смита, и его расслабленная поза скрывала готовность к любому повороту событий.

— Реклама закончилась! Начинаем шоу! — провозгласил голос из динамиков.

Потолочные панели разъехались, и оттуда, словно змеи, спустились механические манипуляторы с камерами и микрофонами, нацелившись на игроков. На экране телевизора появилась картинка с камер наблюдения, обрамлённая инфографикой: количество голосов, рейтинг шоу, демография зрителей.

【Родные мои, кто понимает! Снова мой любимый постапокалиптический ромком!】

【Вау, это и есть Старое человечество? Какие они красивые! Девочки, я потекла! Мальчики, расчехляем... кхм...】

【Продаю семечки, попкорн, Ядер-Колу! Места в первом ряду!】

【Слева столько комментариев, что я не вижу красавчиков! Уберите текст!】

По экрану бегущей строкой неслись полупрозрачные комментарии. Шоу, похоже, было хитом: едва начавшись, оно уже набрало миллион очков популярности, и до цели в два миллиона оставалось всего ничего.

— Привет всем! Давайте познакомимся, — Леонардо снял маску, глубоко вдохнул и, откинувшись на спинку дивана, подарил камере безупречную голливудскую улыбку. — Меня зовут Леонардо, мне двадцать пять, я шеф-повар. Что касается личной жизни... хах, стыдно признаться, но я только что закончил долгие отношения. Она бросила меня ради денег.

Он опустил глаза, и в его чистом взоре читалась такая вселенская печаль, что Станиславский зааплодировал бы стоя. Благодаря отражению в мраморном столике он прекрасно видел, какой ракурс берёт камера.

Эффект был мгновенным. Экран взорвался сообщениями поддержки и сочувствия. Счётчик голосов Леонардо взлетел до тридцати тысяч и продолжал расти, пока у остальных было лишь по паре тысяч.

«Сработало!» — мысленно ликовал он. Анализ аудитории показал, что 55% зрителей — женщины, причём молодые. История брошенного романтика принесла ему очки симпатии.