Дыхание дракона

Даже сквозь толстое армированное стекло до них доносились глухие звуки чавканья из столовой.

— И что теперь? — понизив голос, спросил Гонщик.

— Сначала нужно выяснить, что здесь произошло, — спокойно ответил Ли Чэн, поправляя очки. — У того ксеноморфа в шее был вживлён чип, а на рекламном щите говорится, что это тематический парк. Моё предположение таково: устроители этого парка, как и в фильме «Парк Юрского периода», потеряли контроль. По меньшей мере двенадцать часов сорок одну минуту и тридцать семь секунд назад здесь произошёл некий инцидент, в результате которого все монстры вырвались на свободу и начали убивать людей.

— А? — опешил Су Цзе. — Господин Чу, а как вы узнали точное время инцидента?

— По трупам, — ответил Ли Чэн. — При комнатной температуре после смерти из-за недостатка кислорода в мышцах наступает трупное окоченение. Оно начинается с век и гортани, затем постепенно распространяется по всему телу, достигая пика через 12–16 часов. Самые «старые» тела находятся как раз в этой стадии, а их роговицы слегка помутнели, что соответствует временному промежутку в двенадцать часов.

— Но откуда взялись минуты и секунды? — не удержался Гонщик.

— А, это, — пожал плечами Ли Чэн. — Это я вычислил по остановившимся настенным часам и наручным часам на некоторых трупах, которые всё ещё шли.

«Тогда к чему была вся эта лекция?!»

У Гонщика дёрнулся глаз, но он с трудом подавил желание высказаться.

— В общем, двенадцать часов — не такой уж большой срок. Вполне возможно, что где-то здесь ещё прячутся выжившие. Мы можем найти одного из них и расспросить, либо отыскать карту бункера и направиться в диспетчерскую, упомянутую в задании…

Ли Чэн внезапно замолчал. Он наклонился и приложил ухо к полу, внимательно прислушиваясь.

— Впереди человек. Мужчина. Бежит со всех ног.

С этими словами он резко выпрямился и стрелой метнулся по коридору.

Су Цзе поспешил за ним. Гонщик подхватил Оддиша и тоже бросился вдогонку, на бегу тихо спрашивая:

— Откуда ты знаешь, что это человек? По шагам?

— Да, — на ходу бросил Ли Чэн. — По частоте, силе и интервалу шагов можно определить тип обуви, вес, рост, бежит человек или идёт, ранен он или нет. Единственное, что нужно — это не перепутать сексапильную секретаршу на шпильках с семидесятилетней миллионершей с тростью. И у той, и у другой шаги звучат одинаково: «цок-цок-цок».

«Да что тебе вообще пришлось пережить?»

Пока Гонщик и Су Цзе обменивались мучительными взглядами, Ли Чэн рывком распахнул какую-то дверь. Прямо на них бежал панически озирающийся мужчина.

На вид ему было лет сорок с лишним, европеец с густой бородой, одетый в жёлтый жилет инженера. Его лицо искажал ужас.

А за ним гнался… монстр причудливой формы.

Ростом под два метра, он отдалённо напоминал человека. Его тело было покрыто гниющими язвами, живот раздут, а руки превратились в острые костяные лезвия. Нижней челюсти не было, а изо рта свисали похожие на сосуды органы.

Это был некроморф из видеоигры «Dead Space», известный как Pregnant («Беременная тварь»), в которого превращались заражённые беременные женщины.

— Помогите! — закричал мужчина, увидев людей.

Ли Чэн кивком указал ему отойти в сторону, а сам остановился и, взмахнув рукой, извлёк из инвентаря автоматический дробовик с массивным глушителем. Оружие производства «Европейской тяжелой промышленности» имело револьверный барабанный магазин и внешне напоминало южноафриканские дробовики серии «Страйкер».

Бум! Бум!

Ли Чэн нажал на спуск. Два заряда картечи угодили некроморфу в плечи и тут же вспыхнули ярким пламенем.

«Неужели… патроны „Дыхание дракона“?»

Эта мысль едва успела родиться в голове Су Цзе, как он сам же её и отверг. Так называемое «Дыхание дракона» — это обычные дробовые патроны, где свинцовую дробь заменяют на гранулы и стружку магния. При выстреле магний ярко вспыхивает, создавая впечатляющий, похожий на пламя дракона сноп искр, отсюда и название.

В некоторых статьях и видеоиграх эти патроны изображали как нечто невероятно мощное. Но на деле магниевые частицы были слишком лёгкими, чтобы нанести серьёзный кинетический урон, и сгорали слишком быстро, чтобы передать высокую температуру. Максимум, на что они были способны, — это поджечь одежду. В реальном бою от них было больше вреда, чем пользы — чистый спецэффект.

А вот дробовик в руках Ли Чэна, скорее всего, был особым образом модифицирован и стрелял обычной картечью вперемешку с зажигательным составом, что и позволяло пламени гореть так долго.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Некроморфы были уязвимы к огню. Под шквальным огнём Ли Чэна монстр быстро лишился конечностей, его туловище разлетелось на куски, а голова превратилась в кровавое месиво от последнего выстрела.

«Как и ожидалось, в шее этой твари тоже есть чип», — безразлично подумал Ли Чэн и сделал ещё один выстрел, целясь в живот некроморфа. Согласно канону игры, внутри этого существа мог скрываться ещё один монстр, мутировавший из младенца.

Лишь когда тварь окончательно перестала подавать признаки жизни, Ли Чэн повернулся к Гонщику:

— Твой Оддиш ведь умеет использовать «Кислоту»? Помоги растворить этот труп.

— Хорошо, — Гонщик кивнул и приказал покемону выпустить струю прозрачной жидкости, которая быстро начала разъедать останки некроморфа. По своей сути эти существа были не единым организмом, а колонией оживших мутировавших клеток. Даже если изрубить их в фарш, они оставались «живы». Уничтожить их можно было только полным сожжением или растворением в кислоте.

Разобравшись с монстром, Ли Чэн повернулся к перепуганному мужчине и, смерив его взглядом, спросил:

— Что здесь случилось?

Мужчина был в глубоком шоке. Из его сбивчивого рассказа игроки узнали всю историю.

Это место называлось «Тематический парк „Тёмный космос“». Его построил на свои деньги некий супербогач, чтобы воссоздавать монстров из фильмов и игр и привлекать туристов. Сейчас парк находился на стадии закрытого тестирования перед официальным открытием.

Мужчина представился Феликсом Тейлором, инженером, отвечающим за системы электроснабжения. Его жена тоже работала в парке, в отделе маркетинга.

Примерно тринадцать часов назад в парке произошло сильное землетрясение. Все монстры вырвались из-под контроля и устроили резню. Тейлору удалось спрятаться, и он чудом выжил. Уже отчаявшись и решив, что его жена и дочь погибли, он внезапно получил звонок от дочери. Оказалось, они с матерью укрылись в другой части парка и пока были живы. В попытке найти семью Феликс покинул своё убежище, где его и обнаружил некроморф.

— Постойте, я всё ещё не понимаю, как вы создали этих монстров, — нахмурился Гонщик. — Клонирование? Генная инженерия? Не сходится. Сколько можно заработать на билетах? Это же даже затраты не окупит.

— Мы их не создавали, — Тейлор с трудом отвёл взгляд от двух человеческих кистей, болтавшихся на бронежилете Ли Чэна. — Год назад научная экспедиция нашла в Арктике нечто… нечто, что, казалось, могло читать мысли людей и создавать из ничего причудливых монстров.

— И вы решили построить с этой штукой парк развлечений? — поразился Гонщик. — Никто не подумал о рисках? И никакие государственные организации не вмешались, чтобы забрать это как стратегическое оружие?

— Ну… наши электронные чипы должны были идеально контролировать мысли и поведение монстров, так что мы не боялись, что они вырвутся. А насчёт остального… я не знаю. Я ведь всего лишь маленький человек.

Трое игроков переглянулись. Было очевидно, что и сам Тейлор, и этот бункер — из другого мира. Когда ему показали карту звёздного неба, включая Большую Медведицу, он не узнал ни одного созвездия.

Такое уже случалось. Поле Бойни время от времени затягивало через разломы существ, здания и даже сверхлюдей из миров за пределами Земли.

Оставалось лишь гадать: то ли монстры вырвались на свободу после того, as Поле Бойни перенесло сюда парк, то ли сначала произошло землетрясение, а уже потом вся база целиком попала на Поле Бойни.