Проклятие мёртвых (часть 8)

Небо заволокло густыми тучами. На асфальте в узком переулке то тут, то там блестели лужи. Фонари мигали, словно от короткого замыкания.

Двухэтажный деревянный дом № 4 в квартале Тёме-3, окутанный мрачными тенями деревьев, не пропускал ни единого луча света.

— У-у-у-у…

В переулке раздался жуткий звук, похожий на стон неприкаянной души или вой призрака.

«…» Рейдер Стека молча повернул голову к источнику звука.

— Э-э… можно выключить музыку?

— Прошу прощения, я просто хотел создать атмосферу, — Ли Чэн в даосском одеянии тут же убрал портативный динамик с пугающими звуками в инвентарь и снова сосредоточенно уставился на дом с привидениями.

Рейдер Стека бессильно вздохнул. Он уже начал жалеть, что согласился на ночное обследование этого проклятого места вместе с Муравьём.

Проклятие не было обычным призраком с собственной волей. Это была концентрированная, безмозглая масса ярости и ненависти. Оно не вело переговоров, не имело чёткой цели для мести или мотивов. Оно просто слепо атаковало всех живых, кто был заражён. В такой ситуации, спрячешься ли ты в глухом лесу или встанешь посреди улицы, крича: «Я — дурак!», вероятность нападения будет одинаковой. Так что и этот цирк был, по сути, бессмысленным.

— Беспилотник по-прежнему не обнаруживает тепловых сигналов, — послышался в наушнике голос Летнего Зноя. Импровизированное убежище находилось недалеко от Тёме-3, и она контролировала дом с помощью дрона.

Рядом с ней Красная Шапочка, сжимая в руках табельный нож от Японского бюро, нервно караулила четверых обычных людей, опасаясь нападения проклятия.

— Ожидаемо. Вы с Красной Шапочкой усиливайте защиту, следите за целями, и немедленно сообщайте о любых проблемах. Мы с Муравьём заходим во двор.

Рейдер Стека глубоко вдохнул, толкнул низкую деревянную калитку и переступил порог. Он ступил на землю, но не почувствовал того резкого, всепоглощающего холода, которого ожидал.

Оглядевшись, он увидел заброшенный дом, лишённый признаков жизни. Цветочные клумбы поросли сорняками, под карнизами висела паутина, а окна были покрыты тонким слоем пыли.

Шур-шур-шур.

Отвлёкшись на шум, Рейдер Стека повернулся и увидел, как Ли Чэн, натянув маску, в перчатках вскрывает несколько мусорных мешков, сваленных в углу двора, и роется в их содержимом.

— …Ты что делаешь?

— Изучаю мусор, — невозмутимо ответил Ли Чэн. — По следам на отходах можно собрать много информации. По остаткам еды — узнать о пищевых пристрастиях. По бытовому мусору — о привычках. Даже по испражнениям на туалетной бумаге можно предположить болезни. Если кал чёрный — возможно, кровотечение в верхнем отделе ЖКТ или тонком кишечнике. Если чёрный и блестящий — скопление большого количества крови. Грязно-гнойный стул может говорить о бактериальной дизентерии. Жидкий стул с жировыми включениями — о заболевании тонкой кишки. Стул цвета белой глины — опухоль или камни в желчевыводящих путях…

— Э-э… — Поток этой причудливой информации ошеломил Рейдера Стека. Он выждал. — Откуда ты это знаешь? Из учебников по криминалистике?

— Нет, — сказал Ли Чэн. — Я научился этому, когда стажировался в клинике проктологии при Восточном университете. Девиз нашего отделения был: «Держи высоко свой геморрой и горячо — свой кишечник».

— ???

На этот раз опешил не только Рейдер Стека, но и Летний Зной, которая слушала их разговор по наушникам.

Благодаря развитой базе данных реального мира, Ли Чэн, будучи любителем детективов, читал массу разнородной литературы. Его знания не отличались глубиной в конкретной области, но были невероятно обширны. Он знал, что рано или поздно эти навыки могут пригодиться. А его нарочитое безумие было не только развлечением: роль сумасшедшего помогала максимально отстраниться от своей реальной личности.

Собравшись с мыслями, Рейдер Стека спросил:

— У нас есть сын и невестка Судзуки. Мы могли бы просто спросить их о здоровье родителей, зачем эти лишние телодвижения?

Ли Чэн отложил мешок с мусором.

— Даже дети не всегда в курсе реального состояния здоровья родителей. Тем более, что сами старики могли не знать о своих проблемах. Выяснение истинной причины смерти критически важно. Если супруги Судзуки действительно умерли от внезапного приступа, потеряв сознание в ванной, это заставит нас неправильно определить время появления проклятия.

— И что? Ты нашёл что-нибудь? — спросил Рейдер Стека.

— Ха-ха-ха, абсолютно ничего! — Ли Чэн снял маску и уверенно оскалился, обнажив белоснежную улыбку в темноте. Он достал из мусора пустую алюминиевую банку и легко раздавил её ногой.

«И чему ты, чёрт возьми, так радуешься?! Ты, наверное, просто искал повод поковыряться в мусоре! И почему ты так ловко давишь эту банку? Ты что, на самом деле мусорщик или бродяга?!»

Рейдер Стека глубоко вдохнул, сдерживая поток возмущения, и холодно сказал:

— Ладно. Я открываю дверь. Будь готов.

Он взялся за дверную ручку, осторожно нажал и толкнул. Незапертая дверь со скрипом распахнулась.

В нос ударил затхлый, застоявшийся воздух. В свете фонарика открылось внутреннее убранство. Как и на фотографиях, предоставленных Судзуки Кадзуей, дом был небольшой. Из прихожей вёл коридор. Справа располагались шкаф для обуви и ванная, слева — кухня и столовая. В конце коридора была гостиная, а в углу — лестница на второй этаж. Лестничный пролёт был особенно тёмным, создавая ощущение гнетущей тревоги, будто что-то вот-вот должно было оттуда выползти.

— Мы проверяли, электричество в этом районе есть, но свет всё равно не включается… — Рейдер Стека нажал на настенный выключатель, но реакции не последовало. Внезапно со стороны двери пришла мощная, незримая сила. Несмотря на его готовность, деревянная дверь с силой втолкнула его внутрь.

Бах!

Дверь с грохотом захлопнулась, отрезая путь наружу. Хуже того, силуэт Ли Чэна в даосском одеянии исчез.

Рейдер Стека остался в доме один.

— Э-э-э-э…

Из темноты лестницы, ведущей в коридор, послышалось жуткое, булькающее рыдание, будто у кого-то в горле застряла кровь.

Что-то начало спускаться вниз.

...

«Постойте, а где он?» — Ли Чэн стоял в прихожей, нахмурившись.

С его точки зрения, как только дверь захлопнулась, Рейдер Стека внезапно исчез.

В Bluetooth-гарнитуре, которая должна была работать даже в сложной электромагнитной обстановке, теперь был слышен лишь треск помех. Стекло в гостиной, изначально покрытое тонким слоем пыли, необъяснимо стало мутным, полностью скрывая внешний мир.

«Похоже, это уже не старый дом Фудзита. Это какое-то другое место…»

Поразмыслив, Ли Чэн убедился, что даже его рука-клинок, покрытая талисманами, не сможет пробить дверь. Он повернулся, переступил порог прихожей и двинулся исследовать дом.