Проклятие мёртвых (часть 5)

Рейдер Стека, переодевшийся в броский жёлтый костюм, широким шагом шёл по коридору полицейского управления города Шуйцзин, листая толстую папку с делом. Рядом семенили несколько местных офицеров.

Попасть в архив простому смертному было невозможно, поэтому Рейдер Стека прибег к хитрости: подделал удостоверение, взломал полицейскую сеть, создал фальшивый профиль и представился инспектором из первого следственного отдела Департамента уголовного розыска Токио. Звание, как у инспектора Мэгурэ из «Детектива Конана».

Инспектор, да ещё и из столицы, — такого гостя полицейские Шуйцзина приняли со всем радушием. Ему не только разрешили доступ к архивам, но и выделили эскорт.

«…Истоки этой цепи смертей уходят в прошлое на двадцать пять лет, к делу об убийстве семьи Фудзита в четвёртом доме квартала Тёме-3. Тридцатичетырёхлетняя домохозяйка Фудзита Юи была найдена обезглавленной на заднем дворе. Её муж, тридцатишестилетний Фудзита Такэхико, работавший на скотобойне, — с отрубленными конечностями на горной тропе. Тела обнаружили лишь на следующее утро. Единственная дочь, девятилетняя Фудзита Норико, бесследно исчезла».

«Убийцу так и не нашли. Местные власти организовали поиски девочки с участием добровольцев, но тщетно. Дом семьи Фудзита обрёл дурную славу и пустовал долгие годы. Однажды трое старшеклассников решили поиграть в исследователей дома с привидениями и забрались внутрь. Двое пропали, а единственный выживший сошёл с ума. Его отправили в психиатрическую лечебницу в соседнем городе, где спустя некоторое время он повесился».

«Пятнадцать лет назад строительная компания выкупила участок, снесла старый дом и построила новый. Туда въехали переехавшие из другого города супруги Судзуки. Пятнадцать лет всё было спокойно».

«Но месяц назад смерти возобновились. Сначала погибли супруги Судзуки. Затем — гробовщик, готовивший их тела к погребению, и двое его друзей. И, наконец, риелтор Сакаибара и его жена».

Листая дело, Рейдер Стека в сопровождении двух офицеров вошёл в лабораторию судебной экспертизы.

Тела супругов Судзуки уже были кремированы. Смерть гробовщика от сердечного приступа сочли несчастным случаем, и его тоже кремировали. В морге остались лишь тела Сакаибары и его жены.

Молодой судмедэксперт встретил Рейдера Стека и, открывая холодильную камеру, пояснил:

— Вообще-то, в деле об убийстве жены Сакаибарой всё очевидно: и убийца, и жертва известны, мотив ясен. Его можно было закрывать. Но из-за некоторых… особенностей, тела до сих пор здесь. Если бы вы не приехали сегодня, их бы отправили на кремацию.

Когда он выдвинул оба стеллажа и откинул белые простыни, Рейдер Стека понял, что за «особенности» имелись в виду.

Тела сохранились в том виде, в каком их нашли. Женщина с многочисленными ножевыми ранениями, её глаза, лишённые век, безжизненно пялились в потолок. Мужчина, разбившийся при падении, лежал с переломанными конечностями, а его голова была повёрнута на полные триста шестьдесят градусов. Никакое падение с высоты не могло привести к такому.

Вид трупов был настолько жутким, что двое местных полицейских невольно отвернулись. Лишь опытный судмедэксперт сохранял самообладание.

Рейдер Стека плотно сжал губы. В его очках едва заметно блеснуло, сканируя тела. Он тут же заметил белёсые следы вокруг рта и носа у обоих.

— Постойте, это… следы пены?

— Да, грибовидная пена, — кивнул эксперт.

Так называемая грибовидная пена образуется, когда из-за раздражения дыхательных путей выделяется слизь, которая при интенсивном дыхании смешивается с воздухом или водой. Её часто находят у утопленников, жертв отравления угарным газом, людей с черепно-мозговыми травмами, удушенных или наркоманов. Но одна из жертв была зарезана, а вторая разбилась насмерть. У них не должно было быть никакой пены.

— Сакаибара прыгнул с шестого этажа, — пояснил эксперт. — Падая, он задел внешний блок кондиционера и другие выступы, что замедлило скорость. Поэтому при ударе о землю он умер не сразу. Точнее будет сказать, он скончался от внутреннего кровотечения и утопления — в тот день шёл дождь, и его голова угодила прямо в лужу.

Рейдер Стека кивнул и уже собирался продолжить сканирование, как вдруг его осенило.

— Дождь? — резко спросил он. — Но в газетах писали, что убийство произошло семь дней назад, в ясный день!

— В газетах указано время, когда полиция обнаружила тела, — ответил эксперт. — Само убийство произошло восемь дней назад. И тогда шёл дождь.

Дождь… Дождь…

Холодок пробежал по спине Рейдера Стека. Внезапно всё встало на свои места. В его очках с бешеной скоростью пронеслись страницы всех дел. Убийство семьи Фудзита двадцать пять лет назад, исчезновение подростков, смерть супругов Судзуки, смерть гробовщика, убийство жены Сакаибарой… и даже сегодня, в момент их переноса в этот мир, — всё происходило во время дождя.

Ш-ш-ш…

Давно собиравшаяся гроза наконец разразилась. Мелкие капли забарабанили по окнам лаборатории.

Не обращая внимания на полицейских, Рейдер Стека выхватил телефон и закричал в него:

— Усилитель — это дождь! Когда идёт дождь, сила этой твари возрастает! Днём, когда мы прибыли, дождь только что закончился, именно поэтому наш микроавтобус и слетел в реку! Оно уже вцепилось в нас!

Теперь он понял. Поле Бойни неслучайно перенесло их в момент аварии. Это был намёк: все четверо уже были отмечены проклятием.

— Инспектор? — один из офицеров с недоумением посмотрел на внезапно разволновавшегося Рейдера Стека. — С вами всё в порядке?

Щёлк!

Без всякого предупреждения длинная люминесцентная лампа под потолком погасла. Дверцы холодильной камеры с оглушительным стуком захлопнулись, увлекая тела обратно в холодное нутро.

Скрежет…

Из камеры донёсся густой, тошнотворный звук. Из щелей между дверцами полезли, извиваясь, пряди иссиня-чёрных волос.

Трое обычных людей в комнате остолбенели от ужаса. Судмедэксперт, издав дикий вопль, рванул к выходу и выбежал из лаборатории.

— Не выходи! — крикнул ему вслед Рейдер Стека, но было уже поздно.

Едва эксперт выскочил в коридор, как из темноты метнулась пара мертвенно-бледных рук, схватила его за голову и с силой уволокла во мрак.

Рейдер Стека бросился следом. Весь свет в коридоре погас, лишь в дальнем конце тускло светилась зелёная табличка аварийного выхода. В этом слабом свечении он разглядел силуэт, свисающий с потолка. Ноги болтались в воздухе, руки безвольно висели, а шея была вытянута до неестественной длины.

Вспышка…

Лампы в коридоре начали хаотично мигать, и в этом стробоскопическом свете силуэт дёрнулся и поплыл прямо на Рейдера Стека.