Глава третья (1)

— Нэнэ-тян, неужели это и правда сейчас в моде?

— Именно так, Арата-сан!

Из-за раздвинутой шторки примерочной появляется девушка, и её облик заставляет меня застыть в изумлении. На ней надеты чёрные широкие слаксы из лёгкой, по-летнему мягкой ткани, а верх дополняет серый трикотажный катсо с высоким воротником и короткими рукавами. Однако сия деликатная материя оказывается настолько прозрачной, что сквозь неё отчётливо проглядывает чёрная майка на тонких бретельках.

Заметив, что нижнее бельё фактически выставлено напоказ, невольно отвожу взгляд, отчаянно пытаясь сохранить подобающее хладнокровие. Сегодня мы вдвоём отправились в торговый центр, расположенный неподалёку от дома. Лето окончательно вступило в свои права, и тех вещей, что приобрели в прошлый раз, уже недостаточно, чтобы благополучно пережить зной, посему и решили заглянуть в этот магазин брендовой одежды.

С моим гардеробом справляемся довольно быстро. Как и прежде, полностью полагаюсь на безупречный вкус Нэнэ, выбирая из предложенного лишь то, что пришлось по душе, отчего сам процесс покупки не занимает много времени. И хотя у меня вызывают лёгкое недоумение её просьбы попозировать для фото — якобы для того, чтобы в будущем использовать эти снимки как ориентир при выборе вещей — я, глядя на её сияющее от радости лицо, решаю хранить молчание. И вот теперь настал черёд выбирать наряды уже для самой школьницы.

— Ну... как тебе? — видимо, моё замешательство передаётся и ей, поскольку в голосе девушки, доносящемся откуда-то сбоку, звучат тревожные нотки.

— Как бы это выразиться... — я же, всё ещё не решаясь повернуть голову, отвечаю. — Данная одежда выглядит практически прозрачной, ты уверена, что всё в порядке?

— Стиль «сихру» сейчас на пике популярности, к тому же под низ я надела специальное бельё, которое не зазорно демонстрировать окружающим, не переживай.

Нэнэ-тян оказывается прямо перед моим лицом, преграждая путь ускользающему взгляду, и с улыбкой указывает пальчиком на свою майку. В отличие от того случая в медицинском кабинете, когда её одежда была просто беспорядочно распахнута, сейчас от неё исходит некая осознанная, чарующая зрелость, заставляющая моё сердце биться чаще. Пусть сама она не видит в этом ничего предосудительного, стороннему наблюдателю трудно провести грань между дозволенным и интимным. Возможно, это сродни восприятию купальника: по площади ткани он не отличается от нижнего белья, но ощущения дарит совсем иные.

Подобные размышления помогают взять себя в руки, и наконец внимательно осматриваю наряд Нэнэ-тян.

— Вот оно как. Признаться, поначалу был ошарашен, но стоит приглядеться, и эта прозрачность начинает казаться по-настоящему стильной, даря ощущение приятной прохлады.

— Вот видишь! Сейчас это считается невероятно милым. Хотя... когда ты так пристально на меня смотришь, всё же начинаю немного смущаться.

— П-прости, пожалуйста.

Девушка скрещивает руки на груди, словно пытаясь прикрыться.

«Похоже, смотреть разрешается, но слишком уж пристальное созерцание под запретом. Впрочем, справедливо — даже в случае с купальником этикет позволяет окинуть человека взглядом, но пялиться в упор считается верхом неприличия.»

Пока неловко мечусь взглядом по сторонам, она объявляет, что примерит следующий комплект, и скрывается за плотной шторой. Оставшись один перед примерочной, вновь оглядываю торговый зал. Поскольку цены здесь значительно ниже, чем в магазине, где одевался, основной контингент составляют люди помоложе. Вокруг снуют стайки школьников средних и старших классов, и я, ощущая себя не в своей тарелке, с нетерпением жду возвращения своей спутницы.

— А как тебе такой вариант?

На этот раз дева предстает в спортивном образе: облегающая рингер-футболка в сочетании с мешковатыми брюками-карго. Короткий крой топа оголяет пупок, а плотно прилегающая ткань выгодно подчеркивает линии фигуры. И снова ловлю себя на мысли, что решительно не знаю, куда деть глаза.

— Напоминает сценический костюм какой-нибудь популярной айдолах-группы. Тебе очень идёт такой дерзкий и крутой стиль.

— Эхе-хе, спасибо! Только не ожидала я, что ты, Арата-сан, разбираешься в айдолах.

— С тех пор как у меня появилось свободное время, стал чаще включать телевизор и натыкаться на музыкальные передачи. Правда, названия групп и имена участниц в памяти пока не откладываются.

«В наши дни количество музыкальных коллективов огромно, а число их участниц растёт в геометрической прогрессии, отчего запомнить всех после мимолётного просмотра попросту невозможно. Хочется верить, дело вовсе не в том, что перестал различать лица молодёжи.»

— И всё же поражён тем, как одеваются современные артистки. В мои времена костюмы айдолов были куда более пышными, с обилием рюшек и оборок.

В памяти всплывает Кёхэй, который ещё в старшей школе с восторгом демонстрировал мне фотографии певиц, называя лидеров рейтинга какими-то «божественными созданиями».

— Твоя правда, классические «миленькие» айдолы никуда не делись, но лично мне больше импонируют те, кто выглядит уверенно и круто. Их сценические образы близки к повседневной одежде, так что их удобно использовать как пример для подражания.

Оглядываясь назад, понимаю, что прежние наряды Нэнэ действительно перекликались с подобной эстетикой. Эаткий стиль идеально гармонирует с её аурой. Пожалуй, если бы она сама вышла на сцену, она ни в чём не уступила бы профессиональным артисткам.

— Ой, посмотри, какая симпатичная девушка!

— Может, она из айдолов?

— Какая классная, тоже хочу так выглядеть!

Группка девочек среднего школьного возраста, стоящая неподалёку, принимается активно обсуждать мою подругу.

— Какое совпадение. Я как раз только что подумал, что ты выглядишь очаровательно, точь-в-точь как настоящая звезда.

— Ну всё, Арата-сан, прекрати! — Нэнэ-тян, заметно засмущавшись, легонько теребит край моего пиджака.

«Для младших девочек она — объект восхищения, для меня же — бесконечно милое и родное создание.»

— Что? Айдол?

— Где, где она?

— Кажется, вон там!

Слово «айдол», подхваченное случайными прохожими, мгновенно разносится по залу, порождая волну любопытства, и нелепое недоразумение начинает перерастать в настоящий переполох.

— Ой, Арата-сан, что же нам делать?

— Если нас окружит толпа, будет не до смеха. Нужно уходить.

— Н-но как же...

«И правда, Нэнэ ведь всё ещё в разгаре примерки. Уйти прямо так — значит совершить кражу, а в кабинке остались её вещи и сумка. Оставить её здесь одну не могу, а значит, выход остаётся только один.

— Нэнэ, прости за бесцеремонность.

— А?

Я решительно беру её за руку, завожу обратно в примерочную и задергиваю шторку.

— Переждём здесь, пока шум не утихнет.

— ... Хорошо.

Мы оказываемся вдвоём в тесном пространстве. Вопреки доносящемуся снаружи гулу, здесь царит атмосфера полной отрешённости, словно находимся в ином, скрытом от всех мире. У наших ног аккуратно сложена одежда, которую она только что сняла — в такой мелочи проявляется её превосходное воспитание.

— Арата-сан, рука...

— Ох, извини.

До сих пор крепко сжимаю её ладонь. Стоит мне разжать пальцы, как она, напротив, перехватывает мою руку, не давая её отпустить.

— Давай ещё немного побудем так.

Рука девушки кажется такой хрупкой, её пальцы тонкие, а кожа удивительно нежная и бархатистая, словно шелк. Моя же ладонь на её фоне выглядит огромной и костлявой — истинно мужская лапища. И что она в ней нашла?

— Твоя рука такая тёплая... Мне так спокойнее. — с этими словами доверчиво прислоняется головой к моей груди. Её головка кажется совсем невесомой, а мягкие, рассыпчатые волосы в свете ламп сияют, образуя подобие нимба.

— Слушайте, а где айдол-то?

— Да кто там вообще был?

— Без понятия.

— Видимо, мы что-то перепутали.

Суета снаружи постепенно сходит на нет. И пока в магазине не воцаряется окончательная тишина, мы так и стоим, не шелохнувшись, в объятиях друг друга.

* * *

Нэнэ шагает рядом со мной легкой, пружинистой походкой, сжимая в руках пакет с покупками. Судя по всему, второй наряд пришёлся ей по душе, так как едва суматоха улеглась, стремительно оплатила покупку, и мы покинули магазин.

— Отличный выдался шопинг.

— Ну, без приключений не обошлось. Но то платье тебе и правда очень шло, так что покупка была верным решением.

— Вместо простого «шло», скажи что-нибудь более конкретное, как тогда!

— ...Очаровательна, словно айдол?

— Ну вот, опять ты за своё! Я вовсе не такая...

Красавица принимается активно махать руками, отрицая мои слова, однако по её сияющему лицу видно, что похвала бесконечно приятна.

«Что это за чудесное создание? Похоже, мой комплимент настолько пришёлся ей по сердцу, что мы повторили сей диалог уже несколько раз. И поскольку каждый раз, смущаясь, становилась ещё краше, я, не в силах остановиться, продолжал подыгрывать ей.»

Тем временем мы добираемся до цели нашего пути — игрового центра.

— Ну вот, мы на месте.

— Теперь придётся постараться.

Главная цель сегодняшнего дня — вовсе не покупки, а реванш в борьбе с игровым автоматом. Когда мы были здесь в прошлый раз, нам так и не удалось вытянуть огромную плюшевую игрушку. Уходя, пообещал, что мы обязательно попробуем снова. Позже заглянул сюда один и благодаря советам встреченного юноши всё же сумел добиться успеха, однако понимал, что для Нэнэ-тян вопрос остался открытым. Именно поэтому и предложил сегодняшний выход в свет.

Раз уж того гиганта я уже добыл, мы решаем выбрать что-нибудь новенькое. Оглядывая ряды автоматов, примечаю отличный экземпляр.

— Нэнэ-тян, как тебе этот котик?

— Какой милашка! Хочу забрать его домой!

Мой выбор пал на чёрного кота с красными глазами и стильным чокером на шее. Судя по этикетке, зовут его Няня.

«Реакция девушки более чем положительная, а значит, цель определена.»

Опускаю в прорезь автомата пять стоиеновых монет.

— Давай же спасём этого малыша твоими руками. Судя по балансу игрушки, нам стоит сначала зацепить голову и постепенно подтягивать её к окну выдачи.

Нэнэ-тян решительно сжимает кулачки и берется за кнопки управления. Кот Няня выполнен не в карикатурном стиле, а имеет довольно изящные, почти реалистичные пропорции. Опираясь на технику, которой научил тот парень, объясняю ей, как нужно захватывать более лёгкие части, чтобы шаг за шагом сдвигать трофей. Такой метод не гарантирует мгновенного выигрыша, зато ведёт к цели с математической точностью.

— Отлично получается!

— После нескольких попыток я, кажется, начала понимать, как это работает.

Пусть поначалу движения её и лишены уверенности, постепенно она улавливает нужный ритм, отчего в конечном счёте туловище игрушки уже на треть нависает над самым краем окна выдачи.

— Можно попытаться зацепить за бирку, но кольцо слишком маленькое, клешня вряд ли пройдёт. Лучше целься в туловище и попробуй его приподнять.

— Поняла.

Нэнэ-тян делает глубокий вдох. Наступает решающий момент: любая ошибка может свести на нет все наши старания и отбросить кота вглубь автомата.

— Я буду смотреть сбоку и подскажу, когда наступит идеальный момент. В ту же секунду отпускай кнопку, договорились?

— Да, нам нужно действовать синхронно.

Она жмёт на первую кнопку, перемещая захват. Если боковое смещение контролировать легко, то глубину оценить гораздо сложнее, поэтому встаю сбоку от автомата, внимательно следя за положением клешни.

— Давай!

По моей команде Нэнэ-тян безупречно отпускает кнопку. Клешня подхватывает увесистое тельце. Обычно силы захвата не хватает, чтобы удержать груз, и игрушка выскальзывает, но благодаря тому, что мы заранее пододвинули её к краю, котик по дуге влетает прямиком в лоток.

— Ура, Арата-сан, мы его достали!

— Поздравляю, у нас получилось!

Мы радостно обмениваемся «пятюнями», разделяя триумф на двоих.

— Ты просто молодец, Нэнэ-тян.

— Ну что ты, это всё благодаря твоим советам. Спасибо большое! В прошлый раз мне было так обидно уходить ни с чем, а сейчас просто счастлива.

— Рад, что реванш удался.

Я с улыбкой наблюдаю за ней, как прижимает к себе честно заработанную игрушку. Хочется верить, что смог проявить себя с лучшей стороны. Всё-таки не зря тратил время на просмотр обучающих роликов после того разговора с мальчиком.

— Эхе-хе, это наш первый опыт совместного труда!

— Можно и так сказать.

— Определённо!

Я выверял положение, давал команды, а подруга мастерски их исполняла. На кухне я обычно лишь учусь у неё, так что полноценной совместной работы у нас там не выходило. Пожалуй, права — это наше первое общее достижение.

— Посмотри, Арата-сан, какой он мягкий! Потрогай!

— Ого, и правда. Очень приятный на ощупь.

Я глажу игрушку, которую протягивает мне девушка. Ворсистая ткань на ощупь просто великолепна.

— Няню хочется гладить бесконечно.

Несмотря на гордую осанку, мордочка у кота на редкость умилительная. В бытность офисным работником я часто спасался от стресса, просматривая короткие видео с котиками. Завести живого питомца — огромная ответственность, так что даже такая мягкая замена приносит мне немало радости.

— Ну всё, сеанс окончен! — Нэнэ-тян с деланным возмущением прижимает кота к себе. Видимо, я увлекся и слишком долго тискал чужую вещь. — Повезло же тебе, Няня: ты игрушка, поэтому Арата-сан тебя так много гладит... — она что-то тихо шепчет коту на ушко, но её слова тонут в какофонии звуков игрового зала.

Внезапно в толпе замечаю знакомое лицо и решаю окликнуть человека.

— Постой, ты ведь тот самый парень! Спасибо тебе большое за помощь в прошлый раз.

«Передо мной стоит тот самый парнишка, который когда-то научил премудростям обращения с кран-машиной.»

— О, здравствуйте! Да ну что вы, это была целиком ваша заслуга... Ой, то есть, заслуга Итиносэ-сэнсэя!

«Хм? Итиносэ-сэнсэй? Неужели...»

— Ты учишься в старшей школе Амагаминэ?

— Именно так. Ой, а что здесь делает Фудзисаки-сан?

«Дело принимает скверный оборот. Если нас увидят вместе — учителя и ученицу — это может вызвать ненужные толки.»

— А, с Фудзисаки-сан мы встретились тут совершенно случайно...

— Отаку-ку-у-ун! Там такой милый котик, достань мне его, ну пожа-а-алуйста!

— Уа-а! Накамура-сан?! Я же просил не набрасываться на меня так внезапно!

Из-за спины парня выглядывает яркая блондинка.

«Это же Накамура-сан, подруга и одноклассница Нэнэ.»

— Ой, Нэнэ, приветик! Вот так встреча. Арата-са... кхм, Итиносэ-сэнсэй! Обалдеть, вы вдвоём — это же просто огонь!

* * *

По воле случая мы четверо оказываемся в семейном ресторане. За столиком на четверых мы с Нэнэ-тян сидим плечом к плечу, напротив неё устроилась Накамура-сан, а напротив меня — тот самый юноша. Я-то полагал, что подруги сядут вместе, но у них, видимо, были иные планы.

— В общем, наши с Нэнэ обстоятельства довольно деликатны, потому прошу тебя сохранить нашу встречу в тайне от остальных.

Я решаю довериться парню и честно обрисовываю ситуацию. Накамура-сан и так в курсе, а этот малый производит впечатление человека, умеющего держать язык за зубами.

— Я всё понял, могила! Но надо же, какие у вас отношения... Получается, тогда в игровом центре вы так отчаянно сражались за ту игрушку ради Фудзисаки-сан?

— Именно так. И мне удалось благополучно ей её вручить. Правда, сейчас она хранится у меня дома.

— Опа, так вы уже знакомы?

— Отаку-кун, а ну-ка выкладывай всё, о чём вы там с Аратой-саном шептались! — Нэнэ буквально нависает над парнем.

— ... Ну, в общем, когда я зашёл в зал, Итиносэ-сэнсэй стоял перед автоматом с огромными игрушками. — тот, явно оробев под её напором, начинает свой рассказ. — Он выглядел таким статным и крутым, что сразу бросался в глаза. Я ещё подумал: «Что такой солидный человек делает в подобном месте?». Он раз за разом штурмовал этот кран, не желая сдаваться, и я просто не выдержал и заговорил с ним. А когда он наконец победил, он так искренне радовался, что это совершенно не вязалось с его невозмутимым видом... Сие зрелище мне надолго запомнилось.

«Неужели я и правда так бурно выражал свои чувства? Впрочем, надо отдать парню должное — умеет ввернуть комплимент в нужный момент.»

— Так ты так старался ради меня... Хи-хи.

— Опять у неё лицо «поплыло». — Накамура-сан со вздохом прикладывает ладонь ко лбу, глядя на разом обмякшую и глупо улыбающуюся подружку.

«Она говорит 'опять', но я, признаться, впервые вижу её в таком состоянии.»

— Можно сказать, он стал моим наставником в делах игровых.

— Да какой из меня наставник, скажете тоже...

— Отаку-кун, а ты не промах! Но почему впервые слышу, что вы знакомы с Итиносэ-сэнсэем? Почему скрывал это от меня?

— Да ничего не скрывал, ты просто не спрашивала...

— Вот вечно ты так, Отаку-кун! — она одаряет его пристальным взглядом.

«Видимо, они действительно в хороших отношениях.»

— К слову, ведь так и не узнал твоего имени. Прости, что как учитель не в курсе, как зовут ученика не из моего класса.

— Ну что вы, Итиносэ-сэнсэй, это вполне естественно, ведь мы с Накамурой-сан в разных классах, и вы у нас ничего не ведёте. — он делает небольшую паузу и, словно официально представляясь, продолжает. — Меня зовут Мацуо Таку.

— Благодарю, Мацуо-кун.

— Э-э... Итиносэ-сэнсэй, если вы не против, можете называть меня просто Отаку-куном.

— Ну, не знаю, удобно ли это...

«Для учителя называть ученика по прозвищу — затея сомнительная. К тому же слово 'отаку' хоть и стало привычным, всё же несёт в себе неоднозначный подтекст.»

Заметив мои колебания, парень подаётся вперёд.

— Данное прозвище придумала Накамура-сан, сократив моё имя Мацуо Таку! До этого у меня никогда не было аватара... то есть, прозвища, так что я был очень рад. К тому же горжусь тем, что отаку, называйте меня так, не стесняйтесь!

— Ха-ха, Отаку-кун, когда ты тараторишь, становишься таким забавным.

— Н-Накамура-сан?! Ничего не забавный... — весь его недавний пыл мгновенно улетучивается. Его резкие перепады настроения выглядят довольно забавно, отчего невольно усмехаюсь.

— В стенах школы, конечно, буду придерживаться правил, но здесь и сейчас — решено, буду звать тебя Отаку-куном.

— Слушаюсь!

Когда в разговоре наступает пауза, делаю глоток ледяного кофе. Вкус оставляет желать лучшего — обычный концентрат из автомата, разбавленный водой, искать в нём изыски бессмысленно. Внезапно Накамура-сан хлопает в ладоши и обращается к Нэнэ-тян:

— Нэнэ! Раз уж с нами Итиносэ-сэнсэй, может, в этом году всё получится?!

— Хм, может и так, но не хочу обременять Арату-сана своими просьбами.

— Но послушай, это же лето нашего последнего года в школе! Неужели не хочешь оставить о нём яркие воспоминания?

— Очень хочу...

— Если моё присутствие может чем-то помочь, я весь во внимании. — не понимая, о чём идёт речь, решаю вмешаться.

Нэнэ-тян робко бросает взгляд в мою сторону, а глаза Накамуры-сан вспыхивают азартным огнём.

— Итиносэ-сэнсэй, как удачно спросили! Мы тут с Нэнэ и Миу — её сегодня с нами нет — планировали поездку с ночёвкой, но наши предки вечно встают в позу, мол, одним девчонкам ехать опасно. Но в этом году-то у нас есть вы! Если поедете с нами как сопровождающий, точно отпустят!

— Но ехать со школьницами в их каникулы... Это же такая обуза, к тому же у вас наверняка дела в школе.

— Мой график вовсе не подразумевает ежедневного присутствия в школе на каникулах,это не проблема. Вопрос в другом: не стану ли для вас помехой?

«В присутствии взрослого молодёжь часто не может расслабиться. Не хотел бы портить им отдых.»

— Да бросьте вы! Чем больше народу, тем веселее! Правда, Нэнэ?

— Если Арата-сан согласится, буду только рада, но... — она хмурится, видимо, внутри неё идёт нешуточная борьба чувств. — И не переживайте, что вы будете единственным мужчиной! Отаку-кун тоже поедет, компания будет сбалансированной!

— Кха-кха! И я тоже?! — Отаку-кун, который до этого момента потягивал через трубочку дынную газировку, пребывая в полной уверенности, что сия затея его не касается, внезапно заходится в кашле.

— Ну конечно. Ты ведь пойдёшь, верно?

— В этом году у меня выпускные экзамены, нужно учиться...

— Отаку-кун, ты же на прошлом пробном тесте получил высший балл, категорию «А{Категория А (А-hantei): В японской системе пробных экзаменов (моси) результаты делятся на уровни вероятности поступления. Уровень «А» означает вероятность 80% и выше.}».

— Откуда... Откуда знаешь?

— Я знаю о тебе абсолютно всё! Пойдём, нужно же когда-то отдыхать. К тому же, возможно, тебе удастся увидеть меня в купальнике?

— Раз уж господину Итиносэ будет неловко идти в чисто мужской компании, просто нет иного выбора, придется и мне. И вовсе не имею в виду, что жажду увидеть кого-то в купальнике. — говорит он, поправляя дужку очков характерным жестом.

Глядя на это, невольно задаюсь вопросом: «неужели моё участие уже считается делом решённым? Впрочем, мысль о том, что могу помочь ребятам создать добрые воспоминания, греет душу».

— Вот и славно, решено! Нужно связаться с Миу, а график утвердим чуть позже.