Нищий (1)

Первый год после вселения.

Я думал, что уже немного привык к этому суровому миру. Разве я не справился хорошо с вчерашним инцидентом? Я даже немного горжусь. Этот уровень — самый мужественный среди мужчин, не так ли? Прошлое, где меня критиковали как неудачника, давно осталось позади.

Но сегодня Эван осознал: настоящий кризис ещё даже не начался.

«Кинжал летел, целясь в меня?..»

— Да.

Ляпис кивнула. на не так давно проснулась, волосы ещё в беспорядке. У Эвана тоже был беспорядок — больше в голове, чем в волосах.

«Нет, с ума сойти. Покушение. На самом деле, после вселения я с таким не сталкивался. Почему? Потому что не было причины целиться в мою жизнь».

Эван — негодяй. Смертельно больной человек, который мог умереть в любой момент. Парень, который бы сам помер, если бы его оставили в покое. Не было нужды тратить деньги на убийство. У него не было интереса к положению наследника, он просто жил, погружённый в алхимию. Сейчас он был бесполезным парнем. И всё же кто-то целился в его жизнь. Может, из-за вчерашнего инцидента?

— Я хорошо сделала?

Ляпис посмотрела на Эвана снизу вверх. Глаза, быстро умоляющие о похвале.

«Да. Похвала важна».

Эван изо всех сил старался скрыть свою дрожь и погладил Ляпис по голове.

— Ты хорошо сделала.

— Хе-хе.

Ляпис улыбнулась. Эван с усилием напряг лицо, которое вот-вот могло свести судорогой, и сказал:

— Случайно, ты не видела, кто бросил кинжал?

— Эм… Я не разглядела точно.

— Хотя бы примерно.

— Он выглядел немного старым. И был невероятно сильным. Но… не похоже, что он действительно хотел убить Эвана.

«Не хотел убивать? Значит, не убийца? Тогда зачем бросать кинжал — просто чтобы отправить письмо?»

Кинжал, который Ляпис держала в руке. На конце было воткнуто письмо. Если так посмотреть, то действительно казалось, что цель — отправить письмо.

— Он целился рядом с головой. Но рука дрогнула, и кинжал полетел в странном направлении. Так что я поймала.

— Можно взглянуть на письмо?

— Да!

Ляпис бодро ответила, вытащила письмо, развернула и показала содержимое.

Я благодарен за спасение моего ученика. Навещу завтра.

Чёткий почерк — настолько аккуратный, что казался напечатанным.

«Выглядит немного знакомо? Персонаж, который писал в таком стиле... В памяти был один: Странствующий Король Теней. Он писал письма точно таким же почерком...

Ученик? Кто? Может, тот вчерашний? Мужчина, которого я отпустил, — ученик? Тот слабак, которого поймала Ляпис? Даже так, не похоже, что это другой человек».

Печать внизу. Тот герб, похожий на красный капюшон, использовался только Королём Теней. Другими словами, подлинно.

[Странствующий Король Теней. Легенда среди убийц, убийца с навыками мастера даже во время службы. Также будущий главный союзник].

«Но этот парень был учеником Короля Теней? Серьёзно?»

Эван вспомнил того, кого он вчера отпустил. Кроме немного поредевших волос, ничего особенного. Он не припоминал ученика с таким лицом. Большинство обучаемых Короля Теней были крупными фигурами, уже успевшими прославиться. Не в хорошем смысле. В основном злодеи. Тип, что строит злодейские планы и останавливается игроком. Каждый раз Король Теней лично вмешивался, чтобы помочь игроку, говоря, что возьмёт ответственность, поскольку это ученики, которых он вырастил.

«Важный персонаж, которого я не запомнил? Или Макгаффин? Или… тип вроде Ляпис? Неужели он станет главным злодеем со временем? Как-то у меня похолодело в глазах!.. Случайно, он не затаил обиду из-за вчерашнего инцидента? Мы же хорошо разошлись вчера... Всё будет хорошо. Позитивное мышление! Возьми себя в руки!»

Эван шлёпнул себя руками по щекам.

Шлёп! Шлёп!

«Ай. Блин, больно».

Он погладил покрасневшие щёки.

— Ты в порядке?

— Да...

«В любом случае, давайте думать, что всё хорошо. Это не предупреждение об убийстве, просто благодарственное письмо. Он не убьёт меня. На уровне Короля Теней ему можно доверять».

[Странствующий Король Теней. Он был персонажем с неплохим характером. Создавал впечатление дружелюбного дедушки. Его убеждения тоже в порядке. Не-обладание — жизненная позиция обретения свободы через опустошение и умение делиться, не цепляясь за материальные блага. Как ни странно, Король Теней практиковал не-обладание — убеждение, в которое трудно поверить для убийцы, жаждущего даров и призывающего смерть. В реальности он скитался, нигде не задерживаясь. Используя землю как пол, небо как потолок].

Да. Неплохой человек. Неудивительно, что Эван обратил на него внимание как на другого главного союзника. Хотя привычка к странствиям сильна, недостатки почти отсутствуют.

«Воспользуюсь этой возможностью, чтобы сблизиться. Он сказал «завтра»? Нужно заранее приготовить зелья. Еда не важна — просто умеренно наполнить желудок. Важны зелья, чтобы вылечить болезнь. Он говорил, что проблема в треморе. Это не ужасно тяжёлая болезнь. Но для убийцы она серьезна. Руки дрожат? Точность снижается. Фатальный недостаток для того, кому нужно убивать врагов быстро, скрытно, наверняка. Кроме того, всевозможные неудобства… Я могу это вылечить. К счастью, приготовления почти завершены. Нужен всего один ингредиент».

— №4. Принеси немного ингредиентов.

Голем №4 пожал плечами. Длинной рукой указал на полку. Бутылка была пуста.

«Ах. Именно сейчас должно было закончиться?»

У зелья для лечения тремора не было определённого названия — потому что он не мог запомнить название каждого. Кроме того, он модифицировал его, чтобы не было побочных эффектов.

Светящаяся успокаивающая трава, что растёт только в лесу неподалёку от замка семьи Алкартов. Известна своей эффективностью в остановке дрожи. Эффекты, известные Эвану, были лишь такими. Он просто немного усилил их.

«Ах, если попросить кого-то, это займёт много времени... У успокаивающей травы высокая сложность сбора. В момент, когда чувствует опасность, дико распыляет парализующий порошок. Как это блокировать? Никак. Потому что проникает через дыхательную систему и кожу. Нельзя дышать, проникает даже через ткань. Так что голем — единственное решение. Голем не дышит.

Я всё ещё не могу послать голема туда, где эта трава… Из-за отсутствия таланта я не смог добавить функцию общего обзора... Я не хочу выходить. Выбора нет».

Эван принял серьёзное решение.

Динь-динь.

— Вы уже проснулись?

— Да! Молодой господин! Вы звали!

Когда дверь открылась, вошёл Дольф. Ляпис ухмыльнулась и потёрлась щекой о руку Эвана — вид полноценного ребёнка. Эван, который на мгновение уставился на Ляпис, открыл рот.

— Дольф. Я планирую сегодня выйти.

— !..

Глаза Дольфа расширились. Выход на улицу впервые почти за две недели. До такой степени, что кожа побелела от недостатка солнечного света.

— Вы поможете мне? Только… как можно тише, пожалуйста.

— Да!

Для Дольфа это долгожданное событие — он всегда беспокоился о здоровье господина.

— Я всё сразу же приготовлю!

— Я буду сопровождать вас, молодой господин.

Ферок вежливо поприветствовал. Эван вздрогнул при виде неожиданной важной персоны.

«Почему этот человек?»

[Ферок. Первый Командир Рыцарей, рыцарь на пороге уровня мастера. Тот самый, который приходил, подозревая Эвана как виновника. К счастью, недопонимание было хорошо разрешено].

«Да. Лучше уж этот человек. Но не слишком ли много людей?»

Количество рыцарей сопровождения казалось больше десяти даже на взгляд. Прежде чем Эван спросил, Ферок заговорил первым.

— После случая с молодым господином Теодором мы усиливаем охрану. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием.

— Я понимаю.

«Да. Безопасность — это хорошо». Эван, закончив самооправдание, спросил осторожно:

— А Теодор?

— Остаётся в своей комнате.

— Понятно.

После того дня Теодор заперся в своей комнате — как будто заболел или что-то вроде того. Так что Эван потерял к нему интерес.

«Сам о себе позаботится. К счастью, у меня не так много интереса.

Ферок с облегчением вздохнул про себя.

Теодор после инцидента с побегом уединился в своей комнате, чтобы избежать встречи с Эваном. Он начал верить в бога, в которого не верил, и дрожал каждый день, говоря, что будет каяться. Особенно когда слышал имя Эвана Алкарта — дело доходило до припадков. Настолько серьёзно, что герцог лично проверял его состояние.

«— Такой жалкий парень — не мой сын».

Ферок покачал головой, вспоминая то время.

На самом деле, важным было не только поведение Теодора. Самое важное — Теодор начал верить в бога. Тот факт, что герцог — атеист, довольно известен в семье. До такой степени, что он оскорблял вассалов, верящих в бога.

«— Божественная сила? Это просто мутированная мана. Давать силу в обмен на веру? Человеческие сердца меняются, как тростник на ветру, как можно предлагать душу и сердце богу, который даже не показывается?»

Так что все дети — атеисты. Особенно Теодор уважал герцога больше других. И вот это рухнуло в одно мгновение — разочарование неизбежно. По сути, исключён из претендентов на наследство.

«Мог ли он стремиться к этому?»

Ферок взглянул на Эвана. Он не думал, что Алкарт был виновником. Однако, объект страха впечатался как Эван. Даже если не виновник, вероятно, вовлечён в какой-то степени.

«Что он планирует сделать, выходя на этот раз… Может, произошёл инцидент, требующий личного вмешательства? Или чтобы получить подопытных?»

В его голове крутились всякие случайные мысли. Но он не показывал этого. Важно сейчас — тщательно, безопасно сопровождать Эвана.

— Приготовления завершены, молодой господин.

— Да. Спасибо.

Эван, вежливо поприветствовав, сел в карету. Дольф и Ляпис тоже сели.

«Эта малышка — недавно привезённая рабыня. Девочка с белой кожей и красными глазами, которые хорошо запоминаются. Что уникально — довольно симпатичная. Но почему-то...

Ферок почувствовал необъяснимую жуть. После того как эта малышка появилась, обнаружилось несколько странных моментов. Особенно когда поползли слухи о «химере».

«Случайно, не является ли эта малышка тем экспериментальным телом, что Эван создал, приближаясь к «табу»?»

Именно тогда.

Шевеление

Ферок, садясь в карету следом заметил: доспехи, которые Эван носил как плащ, пошевелились.

«Доспехи двигаются?»

— Молодой господин, где вы приобрели эти доспехи?

— Это мой голем.

«Эти доспехи — голем?»

Скольз- Доспехи пошевелились, как живые. Когда Ферок взглянул, целясь в сердце, доспехи сдвинулись — как бы защищая.

«Действительно невероятно».

Големы — эксклюзив алхимиков. Однако по сравнению с зельями, прогресс в исследованиях медленный. Во-первых, они не приносят денег, во-вторых, сложность высока. Голема трудно сделать только с помощью трансмутации. Нужно сделать так, чтобы энергия распространялась из [ядра], конечности двигались без ошибок, двигались только по командам… Если форма меняется, структура или поток тоже меняются — это неизбежно. Причина, по которой все големы похожи. Простая форма, как соединение нескольких блоков, известна достаточно, чтобы быть в статьях. Кроме этого, практически нет информации. Единственный путь — самостоятельные исследования.

«У того длинные руки, у того толстое тело, тот… собака? Но шея слишком длинная».

Но Эван был другим. Разнообразные големы, в настоящее время ожидающие снаружи кареты. Все сделаны в течение одного года… не один или два, достаточно, чтобы заполнить комнату и больше. Выглядит прочно. Голем, похожий на рыцаря, привлёк внимание. Массивность настолько велика, что даже Ферок на мгновение дрогнул. Казалось, будет трудно поцарапать без ауры рыцаря-эксперта.

«Для чего, чёрт возьми, он делает таких големов… Планирует воссоздать «тот инцидент» с чёрного рынка?»

Именно тогда, когда Ферок почувствовал страх глубоко внутри, Эван уставился на него — признак, что ему есть что сказать. Ферок с намёком: «Скажите что-нибудь».

К счастью, не ошибка.

Эван, безучастно смотревший, повернул голову.

— Может, скоро отправимся.

— Да, молодой господин. Я буду сопровождать.

— Пожалуйста.

— Куда вы направляетесь?

— В Чёрный Лес.

«Чёрный Лес? Какой эксперимент он там пытается провести…»

Ферок кивнул, слегка касаясь рукояти меча.

«Действительно, сможет ли он… остановить молодого господина?»

Ляпис пристально смотрела на Ферока своими необъяснимыми кроваво-красными зрачками.

Спустя некоторое время Эван и Ферок прибыли к лесу.

— Мы прибыли, молодой господин.

— Молодой господин?

Эван молчал. Его взгляд был прикован к окну. Ферок с любопытством посмотрел в окно кареты.

Храп-

— Этот человек… нищий. Убрать его?

— Нет...

Эван покачал головой.

За окном виднелся старик. Он был нищим: сальные волосы и рваная одежда. Даже внешний вид спящего и храпящего под тенистым деревом — самый настоящий нищий.

Но Эван знал.

«Нет, почему этот парень там? Этот нищий.. нет, этот мужчина — Король Теней.

Он здесь, не чтобы убить меня, да?»