Встреча (3)

— Это овощи, которые я вырастила сама! Они очень редкие, попробуйте, пожалуйста!

— О! И правда выглядят необычно!

«Неужели она продаёт овощи?»

«Я знал, что она их выращивает, но не думал, что продаёт. Может, в оригинальном сюжете у неё просто не было на это времени?»

Люди украдкой поглядывали на её прилавок. Дело было не в том, что он сильно выделялся — большинство таких же точек были просто хлипкими перегородками. Но её аура, её загадочная атмосфера невольно притягивали взгляды, несмотря на низко надвинутый капюшон.

— Я пойду, куплю немного…

— Эван! — Лапис перебила Феликса.

Её лицо засияло, когда она дёрнула Эвана за рукав.

— Я… я хочу попробовать те овощи!

— …Хорошо.

«Точно! Это не я подхожу к ней по своей воле — это Лапис меня попросила. Никаких скрытых мотивов».

— Феликс, Эгида, подождите минутку.

— Не торопись.

— А почему ты до сих пор обращаешься ко мне на «вы»?

Игнорируя бессмысленный вопрос Феликса, Эван сглотнул и направился к прилавку.

Оракул подняла взгляд. Лёгкая улыбка тронула уголок её рта, не прикрытый капюшоном.

— Добро пожаловать, почтенный гость.

Её взгляд был направлен не на Эвана, а на Лапис позади него.

— Владелица великой судьбы почтила меня своим присутствием.

— …Я?

— Да.

Оракул ловко почистила овощ и протянула его. Движения её были плавными, словно текущая вода. Лапис без раздумий приняла угощение.

— Я не могу разглядеть всё, но чувствую её величие. Я вижу огромный водоворот судьбы, что окружает вас.

— Вы и вправду это видите?

— Разумеется, — Оракул мягко улыбнулась. — Вам суждено потрясти самые основы этого континента.

Лапис притихла, словно и впрямь догадывалась, что это значит. Звучало это как речи предводителя секты, но в них была странно притягательная сила.

Оракул повернула голову.

— Та, что позади вас, ничуть не менее примечательна. Судьба, что сбежала, дабы вернуть себе свободу и мечты… принцесса по рождению.

— Что?! Откуда вы знаете?! — Эгида воскликнула от изумления.

«Сбежавшая принцесса».

Мало кто мог знать об этом. Если бы это был вопрос, можно было бы сделать вид, что не в курсе. Но Оракул говорила с уверенностью, а не спрашивала.

— Это один из немногих талантов, коими я обладаю. Так же, как я умею выращивать эти овощи. — Её бледные пальцы, казалось, не тронутые тяготами, коснулись овощей. — Нет созданий более чутких к прихотям небес, чем они… Я читаю судьбы, отвращаю несчастья и позволяю им расти без помех. Вот что я делаю.

Лапис какое-то время пристально разглядывала Оракула. К счастью, она не была шокирована.

«…Похоже, так».

Она осторожно дёрнула Эвана за рукав и, глядя на Оракула, спросила:

— А что насчёт Эвана?

— Эвана?

— Вы можете увидеть, насколько велика его судьба?

Оракул на мгновение задумалась, затем покачала головой.

— Мне жаль, но я не могу разглядеть его из-за моего капюшона. Здесь есть кто-то по имени Эван?

— Да он же прямо перед вами!

— ???

— ???

В воздухе повисла неловкая пауза. Оракул слегка приподняла край капюшона. Её глаза, сверкавшие мерцанием созвездий, встретились с глазами Эвана.

— Ах.

Осознав его присутствие, Оракул посмотрела с извиняющимся видом.

— Простите. Я обычно держу глаза закрытыми…

— Но вы же нас нашли, не так ли? — с недоумением спросила Эгида.

Оракул, казалось, потеряла дар речи, сомкнув губы. Затем, словно оправдываясь, выпалила:

— Ну… я обычно различаю людей по их судьбам, но его я не увидела…

— ???

Эгида повернулась к Эвану с взглядом, требовавшим объяснений. Лапис отразила её недоумение.

«Различать людей по судьбам? Она что, слепая, что ли?»

— Хм! Так вы различаете людей по их ауре? Впечатляюще…

— Помолчи.

— М-м-м-м! — Раздражённая Эгида заклинанием заставила Феликса замолчать.

— Всё в порядке, — сказал Эван, стараясь говорить как можно позитивнее.

«Верно, капюшон сильно закрывал обзор. Наверное, она плохо видит, поэтому и не заметила. Была же предыстория о том, что она различает людей по судьбе, а не по внешности. Не думал, что это правда. В игре этого не раскрывали. Всё из-за того, что я не купил DLC! Надо было в него поиграть перед тем, как попасть сюда!»

Он тихо вздохнул.

«Бывший Эван — нет, Хан Оль Ли, это ты во всём виноват. И уж точно не потому, что мне обидно, что меня проигнорировал любимый персонаж…»

— Кхм-кхм, — Оракул прокашлялась, чтобы разрядить обстановку. — Простите. Моё обучение ещё не завершено.

— Всё в порядке. Не всё в этом мире идёт так, как мы хотим.

— Благодарю за понимание, — Оракул сложила руки.

«Теперь, когда пригляделся, она и правда чем-то напоминает Озеру. Раз уж Озера — её младшая сестра, возможно, она у неё и училась».

— Почтенный гость, могу я узнать ваше имя?

— …Эван Алкарт.

— Хм.

Услышав его имя, Оракул взглянула на небо, затем склонила голову набок.

— Это ваше настоящее имя?

«Неужели раскусила?»

Эван, конечно, на самом деле не Эван. Хан Оль Ли, 24-летний обычный парень с Земли. Если она это почувствовала…

— …Это же не псевдоним? Я не могу читать вымышленные имена…

— Нет, это не псевдоним.

— Хм. Если это не псевдоним, нет причин, почему бы мне его не прочесть… — Оракул вновь и вновь наклоняла голову.

К счастью, кажется, она не догадалась, что он из другого мира.

— Мне жаль. В последнее время я неважно себя чувствую…

— Всё в порядке.

«Фух, пронесло!»

— Кстати, могу я купить немного овощей?

— О, да! Конечно! Какие именно?

— Отсюда и досюда. — Эван достал кошелёк. — Я возьму всё.

— …!!

На его карманные деньги можно было бы запросто купить особняк.

— Лапис, этого хватит и на завтра, так что ешь экономно.

— Да!! — щёки Лапис залились румянцем от восторга.

Оракул, наблюдая за ними, пробормотала с лёгким недоумением:

— На сегодня я закрываюсь.

А что плохого в том, чтобы продать всё?

###

Оставшись без работы, Оракул решила немного пообщаться с нами в близлежащем кафе. Или, точнее, в забегаловке. Сомнительную жидкость, именуемую кофе, переадресовали Феликсу.

Тем временем Оракул пришла в изумление, увидев голема-лошадь, которого Эван привёл с собой.

— Г… голем…? — нерешительно потрогала она его.

«Неужели големы настолько удивительны? Сделать его было не так уж сложно».

«…Я не могу ничего в нём прочесть».

Оракул слегка приподняла капюшон, изучая голема глазами. Голем-лошадь стоял спокойно, словно был с ней знаком. Словно знал, что она — любимый персонаж Эвана.

«Вживую она определённо выглядит лучше. Я уверен в этом, даже просто увидев её глаза. Её внешность была на уровне, не достижимом в игре. Внешность — первостепенный критерий для любимого персонажа. Одного этого уже было достаточно. Хотя обращение как с пустым местом сначала немного задело!»

— …У големов нельзя ничего прочесть. Это удивительно. Если это не грубо, могу я спросить?

— ?!?

— Вы, случайно, не голем?

«Голем? Серьёзно?»

Он едва сдержал резкий ответ, опасаясь испортить с ней отношения.

«Тьфу, у Оракула ведь даже нет шкалы отношений. Если она упадёт, это может быть концом. Она по натуре добра, поэтому не возненавидит, но повторная встреча может усложниться. Нужно произвести наилучшее впечатление».

— Я человек. Если сомневаетесь, можете потрогать меня и убедиться.

«Раз Оракул избегает прикосновений, она не станет этого делать, верно?»

Таков был его расчёт, но она внезапно схватила его за руку.

«Вот чёрт!»

— …Да, вы человек. — Помяв его руку, Оракул отступила. Ни тени смущения. Никаких признаков отвращения, которые должны были быть.

«Она и вправду ничего не видит во мне? Это плохо».

Изначальный план был таким: наладить отношения и, возможно, получить предсказание судьбы. Два в одном. Но если она вообще не может видеть его судьбу? Неожиданный поворот.

«Цк, что же делать?»

Пока Эван размышлял, Лапис пробормотала:

— Голем Эван… Големван… Голван…?

Эгида, услышав это худшее чутьё на имена, бросила на неё взгляд с едва скрываемым отвращением.

— У тебя и вправду нет дара давать имена, да?

— Мне нужно лишь то имя, что дал мне Эван.

— Нет, я не об этом…

— У неё просто нет к этому способностей.

— Помолчи! — крикнула Лапис.

Феликс, выглядевший растерянным, почесал затылок и пробормотал:

— Серьёзно?

— Кхм, кхм… — Оракул прокашлялась, чтобы сменить тему. — Пожалуйста, забудьте мою сегодняшнюю бестактность. Я допустила много оплошностей.

— Всё в порядке.

— Раз уж я так опростоволосилась… если у вас есть просьба, я выслушаю. — Оракул грациозно подняла свою чашку с кофе. Кстати, за него заплатил Эван. — Вы пришли ко мне не просто так, верно?

— Что?! Как вы узнали?

— Ваши судьбы не принадлежат такому захолустью. Вы, должно быть, проделали долгий путь ради чего-то важного. — Оракул мягко улыбнулась. — Не стесняйтесь. Говорите. Обычно я бы не стала, но… благодаря вам я теперь без работы, так что у меня есть время.

«Изначальный план — наладить отношения, попросив предсказание, — провалился. Просить о нём сейчас, зная, что оно снова не сработает, было бы просто неловко».

— Ничего серьёзного.

«Пока что давайте сосредоточимся на общении. Это непросто, но… Раз уж мы зашли так далеко, я справлюсь. Я же Эван, мужчина высшего класса!»

— Во-первых, я пришёл, чтобы передать вот это. — Эван протянул письмо от Озеры.

Выражение лица Оракула застыло.

###

Оракул смотрела на письмо с каменным лицом. К счастью, капюшон был плотно надвинут. Иначе её волнение было бы слишком очевидным.

«Озера…?»

Единственным местом, с которым была связана Оракул, была Башня Времени и Пространства, и Озера была для неё как младшая сестра. Почему у этого мужчины было её письмо?

«Я не думала, что он обратился ко мне из-за этого…»

«Эван Алкарт. Какой загадочный мужчина. Он был тем, кого она могла видеть лишь своими глазами. Его судьбу нельзя прочесть… да и другие методы наблюдения не работают. Словно он пришёл из другого мира. Но этого не может быть. Семья Алкартов была известна даже ей. Вряд ли он смог бы обмануть глаза того чудовищного Герцога Алкарта. Его манеры слишком естественны… Его лицо бесстрастно, взгляд лишён эмоций. Идеальное покерное лицо. В каждом жесте сквозила элегантность, а в тоне звучало врождённое уважение. Его навыки, вероятно, тоже были исключительными. Иначе он не создал бы такого высококлассного голема».

«Кто-то, обладающий и статусом, и умениями, проделал весь этот путь лишь ради доставки письма…? Не может быть. Должна быть другая причина. Может, он возлюбленный Озеры? Нет, не похоже. Он явно ещё несовершеннолетний. Озера не стала бы связываться с кем-то с такой разницей в возрасте. Да и её болтливость бы всё выдала. Тогда… Неужели он раскусил мою тайну…?»

Тайна Оракула, известная лишь звёздам. Если он пришёл, зная о ней? Её застывшее выражение не менялось. Две недели назад она видела кровь, но сейчас было спокойно. Она не знала, когда это может пробудиться вновь. Если он охотился за этим…

«Сначала нужно прочесть письмо…»

Пока Оракул осторожно протянула руку, чтобы вскрыть конверт…

*Лязг! Лязг! Лязг!*

Раздался звук сталкивающихся доспехов. Она подняла взгляд.

Три рыцаря в серебряных латах, с загорелой кожей, окружили их. В их глазах читались явная враждебность и настороженность.

— Вы так называемая “ведьма”?

— Если вы ищете Оракула, то это я.

— Вам придётся пройти с нами.

— По какой причине?

— Недавние похищения. Мы получили сведения о вашей причастности.

*Лязг! Лязг!* Они направили мечи на Оракула. Явный акт устрашения.

— Если не пойдёте добровольно, мы притащим вас силой.

Оракул взглянула на Эвана. Как он отреагирует? Невозмутимый, он сохранял спокойное выражение лица. Поставив свою чашку с кофе, Эван заговорил.

— Я пойду с вами.

— Что?

— Она моя спутница. Если её забирают, я последую за ней.

«Он… идёт со мной? Даже если его может ждать казнь? Его беспечная манера затрудняла веру в то, что это простая доброта. Что он задумал?»

«…Чёрт, возможно, мне не стоило встревать».

Честно говоря, Эван уже сожалел об этом. Идеальный шанс заработать очки, но он, кажется, перестарался.

«Сумасшедший! А что, если я умру, пытаясь её спасти? …Нет, погоди. Если я не умру, то всё в порядке, верно? Старый Хан Оль Ли, возможно, не справился бы, но нынешний Эван, опытный боец с годовым стажем, был более чем способен. У него были №5, Живой Голем, и Эгида. Если я с ней сближусь, возможно, получится изменить судьбу Лапис… Значит, выбора нет».

Эван встал, подавляя нервную дрожь.

«О чём он думает?»

«Получил ли я хоть немного её расположения?»

Их мысли разошлись, и двое покинули кафе вместе.