Я не виноват! (3)

«Почему этот мужик появился здесь, именно сейчас?»

Эван подавил желание выругаться вслух.

Старец, всё тело которого было белым, словно выбеленное полотно. Чистота. Верный своему имени, от макушки до пят он был облачён в белизну, даже его мантия была белоснежной, а аура источала спокойствие мудреца.

— …Я не виновник, — произнёс Эван.

Мужчина, отказавшийся даже от собственного имени, чтобы оставаться рыцарем Королевства Демисия. Стоять с ним лицом к лицу было не шуткой — давление ощущалось физически. Он просто стоял, заложив руки за спину, и смотрел. Эван заставил себя говорить.

— И я не зачинщик.

— Эван остановил всё это! Он герой! — гордо выкрикнула Лапис.

Чистота пристально посмотрел на неё. Всего на мгновение Лапис дрогнула — это было ощутимо. Интенсивная аура была слишком сильна для Греха, который даже не пробудился до конца.

— Герой, — пробормотал Чистота. — Ещё не время. Время героя ещё не пришло…

Фраза, которую он иногда произносил в игре, всплыла в памяти Эвана.

«Герой родился! — Ещё нет, ещё нет. Ещё не время».

Осознание пришло мгновенно.

«Когда чисто-белая мантия Чистоты окрасилась в красное… Так вот это было то самое время. “Мой преемник — ты”».

Яркая, запоминающаяся смерть в финале. Одна из знаменитых сцен игры. Эван отбросил эту мысль. Сейчас это не имело значения.

— Я не виновник и не зачинщик. Я был лишь случайно вовлечён в инцидент. Нашу личность гарантирует имя семьи Алкарт.

— …Алкарт.

Белые, словно лишённые пигмента, глаза Чистоты зафиксировались на Эване.

— Ты крови того человека.

— Да.

— Ты похож на него.

Краткое впечатление. Чистота больше не уделил этой части внимания.

Плотно закрыв глаза, он посмотрел на расколотые трупы сороконожек.

— Ты устранил назойливого вредителя, спавшего здесь долгое время.

Его тон слегка изменился. Словно хвалил достижение подчинённого.

— Более того, предотвратил крупный инцидент в Колизее… Прими благодарность.

Чистота открыл глаза.

— Я награжу тебя.

— Извините?

— Следуй за мной.

Чистота повернулся без лишних слов. Он мог просто исчезнуть, и никто бы ничего не сказал, но он намеренно пошёл пешком. Учитывая, что он признавал заслугу спасения страны, он не казался врагом. Чистота, по крайней мере, не был тем, кто причинил бы вред тому, кто действовал ради нации.

«Он же не развернётся и не прибьёт меня тут же, правда?» — пронеслось в голове Эвана. «…Сколько у меня сейчас денег? Смог бы я восстановить этот Колизей? Не то чтобы я боялся… просто компенсация ущерба — это хороший тон…»

Именно в этот момент раздался голос.

— Подождите немного.

— …?

Это была Оракул. Покров ночного неба, защищавший Колизей, был снят, и солнечный свет хлынул внутрь. Вытирая кровь, сочившуюся изо рта, она сказала:

— Я помогу раненым, прежде чем мы уйдём.

###

К счастью, Чистота больше ничего не сказал. Он просто кивнул в знак понимания и первым направился ко дворцу.

— Ах, верно. Феликс.

Эван чуть не забыл о нём. Он подошёл к рыцарю, который всё ещё лежал без сознания, и немедленно дал ему два зелья восстановления. В Королевстве Демисия не было жрецов, так что это был лучший вариант. Он улучшил рецептуру, чтобы усилить саму регенеративную способность тела, а не давать мгновенный эффект. Это было оптимально для Феликса в его нынешнем состоянии.

— Угх…

— Ты в порядке?

Прошло около десяти минут. Феликс застонал, приходя в себя.

— Моя рука… не чувствую её.

— Она временно онемела от нагрузки. Ощущения вернутся. Нервы не повреждены, так что не волнуйся!

— Нервы? Что это?

— Я имею в виду, важные органы не повреждены, — уклончиво ответил Эван.

Феликс смутно понял.

Оракул тем временем помогала другим раненым. Её способность читать судьбы и подбадривать людей не отчаиваться и двигаться вперёд была дополнительным бонусом.

— Эгида. Ты в порядке?

Эгида безучастно смотрела туда, куда ушёл Чистота. Когда Эван послал ей вопросительный взгляд, она горько улыбнулась.

— Ах.

— Чистота… у него действительно есть достоинство, подобающее королю.

Эван примерно понял. Эгида была сбежавшей принцессой, искавшей свободу. Принцесса, говоря просто, была дочерью короля. Увидев многое, в ней пробудились новые эмоции. Её королевство больше не существовало. Оно полностью потеряло прежнее имя и превратилось в одно из дворянских семейств Империи.

…Но сейчас это не имело значения.

— Мёртвый Медведь! Пошли!

*Вааах.*

№ 5, теперь плачущий, как медведь, заковылял за Эгидой. Использовать алхимию, чтобы поднять обломки рухнувшего Колизея, было возможно, но это потребляло много маны. Использовать № 5 было эффективнее.

— Ненужные мысли должны быть стёрты.

Эгида покачала головой. Она давно отказалась быть принцессой. Она злилась, видя Декстера, но это было исключительно потому, что он шёл против её чувства добра и зла. И уж точно не потому, что цеплялась за своё прошлое.

Чистота был не единственным, погружённым в раздумья. Лапис тоже ушла в себя после встречи с ним.

— Один из сильнейших людей…

В отличие от Герцога Алкарта, который тщательно скрывал и контролировал себя до такой степени, что его уровень нельзя было определить, Чистота не скрывался. Его достижения, накопленные, как башня на чисто-белой бумаге, ощущались физически. Достижения, которые он построил, и путь, который он продолжал строить. Перед ним Лапис ощущала свою ничтожность. Её башня была рождена завершённой. Сила строить, достижения, способность продвигаться — всё было предопределено. Это не улучшало её настроение. Как люди, не рождённые, как она, могли стать такими сильными?

— Тот человек такой же.

Лапис посмотрела на Оракула, помогающую людям. Та вселяла мужество в воина, потерявшего руку.

— Ты можешь найти лучшее место.

— Я… я правда могу? Но моя рука…

— Позже получи лечение отдельно.

Эван, бросив взгляд, небрежно создал искусственную руку и передал её. Воин проливал слёзы благодарности. Искренне.

«Противно на это смотреть».

Лапис подошла к Оракул. Та мягко улыбнулась ей. Лёгкие пятна крови оставались у неё под ноздрями. Её тело испытывало огромное напряжение. Если бы барьер поддерживался ещё немного дольше, кровавые слёзы потекли бы из её глаз.

— Почему ты идёшь на такие жертвы?

— ?

— Ты… каждый раз, когда используешь свою способность, часть твоей жизни отрезается. Верно?

— Что ж. Люди рождаются, бегущими к смерти с самого начала.

— Ты указываешь лучший путь, неся такие жертвы. Но если эти люди не следуют ему, разве ты не злишься?

Люди — такие существа: получив добрый совет, они истолковывают его на свой лад, выбирают кривые пути, набивают шишки, а потом ещё и возмущаются — мол, зачем ты вселил в них эту дурацкую надежду. Лапис чувствовала это непосредственно, поэтому Оракул, прожившая гораздо дольше, должна была чувствовать это ещё больше. Это было во многих отношениях непостижимо. Жизни, ничего не стоящие, кроме жизни Эвана. Хуже, чем овощи или фрукты, которые любила Лапис.

— Вовсе нет.

— И зачем тогда идти на такие жертвы? Когда всё, что возвращается, — смерть?

— Я только надеюсь. Я… сею семена. В надежде, что они вырастут в более красивые цветы. Вот почему я читаю судьбы и направляю к лучшему пути.

— …Просто надеешься?

— Да.

— Разве это не слишком глупо? Приносить такую жертву и просто надеяться на хороший исход…

— Судьба не абсолютна. Она не должна быть абсолютной.

Оракул плотно закрыла глаза. Её лицо казалось свободным от беспокойства. Это только сильнее сбивало с толку.

— Это… слишком похоже на то, чтобы быть безответным человеком.

— Разве не должен быть хотя бы один безответный человек в этом мире? Меня удовлетворяет и одно-единственное семя.

Озера однажды назвала это Цветком Надежды. Вера, что когда-нибудь судьба расцветёт, как прекрасный цветок.

— Я всегда держу только веру. Разве у тебя не было чего-то, во что ты верила хотя бы раз в жизни?

— …Вера.

Слово «вера» само по себе не ощущалось плохим.

— Твой бог — надежда?

Вопрос Лапис. Оракул инстинктивно поняла, что это последний вопрос. Как взрослая, она должна ответить хорошо. Этому жалкому, хрупкому ребёнку, рождённому с огромной судьбой.

— Что ж.

У Оракула не было веры в бога. Точнее, бог больше не имел для неё значения. С того момента, как она изучила Небесную магию и созвездия развернулись в её глазах — небо, звёзды, она сама и бесчисленные «взгляды», обозревающие весь мир, — с той минуты мир стал для неё шахматной доской. Всё, что она могла делать, — предлагать пути, чтобы шахматные фигуры могли двигаться согласно собственному выбору.

— Я не верю в бога, — прошептала Оракул. — Я верю только в надежду.

Это была единственная борьба, которую она могла вести.

###

Последствия были хорошо улажены. Алхимия оказалась полезна во многих отношениях. Однако…

— Что? Зачем использовать такую силу, когда можно сделать это силой?

— Ты еретик?

— КХАХАХАХА! Ранения? Это медали чести!

— Эти идиоты с лапшой в головах…

Эван с отвращением наблюдал за рыцарями Демисии. Рыцари и воины по званию, но по сути — варвары. К счастью, его глаза нелегко выдавали эмоции. Иначе его мысли были бы полностью раскрыты.

— …Мне следует заниматься своими делами.

Он передал Декстера и Дон Кихота властям. Приговор: казнь. Они умрут. Неизменный факт. В этой стране жизнь, прожитая без чести воина, не имела ценности. Поэтому перед смертью он спросил, знают ли они что-нибудь о пропавших без вести.

— М-Мы ничего не знаем! П-Похитить кого-то здесь…! Кто вообще мог это сделать!

— Это невозможно без как минимум уровня короля!

— Значит, эти парни не виновники?

Тогда кто? Был ли кто-то способный? Кандидаты есть. В Королевстве Демисия общественный порядок был плох. Если спросить, почему при таком количестве рыцарей, то это потому что было ещё больше отставных рыцарей, воинов и наёмников. Были ли они виновниками? Что-то не сходилось…

— Эван, Эван! Мы прибыли!

Лапис осторожно дёрнула его за рукав. Она снова разволновалась из-за песчаных ветров по пути. Поправив спящих Скёлль и Хати на руках, Эван поднял взгляд.

— К счастью, ворота открыты.

— Он сказал прийти раньше.

Кивая на слова Лапис, он шагнул через главные ворота. На всякий случай он велел № 5 идти первым.

*Вууууух!*

Прохладный ветерок коснулся его щёк. Пересекая какую-то невидимую ауру внутри ворот, его зрение изменилось.

Чисто-белый замок. Словно высеченный из безупречного мрамора, не позволяющий осесть ни единой пылинке. Если бы у Чистоты был замок, разве не выглядел бы он именно так?

Единственное пространство, не выбеленное до конца, — это сад прямо впереди. Холодное оружие, накопленное Чистотой за годы побед над врагами. Мечи, топоры, копья, луки… Каждый вид был воткнут в землю без исключения. Их, казалось, было несколько сотен. Продажа всего одного сделала бы состояние.

Но это невозможно.

Сад Белых Рун. Это было владение Чистоты, где также хранилось оружие товарищей, сражавшихся и павших рядом с ним. Кто осмелился бы иметь наглость украсть отсюда что-либо? Его прозвище — Король Белых Рун. Рыцарь, достигший ранга Мастера Меча, овладев более чем сотней видов оружия на высочайшем уровне.

— …Вау.

«Дотронешься — и руку порежешь».

Эван невольно сглотнул.

— Есть оружие, которое тебе нравится?

Мужчина в белой мантии медленно вышел из замка. Чистота смотрел на Эвана своими белыми, бездонными глазами.

— Выбирай любое.

— …Любое?

— Естественно вознаградить героя, спасшего страну, в такой степени. Я дам любое.

Из всего этого арсенала?

— Хм…

Что же выбрать? Меч или копьё? Круто, но он, наверное, поранился бы сам. Щит? Неплохо. Самый безопасный вариант. Или что-то с сокрушительным ударом, вроде булавы?

В момент, когда его взгляд упал на ближайший меч, его тело застыло. Потому что он увидел череп, пронзённый этим клинком. Выглядел как обычный череп. Но Эван, будучи алхимиком, мог определить: «Этот череп… Смерть была недавней».

Слова всплыли в его сознании. Он медленно осмотрел территорию. Не один череп. Много. Все — недавно умершие. Словно что-то было вырезано, макушка у каждого была аккуратно отрезана.

— В чём дело?

Эван медленно поднял голову. Владелец этого сада. Тот, у кого есть право приглашать сюда гостей. Чистота.

— Если есть проблема, я хотел бы услышать.

Он всё ещё смотрел на Эвана своими белыми глазами, не выражающими ни малейшей эмоции.