Объектоголовый (1)

28 февраля.

Я снова проснулся, а голова всё еще в огне.

Жить в таком виде нельзя. Нужно найти причину возгорания. И первым делом стоит разобраться: почему, в отличие от нормального огня, этот не причиняет мне никакой боли?

Я попробовал ткнуть в пламя веткой.

Никаких ощущений.

Для горения нужен физический носитель, но ветка просто прошла насквозь и вынырнула с другой стороны, будто пронзила пустоту.

Кажется, мне нужно зеркало.

Но там, где я нахожусь, зеркал нет. Как и чего-то, что могло бы их заменить.

От пламени не исходит жар. Оно полыхает лишь внешне — может, это вообще какая-то галлюцинация?

Кажется, я могу его потрогать.

Попробую.

Шух-шух.

Раз огню не за что зацепиться в пространстве, руке остается лишь бессмысленно шарить в пустоте. Над шеей чувствуется некое присутствие пламени, но оно совсем не горячее. Скорее, приятно теплое.

А значит, это не тот огонь, который что-то сжигает.

И тут возникает резонный вопрос:

«А где тогда моя голова?»

Там, где ей положено быть — только пламя.

Глаза, нос, рот... всё это будто кто-то аккуратно отрезал и унес.

Я ощупал шею.

Ощущения чужеродные и жутковатые, но, к счастью, это не было похоже на прикосновение к обрубку плоти. Никакого пищевода, костей или мяса — всё затянуто кожей. Срез не рваный, а идеально ровный. Настолько ровный, что отдает чем-то искусственным.

Чувствую себя каким-то секретным подопытным образцом.

«Интересно, я говорить-то могу?»

Так, а как это вообще делается?

Понимаю, вопрос звучит абсурдно. Родиться человеком и не знать, как пользоваться голосом?

Даже младенцы, даже безмозглые звери, да что там — насекомые и рептилии способны издавать звуки. А я, венец творения, сижу тут и не соображу, с какой стороны подступиться к речи.

Ах, ну да. Точно.

У меня же нет рта.

Видимо, элементарная животная логика на мгновение дала сбой. Раз нет головы — нет и рта. А раз нет рта, то и говорить нечем.

Хотя погодите. Если следовать этой логике, то можно поспорить с самим собой:

Если у меня нет рта, почему я вообще жив и способен мыслить?

Как назвать то, что я вижу без глаз?

Слышу без ушей?

Чувствую эту вонь без носа?

«Но чувства эти какие-то... странные».

Принцип мышления оставим в покое — там всё слишком сложно. Но вот остальные чувства явно работают не в штатном режиме.

Я вижу всё вокруг, но это «зрение» другое. У меня аномально широкий обзор. Вернее, я не смотрю, я ощущаю пространство.

Зрительные границы исчезли.

Я чувствую вереницу муравьев под ногами, мошкару в воздухе, паука в углу дома.

Чувствую даже крыс и жуков в их норах. Картину за стеной, живых существ снаружи...

Радиус восприятия настолько велик, что я в деталях знаю всё, что происходит в округе.

«Любопытно».

С запахами и звуками та же история.

Стоит сосредоточиться, и даже мелочи становятся отчетливыми, будто происходят прямо на моей коже. Вы когда-нибудь слышали, как шагает муравей? А я слышу. Причем эти звуки не раздражают и не кажутся слишком громкими — никакого дискомфорта.

«Но почему же я не могу издать ни звука?»

Может, я просто не понял механизм?

Если иронизировать, то «Создатель», когда лепил меня, просто забыл установить нужное программное обеспечение.

Что ж, первичный анализ завершен.

Раз головы нет, то со вчерашнего дня я не чувствую ни голода, ни жажды. Но даже если мне ничего не нужно для выживания, вечно сидеть здесь нельзя.

Пора выходить.

Нужно найти хоть какое-то разумное существо.

Я покинул дом, в котором пришел в себя.

Это была старая бетонная постройка. Судя по слою пыли толщиной с ковер и буйной зелени, пробившейся внутрь, людей здесь не было десятки лет. Хорошо, что мне нечем дышать, иначе в такой пылище обычный человек бы просто задохнулся.

— Чирик-чирик!

Фр-р-р!

Птицы, перепуганные появлением чужака, с криками сорвались с веток. Повсюду густые заросли и деревья.

Значит, я всё-таки...

«В лесу?»

Не на вершине и не в самой чаще: трава густая, но тропинка угадывается. К тому же, где-то вдалеке я чувствую человеческое присутствие. Судя по направлению, там должен быть город.

«Хочу увидеть людей».

Всё-таки биологически я человек, так что тяга к себе подобным — реакция нормальная.

Я побрел по едва заметной тропе. Рано или поздно она должна вывести на большую дорогу.

Хруст-хруст.

Каждый шаг по траве отзывался грубым, непривычным ощущением в босых стопах. Ветки и жесткие стебли царапали тело. Больно, но не плохо.

Сейчас каждое ощущение приносило радость.

Будто это прямое доказательство того, что я жив.

«Откуда во мне это чувство?»

Ответа нет. Да и не стоит пытаться узнать всё сразу. Сосредоточимся на текущей цели.

Всё как я и думал. Тропинка вывела к шоссе.

В одной стороне, далеко за горизонтом, виднелся город. В другой — скопление заводских построек, похожих на промзону.

Обычная сельская дорога: разметка почти стерта, никаких ограждений. Машин нет, тишина.

«Может, пойти в город?»

Далековато, часа два-три ходьбы. Придется поднапрячься, но не оставаться же в этой глуши навечно.

Вр-р-ру-у-ум!

Вдруг со стороны дороги донесся гул мотора.

Услышав звук, я тут же отбросил идею идти пешком. В голову пришла гениальная мысль.

«Попрошу подвезти».

Удобно и умно. Как бы быстро человек ни шел, машину не перегнать.

Чтобы не мешать движению, я встал на обочине и стал ждать. Из-за поворота вынырнул автомобиль, быстро приближаясь.

«Обычная легковушка. Не дорогая, но ухоженная, со следами мелкого тюнинга. Видимо, машина какого-нибудь примерного семьянина».

Я смутно чувствовал даже салон машины. Полезная способность.

Опасаясь, что водитель примет меня за случайного прохожего и проскочит мимо, я вышел чуть вперед, чтобы меня было лучше видно, и поднял руку.

«Сюда».

Машина пронеслась мимо на скорости. То ли водитель меня не заметил, то ли просто не захотел подбирать попутчика.

Бывает. Не каждый рискнет сажать в салон незнакомца. Хотя легкий укол разочарования я всё же почувствовал.

Визг!

Внезапно раздался скрежет тормозов. Машина остановилась чуть поодаль.

Неужели передумал?

Я с надеждой обернулся, но водитель не спешил сдавать назад или открывать окно. Машина замерла, словно после аварии.

«Что-то случилось?»

Только я сделал шаг навстречу, как...

Щелк.

Дверь распахнулась, и из машины вышел водитель. Мужчина лет тридцати с небольшим, в очках. Молодой отец?

Он замер в нелепой позе, прикрываясь дверью как щитом, и уставился на меня.

Он был в ужасе.

Глаза расширены, зрачки дрожат. По лицу катится пот, дыхание сбитое, прерывистое. При этом одну ногу он оставил в салоне, готовый в любую секунду рвануть с места.

«Он что, принимает меня за сумасшедшего? Или за дикого зверя?»

День в самом разгаре, солнце в зените — обознаться невозможно.

Он пялился на меня, я — на него. Мы стояли в этой немой дуэли довольно долго. Никто не шевелился, никто не издавал ни звука.

«Похоже, первым он не заговорит».

Пришлось взять инициативу на себя. Я дружелюбно поднял руку в приветствии. Хотел показать, что я мирный, чтобы он расслабился.

— А-а-а-а-а!

Эффект оказался прямо противоположным.

Мужчина вскрикнул от ужаса, с размаху приложился лбом о крышу машины, запрыгнул внутрь и, вдавив педаль в пол, умчался прочь так, что только дым из-под колес пошел.

Оставшись в одиночестве, я горько «облизнулся» несуществующим языком.

«Ну и что я такого сделал? Я же не опасный».

Неужели я выгляжу настолько угрожающе?

Я в замешательстве оглядел себя с ног до головы.

«Ах».

Вот блин. Я же голый.

Мое нынешнее тело не чувствует холода, поэтому я даже не осознал, что на мне нет ни нитки. Или я привык к такому состоянию еще до того, как начал соображать.

«Придется раздобыть одежду».

Будь я на месте того водителя, я бы тоже не рискнул останавливаться ради голого мужика на обочине. Это похлеще, чем встретить маньяка с ножом.

Что ж, спишем на нелепое недоразумение. Пойду искать одежду. Раз в том доме когда-то жили люди, наверняка там что-нибудь завалялось.

※ ※ ※

— Успокойтесь и попробуйте рассказать по порядку.

— О-огни! Блуждающие огни! Вместо головы — огонь!

— Что? Огни? Вы что, пили средь бела дня? Это же вождение в нетрезвом виде.

— Да правду я говорю! Огонь! На дороге у леса!

Рабочий день еще не закончился, а в участок пришел офисный клерк. С разбитым лбом, бледный как полотно, он без конца твердил одно и то же.

Видел блуждающий огонь. Это был леший с факелом вместо головы.

Полицейские, принимавшие заявление, не понимали ни слова и уже всерьез подозревали либо алкогольный психоз, либо наркотики.

— Так, дуньте-ка в трубочку. Сильнее.

— Пфу-у-у!

— Хм... Сэр, он абсолютно трезв.

— А тесты на вещества?

— Похоже, тоже чисто.

Вывод напрашивался сам собой: мужику просто привиделось. В конце концов, он сам сказал, что ушел с работы пораньше из-за простуды. Температура, озноб — вот и пошли галлюцинации.

— Да нет же! Ничего я не принимал! Я в здравом уме! — настаивал заявитель.

— Из-за какой-то простуды я бы так не галлюцинировал! Я две минуты стоял напротив этого существа! Как это можно «не так увидеть»?

— Да-да, конечно. Продолжайте.

Полицейский, уже списавший всё на болезнь, слушал вполсила, явно желая поскорее выставить бедолагу за дверь. Тот, закипая от возмущения, начал описывать увиденное в красках.

— Слушайте: он был огромный. Ростом под два метра, не меньше.

— Ого, баскетболист.

— И он был голый. Совершенно! Почему-то на нем не было никакой одежды. Жилистый такой, но из-за роста казался массивным.

— Вот как? Ну, это уже тянет на административку за нарушение общественного порядка.

— Да забудьте вы про это! Самое главное не в этом!

Заявитель схватился за голову, размазывая кровь по лицу, и заговорил с надрывом, будто изливая душу:

— Вместо головы у него полыхало синее пламя! Не просто волосы горели — у него головы не было, понимаете? Один огонь!

— Может, вы видели попытку самосожжения?

— Нет! Оно горело две минуты, и ничего не обуглилось! Он стоял как ни в чем не бывало!

— Ладно, давайте глянем регистратор. Если всё было так, как вы говорите, он должен был его снять.

При упоминании регистратора водитель заметно сник. Помявшись, он опустил голову:

— Извините... Он сломался на днях, я его снял для ремонта.

— Ха-а...

Нет улик — значит, ложный вызов. Будь это кража или похищение, полиция бы еще почесалась, но проверять байки про леших с огненными головами... Кто в это поверит?

— Слушайте, вам просто стало плохо. Сходите к врачу и хорошенько отоспитесь.

— Это правда! Если не верите, поедемте со мной туда, я покажу, где это было!

— Мы слишком заняты, чтобы проверять галлюцинации. Считайте это странным происшествием и забудьте. Вас подвезти до больницы, если трудно вести?

Заявитель побагровел от ярости, но аргументов у него не осталось. Он ушел, бормоча под нос: «Это правда... я не вру...».

Вскоре вернулся старший офицер с чашкой кофе.

— Ну и контингент пошел.

— Да уж, привиделось черт-те что, а он доказывает: «Огни, огни!». Тяжелая у нас работа, честное слово.

— Привыкай. В нашей службе и не такое встретишь. Ты слышал про это?

Старший постучал по клавишам и открыл на служебном компьютере популярный форум.

— А нам можно сидеть в соцсетях с рабочих компов?

— Если ты не проболтаешься. Глянь сюда.

В теме один из пользователей пересказывал жалобы другого полицейского:

«В последнее время сыплются странные заявления. Кто-то видел летающего человека, кто-то монстра или призрака. А один вообще пропал без вести, нашелся через пару месяцев и утверждает, что для него прошло всего полчаса».

— Не похоже на наш случай?

— Ой, да фейк всё это. Интернет — это площадка для ролевиков и людей с манией преследования.

— Иногда там пишут правду.

— Только не это. В наше-то время кто на такое купится?

— Хм. Пойду тоже напишу пост про нашего «огненного».

— Вы тоже там сидите, товарищ лейтенант?

— Имею право. Я же ничего незаконного не пишу.

— Ну-ну.

История про блуждающий огонь, приправленная парой сочных подробностей, улетела в сеть. Ответы посыпались мгновенно: «Кулстори», «Автор, завязывай с грибами», «Жирный вброс».

— Видите? Никто не верит.

— Вот же... Я им реальный случай рассказываю, а они — «вброс»! Совсем деградировали на своих форумах со своей ненавистью ко всему.

Младший офицер, скептически глядя на коллегу, скрестил руки на груди и задумался.

— И всё же... Человек с синим пламенем вместо головы.

— Что, поверил?

— Да нет. Просто есть одна городская легенда.

— Какая еще легенда?

Младший достал папку с документами, делая вид, что занят делом, и как бы невзначай бросил:

— Объектоголовые.

— Объекто... кто? Что это еще такое?

— Object Head. Их еще называют «инородными головами».

— Имена у них какие-то странные.

Младший поморщился и с раздражением захлопнул папку.

— Да это просто крипипаста такая. Существа, у которых вместо головы — предмет.

— И такие легенды правда есть?

— Ага. С головой-радио, головой-телевизором. Говорят, они нападают на людей... или нет.

— По-моему, это просто из мультиков каких-то.

— Я тоже так думал, но сообщения о них встречаются уже давно. Не знаю, правда ли это.

Видя недоверие на лице старшего, младший из чистого упрямства добавил:

— А вы знали? Говорят, есть секретная организация, которая ловит такие аномалии и изучает их. Старая байка.

— Так, всё. Больше не смей меня попрекать форумами, ты сам в этой ерунде по уши.

— Ой, да я на Ютубе видел.

Смутившись, младший уткнулся в монитор и ввел в поиске название из тех самых легенд:

«Бюро по управлению паранормальным»

Поисковик выдал кучу теорий заговора, фанфиков и сомнительных статей, ни одна из которых не тянула на истину. Старший, заглядывая через плечо, спросил:

— Так где он его видел, говоришь?

— На дороге к промзоне, у того заброшенного холма. Где пустырь.

— Это в том жутком лесу, куда люди ходят с жизнью кончать? Боже, ну и место.

— А ведь верно. Там же вечно тусуются всякие неформалы и искатели приключений на пятую точку.

— Значит, сто процентов розыгрыш. Малолетки балуются, а мужик с перепугу поверил. Будем в патруле — заскочим.

Недовольный тем, что работы прибавилось, младший коп лениво кликнул на одну из ссылок. Это был пост какого-то безумца, который утверждал, что встретил настоящего Объектоголового, был им атакован и теперь клянется, что Бюро существует на самом деле. В комментариях автора вовсю троллили, называя шизофреником.

Но среди насмешек выделялся один странный комментарий от пользователя с пустым ником. Он задавал автору очень серьезные и конкретные вопросы о деталях встречи. Между ними завязалась долгая и подробная переписка...