Один и тот же тип (2)

Тук-тук.

Звук стука в дверь был редкостью для комнаты подготовки к операциям. Кан Тхэ Чжун, проверявший разложенное на столе оружие, с недоумением обернулся. На пороге стоял мужчина примерно его лет — доктор Чон Вон Чжун.

От него исходил слабый сладковатый аромат. Похоже, сегодня он снова переборщил с шоколадом. Ученый вальяжно вошел и прислонился к столу.

— Слышал, едешь в центр?

— Да. Но это не перевод. Есть дела, связанные с Синим пламенем.

— Знаю. Оперативников редко переводят без приказа начальника филиала.

В ответ на уточнение последовало сухое подтверждение. Чон залез в карман халата, достал батончик с хрустящим шоколадом и протянул Кану. Тот лишь сурово сдвинул брови. Доктор, несмотря на возраст, был неисправимым сладкоежкой.

— Я же говорил, что не люблю сладкое.

— Ты говорил, что не увлекаешься, а не то, что совсем не ешь.

С досадой убрав шоколад, Чон окинул взглядом снаряжение на столе. Когда молчание стало тягостным, он бросил поверх оружия стопку документов. Кан молча начал изучать содержимое — досье на сотрудников, в основном офисный персонал.

— И что это?

— Подозреваемые.

— Подозреваемые?

Палец Чона нервно постучал по бумаге. В этом жесте чувствовалось раздражение — редкая эмоция для обычно спокойного доктора.

— Ты и сам в курсе, раз вел расследование. В последнее время в сети участились упоминания о Сущностях и Бюро.

— Я следил за этим, пока выслеживал Синее пламя. Но это же типичная реакция интернета: всплеск интереса, за которым следует спад. Разве нет?

— В идеале — да. Но сам факт того, что информация просачивается, — уже проблема.

Чон выглядел так, будто мечтал о сигарете. Он прикрыл рот рукой и помрачнел.

— Бюро уже признало, что интерес вырос из-за видео с Синим пламенем. Но какая-то группа будто специально ждала этого момента, чтобы начать методично «сливать» данные о нас.

— ...В сети всегда полно паразитов, которые плодят фейки о призраках ради хайпа. Оставьте их без внимания, и они сами вымрут.

— Фейки? Чтобы убить кого-то страшилками?

Чон был прав. Для травли нужна конкретная цель. Кому сдались фанаты оккультизма? Какое удовольствие можно получить, пугая их?

— Не думаю, что этого достаточно, чтобы клеймить сотрудников как подозреваемых. В конце концов, те, кто верит в реальность потустороннего — просто городские сумасшедшие...

— Информация о конкретных объектах гуляет по сети.

Кан Тхэ Чжун нахмурился. Одно дело — фантазии сетевых троллей. Совсем другое — когда секретные данные Бюро выкладываются в открытый доступ. Это меняло всё.

— Значит, крыса среди своих. Это займет время, но можно проверить логи посещений форумов и YouTube через рабочие аккаунты. Зачем приносить это мне...

— Уже проверили. Чисто.

— ...

— Если они не выкладывали это сами... значит, продали информацию внешней организации.

Это была измена. Преступление, карающееся немедленной ликвидацией. Кан привычным жестом проверил магазин пистолета. Теперь, после разговора о предательстве, тяжесть оружия ощущалась иначе.

— IP-адреса тех, кто распространяет информацию, отследили?

— Да, но первоисточник давно залег на дно. Сейчас информацию репостят обычные пользователи.

— И всё же?

— Нашли пару зацепок, но это оказались «пустышки» — аккаунты, купленные у бездомных. Классическая схема. Мы вышли на китайские нелегальные сайты по продаже данных, но там концы обрубили мастерски.

Всё указывало на то, что внешняя сила целенаправленно атакует Бюро. И это были не дилетанты. Круг подозреваемых сузился.

— Если они используют интернет и не брезгуют нелегальщиной, то варианта два: Миротворцы или Кербер.

— Кербер действует грубее. Скорее всего, это Миротворцы.

— Я и так опасался их активизации. Пора бы нанести ответный удар.

Кан вернул бумаги и закончил экипировку.

— Я прикажу своим людям взять этих подозреваемых под наблюдение. Пришлите список в штаб 5-го отряда по закрытому каналу.

— Спасибо, Кан. Только на тебя и можно положиться.

— Но если я задействую людей, в охране Объекта появятся дыры. Есть кем усилить группу?

Чон Вон Чжун на мгновение задумался.

— Я попрошу подкрепление у 2-го отряда, с которым сейчас сотрудничаю.

— Договорились.

Кан Тхэ Чжун взял свою привычную штурмовую винтовку типа HK416 и вышел из оперативного зала.

*****

Подземный ангар, где рядами стояли служебные автомобили. Здание было замаскировано под склад отеля, но на деле являлось ключевым узлом Бюро.

В центре стоял огромный грузовик со стальным контейнером. Перед ним в четыре шеренги выстроились оперативники. Глава конвоя, Кан Тхэ Чжун, вышел вперед.

— Смирно! Вольно!

Кан окинул строй стальным взглядом. Здесь были как его люди из 5-го отряда, так и незнакомые лица — те самые бойцы 2-го отряда, присланные в усиление.

— Расслабьтесь.

После его усмешки бойцы 5-го отряда выдохнули, а новички из 2-го продолжали опасливо коситься на командира-медведя.

— Это не боевая операция, а сопровождение по личному графику. Считайте, что вышли на прогулку.

— Так точно!

— Так, где тут 2-й отряд?

Двое бойцов подняли руки. Кан подошел к молодому человеку и крепко хлопнул его по плечу. Тот заметно вздрогнул. Рядом стояла Ким А Ри с таким же испуганным лицом.

— Имя?

— Боец 4-го ранга 2-го отряда Пак До Хён!

— Так, До Хён. Лицо зажило?

Марлевая повязка на скуле парня так и бросалась в глаза.

— Всё в порядке!

— Верно. Даже если кости сломаны или пальцы оторваны, перед командиром всегда «всё в порядке». Усек?

В глазах До Хёна мелькнул ужас, но он прокричал:

— Так точно!

— Да ни черта не в порядке. В моем отряде, если ты ранен, ты сам отвечаешь за свою шкуру. Мы отличаемся от других. Мы выживаем, даже если приходится умирать. Верно?

Весь 5-й отряд гаркнул в унисон:

— Выжить вопреки смерти!

— Вот именно. Не подыхать. Это приказ.

Кан Тхэ Чжун зашел в контейнер. Внутри были длинные сиденья и яркий свет. Окон не было.

— Повернитесь!

Бойцы развернулись к входу в контейнер.

— Мы едем в Сеул. Угроз не ожидается, но Объект, которого мы везем, крайне важен. Выложитесь на полную.

— Есть!

Кан скрылся внутри. Бойцы замерли в ожидании. И тут...

Цок.

Звук шагов по бетону. Кто-то хотел обернуться, но дисциплина не позволила.

Цок. Цок.

Шаги приближались. В тишине склада, не считая гула вентиляции, этот звук казался оглушительным. Все уже догадывались, кто это.

— Х-хы... кх...

— С-старший...

Пак До Хён дрожал всем телом. Из его горла рвались сдавленные стоны страха. Ким А Ри, рискуя получить нагоняй, незаметно сжала его руку, поддерживая напарника.

Цок-цок-цок.

Шаги всё ближе. Холодный пот потек по спинам. Озноб поднимался от поясницы к затылку.

И вот, сквозь строй, мимо четвертой шеренги, Оно прошло.

Никто не смел дышать. Существо, само присутствие которого делало воздух тяжелым. Слишком высокий для человека рост, идеально подогнанный костюм. Один из оперативников не выдержал и прикусил губу до крови, чтобы не вскрикнуть.

— Хы-ы...

Над воротником, там, где должна быть голова... не было ничего. Только синее пламя, спокойно парящее в пустоте.

Аномалия. Сущность. Объектоголовый.

Синее пламя остановилось посреди строя. Пак До Хён, оцепенело смотревший прямо перед собой, кожей почувствовал: Объект встал прямо рядом с ним. Оно узнало его.

Сердце колотилось так сильно, что звук ударов отдавался в ушах. Первобытный страх. В этот момент он почувствовал себя просто добычей.

И тут...

Хлоп.

Тяжелая ладонь Синего пламени опустилась на плечо Пак До Хёна. Парень едва не потерял сознание. Мозг просто отключился, отказываясь обрабатывать реальность.

К счастью, больше ничего не произошло. После этого странного касания Объект убрал руку и пошел дальше.

Как только он вошел в контейнер, сработала автоматика. Огромная стальная дверь с грохотом закрылась. Кан Тхэ Чжун скомандовал охрипшим от напряжения голосом:

— По машинам!

— П-по машинам!

Оперативники бросились к своим автомобилям. Пак До Хён рухнул на колени, выдыхая так, будто из него выкачали душу.

*****

17 марта.

А я был хорош. Мне очень понравилось, как Кан Тхэ Чжун хлопает бойцов по плечу, подбадривая их. Это выглядело так... по-командирски. По-настоящему. Особенно его слова о том, что умирать запрещено. Это согрело мне сердце.

«Надо будет повторить».

Подражание стало моей новой привычкой. Поэтому я вышел максимально пафосно и «подбодрил» бойца, как это сделал Кан. Нужно было видеть его лицо. Хоть он и нервничал, в его глазах читалась глубокая гамма чувств. Будь у меня лицо, я бы ему ободряюще улыбнулся.

— Ты зачем парня пугаешь? Всё еще злишься на него? — спросил Кан, когда я вошел.

О чем он вообще? Я не злопамятный. Напротив, я проявил великодушие, подбодрив бойца, который совершил проступок. Я просто забочусь о своем имидже и демонстрирую правильное воспитание.

— Эх, головы нет, диалог не клеится... Черт знает, что у тебя на уме, — Кан постучал по стенке контейнера.

Машины тронулись. Авангард первым покинул склад, за ним грузовик, следом — арьергард. Настоящий президентский кортеж.

Через какое-то время Кан протянул мне фото. Снимок с камер наблюдения, зернистый и темный.

— Идентификационный номер HO-30018. Уровень опасности: Orange (Оранжевый). Кодовое имя — Клинок.

Рост и телосложение почти как у меня. Оранжевая тюремная роба, которая явно ему коротка — щиколотки и запястья открыты. Но самое странное было в другом.

Голова.

Вернее, то, что вместо нее. Из шеи торчало нечто острое. Оно было крупным, но по форме не напоминало ни катану, ни длинный меч. Скорее... кухонный нож. На снимке даже виднелась темная рукоять.

«Значит, Ножеголовый».

Бюро не блещет оригинальностью в именах. Я — Синее пламя. Он — Клинок. Видимо, у них принцип такой: называть всё максимально прямолинейно.

— Я уже говорил вчера, но повторю. Этот тип считает себя серийным убийцей.

— ...

— И, что еще важнее, он искренне верит, что он — человек.

На фото были видны следы его «деятельности». Стены и пол изрезаны, повсюду засохшая кровь и какие-то ошметки, подозрительно похожие на куски плоти. Похоже, он убивает любого, кто входит в его камеру.

— Встреча пройдет в специальном блоке. Мы соединим две камеры, убрав перегородку. Но так как прямого контакта быть не должно, между вами будет стена из бронированного стекла.

Я кивнул.

— И еще кое-что, — Кан отвел взгляд от фото. — У него нет способности воздействовать на электронику, как у тебя.

Тишина. Значит, мы не сможем нормально поговорить.

— Именно поэтому мы о нем почти ничего не знаем. Мы дадим ему клавиатуру и монитор в качестве эксперимента. Посмотрим, умеет ли он вообще читать и писать.

Есть риск, что поездка окажется пустой тратой времени. Нужно быть к этому готовым.

— Прибыли.

Кортеж въехал на территорию штаб-квартиры в Сеуле. Нас уже ждали. Навстречу вышел рослый мужчина, в котором чувствовались опыт и уверенность. Доктор высокого ранга. Он небрежно пожал руку Кану.

— Рад встрече. Командир 5-го оперативного отряда Кан Тхэ Чжун.

— А, взаимно. Доктор 1-го ранга Го Чжун Хо.

Властный, упрямый тон. Я сразу почуял — этот человек из того же теста, что и Кан. Суровый мужик.

— И... ого. Впечатляет.

Го Чжун Хо посмотрел на меня снизу вверх и хмыкнул.

— Аномалии без кандалов стоит в одном ряду с оперативниками. Неслыханно.

— Если вы сомневаетесь в нем, то этот парень уже...

— «Парень»?

Доктор даже голос повысил от удивления. Он озадаченно посмотрел на Кана, а потом рассмеялся.

— «Парень» — это, конечно, сильно сказано. Но раз Совет дал добро, значит, так надо. Кто я такой, чтобы спорить? Простой доктор... Разве что петицию подать?

В его словах чувствовалась скрытая неприязнь к Совету. Но Кан Тхэ Чжун лишь улыбнулся, узнав в нем родственную душу.

— Пройдемте.

Мы вошли в комплекс. Здесь было заметно просторнее, чем в нашем филиале. Мы спускались всё глубже и глубже.

— Глубоко копаете. Какие объекты здесь содержатся? — спросил Кан.

— Всякого хватает. В основном ранги R и B.

Го Чжун Хо бросил на меня многозначительный взгляд. В нем читалось предвкушение.

— Слышал, ты его неплохо «кормишь»? Первая миссия прошла успешно.

— Да, жаловаться не на что.

— Когда набьете руку, присылайте его к нам в командировку. У нас куча ресурсов уходит на сдерживание рангов B, было бы неплохо их проредить.

Тем временем мы достигли сектора содержания Объектов. Вокруг сновали уставшие ученые, охрана и офисные клерки. Увидев меня, они замирали, но паники не поднимали — их предупредили.

— Я всех проинструктировал. Хотите, чтобы я вывел персонал?

— Не нужно. Просто ведите к камере.

Мы остановились у операторской с надписью HO-30018. Пройдя через шлюз, мы оказались в изоляторе. Камера была пуста, но я чувствовал, что две комнаты состыкованы. Стена должна была вот-вот разъехаться.

— В центре всё выглядит так же, как и у нас, — проворчал Кан, вставая позади меня.

Бойцы 5-го отряда и местная служба безопасности заняли позиции.

Пи-и-и-и!

Завыла сирена, шлюз заблокировался. Красный свет аварийных ламп залил помещение, создавая жуткую атмосферу. Стена начала медленно отъезжать.

За бронированным стеклом кто-то сидел. В лучах красного света проступил силуэт.

Высокий. Чуть мощнее меня. Короткая тюремная роба. И голова-лезвие.

Ножеголовый медленно поднялся. Шатаясь, он подошел к самому стеклу. Его поза была сгорбленной, напряженной — от него так и веяло угрозой.

Скри-и-и-ип.

Лезвие на его голове коснулось бронированного стекла и начало медленно его царапать.

Скри-и-и-и-ип...

Он смотрел прямо на меня.