Управление

10 марта, рассвет.

Я мчался по пустому шоссе.

Безмолвная трасса, залитая лишь редким светом фонарей, создавала иллюзию, будто в этом мире не осталось никого, кроме меня.

Но небеса не терпели тишины.

AH-64 «Апач». Ударные вертолеты преследовали меня на опасно малой высоте, разрезая воздух лопастями.

«Не похоже на обычную структуру».

Развертывание целой армии и привлечение авиации ради одной цели? Организация, обладающая собственными войсками такого масштаба и колоссальным капиталом, явно играла по-крупному.

Турели вертолетов пришли в движение.

Вместо привычных пулеметов на них были установлены толстые стволы, больше похожие на пушки. Вряд ли они собирались меня взрывать — скорее всего, это были пусковые установки для захватных сетей или подавляющих устройств.

Вр-р-ру-у-ум!

Из темноты вынырнул военный «Хаммер», сокращая дистанцию на безумной скорости. Вертолеты, только что державшие меня на мушке, внезапно заложили вираж и ушли вверх.

— Это выйдет нам боком, точно выйдет! — донесся из машины приглушенный ветром голос.

Обычный человек ничего бы не услышал, но мои чувства фиксировали каждый звук. В салоне «Хаммера» отчетливо слышался испуганный голос молодого водителя.

— Доктор Со Ён Ын — специалист 2-го ранга! Если в штабе узнают о вашей самодеятельности, дисциплинаркой мы не отделаемся!

— Я тоже оперативник 2-го ранга, — отозвался равнодушный голос мужчины средних лет.

Молодой человек сорвался на крик:

— Вы издеваетесь?! Разница в полномочиях между оперативником и ученым огромна, даже если ранги совпадают! Доктор может дослужиться до 1-го ранга, а для нас 2-й — это потолок!

— Знаю! Поэтому меня и задвинули в замы! Заткнись и следи за дорогой, мне нужно разгрести то дерьмо, которое эта стерва наворотила!

Дверь «Хаммера» распахнулась.

Мужчина средних лет опасно высунулся из салона, цепляясь за раму. На нем была черная форма, но она отличалась от того снаряжения, что я видел у солдат в больнице.

Особенно выделялся знак отличия на его погонах. Он поднял громкоговоритель и слегка помахал им, подавая сигнал.

— Эй, Объектноголовый! — прохрипел в динамиках усталый голос. — Наша первая встреча вышла дерьмовой, признаю.

Я не ответил.

С этими типами из Управления разговаривать было не о чем.

— Группа захвата в этот раз подобралась — врагу не пожелаешь. Есть там одна сумасшедшая, доктор Со Ён Ын. Это она — корень всех проблем и автор этой идиотской схемы!

— К-командир! Оскорблять начальника отдела чревато! — в ужасе выкрикнула водитель. Судя по профилю, это была молодая женщина в гражданском костюме.

— Если тебе нужны извинения за то, что мы напали первыми, я принесу их от лица всей группы! Но, честно говоря, я был против того, чтобы любезничать с аномалией и жать ей руку. У нас пока маловато поводов тебе доверять.

— ...

— Будем честны: ты тоже наследил прилично. Появился из ниоткуда и раструбил о нашем существовании направо и налево. Знаешь, сколько ресурсов и людей сейчас тратится на то, чтобы подчистить за тобой хвосты?

К чему он клонил? Я продолжал бежать в тишине. Офицер, не дождавшись реакции, недовольно поморщился, но продолжил:

— Мы проверили, что творилось внутри больницы. Ты спас гражданских. И наших парней не убил, просто вывел из строя.

— Пш-ш-ш... Нам... не о чем... говорить... — отрезал я.

Мой голос, искаженный помехами, четко выражал недоверие. Офицер на мгновение замер.

— Пш-ш-ш... Для меня... вы... ничем не лучше... других сущностей...

Дело было не только в их нападении. Сама тактика Управления вызывала у меня отвращение. Знали они о больнице или нет? Если знали — это преступление. Если нет — их компетентность не стоит и гроша. Десятки пропавших людей. Они годами игнорировали этот кошмар и зашевелились только сейчас.

— Пш-ш-ш... Объясните... цель существования... вашего Управления...

Если они здесь ради человечества, то как объяснят свое бездействие? Если они годами наблюдали за тем, как людей похищают и перекраивают заживо, то они — просто соучастники.

— Защита человечества от аномальных угроз. Глобальный надзор.

Переговоры зашли в тупик. Общаться с ними было глупостью. Я уже начал присматривать место, где можно было бы оторваться и скрыться, но офицер вдруг добавил, и его взгляд стал тяжелым:

— Это была старая цель. Она давно прогнила и изменилась.

Он смотрел на меня в упор.

— Сейчас истинная цель Управления сверхъестественного — захват способностей аномалий.

— ...

— Каждая сущность обладает силой, нарушающей законы природы. Манипуляция памятью, искажение восприятия... Это те технологии, которые мы уже присвоили и поставили на службу.

Это совсем не вязалось с образом «защитников» из масс-медиа, где Управление изолирует и уничтожает монстров ради общего блага. Реальность оказалась куда циничнее.

— Пш-ш-ш... Как это оправдывает... бойню в больнице?

— Ты думаешь, мы можем просто щелкнуть пальцами и стереть сущность? Думаешь, мы находим их так же легко, как ты? Как ты думаешь, почему мы тратим десятилетия на изоляцию и изучение этих тварей силами лучших ученых?

Глаза офицера яростно блеснули. В его голосе послышалась затаенная обида.

— Мы можем влиять на весь мир. Можем править небом, землей и океаном, но в конечном счете мы — просто люди.

— ...Пш-ш-ш.

— Любая аномалия может заставить нас убивать друг друга одним взглядом. Одним жестом переломать нам кости. Стоит сделать неверный шаг, и ты в ловушке, сходишь с ума и вскрываешь себе вены.

Он указал пальцем на вертолеты в небе.

— Не устрой ты там этот огненный шторм, десятки моих оперативников были бы сожраны заживо этой проклятой постройкой.

— Пш-ш-ш... Пока гибли... мирные... вы... ничего не делали...

— Ничего не делали? — офицер горько усмехнулся и начал чеканить, словно зачитывал рапорт.

— Идентификационный номер MP-03886. Кодовое имя: «Безумный Доктор». Объект категории BLACK, приоритетная цель на уничтожение. Микроорганизм-паразит. Сменил более 76 носителей. Способен создавать идентичные копии живых существ.

Описание той твари, которую я поглотил. Управление считало его крайне опасным не из-за силы, а из-за сложности устранения.

— SH-04100. Кодовое имя: «Больница-призрак». Впервые обнаружена 100 лет назад в Германии. Появлялась в Италии, Франции, Ирландии, Китае, а теперь и здесь. Самовоспроизводящаяся сущность объектного типа. Известна тем, что запирает людей внутри для переработки. Категория BLACK.

Я молчал.

— Наше Управление вело разработку операции по их устранению десятилетиями. А теперь представь, каково нам осознавать, что для кого-то наши «десятилетия» — это работа на одну ночь?

Он так сильно сжал раму «Хаммера», что металл жалобно скрипнул.

— Ты прав в одном: пока люди гибли, мы были бессильны! Мы и представить не могли, что кто-то может зайти в мир аномалии, как к себе домой!

Офицер выдохнул, его голос стал тише, но тверже.

— На поиск входов в такие миры уходят колоссальные средства и время. О том, что эти два объекта объединились, мы узнали только благодаря тебе. Изначально моя группа преследовала не больницу. Мы шли за тобой.

Он направил палец на меня.

— И только что я узнал, что ты — существо, которое пожирает других аномалий.

Вот оно. Суть. В этих словах была вся тяжесть его миссии.

— Я уже сказал: Управление ворует силы у монстров. Потому что даже с нашим футуристическим оружием мы — дети против того, что творят сущности.

— Пш-ш-ш... И что... дальше?

— Если не бить ядерными зарядами, то против аномалии мы — люди каменного века под обстрелом из пушек.

В его рации внезапно раздался резкий женский голос. Женщина на другом конце провода буквально заходилась от ярости. Офицер, не моргнув глазом, просто выключил питание.

— Поэтому мы пошли на хитрость. Мы используем аномалии, чтобы уничтожать аномалии.

Человеческий предел, компенсированный силой врага. Циничный, но эффективный метод. Цена жизни сотрудников в такой схеме наверняка была запредельной.

— Если бы твари были послушными, всё было бы проще. Но это не так. Поэтому мы крадем их силы. Это единственный способ остановить бойню и сберечь людей.

Скорость машин начала падать. Я тоже замедлил бег.

— Смешно говорить такое монстру... Но если ты не убиваешь людей, а спасаешь их от других тварей... Скажи, ты вообще человек?

Этот вопрос ударил меня в самое сердце. Я остановился.

«Хаммер» проехал по инерции еще метров десять и замер. Офицер со вздохом облегчения спрыгнул на асфальт.

— Сейчас Управление удерживает более 30 тысяч объектов по всему миру. И среди них нет ни одного, похожего на тебя.

— ...

— Мы не можем спасти всех. Поэтому спасаем большинство. Не жди от нас геройства или «справедливости». Мы просто делаем свою грязную работу, чтобы мир не рухнул окончательно.

Он подошел ближе. Несмотря на внушительный рост, он был ниже меня на две головы. Поколебавшись, он всё же протянул руку.

— Я иду ва-банк. Управлению нужна твоя помощь. Дай нам свою силу. Условия и награду обсудим отдельно.

В его словах была та же вибрация, которую я чувствовал, когда люди молили меня о спасении.

— Извини за паршивое знакомство. Давай обнулим это дерьмо и начнем заново. Я Кан Тхэ Чжун, командир 5-го штурмового отряда Управления сверхъестественного.

Я не пожал руку. Кан, кажется, и сам понимал, насколько странно предлагать рукопожатие чудовищу. Он неловко помахал ладонью в воздухе и убрал её за спину.

— Черт, весь план коту под хвост. Мы должны были тебя сначала захватить, а потом уговаривать. Но всё пошло через задницу, и мне пришлось вмешаться лично.

— ...

— Но раз вышло так — значит, вышло. Это мой просчет.

— Командир, — позвала женщина из машины, не высовываясь. Она выставила в окно рацию. — Там... она просто в бешенстве.

— Ха-а... Дай сюда.

Кан Тхэ Чжун отошел и снова включил связь. Через секунду он уже вовсю переругивался с собеседником.

— Да, доктор Со Ён Ын. Слушайте, давайте прямо: если бы я не вмешался, у нас были бы трупы! Вы это и сами знаете! Да какого хрена?! Вы думаете, только вы умеете материться? Я тоже умею! У нас одинаковые ранги, нечего мне приказывать!

Судя по накалу, отношения между оперативниками и учеными были, мягко говоря, натянутыми. Оба были упертыми и властными личностями.

— Те, кого вы ведете в бой — мои люди! Не смейте считать их расходным материалом для своих опытов! ...Дисциплинарка? Да плевать. Возвращаемся. Ах да... Объект захвачен. Хотя вряд ли это можно назвать захватом.

Кан оглянулся на меня, изучая мое пылающее лицо, и ответил в рацию:

— Сотрудничество... возможно. Да, это моя заслуга. Вот поэтому я и говорил: слушайте тех, кто в поле, а не протирайте штаны в офисе! Всё, конец связи.

Он вырубил рацию и смачно выругался:

— Стерва, еще и недовольна, когда за ней дерьмо подтирают!

— Возвращаемся в штаб? — спросила водитель.

— Да. Дай отбой группе поддержки, пусть не тащат контейнер. Ловить его больше не надо. Поехали быстрее, пока этот шум не привлек лишнее внимание.

Кан залез в «Хаммер» и, задержав на мне взгляд, спросил:

— В машину-то влезешь?

— Ч-что?! — пискнула женщина. — Он поедет с нами?!

— А ты предлагаешь ему бежать следом? Это будет выглядеть еще страннее.

Я посмотрел на машину и поднял три пальца. Кан Тхэ Чжун инстинктивно положил руку на кобуру.

— Что еще? Чего ты хочешь?

— Пш-ш-ш... Три... условия...

— О как. Ну давай, послушаем запросы аномалии.

— Пш-ш-ш... Первое... Костюм...

— Вид у тебя и правда потрепанный. Сделаем. Дальше?

— Пш-ш-ш... Второе... Диван...

— Диван? Жить где-то собрался? Ладно, подам запрос в филиал. Третье?

— Пш-ш-ш... Третье... Телевизор... Побольше...

— ...

Кан Тхэ Чжун прикрыл лицо рукой и тяжело вздохнул.

— Черт... Как же примитивно.

*****

Двенадцать экранов.

В полумраке зала на огромных дисплеях виднелись силуэты двенадцати человек, чьи лица были намеренно скрыты. Атмосфера была давящей, почти сакральной. Перед ними, вытянувшись по струнке, стояли доктор Со Ён Ын и командир Кан Тхэ Чжун.

Один из силуэтов в центре поднял руку. Раздался английский голос, который тут же дублировался синхронным переводом:

— Сотрудничество с аномалией?

— Так точно! — выкрикнула Со Ён Ын, едва скрывая волнение. — Благодаря нашим усилиям, с данным объектом установлен контакт и достигнуто соглашение о сотрудничестве.

У Кана дернулся глаз. «Нашим усилиям»? Это было достигнуто исключительно его потом и риском подчиненных. Он хотел возразить, но промолчал — прерывать этих людей было равносильно самоубийству.

Перед ними заседал Совет — представители древних и могущественных династий.

Когда-то они заложили фундамент Управления сверхъестественного, вложив в него немыслимые капиталы. В иерархии организации они имели уникальный 0-й ранг. Фактически — боги в мире бюрократии и теней. Их состав менялся в ходе внутренних войн, но сейчас их было двенадцать — и это был период стабильности.

— Объект поглотил две сущности в том секторе? — задал вопрос другой член Совета.

На этот раз ответил Кан Тхэ Чжун:

— B-MP-03886 и B-SH-04100. Уничтожение подтверждено. Выжившие гражданские проходят диагностику ментального заражения. После обработки памяти они будут возвращены в общество.

— А что с погибшими?

Кан едва заметно вздохнул:

— Родственники требуют тела, но их состояние исключает передачу — слишком велик риск огласки. Мы спишем это на бандитские разборки и торговлю органами. Подбросим улики на известных нам посредников и вернем останки в закрытых гробах под этим предлогом.

Он продолжил отчет:

— СМИ и полиция, имевшие подозрения, уже обрабатываются. Технология коррекции памяти запущена. Наши сотрудники мониторят интернет 24/7, удаляя любые утечки на YouTube или форумах.

— Эффективно. В этой маленькой стране много талантов.

Совет не скупился на похвалу — они знали, как мотивировать подчиненных. Кан, презиравший их всей душой, видел в этом лишь фальшь и лицемерие.

— Командир Кан Тхэ Чжун — настоящий ветеран, — вмешался элегантный женский голос. Чистый корейский, без перевода.

Кан знал, кто это.

— Насколько мне известно, он фанатично предан делу и блестяще справляется с управлением объектами.

Ча Су Хён. Глава корейского филиала и член Совета. Женщина со змеиным языком, фактически королева этого региона.

— С такими навыками ему место в главном штабе Сеула. Вы не против перевода, госпожа директор?

— О, я бы с радостью, но в Сеуле уже есть незаменимый человек. Вы же знаете.

— А, вы про Исами? Да, тогда без шансов. Жаль, при Исами в центре карьеры не сделаешь.

Обсуждение закончилось, и на центральной голограмме появилось изображение.

Комната, похожая на студию. Огромный телевизор на всю стену. Перед ним — диван. На диване сидит существо с пылающей синей головой — Объектноголовый, одетый в новый, идеально сидящий костюм. Он увлеченно смотрел какую-то передачу.

— Есть риск, что объект станет враждебным?

— На данный момент — нет.

— Сотрудничество с аномалией — беспрецедентный случай. Опасно. Вы берете на себя ответственность?

— Да, — твердо ответил Кан Тхэ Чжун.

Советники обменялись кивками. Самый старший из них провозгласил вердикт:

— Присвоить объекту идентификационный номер: R-HO-37286. Кодовое имя: «Синее пламя». Ввиду отсутствия враждебности и способности к диалогу, изменить класс опасности с RED на GREEN.

— Объект G-HO-37286 обладает способностью поглощать другие аномалии. При правильном использовании он поможет нам устранить цели категории BLACK, которые ранее считались неуязвимыми. Возможно, в будущем мы доверим ему цели уровня WHITE.

— Ответственными за содержание и эксплуатацию назначить доктора 2-го ранга Со Ён Ын и командира 5-го отряда Кан Тхэ Чжуна.

— Совет будет внимательно следить за выполнением миссий данного объекта.

— Да прибудет с вами слава за ваши жертвы во благо человечества.