Цветок, расцвётший на тернистом пути (2)

— Исполняющий обязанности тренера! Какие чувства вы испытываете перед встречей с «Лунатикс» в плей-офф? Вы взяли бразды правления, когда команда была на 10-м месте.

— Как вы считаете, в чём главное улучшение «Вулвз» в этом сезоне?

— На кого из игроков стоит обратить внимание в плей-офф и почему?

— Есть ли у вас особая стратегия против соперника?

— Как бы вы описали текущую атмосферу в команде?

Нужно отвечать прессе.

— Тако. Какое расписание тренировок у бэттеров сегодня?

— Разминка, отработка ударов в клетке, затем ловля флайболов и анализ видео подач Роберта Льюиса.

— Замените клетку на живые подачи. Договорились с «Лунатикс» — сегодня мы используем поле.

Нужно управлять графиком.

— Ю Джэхёк после вчерашних подач кренится влево. Часто пожимает плечом. Отправьте его в медцентр на сканирование.

— Понял.

— У Джунёла угол локтя упал, точка релиза нестабильна.

— В последнее время он теряет контроль.

— Возьмите его тоже. В плей-офф питчеры решают всё.

— Заберу и Мину. Кажется, всё в порядке, но проверим.

Нужно следить за состоянием игроков.

«В первом матче стартует Джейсон Кросс. Если Эрнандес дрогнет, мы проиграем всю серию».

«Лучше поставить Юн Джэхёна третьим, а Чо Учхана пятым. Чередовать правшей и левшей».

«Кто заменит Мён Сану? Пак Чондок из второй лиги неплох. Вызовем его».

Нужно составить расстановку.

— Честно говоря, для бейсбольного тренера время до и после игры было загруженным, чем сама игра.

И в этом ритме у старшего тренера Ким Ёнсына закралась одна тревога.

«Состояние питчеров слишком уж шаткое».

Особенно проблемным был буллпен.

Релиф-питчеры с начала сезона подвергались чрезмерным нагрузкам под руководством бывшего менеджера Ким Индона. К середине сезона из-за кросс-поездок истощение буллпена стало критическим.

К тому же, в конце сезона разрыв между первой и десятой командой составлял всего 10 игр — словно ходишь по тонкому льду, а график стал ещё напряжённее.

«Признаки проблем проявились ещё в предварительном плей-офф».

Мён Сану выбыл из-за травмы, а у Ю Джэхёка начали проявляться её симптомы.

Сон Джунёль из-за упадка сил полностью потерял контроль над подачей, а у Ким Джунгю и Ю Дохёна скорость фастбола упала на 5 км/ч по сравнению с началом сезона.

В итоге, на данный момент полностью здоровы только Хан Мину и Ким Докмин — всего двое.

Но у Ким Докмина слабая выносливость.

Если он сыграл один матч, следующий ему обязательно нужно пропустить. Он не может выходить подряд.

То есть, единственный питчер, на которого старший тренер Ким Ёнсын мог положиться — Хан Мину.

«Хотя бы самый надёжный игрок в порядке — уже хорошо».

Не знал, радоваться этому или нет.

Ким Ёнсын тяжело вздохнул.

Решил мыслить позитивно.

От решающего матча уайлд-кард до предварительного плей-офф — сколько раз Хан Мину выручал команду.

Особенно его игра в предварительном плей-офф была ослепительной.

Он выходил в самые критические моменты и демонстрировал блестящий результат.

Не зря поговаривали, что «Крокодайлз» проиграли из-за одного Хан Мину.

«Похоже, он станет ключевым игроком и в этом плей-офф».

Наверное, «Лунатикс» думают так же.

То, как они смогут нейтрализовать Хан Мину, определит победителя этой серии.

---

― Здравствуйте, бейсбольные фанаты Кореи! Наконец-то начинаются плей-офф, которых вы так ждали. Мы находимся на стадионе «Чамсиль», я — ведущий Ли Ёнсок, а рядом со мной комментатор Ан Дасоль.

― Здравствуйте, я Ан Дасоль.

― И вот этот день настал. Плей-офф в серии «Чамсиль»… Очень волнительно. Две самые непримиримые команды лиги встретились лицом к лицу. Как вы оцениваете сегодняшний матч?

― Думаю, ключевым игроком будет…

28 октября 2030 года, понедельник.

«Как свежо».

Утренняя прохлада застала врасплох.

Казалось, жаркое лето было вчера, а уже поздняя осень готовится уступить место зиме.

Взгляд скользнул по трибунам, заполненным до отказа.

Погода идеальна для поддержки. Десятки тысяч болельщиков своим жаром согреют стадион «Чамсиль».

«Фух…»

Хан Мину медленно выдохнул, пытаясь собраться.

Он дрожал.

Перед матчем уайлд-кард и в предварительном плей-оффе он тоже волновался, но сегодня — особенно.

На то было две причины.

Страх перед «Лунатикс» — командой, которую не так просто победить. И надежда: если пройти их, дорога в Корейскую серию открыта.

В голове всплыли сообщения из семейного чата, которые он читал утром.

― Мой двойник: Кхх… Мой брат наконец добрался сюда… Ты страдал, братик. Пожалуйста, не будь слишком суров! Т_Т

― Мама: И это говорит старший брат? Если уж поддерживаешь брата, делай это как следует!

― Мой двойник: ;; Мам, даже если Мину выйдет в Корейскую серию, ты всё равно будешь так говорить? Т_Т

― Мой двойник: Т_Т Т_Т Т_Т Т_Т Т_Т

― Мама: Ладно, смотри как хочешь. Главное — болей в душе.

― Мой двойник: изображает плюшевого мишку, хватающегося за грудь в шоке

― Отец: Мину, сегодня тоже пойду смотреть вживую. Удачи тебе. Вперёд!

― Мама: Мину, держись. Не перенапрягайся.

Родители — фанаты «Гладиаторс». Старший брат болеет за «Лунатикс».

Все поддерживали его. Хотя в случае брата поддержка была… своеобразной. Но Хан Мину знал — это не всерьёз.

― Мой двойник: Братик, жду от тебя крутой игры! Мечтаю, чтобы ты сделал 9 иннингов, 27 страйк-аутов, совершил идеальную игру… А потом «Лунатикс» выиграли в экстра-иннинге!

― Мама: Опять этот идиот…

― Отец: Кхм-кхм…

«…»

Похоже, в этих словах всё же была капля правды.

Ладно, неважно.

Хан Мину потянулся, поднимаясь с лавочки.

Игроки, закончившие разминку, собирались у дагаута.

— Все размялись? Пора начинать.

— Собирайтесь! Перед стартом крикнем боевой клич.

Игроки обняли друг друга за плечи, встав в круг.

Старший тренер Ким Ёнсын громко прокричал:

— В плей-офф тоже покажем силу! За победу! «Несокрушимые Вулвз» — вперёд!

— ВПЕРЁД!

Игроки, дружно прохрипев боевой клич, разошлись по позициям.

В стартовавшей серии на стадионе «Чамсиль» «Вулвз» выступали гостями. Матч начался с атаки в верхней половине первого иннинга.

Ха Юнмин в шлеме шагнул к бэттерской зоне.

«Надеюсь, все справятся».

Победитель первого матча плей-офф имеет 78% шансов пройти в Корейскую серию.

Именно поэтому сегодняшняя игра была критически важна. Исход всей серии зависел от того, кто возьмёт первый матч.

«Давайте выложимся и прорвёмся в Корейскую серию».

Хан Мину опустился на скамью, подбадривая товарищей, готовящихся к выходу на биту.

Первый матч начался яростно.

В верхней половине первого иннинга Ха Юнмин после семи подач получил уок и занял первую базу.

Следующий бэттер, Юн Джэхён, довёл счёт до полного, но выбыл страйк-аутом. Затем третий номер, Чо Учхан, на пятой подаче выбил фастбол в центр поля, сделав сингл.

Теперь: один аут, раннеры на первой и третьей базе.

Следующий, Кан Сонхан, снова дошёл до полного счёта, но тоже проиграл в страйк-ауте. Затем Виктор на пятой подаче попал в инфилд-флай и выбыл.

Стартовый питчер «Вулвз» Роберт Льюис за первый иннинг выполнил 29 подач.

Хотя он завершил иннинг без пропущенных ранов, 18 подач за один иннинг стали болезненной потерей для питчера с лимитом в 120 подач.

«Неплохое начало».

До этого момента Хан Мину верил в сегодняшнюю победу.

Но у «Вулвз» дела шли так же напряжённо.

Джейсон Кросс, выбранный стартовым питчером первого матча за стабильность, оказался под давлением бэттеров «Лунатикс».

Первый номер, Вон Хаккю, после пяти подач выбил сингл через третью базу.

Со вторым, Чу Бомджин, дошёл до полного счёта и выбил страйк-аут.

Третий, Ким Хаксон, на полном счёте получил уок.

Четвёртый, Чон Сынён — умышленную прогулку.

Пятый, Ричард Андерсон, тоже довёл до полного счёта, но проиграл в страйк-ауте.

Шестой, Квон Ёнги, после полного счёта отправил флайбол в центр поля.

За первый иннинг Кросс сделал 31 подачу — крайне неэффективно. В итоге буллпены обеих команд активировались уже в начале игры.

― Страйк-аут! Джейсон Кросс завершает нижнюю третью серию страйк-аутом!

― Фух… Зрителям наверняка пришлось попотеть. Уверен, фанаты уже схватились за сердце.

― Уже четыре раза за игру создавались ситуации с заполненными базами. Не верится, что счёт всё ещё 0:0!

― Если делить игру на отрезки: 1-3 иннинги — начало, 4-6 — середина, далее — концовка. Сейчас прошло только начало, а время матча уже перевалило за час. И это без массовых ранов!

― Это говорит о жёстком противостоянии стратегий. Долгие игры обычно утомляют, но сегодня всё иначе.

― Это уже классика. Не оторвать глаз!

― И вот начинается верх четвёртого иннинга. О… «Лунатикс» выводят нового питчера! Хам Седжин выходит на маунд.

― Роберт Льюис к третьему иннингу уже сделал 90 подач. Замена немного ранняя, но оправданная.

К третьему иннингу стартовые питчеры обеих команд выполнили 174 подачи — рекордное количество для одного матча.

К середине игры началась неизбежная битва буллпенов.

― И. о. тренера, Джунгю жалуется на боль в пояснице.

― Что? Насколько серьёзно?

― Сегодня он вряд ли сможет выйти. У Донмина тоже сломался ноготь на среднем пальце.

Старший тренер Ким Ёнсын стиснул зубы.

«Чёрт».

Джейсон Кросс, который должен был отыграть минимум 5 иннингов, покинул маунд после трёх.

Ю Джэхёк вытянул один иннинг, Ю Дохёна использовали против Чон Сынёна, а сейчас маунд держал Сон Джунёль.

Из 5 оставшихся питчеров двое были недоступны.

«Ничего не поделаешь».

Козыри почти кончились. Оставался один выход — ввести козырную карту.

― Выпустим Хан Мину в шестом иннинге. Пусть готовится к минимум двум.

― Есть.

Ким Ёнсын лихорадочно просчитывал варианты.

Даже если Хан Мину продержится до седьмого иннинга, проблема останется в восьмом. В запасе были только Пак Чондок (замена травмированного Мён Сану) и закрывающий Ким Докмин.

Справится ли Чондок?

Ким Ёнсын вздохнул. Оставалось верить.

Если Чондок провалится — нагрузка на Ким Докмина возрастёт.

Но это не худшее. Хуже всего — если Хан Мину в шестом иннинге разобьют и снимут досрочно.

«Умоляю… Держись».

Старший тренер отчаянно надеялся, что Хан Мину завершит иннинг без проблем.